RAPPORT
A la Classe des Sciences de l’Institut, sur deux Mémoires relatifs a divers animaux composés placés jusqu a présent parmi les Alcyons , et à d autres animaux analogues .
«\ous nous avez chargés, M. de Lamarck et moi,
» d’examiner un Mémoire de M. Savigny, intitulé:
» Observations sur V Aley onium ficus , et sur quelques » autres espèces d’ Alcyons a six tentacules simples ; » et le même naturaliste vous ayant présente depuis un » deuxième Mémoire , intitulé : Observations sur V Al~ » cy onium ascidioides et les autres Alcyons à deux » oscules apparens , sur les Botrylles et sur les Pyro- » somes, vous nous les avez également renvoyées. Nous » ferons de ces deux Mémoires, traitant d’êtres ana- » logues, l’objet d’un seul rapport. Et comme les obser- » vations de M. S. sont de nature à faire époque dans » l’histoire des animaux composés, nous remonterons » plus haut, et nous réunirons sous un seul point de vue » les observations de ses prédécesseurs, où l’on aurait pu » trouver les premiers indices des idées qu’il expose et » développe avec plus d’étendue, en même temps qu’il » les appuie sur des faits plus détaillés et plus précis.
» Tous les naturalistes savent qu’un médecin de Mar- » seille, nommé Peysonel, qui avait voyagé dans le
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» Levant et en Barbarie, fut le premier qui avança » nettement la nature animale du Corail et des autres » Litliophytes ; mais que son opinion ne commença à » prendre du -crédiL que lorsque le Genevois Abraham )> Trembley eut découvert la végétation du Polype à » bras, et que Bernard de Jussieu et Ellis eurent fait » voir de véritables Polypes dans un grand nombre de » Lilhophyteset de Zoophytes de nos côtes. Depuis lors,
« il parut naturel de supposer que tous les animaux » végélans, et portant, sur un corps commun plusieurs » têtes, plusieurs parties mobiles indépendamment l’une » de l’autre, étaient des Polypiers. Aussi est-ce là l'idée » que s’en sont faite à peu près tous les naturalistes, et » qui est encore exprimée presque sans restriction dans » les meilleurs ouvrages-, et même lorsque Linné donne » des Néréides pour animaux aux Tubipores , et des » Méduses aux Madrépores, il se trompe, et, pour ce » dernier genre, il cite à faux Ellis et Donati , qui n’ont » rien dit de semblable. Donati dit même tout le con- » traire. Hist. natur. de V Adriat. , tab. Vie, trad.
» franç., pag. 62.
» On a associé, ajuste litre, aux vrais Polypiers certaines espèces d’animaux composés, dont la masse 5> générale est de substance charnue ou fibreuse, et que » l’on a appelé Alcyons. Ceux que depuis long-temps » on connaît bien, tels que 1 Alcyoniutn exos et 1 Al- » cy onium digitatum, sont en effet certainement des » êtres composés, dont les têtes sont des Polypes; on les » reconnaît aisément dans l’état de vie, et même dans » les morceaux conservés par l’alcool , a leurs huit bras » ciliés, à leur ouverture simple, et aux autres circou-
«stances de leur organisation. Mais on s’est trop hâté » de leur adjoindre d’autres êtres composés , qui ont bien « en gros la même texture charnue dans leur masse » immobile , mais dont les parties mobiles où , comme » l’on parle communément, les animaux particuliers » ont deux ouvertures chacun, et des tentacules, ou » plutôt des rayons plus simples, plus courts et moins ;> nombreux.
» 11 paraît que la première espèce qui ait fait aper- » cevoir une structure différente de celle qui est ordinaire » aux Polypes, est Vsllcy onium Sch/osseri de Pallas et » de Grnelin, ou ce que nous appelons aujourd’hui Bo- » Iryllits d’après Gærtner. On pouvait déjà présumer » cette différence d’après la description et les figures un » peu grossières de Schlosser ( 'l'rans. phil. XLIX ) ; « mais les observations délicates de Gærtner, rapportées » par Pallas ( Spicileg . X, oS), achevèrent de démon- » trer que chaque étoile de ce prétendu Polypier est, » non pas un seul Polype, mais un assemblage d’autant » d’animaux qu’il y a de branches. Néanmoins Gærtner » ne fit point connaître l’organisation particulière de ces » animaux.
