DESCRIPTION

lüG 5 e MÉMOIRE.

le sac branchial de la longueur de l’abdomen ; il se prolonge au-delà en se recourbant en arrière , et semble forcer la tunique à se prêter à ce mouvement; il y force en quelque sorte l'abdomen lui-même, car l’estomac est réellement relevé et replié sur l’anse de l’intestin.

L’enveloppe extérieure a la même consistance demi-cartilagineuse que nous lui avons vue dans la tribu précédente, et montre les mêmes ramifications vasculaires. Le corps qu’elle contient, parvenu à son fond , se recourbe à droite et en arrière pour remonter vers son milieu ; elle se moule sur ce repli, et, pénétrant dans l’intervalle que les deux parties laissent entre elles , elle les maintient dans leur position respective. C’est au-dessus de ce septum que l’enveloppe reçoit du corps son principal vaisseau. La tunique a des trousseaux de fibres très-divisés. Le sac branchial a, comme on le pense bien, beaucoup d’étendue; il est allongé, et se recourbe immédiatement au-dessous du pharynx : mais, comme l’entrée de la courbure est vaste , le pharynx ne laisse pas que d’être éloigné de la base de l’enveloppe; circonstance qui permet à l’estomac de se tenir au-dessous dans une ligue absolument verticale. Cet estomac, retourné sur l’intestin, a pris une situation inverse de celle qu’il affecte communément, c’est-à-dire, que son bord antérieur et inférieur est devenu supérieur

et postérieur. Quoi qu’il en soit, sa cavité est relevée de gros plis qui convergent, comme à l’ordinaire , du cardia au pylore ; il est trèsglanduleux, ainsi que tout l’intestin, dont l’anse est disposée comme dans la première tribu. Je n’ai point trouvé d’ovaire ; les petits grains disséminés dans la masse des viscères sont évidemment des glandes. M. Cuvier indique cependant le conduit excréteur de la génération 5 mais, en examinant la figure qu’il en a donnée , je crains qu’il n’ait pris pour tel , l’extrémité de la côte intestinale. Cette côte semble formée d’un paquet de petit tuyaux qui, partant du pylore, vont aboutir à l’anus, et s’y terminer par une sorte de pavillon frisé. .Te passe aux Phallusies de la troisième tribu.

Troisième exemple («).

PiiAiiLUSiA intestinalis.

C’est maintenant que l’abdomen des Ascidies commence visiblement à descendre et à se séparer du thorax ( b ). Cette nouvelle et importante

(«) Planche xi,fig. 1.

(£) En un certain sens , l’abdomen ne descend pas ; il monte , et en voici la preuve. Une Ascidie , dans sa position

naturelle, représente Un Mollusque bivalve aussi dans sa

Io8 5 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

modification semble annoncer que la nature va passer des Ascidies simples aux Ascidies composées. On ne peut toutefois la considérer encore que comme le lien organique qui unit ce genre au suivant.

L’enveloppe de la Phallusie intestinale est gélatineuse, transparente, cylindrique, et d’une forme qui indique qu’elle se prête à l’allongement des viscères. Elle n’a point de ramifications vasculaires visibles ; les vaisseaux incolores qu’elle reçoit lui viennent de la partie inférieure du corps. Son épiderme est légèrement velouté; les festons de ses orifices sont séparés par de gros points calleux, caractère dont on pourra tirer meilleur parti dans la suite , si on le trouve exclusivement propre à cette tribu. Les fibres longitudinales de la tunique descendent par

position naturelle, et ce dernier un Mollusque gastéropode , une Patelle , par exemple , la tête en bas , et dans une situation renversée. Il résulte de là que les parties qui descendent relativement a 1 Ascidie, montent relativement au Gastéropode. Ainsi une Ascidie dont les intestins et 1 ovaire se sont prolongés au-dessous du thorax , ne peut plus être comparée qu’à un Gastéropode dont les viscères abdominaux se seraient déroulés en avant de la tête , et qui n’aurait conservé, dans la position habituelle de l’abdomen, que les branchies et l’anus.

Ceci complète, en quelque sorte , l’inversion des expressions que j ai fait remarquer ci-devant, page t> , note a.

faisceaux réguliers qui vont s’épanouir à sa base. La cavité branchiale est très - allongée , et le pharynx presque contigu à son fond , qui est ainsi facilement dépasse par 1 abdomen. L estomac , auquel conduit uu court œsophage , descend obliquement en arrière; il est pourvu de quelques feuillets en dedans , et en dehors de glandes assez saillantes : on observe de semblables glandes sur une por tion de l’intestin. L anse de celui-ci est un anneau qui remonte à peine jusqu’aux branchies, mais qui est immédiatement suivi d’un long rectum. La masse de l’ovaire est comprise dans l’anneau intestinal ; son fond s’attache à l’œsophage ; son tube monte avec le rectum , et le dépasse. Il est à remarquer que, dans cette espèce , le péritoine commence à prendre plus de consistance , et fournit une voûte membraneuse qui circonscrit et protège en dessus la cavité abdominale.