» Ce même Gærtner, qui s'était beaucoup occupe de » zoologie avant de se consacrer entièrement à ce grand » et célèbre ouvrage sur les fruits qui l’a immortalisé )> observa une autre prétendue espèce d’ Alcyons, YAl- » cy onium ascidioïdes de Pallas et de Grnelin, qui » recouvre les tiges de certains fucus comme une croule, » et dont chaque papille a deux petites ouvertures. Cette » circonstance ne lui laissa pas de doute que ce ne fût » encore là un cire différent des autres Polypiers, et il
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» proposa d’en faire un genre sous le nom de Distomua.
» C’est aussi à Palias que l'on doit la publication de cctle » ide'e : mais la description de Gærfner ne présente rien « qui nous indique la structure intime de son nouveau » genre.
«Cependant Ellis, de son côté (Corail., pi. xvn , ï<jig. b , B C D) , avait remarqué que les tentacules qui « entourent les bouches des animaux dans les Alcyons « ne sont pas toujours en même nombre. Il en représenta » une espèce à six rayons, qu’il appela Figue de mer ; » mais il ne poussa pas la comparaison plus loin. Le « peu d'anatomie qu’il donna fut très-grossier, et celte « production fut enregistrée, comme les autres, parmi « les Alcyons, sous le nom d’ Alcy onium ficus.
« Tel se trouvait l'état des connaissances à l’époque « où Gmelin rédigea sa grande compilation. Pendant «les vingt-cinq années suivantes, on s’occupa peu de « l’examen des Zoopliytes. Quelques zoologistes se bor- » nèrent à adopter le genre Botrylle, niais sans prendre « une plus ample connaissance de sa structure intérieure. j) L'un de nous fit de 1 ' Alcyonium epipelrum un genre « particulier, qu’il appela V erelille. Les autres cliange- » mens, s’il y en eût, se bornèrent de même à lu nomen- « clature.
«Dans ces derniers temps, MM. Péi'on et Le Sueur «firent connaître un genre nouveau très-remarquable, «qu’ils appelèrent Pyrosome ; mais ils ne le considé- « rèrent d’abord que comme un animal simple.
» En un mot, l’on peut dire qu’au commencement de « 1 année dernière, pèrsonne 11 e se doutait encore qu’il «y eut des animaux composés, dont chaque animal
» particulier jouit cl’unc organisation plus compliquée- » que celle des Zoophyt.es ordinaires; par exemple, que )> celle de l’ Alcyonüim exos , des Pennatules, etc.
« C’est depuis cette Époque seulement (a) que M. S. de » son côté, et MM- Desmarets et Le Sueur du leur , ont » ouvert un nouveau champ de recherches , en nous » faisant connaître de ces animaux beaucoup plus élevés » dans l’échelle que ne le sont les Polypes, et que Ion » pourrait même , à bon droit , revendiquer pour la
» classe des Mollusques.
» M. S. en décrivant , pour le grand ouvrage sur » l’Égypte, les Zoophytes qu'il avait recueillis dans la » Méditerranée et dans la mer llouge , fut frappé de » cette complication d’organisation dans quelques pro- » du étions en forme de croûte gélatineuse, qu'il consi- » dérait comme des Alcyons. 11 remarqua que les petites » bouches de ces êtres plus compliqués étaient toutes à » six rayons, et il crut pouvoir attribuer la compli- » cation qu’il observait à toutes les espèces- qui ont ce
» nombre- là.
» En effet, elle se trouve plus ou moins dans les quatie » sortes qu’il a disséquées, et dont il nous a donne la » description dans son premier Mémoire.
» La première sorte qu’il a supposée a peu près la » même que X Alcy onium ficus , lui offrit les petits v animaux presque cylindriques, logés parallèlement «les uns aux autres, et serrés dans autant de loges pra- » liquees dans l’épaisseur de la croûte. Chacun d’eux a
(«) Les dessins qui accompagnaient mon premier Mémoire ont été exécutés en 1810» .