Genre Clavelina.

Exemple (a). Clavelina borealis ( Ascidia clavata Cuv. ).

Quoique le genre des Phallusies comprenne quelques espèces dont la masse des viscères se

(«) Planches i et xi , fig- 2.

IÏO 5° MEMOIRE. DESCRIPTION

concentre entre le fond de la tunique et celui du sac branchial, ce dernier, très-allongé, leur sert encore de point d’appui, et l’on peut dire que toutes les Phallusies ont l’abdomen plus ou moins latéral. Il n’en est pas ainsi des Clavelines : leur sac branchial ou leur thorax est fort petit; leur abdomen est très-allongé et absolument inférieur; le pédicule qui le supporte le fait paraître encore plus long. Au reste, les proportions de ce prolongement , qui n’est rempli que par une production muqueuse delà tunique, peuventvarier ; et je pense qu’on doit considérer YAscidia lepadiformis de Millier comme une espèce de Claveline dont le pédicule est fort court.

L’existence du pédicule établit entre les Clavelines et les Bollenies une sorte de conformité extérieure qui tend à les faire confondre. Mais si l’on fait attention au point d’où part ce support , on trouvera bientôt que le caractère qui semblait rapprocher les deux genres est pi’écisément celui qui les éloigne, et qui oblige de les placer aux deux bouts de la série des Ascidies simples.

Les véritables rapports des Clavelines sont avec les Phallusies. Néanmoins, aux différences que l’on connaît s’ajoutent des considérations moins importantes peut • être , mais dont la réunion me semble justifier pleinement l’établissement du genre. L’orifice branchial paraît privé de rayons; il est garni au -dedans de filets

disposés sur deux rangs bien séparés. Le> réseau de ]a cavité n’a point de bourses ou papilles vasculaires • il se compose de gros vaisseaux transverses unis par des vaisseaux longitudinaux très-fins et très-égaux. L’œsopbage est long et grêle ; il descend tout droit , et aboutit à un estomac perpendiculaire qui a quelques feuillets au-dedans, mais qui n’est pas glanduleux. On ne voit point ici cette côte cylindrique qui , dans les Phallusies , s’étend du pylore au bout du rectum. Toute la portion de l’intestin inférieure à l’estomac est remplie de petites glandes piriformes, qui ont la couleur jaunâtre ou verdâtre des tubes hépatiques ; elles sont contenues dans l’épaisseur des parois intestinales , et ne font aucune saillie. Au sortir du pylore, l’intestin ne se relève pas pour former un anneau plus ou moins vertical ; il descend au contraire perpendiculairement jusqu’au pédicule, et ne se recourbe que pour remonter directement vers l’anus en passant sur F estomac ; exactement comme dans la plupart des Ascidies sociales , avec lesquelles celle-ci a , par les proportions et le groupement de ses viscères, des analogies que M. Cuvier a très-bien remarquées.

La position de l’ovaire dans le repli de l’intestin, quoique semblable à celle que présente la Phallusie intestinale, ne vient point infirmer les conséquences précédentes, paixe que cette

1 1 2 0 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

position est encore à peu près la même dans les genres Diazona et Distoma, qui sont des Ascidies sociales.

On peut prévoir des rapports de la Claveline avec ces deux derniers genres, qu’en se bornant à considérer l’organisation individuelle, il ne se présentera aucune distinction réelle entre les Ascidies simples et les Ascidies composées. Et en effet, plus on les compare entre elles, plus les différences s’évanouissent. Hormis les distinctions qui caractérisent les genres chacun dans sa division, on peut dire que toutes les autres modifications leur sont communes ( a )-, il y en a même qui, après avoir disparu dans les unes , se montrent de nouveau dans les autres. Ainsi, les petites bourses papilliformes des branchies du genre Phallusïa reparaissent dans le genre Diazona ; les ovaires doubles et appliqués contre les branchies des Cynthies se retrouvent dans les Botrylles ; la position très-relevée de l’abdomen , si complètement étrangère à la Claveline, revient jusqu’à un certain point dans ces mêmes Botrylles et dans les Eucélies : il y a même de très-insignifians ou très -minutieux détails d’organisation dont l’existence se soutient dans toute la série. Aussi les Botrylles, les Si-

(a) Les Abeilles solitaires ne ressemblent pas davantage aux Abeilles sociales.