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» une première cavité, que M. S. nomme thorax,
» dans laquelle donne la bouche, ou plutôt l’ouverture » primiLive et extérieure, et qui est marquée de vaisseaux » et de fibres musculaires, ou , comme s’exprime M. S. ,
» de nervures longitudinales et transverses. M. S. a cru y » voir un sac ou une tunique intérieure, qu'il a nommée » ventricule thoracique $ il a supposé que la première » digestion s’y fait , attendu qu’il y a vu quelquefois de » petites Chevrettes ou autres animalcules qui avaient » l’air d’y avoir été avalés. Au fond de cette première » cavité est suspendu, par un petit canal, un autre sac » moindre, que M. S. nomme ventricule abdominal, y> et qui est en effet l’estomac. Il est profondément di- » visé , et ainsi paraît former deux cellules latérales; un » très-petit coecum vient bientôt après; ensuite l’intestin, » après être un peu descendu , se recourbe , et va se » terminer vers le côté de la cavité thoracique, très-près » de l’entrée primitive. Dans l’intérieur du thorax se «voient, d’un côté, deux vaisseaux bruns parallèles, » aboutissant à un tubercule voisin de l’entrée ; et à » l’extérieur, ce même thorax émet une petite produc- » lion qui communique dans la substance de l’enveloppe » générale où tous ces petits animaux sont logés. Enfin, » chacun de ces animaux particuliers est terminé par » un paquet de grains , que M. S. a considéré avec vrai- » semblance comme un ovaire.
« Une seconde sorte de ces prétendus Alcyons frappa « M. S. , parce que les petits animaux sont comme « groupés autour de certains sillons qui aboutissent à de «grands pores, dont la fonction semble être d agiter >; 1 eau en l’aspirant et en l’expulsant par leur contrac-
DES ASCIDIES COMPOSÉES. y5
» lion ; disposition qni marquait une analogie Évidente » avec les Botrylles. . • • • • Ces animaux de la seconde » sorte diraient en outre ce caractère, que leur thorax,
> leur abdomen et leur ovaire étaient séparés par des » étranglemens, et que, l’enveloppe générale se moulant » sur ces inégalités, chaque individu ou animal parti- » entier avait l’air d’y occuper trois cellules. Nous ne » parlerons pas de différences plus minutieuses.
» Dans une troisième et dans une quatrième sortes qui » recouvrent des tiges de lucus, l’ovaire est rapproché » du ventricule abdominal; en sorte que la totalité de » l’animal occupe au plus deux cellules , et dans la der- » nière de ces sortes , l’ouverture où aboutit 1 anus est » apparente à l’extérieur. Celte dernière circonstance fit » supposer à M. S. que , dans les trois premières espèces,
» il y a aussi pour l’anus quelque orifice extérieur qu il » n’avait pu découvrir, et qu’en conséquence tous ces » animaux composés doivent se rapprocher beaucoup » des Distomes de Cærtner, et avoir ensuite , dans les » Botrylles du même naturaliste , leurs analogues les » plus prochains.
» Ce premier Mémoire de M. S., lu le 6 février loin , y> était terminé par un tableau de nomenclature sur » lequel nous reviendrons.
» A cette époque, l’un de vos commissaires venait » précisément de faire et de vous communiquer des » recherches anatomiques sur les Ascidies. Les figures et » les descriptions de M. S. offrirent une ressemblance si » frappante avec ce qui venait d'être dit et montré sur » les Ascidies, que l’on put juger aussitôt que ces êtres, » pris pour des Alcyons et pour des Polypes, ne pou-
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» valent que représenter très en petit les mêmes combi- » liaisons d’organes qui s’observaient en grand dans les- » Ascidies. L 'Ascidia clavata Gmel. , ou V orticella » B aile ni de Lin., offre même une disposition tout- » à-fait pareille dans le groupement des viscères. Mais » comment croire que des êtres aussi compliqués que » des Ascidies, pussent jouir de cette communication » intime dont les seuls Polypes avaient jusqu’alors » donné l’exemple ?