DES ASCIDIES SIMPLES. Il5

gillines et les autres Ascidies sociales dont nous connaissons les filets tentaculaires, les ont toujours rnontréde longueur inégale, les plus petits séparant les plus grands, et alternant avec eux. La même combinaison se retrouve dans les Ascidies simples ; et si elle n’y est pas toujours aussi régulière, on voit que cela tient à la multiplicité des filets qui en gêne et contrarie plus ou moins le développement.

Mais cette conformité dans les organes que nous avons examines jusqu’ici, ne serait-elle qu’un masque commun sous lequel existeraient des natures réellement différentes? Il est d’autres organes, en effet, que les zoologistes regardent comme plus essentiels, et dont l’absence, la présence ou certaines modifications décident, suivant eux , du mode d’existence accordé aux divers animaux. Le cœur a été trouvé dans les Ascidies simples : existe-t-il dans les Ascidies composées? Je puis répondre à celle question par l’affirmative; mais, pour arriver à une démonstration complète, il est nécessaire que j’examine la forme sous laquelle les Ascidies ordinaires présentent cet organe.

Dans toutes, le cœur est un renflement peu musculeux, oblong ou fusiforme, dont les deux extrémités opposées se prolongent en deux vaisseaux d’un diamètre presque égal au sien : un de ces vaisseaux reçoit , à ce qu’on croit, tout le

1,4 5 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

sang des branchies 5 il prend le nom de veine pulmonaire. L’autre, beaucoup plus long, est, Y aorte qui distribue le sang aux diverses parties du corps ( a ). Cet appareil est renfermé dans un double fourreau membraneux.

Dans toutes encore , le cœur est situé fort près de l’estomac. La veine pulmonaire se porte d’abord vers le cardia, tandis que l’aorte se dirige en sens contraire. Il y a ensuite des variétés qu’il importe de connaître.

La Cynthie papilleuse {b) a le cœur placé horizontalement entre le fond de la tunique et le foie. La veine pulmonaire suit le bord inférieur et antérieur de l’estomac jusqu’au cardia , lieu où paraît toujours s’établir la communication de cette veine avec les branchies. L’aorte se recourbe d’abord brusquement, passe sous le cœur, revient sur elle-même, et monte quelque temps parallèlement aux artères branchiales avant de se diviser.

La Phallusie cannelée ( c ) , première tribu ,

(a) cc L’Ascidie n’a , comme les Gastéropodes et les R Acéphales , cpi’un ventricule gauche ou aortique , et il » n’y a point de ventricule sur la réunion de la veine- „ cave et des artères pulmonaires». Cuv. Mem. précit. pag. jjy.

(&} Planche vi , Fig. 4. 1 , 4. 2.

(g) Planche îx , lig. 2. y.

a le cœur situé plus en avant , mais toujours horizontalement et sous le bord inférieur de l’estomac , que la veine pulmonaire remonte jusqu’à l’œsophage, tandis que l’aorte se porte immédiatement du coté opposé, en suivant les arlères branchiales, qu’elle abandonne vers le milieu de leur longueur pour aller distribuer le sang à l’enveloppe. Dans tout ce trajet, elle est accompagnée d’un autre gros vaisseau qui rapporte ce sang au corps.

Dans la Phalhisia monachus ( a ), seconde tribu , le cœur est situé un peu obliquement derrière le pylore. Comme l’estomac est retourné sur l’intestin , et que son bord inférieur est devenu supérieur, la veine pulmonaire se réfléchit pour suivre ce même bord jusqu’au cardia. Quant à l’aorte, elle monte, comme dans l’espèce précédente, parallèlement aux artères branchiales , dont elle ne s’éloigne que pour arroser l’enveloppe et d’autres parties.

Le cœur de la Phallusie intestinale {b), troisième tribu , diffère des précédens par sa direction ; il est situé presque perpendiculairement un peu au-dessus de l’estomac, à gauche, du côté opposé à l’ovaire. La veine pulmonaire contourne l’estomac pour parvenir à l’œsophage. L’aorte

(a) Planche x, fig. 2. 4 , 2. 5 .

lb) Planche xi, fig. 1. a, 1. 3.

ï 1 G 3 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

s’élève d’abord , et forme, en revenant sur ellemême, une petite anse verticale qui dépasse un peu celle de l’intestin ; elle continue de descendre, mais dans une direction opposée à celle de la veine pulmonaire , et finit par se diviser en deux ou trois branches qui se rendent à l’enveloppe et aux autres parties.

Le cœur de la Claveline boréale (a) est perpendiculaire comme le précédent , et situé de même du côté opposé à l’ovaire; mais la chute complète de l’anse intestinale l’a entraîné un peu au-dessous de l’estomac. La veine pulmonaire s’élève vers le cardia; l’aorte descend parallèlement à l’intestin, et se divise près de sa courbure. L’ensemble représente un gros vaisseau tout droit.