» De nouvelles observations, que M. S. a consignées » dans son second Mémoire, vinrent donner de ce fait » des preuves encore plus palpables , parce qu elles por- » lèrent sur des espèces aussi grandes que plusieurs » Ascidies, et où tous les organes se distinguent sans » aucune peine. La première surtout, qui avait été rap- » portée il y a quelque temps de la Méditerranée par » M. Delaroche , jeune médecin trop Lot enlevé aux >i sciences , forme un groupe orbiculaire de quelques » pouces de diamètre, et a des animaux de plus de deux » pouces de longueur. Cette enveloppe cartilagineuse, )> ou plutôt gélatineuse, parfaitement organisée comme » celle de l’Ascidie mamelonnée ou de l’Ascidie intestinale, est libre par l’extrémité où sont les orifices, » qui tous deux sont facilement visibles : on distingue » même une tunique intérieure musculaire , comme dans- » les Ascidies. Le reste de l’enveloppe extérieure ou » gélatineuse est uni, avec ses semblables, en une seule » masse commune à tous les animaux particuliers, et » qui sert de base à l’être total, tandis que l’ensemble )> de ses parties proéminentes, disposées sur plusieurs >; cercles concentriques, représente assez bien une fleur
DUS ASCIDIES COMPOSÉES. jf>
» double, et mieux encore une Actinie ou Anémone de » mer , surtout les extrémités saillantes des animaux » étant toutes d’un beau lilas.
» Dans les animaux particuliers de cette espèce , le » paquet abdominal, qui comprend aussi l’ovaire, est » uni au thorax par une partie longue et grele; en sorte » qu’il a l’air pédiculé , et que l’on peut dire que 1 animal j> occupe comme deux loges dans la masse gélatineuse.
» On distingue un foie tapissant en dehors 1 estomac ,
» le même ganglion nerveux que dans l’Ascidie , les » mêmes vaisseaux : seulement M. S. na pu encoio » reconnaître le coeur 5 mais ou sait maintenant, paL » les recherches de 1 un de nous, qu il est très-difficile a » voir dans plusieurs Ascidies , et que quelques-unes » paraissent même être entièrement privées de cette » dilatation musculaire.
» Une autre sorte de prétendus Alcyons, rapportée » de la Nouvelle-Hollande par M\l. Pérou et Le Sueur,
» et examinée par M. S. , est en forme de longs cônes » gélatineux, portés chacun sur un pédicule cylindrique » et plus mince. La surface de ces branches est creusée » de cavités ovales, dont chacune répond à un animal » particulier, et a son fond percé par les deux orifices >> de cet animal. La cavité thoracique est ici très-courte. » le ventricule abdominal en est fort voisin , et les l'eplis » de l’intestin s'en éloignent peu ; mais l’ovaire est grêle, » et tient au reste de l’animal par un filet qui occupe » presque toute la longueur de la masse commune et de » son pédicule cylindrique.
i) Telles sont les six sortes d'animaux composés de la » famille des Ascidies qui ont été observés exclusivement
» par M. S., et dont il a constaté, avec une rare exatr- » litude, l’organisation compliquée. Il en existe deux « autres sortes non moins remarquables , dont la struc- » ture a été aussi examinée avec beaucoup de soin par « MM. Le Sueur et Desmarets, et dont M. S. a vérifié » l’analogie avec les siennes; de façon que nous réunis- »sons, à leur égard, le triple témoignage de ces natu- » ralistes.
» L’une de ces sortes est le Botryllus stellalus de » Gærlner, ou XAlcyonium Schlosseri de Pallas, déjà « aperçu par Rondelet. Les animaux particuliers en sont >/ groupés circulairement autour de certains centres «creusés d’une cavité, ou prolongés eu un tube com- » mun à tous les individus du même cercle. Un des » orifices de chaque animal donne dans ce tube, et ré- » pond à l'anus : l’autre est à l'extrémité opposée ou vers » la circonférence du cercle , et donne dans la cavité » thoracique. Tous deux manquent de tentacules, selon » M. S. : mais l’extérieur en aurait huit, selon MM. Des- « inarets et Le Sueur. L’estomac et l’intestin sont vers >> le fond de la cavité thoracique ; les ovaires, au nombre » de deux, sur les côtés; le ganglion, à sa place ordi- » naire.