Voilà les diverses positions que m’a fait voir le cœur des Ascidies proprement dites. Dicquemare, qui a observé cet organe dans l’Ascidie intestinale, sans toutefois le reconnaître, dit qu’il s’allonge et se raccourcit alternativement avec beaucoup de vivacité (b). On ne peut donc douter de sa nature et de ses fonctions. C’est , par conséquent, ce même organe qu’il s’agit de retrouver dans les Ascidies sociales.

. Le genre Diazona en présente un tout sem-

(«) Ptancbe xi, fig. a. /.

(O Journal de Physique , an. 1777, l )a g- 1 33 .

blable (a). Il est, comme dans la Claveljne situé perpendiculairement au-dessous du pylore , du côté opposé à l’ovaire. La veine pulmonaire monte de même à la base de l’œsophage. L’aorte descend vers Je fond de la tunique, puis elle se recourbe et s’élève en montant du côté du rectum : elle se divise néanmoins avant d’atteindre le pédicule de l’abdomen.

Je n’ai examiné le cœur que sur cette Ascidie composée; la petitesse des autres m’a détourné d’une telle recherche; mais il ne serait pas plus raisonnable de leur contester cet organe que de balancer à l’accorder à tant de petits Mollusques céphalopodes ou gastéropodes dans lesquels on ne l’a pas observé, et où vraisemblablement en ne le cherchera jamais.

Ainsi les Ascidies sociales ont un cœur, un centre de circulation semblable à celui des Ascidies solitaires. Elles leur ressemblent encore par la place qu’occupe le centre principal des sensations. M. Cuvier a fait voir que le gros ganglion des Ascidies ordinaires était placé entre les productions de la tunique, moins près cependant de l’orifice branchial que de l’anal ( b ) . Il est

(a) Planche ni, % 1 . -2» i ■ 4 - (Z>) « Ce ganglion, dit M. Cuvier, donne des branches » que l’on suit aisément, parmi lesquelles on en distingue, » dans les grandes espèces , deux qui se rendent à l’ocso-

1 1 8 3 e mémoire. description

allonge, et donne à chaque bout deux branches qui envoient des rameaux aux viscères, mais dont les divisions principales se portent trèsvisiblement aux deux orifices.

Pour expliquer cette distribution des filets nerveux, il faut se représenter que l’Ascidie, emprisonnée sous une écorce à peu près insensible et souvent incrustée de corps étrangers, n’a de communications et de sensations directes à l’extérieur que par les deux orifices. Il paraît même que celui de l’anus, ordinairement plus rapproché du ganglion, est le siège d’une sensibilité plus vive. Les mouvemens de dilatation et de contraction qu’il laisse apercevoir sont si souvent répétés, que Millier a cru qu il était employé à prendre la nourriture, et que le supérieur servait uniquement à rejeter l’eau.

Les Ascidies sociales offrent la même organisation et les mêmes phénomènes. J’ai parlé ailleurs de leur gros ganglion , et je ne reviendrai pas sur ce sujet. Je me contenterai de remarquer que, quoique l’agrégation des enveloppes particulières soit complète et intime, la communauté

» pliage et l’entourent d’un anneau. L'analogie ne permet » pas de douter que cet anneau ne soit le cerveau. Lu » ganglion répond à celui qu’on trouve dans les Bivalves, » entre les branchies, et vers l’origine du tube qui amèuo î) l’eau ». Jlle'/n. précit. , pag. 24 „

ries sensations semble n’exister que par les orifices de l’anus. On les voit tendre constamment à se rapprocher, à se mettre en contact; et quand ils parviennent à s’unir, on les voit se créer un centre nerveux, et produire par leur expansion un nouvel organe, qui est celui delà sensibilité et de la volonté générales (a). Le Botrylle, qui réunit toutes les conditions précédentes, jouit

(a) Si l’on irrite un oscule à la circonférence d’un système de Botrylle , cet oscule se contracte seul ; si on irrite le milieu de la cavité centrale du système, tous les oscilles se contractent à la fois. Conservé dans l’eun filtrée et épuisé par un long jeûne, l’animal élève davantage le limbe délicat qui entoure la cavité centrale ; il lui donne la forme d’une trompe conique, et cherche, en l’agitant, à exciter un tourbillon plus étendu ou plus rapide. S'il a pris et digéré de la nourriture , il retire à lui le limbe tout entier ; les orifices intérieurs lancent alors les excrémens par petits grains avec tant de vivacité, qu’ils leur font dépasser la cavité centrale d’un seul jet. « Irritato osculo ex ter no » clactyli , illud unice contrahitur , immolis persisten- » tibits reliquis , sed irritata parte centrait s telles, omnia y> oscula simili claucluntur. In aqttu marina filtrata » detentum, et longa ineclia vexatum animal, singulœ » stellæ lirnbum centraient inconum apice peroium (seu » infundibulum ) e tenerrima et diaphana membrana » formatant erigit, fortioris sine dubio etamplioris vor- » ticis excitamli grati.â ; contra alvum deponens retrahit » lirnbum ilium, ut cix ejus supersit vestigium, atque » tune exforamine interno dactylorum granulatœ fœces