» L’autre espèce est le Pyrosome. Cet être, que l’on » pourr-ait presque appeler merveilleux , tant il réunit » de propriétés étonnantes, a été découvert et décrit pour » la première fois par MM. Pérou et Le Sueur ( Ann » » du Mus., tom. ir). Il est commun dans l'Océan et » dans la Méditerranée. La lueur pliosphorique qu’il «répand est si vive, qu’elle peut se comparer à celle » d une bougie. Sa forme générale est celle d'un long
cylindre creux, de substance gélatineuse, arrondi et » fermé par un bout , et dont la sui face extérieure serait » toute hérissée de pointes gélatineuses comme lui, sail- » lautes et inégales. Les observateurs que nous venons » de citer le décrivirent d'abord comme si c’eÛL été un » animal simple de la classe des Polypes ; mais il paraît » qu’ils ont reconnu depuis sa composition , et vos com- » missaires ont entre les mains un Mémoire lu par » M. Le Sueur à la SociéLé philomatique, où cet ai liste » habile et zélé pour la science donne de grands détails » sur la structure des animaux particuliers de la réunion » desquels le Pyrosome est formé. L’un de nous, qui «s’était procuré un Pyrosome à Florence, et qui en « avait reçu d’autres de Nice par les soins de M. Risso , « en ayant remis un à M. S. , celui-ci en a fait l’anatomie » avec son exactitude ordinaire.
« Chacune des pointes extérieures du Pyrosome fait « partie de l’enveloppe d’un animal particulier. Une des « ouvertures, percée un peu au-dessous du sommet de .a » pointe, donne dans l’intérieur de la cavité thoracique, » et , par une circonstance propre an Pyrosome , la cavité « thoracique a son fond ouvert; en sorte que leau peut » la traverser et sortir par une ouverture opposée à la » première, et qui est percée à la surface interne du tube » général. Il est possible que cette eau prenne allernati- » veulent les deux directions; ce qui expliquerait com- » ment M. Le Sueur , ayant rempli d’eau le tube général, » a vu ce liquide s’échapper par les ouvertures extérieures » de toutes les pointes appartenant aux animaux particuliers. Quoi qu’il en soit, la cavité thoracique a des » parois garnies de vaisseaux treillissés, connue tons les
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» autres animaux de cette famille; les gros vaisseaux y » sont disposés de même, ainsi que le ganglion nerveux. » Dans le fond de cette cavité le plus voisin de la cavité «commune du tube général, s’ouvre le petit conduit «qui mène à l’estomac. L’intestin est court, et son «extrémité, ou l’anus, regarde l’ouverture qui donne » dans l’intérieur du tube général ; ce qui complète » l’analogie avec les Botrylles. "
» On pourrait donc dire qu’un Pyrosoine est com- » «arable à un tube formé par un grand nombre de «cercles de Botrylles empilés les uns sur les autres. » Cela serait surtout vrai du Pyrosome élégant décrit « par M . Le Sueur ( Nouv. Bull, des Sciences ) , où les «animaux particuliers sont disposés très-régulièrement «par anneaux, ou de la manière que les botanistes » nomment verticillée.
«Ce qui est le plus remarquable dans les animaux « particuliers du Pyrosome , c’est leur manière de se » propager. On trouve dans le fond de leur cavité abdo- » minale de petits germes où l’on distingue déjà trois ou « quatre petits animalcules réunis en anneau; de sorte « qu’ils paraissent déjà groupés dans le sein de leur » mère, et ne se montrent au jour que dans cet assem- «blage, qui ne doit sans doute qu’augmenter par la «multiplication des individus.
» La Classe a pu remarquer que, dans le compte que « nous venons de lui rendre des intéressans travaux de » M. S. , nous avons évité de nous servir de la nomen- « clature de ce naturaliste.