3 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

au plus haut degré des prérogatives de l’animal composé. L’anatomie était en quelque sorte nécessaire pour dévoiler sa vraie nature ; et l’on peut dire que, sans elle, les animaux dont se forme chaque étoile du Botrylle eussent toujours été considérés comme un seul animal ( a ).

On voit aussi que si un degré trop élevé dans l’organisation s’oppose à la réunion matérielle de plusieurs individus en un seul être, un degré moyen pourrait bien lui être favorable, puisque le système nerveux des Ascidies, loin de nuire aux facultés de l’animal composé par elles, lui en procure d’imminentes qu’on chercherait peutêtre vainement dans les classes inférieures.

Le propre, l’essence des Ascidies composées réside donc dans la convergence et dans l’union plus ou moins directe des orifices de l’anus, union qui établit la réciprocité de certaines impressions

» tanta vi expladuntur, ut ingenti salin oppositumfoveœ t> marginem transiliant ». Gærtn. apud Pale. Spicil. Zool., fasc. x, pag. 58.

(«) Pallas se faisait une idée singulière de ces étoiles ; il les regardait comme des animaux pourvus de plusieurs têtes, et qui en acquéraient tous les jours de nouvelles. « Quis enim e Gœrtneri observationibus non concludat - » singulam hujus crustœ Zoophytœ stellam non unum » esse Jlosculum seu unicum cciput, sed Polyputû quasi » multicipitem , et subnascentibus continuo novis capiy> tibus pullulantem » ? Spicil. Zoo) . , lase. x, pag, 35.

des Ascmres simples.

et la société où la vie commune. - Voilà le caractère qui résulte de leurs qualités actuelles et positives. Quant à l’origine de ces qualités , il faut la chercher dans la composition même de l’œuf; car il est évident que le dépôt successif de plusieurs germes indépendant, quelque régulier et symétrique qu’on le suppose, ne produirait jamais que des groupes analogues a ceux de l’Ascidie rameuse ou de l’Ascidie lépadiforme, dont les individus s’attachent les uns aux autres sans que ce rapprochement puisse établir entre eux aucune véritable liaison organique.

Nous avons déjà prouvé l’existence de ces germes composés, qui seuls excluent les suppositions qu’on pourrait faire à l’aide de germes simples. Je conviens que le nombre apparent des embryons particuliers est très-borné dans chaque œuf. Celui d’un Pyrosome, qui aura quelques milliers d’individus, n’en offre que quatre; et je n’oserais assurer que ceux des Botrylles et des autres Ascidies sociales en montrent autant de bien distincts (a). Mais ne doit-on pas supposer que l’accroissement antérieur de ces fœtus visibles, est nécessaire à l’apparition et aux premiers développcmens desfœtus invisibles, qui profitent de leur nourriture , et qui, s’alimentant

(à) J’ai fait représenter l'oeuf du Botrylle planche xxi, fig. i. "t.

5 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

bientôt eux-mêmes , provoquent à leur tour l'apparition de nouveaux embryons; de sorte que l’accroissement de l’être total s’opère successivement, mais dans une progression toujours accélérée, et ne s’arrête qu’au dernier germe contenu dans l’œuf; car le nombre des embryons, quoique varié, n’est jamais infini : un système de Synoicum peut se composer de dix individus , mais non de cinquante; un système de Bolrylle de trente individus , et non de cent; et quoique, dans certaines espèces de Pyrosomes, le nombre des individus paraisse s’élever à plusieurs milliers , ces grands assemblages ont des limites qu’ils ne dépassent point; circonstance qui concourt à prouver que l’accroissement ne se fait point par une addition indéfinie de nouveaux germes, mais par le développement gradué et successif des seuls germes contenus primitivement dans le même œuf.

Ce développement s’opère dans l’intérieur même de l’être , entre les individus plus grands qui le composent, et souvent loin de la surface extérieure (a). On peut l’observer jusqu’à un certain point, et je ne doute pas qu’avec le temps on ne parvienne à en déterminer rigoureusement le mode pour chaque genre. 11 suffira ici de remarquer que ce mode doit varier en raison de la

(a) Voyez planche xix, lig. 3. y , et pl. xxm , fig. î. io.

forme du système, et qu’il ne peut être exactement le même pour celui du Botrylle, qui ne s^étciid qu’en circonférence, et poui celui du Pyrosome , qui croît en circonférence et en hauteur. Cet accroissement en tout sens devient absolument inexplicable par la j uxta-position , et achève de l’exclure, du moins pour les corps, qui, comme les Pyrosomes, sont formés dun seul système.

Quant à ceux qui le sont de plusieurs, comme ces divers systèmes n’ont pas de centre commun , on peut supposer que des germes fortuitement rapprochés se sont confondus en un seul corps. Néanmoins, si l’on fait attention que les germes ne grossissent et ne sortent que quelque temps l’un après l’autre, et que, dans les corps en question, l’organisation est continue {a) et uniforme dans toute la masse , on sera porté a donner à ces agrégations plus compliquées la même origine qu’à celles qui le sont moins, et à cione que, s’il existe des œufs composés, il en existe aussi de surcomposés.

(a) M. Renier observe que, lorsqu’on irrite très-vivement le bord de l’enveloppe gélatineuse d’un Botrylle, le système voisin du point irrité ne se contracte pas seul , mais que tous les autres auxquels l’impression se communique de proche en proche se contractent de même successivement.

*24 5 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

L’Ascidie sociale apporte donc, en naissant, les propriétés qui la distinguent de l’Ascidie solitaire* elle les possédait déjà dans l’œuf, et je ne sais s’il peut en être autrement de tout animal véritablement composé. On doit supposer qu’il existe quelque chose d’analogue dans les Biphores, autres sortes d’ Ascidies dont les associations forment de longues chaînes flottantes très-remarquables et très- nombreuses sur certaines mers.

Désirant vérifier sur la nature même les rapports connus des Biphores avec les Ascidies, je me suis adressé à M. Cuvier, qui m’a permis de disposer des nombreuses espèces de sa collection. Je me suis borné à examiner les Salpa octofora et çylindrica , dont la connaissance suffisait à mon objet (a).

Ce qui m’a d’abord frappé le plus, ce sont les quatre petits cordons mous et colorés de la cavité branchiale. Leur existence ne m’a pas surpris chez des êtres que M. Cuvier a placés si près des Ascidies {b). Ils y sont également renfermés dans un sillon dorsal, qui aboutit d’un côté à l’ouverture par où entre l’eau , et de l’autre au fond *

(«) Voyez la planche xxiv.

(à) Voyez le Mémoire sur les Salpa, Annal, du Mus. d /us t. nat . , tom. iy , pcig. 3 60, et le Mémoire sur les Ascidies, ci-devant cité.

des branchies , non loin du pharynx. Leur aspect est le même que dans le Pyrosome, et rien ne porte à croire que leurs autres relations soient changées. Les observations qui suivent sont rédigées dans celte hypothèse.

i°. Les Bip h ores ont le corps déprimé. L’orifice branchial n’est ni tubuleux ni rayonné. C’est une fente grande et transverse qui termine le corps par un bout, tandis que l’orifice anal, qui n’est pas moins grand, s’ouvre à l’autre bout, soit qu’il le termine, soit qu’il se fasse jour eu dessous. Le premier n’a point de filets ni de membrane festonnée à l’intérieur, mais il est pourvu d’une valvule mince, formée par un repli de la lèvre supérieure ou dorsale; valvule dont l’objet est de forcer Peau absorbée par cet orifice de s’écouler par l’orifice opposé.

2 °. La tunique intérieure est garnie de larges bandes musculaires , généralement transverses. Elle est unie de tous côtés à l’enveloppe extérieure, qui est mince, gélatineuse, d’une transparence parfaite, et qu’elle doit forcer d’obéir a ses mouvemens , mais dontelleparaîtpluspropre à faire varier le diamètre transversal que la longueur.

3°. Le sac des branchies adhère intimement à la tunique, ou plutôt se confond avec elle. Il est entièrement ouvert aux deux bouts. Son entrée, privée, comme je l’ai dit, de filets, ne se dis-