» En effet , il ne nous semble pas que les animaux « particuliers qu’il a si bien fait connaître doivent porter
i) le nom de Polypes , ni leur assemblage le nom de » Polypier. Depuis long-temps, le nom de Polype en » français j celui d ’Hydra en latin, sont affectés aux » animaux de nos eaux douces , dont liembley a fait » l’étonnante histoire, et à ceux des animaux des Zoo- » phytes, qui leur sont analogues par l’organisation;
» caractère qui assurément ne convient en aucune façon » à ceux que M. S. vient de décrire. Si l'on veut attribuer » à ces derniers un nom générique qui en donne une » idée juste, ou ne peut guère employer que celui à'As- » ciclie. 11 leur convient beaucoup mieux encore qu’aux » animaux des coquilles bivalves auxquels Pallas et Linné « le donnent.
» M. S. voudrait aussi réserver le nom d’ Alcyons et » d’ Alcyonées aux êtres composés de ces animaux voisins » des Ascidies; mais il faudrait f 'ôter alors à VAlcyonium » digitalum , à VAlcyonium exos, qui depuis Ion g- temps » le possèdent , et sont beaucoup plus connus sous ce » nom que les nouvelles espèces dont M. S. vient de «faire l’histoire. Le nom de DistomUs , donné à une «espèce analogue par Gærtner, peut fort bien etie » conservé; il nous paraît même devoir suffire, comme « nom générique, aux quatre premières espèces que nous » avons indiquées ci-dessus, et dont Al. S. voudrait faire « des genres sous les noms d'Aplidiurn , de Polyclinum , « de Didemnum et à’ Eucœlium. Les deux espèces plus » grandes qu’il établit aussi en genres , appelant , l’une >> Diazona, et l’autre Sigillina, nous paraissent même >> à peine devoir être distinguées des Distomes. Tous ces » animaux ont les mêmes parties essentielles; et si l’on « devait faire des genres d’après les diverses manières
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» dont les intestins sonL groupés , chaque espèce de » Mollusque prendrait presque un nom générique, ce » qui fatiguerait la mémoire outre mesure.
» Quant aux Botrylles et aux Pyrosomes , comme » leurs animaux ont les orifices différemment situés , » comme ils sont disposés dans un ordre particulier et »fixe, on peut leur laisser leur nom générique; encore »n’a-t-on de motif pour distinguer le Pyrosome du » Botrylle que parce que le premier est libre , et le » second fixé ; car on voit déjà dans le Botryllus con- » glomeratus plusieurs cercles d’animaux empilés, ce » qui conduit manifestement au caractère du Pyro- » some.
» Au l’esle , ces remarques n’ôtent absolument rien au » mérite du travail de M. S. , mérite qui consiste à nous » avoir fait connaître un ordre tout nouveau d’animaux » composés, don L les individus particuliers ont une struc- » lure beaucoup plus compliquée que celle des Polypes, » et infiniment voisine de celle des Mollusques; et à nous » l’avoir fait connaître, d’une manière très-exacte, par » des descriptions bien détaillées et de bonnes figures , » ce qui était fort difficile, surtout pour les espèces que » M. S. a eu d'abord à décrire, et qui étaient extrême- » ment petites.
» MM. Le Sueur et Desmarets l’avaient prévenu par «rapport au Pyrosome et au Botrylle (a.) ; mais il a » soin de leur rendre à cet égard la justice qui leur » est due.
(«) Voyez cependant l’article du Botrylle ci-devant , page 46 , note a.
DES ASCIDIES COMPOSÉES. St
» V os Commissaires ont vérifié , sur les objets mêmes , » une grande partie îles observations de M. S.; il s croient » pouvoir en garantir l’exactitude en tout ce qu’elles ont ') d’essentiel, ils pensent que la Classe doit témoigner à » ce naturaliste la satisfaction qu’elle a éprouvée de son » travail, et l’engager à l’étendre, comme il le promet, » aux autres sortes d’animaux composés, afin de déter- » miner jusqu’à quel point chacun d’eux se rapproche » ou s’éloigne de ceux qu’il a déjà décrits. Aucune » recherche ne peut être maintenant d’un plus grand » intérêt pour la connaissance des animaux sans ver- » tèbres ».
Fait au palais de l’Institut, le 8 mai i8i5.
Signé G. CUVIER.