Ia6 5 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

tingue que par un petit cercle artériel. Son autre issue laisse au-dessus d’elle la cavité abdominale. Le tissu vasculaire ne s’étend pas sur les parois de ce sac; il n’occupe que le bord de deux replis ou feuillets longitudinaux d’inégale longueur. Le principal feuillet est opposé au sillon dorsal , et par conséquent obligé de traverser le diamètre de la cavité du sac d’avant en arrière et de bas en haut, pour arriver au pharynx : il n’est ainsi fixé que par les extrémités. L’autre feuillet est si petit, que personne, je crois, ne l’a encore remarqué; il s’étend de la base du précédent au sillon du dos. Il peut donc prendre le nom de branchie supérieure ou postérieure , et le plus grand celui de branchie inférieure ou antérieure ; dénominations qui ne pourraient convenir aux organes analogues de l’Ascidie qui tapissent les parois latérales de leur cavité. Quelque disproportionnées que soient les branchies des Biphores , elles sont symétriques relativement au corps entier dont elles occupent la ligne longitudinale moyenne , tandis que les branchies égales de l’Ascidie, symétriques relativement à leur cavité propre , ne le deviennent à l’égard du corps que lorsque l’abdomen descend au-dessous d’elles.

4°. La surface respiratoire est principalement composée de vaisseaux transverses. Il n’y en a qu un seul rang de chaque côté des feuillets dans

T>ES ASCIIHES SIMPLES.

la Salpa. cylindrica mais clans la S. octofora il y en a plusieurs rangs, ce qui suppose l’existence de plusieurs vaisseaux longitudinaux, et rapproche ce tissu branchial de celui des Ascidies.

5 °. La (j ,'L v .1 te abdominale , souv ent ti es cap - consente , est située en arrière des branchies , dans la partie supérieure du corps, c’est-à-dire , dans le dos et sur sa ligne moyenne, position déterminée par la seconde ouverture du sac branchial. Les intestins y sont ramassés en peloton. La bouche, percée entre les deux branchies , ne diffère en rien de celle des Ascidies : il en est de même de l’extrémité du rectum, cpii, dans les espèces dont il s’agit particulièrement, est libre et tournée directement vers l’orifice anal.

6°. Le cœur , logé dans un péricarde membraneux, s’observe derrière le fond du sac branchial , entre la tunique et l’intestin; situation analogue à celle qu’il présente dans les Ascidies, et spécialement dans la Phallusia intestinalis .

7 0 . On n’aperçoit distinctement ni ganglion, ni filets nerveux; mais derrière un petit anneau vasculaire qui marque la naissance de la grande branchie, on voit très- bien le tubercule qui , dans les Ascidies, est contigu au gros ganglion. 11 a l’opacité et la couleur jaunâtre de celui des Pyrosomes,

Au résumé, l’organisation des Biphores, la

128 5 e MÉMOIRE. DESCRIPTION

même pour le fond que celle des Ascidies, possède cependant en propre quelques points faciles à remarquer, tels que la direction opposée des ouvertures et la clôture de l’une d’elles par une valvule , l’adhérence de la tunique intérieure au sac extérieur, les deux issues de la cavité respiratoire, l’inégalité des branchies, la réduction dn réseau branchial, etc. La plus importante de ces particularités ne paraît pas être l’opposition des orifices que les Pyrosomes montrent également ; je ne la vois même pas dans la singulière conformation des branchies : je croirais plutôt que l’adhérence complète de la tunique musculaire, ou de l’organe spécial du mouvement, à la tunique gélatineuse, a déterminé les autres modifications. En effet, l’enveloppe extérieure, obligée de se prêter au jeu des muscles dans l’inspiration et l’expiration de l’eau j devait être mince et délicate (a); et ces premières qualités lui en procuraient nécessairement une autre, que

(a) Quoique les Ascidies, en général, se renflent quand elles absorbent l’eau , s’affaissent, se rident quand elles la rejettent, les diverses circonstances où l’on trouve ces animaux prouvent que les mouvemens de l’enveloppe extérieure ne sont pas absolument nécessaires à ceux de la tunique charnue. On eat obligé de penser que celle-ci peut se contracter seule, sans néanmoins pouvoir décider quelle est la substance qui s’interpose entre elle et l’enveloppe lorsque cette contraction a lieu.

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ses relations plus intimes avec les viscères ne pouvaient que favoriser : je veux dire une sorte, de sensibilité que le test plus compacte ou plus épais des Ascidies ne paraît pas avoir Ça). Cette sensibilité du corps à la surface était incompatible avec la privation totale de la locomotion. Comment imaginer des êtres exposés sans cesse aux impressions des agens extérieurs, et dans l’impossibilité absolue d’en éviter aucune? Les Biphores ont donc obtenu les moyens de changer de lieu ; et l’on ne peut qu’admirer ceux qu’ils ont reçus d’une organisation si simple , et en apparence si peu propre à les fournir Çb). De là sont venues la conformation , la situation des deux orifices, et vraisemblablement celles des branchies, qui, étendues sur les parois de la tunique intérieure, eussent, supporté avec peine des contractions trop souvent répétées. Mais ce n’est pas sur les seuls individus , c’est encore

(a) Les Ascidies très - gélatineuses , comme YAscidia intestinalis , sont pins sensibles à l’extérieur que les autres ; mais elles jouissent de la faculté de faire rentrer et de mettre à couvert les parties proéminentes et délicates de leur enveloppe. Au reste , tout ce paragraphe suppose certaines restrictions ; si j’omets d’en noter quelques-unes, j’espère que le lecteur y suppléera.

(Z>) On sait qu'ils avancent en absorbant l’eau par l’ouverture branchiale, et la rejetant avec violence par 1 ouverture anale. Voyez Forskaol, Bosc, Péron etc.

7 5o 5* MÉMOIRE. DESCRIPTION

sur leurs agrégations que l'adhérence des deux sortes de tuniques a exercé son inévitable influence. Les tuniques extérieures ne pouvaient plus se toucher par tous les points et confondre leur substance. Cette liaison générale des enveloppes, s’opposant à leurs mou vemens particulier-s , eût équivalu pour chacune à la plus grande rigidité, et eût de même arrêté tous les phénomènes de l’absorption et de l’expulsion de l’eau (a). Les agrégations des Biphores devaient donc différer beaucoup de celles des Ascidies. Aussi ces Mollusques ne tiennent-ils les uns aux autres que par quelques protubérances gélatineuses, disposées de qianière à ne point gêner les mouvemens des muscles ; leur union n est même que temporaire. «A un certain âge, dit 7) M. Pérou , ces animaux se séparant; tous les » grands individus sont solitaires ». Le même voyageur pense que les chaînes de Biphores viennent au jour loutes formées : il paraît, suivant d’autres , qu’elles sont constamment composées d’individus de même câge et de taille égale. Si ce dernier fait est exact, il prouve combien ces associations conservent peu d’ana-

(a) Poyr admettre le contraire, il faudrait supposer que, dans les Ascidies intimement agrégées, les mouvemens individuels d’inspiration ou d’expiration sont parfaitement simultanés et isochrones ; supposition a laquelle les faits connus ne conduisent pas.

DES ASCIDIES SIMPLES. , j t

logie avec celles des Ascidies , dont J es systèmes naissent lout formés, mais continuent de s’accroître par l’apparition et le développement successif de nouveaux animaux et se composent long-temps d’individus de toute grandeur. Ajoutez que la disposition symétrique des unes et celle des autres ne se ressemblent aucunement. Les Biphores, soit qu’ils s’étendent en chaîne, soit qu’ils se rassemblent en cercle, sont toujours placés dos à dos. En général , les chaînes sont composées de deux rangs d’individus tellement combinés, que chaque Biphore répond à deux autres du rang adossé au sien : ceux de tout un rang ont l’orifice branchial tourné d’un côté de la chaîne; ceux de l’autre rang l’ont du côté opposé. Cet arrangement suppose des moyens de communication que nous ne connaissons point, moyens qui existent toutefois, si, comme les observateurs l’assurent, les mouvemens individuels sont si bien coordonnés , qu’une chaîne de quelques cen laines d’animaux n’en représente réellement qu’un.

Quelles que soient, au reste, les connexions de l’enveloppe extérieure avec les parties internes , sa nature , dans les Ascidies et les Biphores , reste Ja même. Elle est toujours souple Humide et distinctement organisée; et c’est par c es qualités qu’elle continue de faciliter les agrégations singulières que nous avons cherché à fai re

i5a 5 e mém. descript. des ascidies simples.

connaître. C’est en quoi elle diffère beaucoup de l’enveloppe des Conques où Mollusques bivalves , dont le test pierreux , sans fluides ni vaisseaux apparens, semble exclure toute possibilité d’une pareille liaison organique. Remarquons, de plus, que la nature a donné à ces derniers Mollusques un organe de la locomotion approprié à leur pesanteur, une sorte de pied musculeux qui non-seulemen t manque aux Bipliores et aux Ascidies , mais que leur organisation ne comporte point. Son existence dans les Conques est, au contraire, favorisée par la division du test en deux valves mobiles, par l’ouverture du manteau, et la position symétrique des branchies aux deux côtés du corps , sur lequel il fait aisément saillie. Je ne parlerai pas des autres distinctions qui accompagnent celles-ci , et qui cependant marqueraient encore mieux la distance qui sépareles Bivalves des Ascidies et des Bipliores; il me suffit d’avoir exposé les caractères qui rapprochent ces derniers animaux , ceux qui les éloignent , et d’avoir montré que, si leur commune structure et leu r commune propension à former des êtres composés exigent qu’on les réunisse dans une même classe, ils conservent néanmoins encore assez de différences entre eux pour constituer dans celle petite, mais importante division des invertébrés , deux ordres distincts.