LIVRE V

"L'Assemblée nationale à Paris. — Meurtre du boulanger François.

Loi martiale. — Décret qui met les biens du clergé à la disposition de la nation. — Division du royaume en quatre-vingt-trois départements — Formation des municipalités. — Procès de Favras. Le

roi vient à l'Assemblée. — Création de quatre cents millions d'assignats monnaie.

Les bruits les plus sinistres se répandaient sur les suites de la translation de l'Assemblée à Paris. Les députés de la noblesse et du clergé y couraient, disait-on, les plus grands dangers, plusieurs ecclésiastiques et plusieurs nobles avaient été insultés, maltraités par le peuple; tous semblaient être devenus l'objet de sa fureur ou de son mépris; les députés des communes attachés aux principes de la monarchie partageaient la môme défaveur; il n'existerait aucune liberté d'opinion au milieu d une multitude ignorante, grossière, menée artificicusement par des intrigants à un but quelle ignorait elle-même.

Le ton audacieux des révolutionnaires, qui déjà paraissaient jouir hautement des craintes de leurs collègues, ne laissait aucun doute sur les moyens que l'on se proposait d'employer. Une sombre inquiétude s'empara de la plupart des députés. Un refus formel de se rendre à Paris circulait sourdement de bouche en bouche, et n'attendait qu'un motif plausible de se prononcer. Malouet demanda que l'on prît des mesures propres à assurer l'inviolabilité des députés. Le comte de Mirabeau répondit que cette précaution était inutile, qu'il existait un décret; que toute démarche marquerait des craintes indignes d'hommes courageux, qui avaient depuis longtemps sacrifié leurs vies à la patrie et à leurs concitoyens *. Plusieurs députés appuyèrent la de-

1 Séance du 10 octobre. C'est dans cette même séance que Mirabeau dénonça le propos attribué à M. de Saint-Priest : Quand vous n'aviez qu'un roi, vous ne manquiez pas de pain; à présent que vous en avez douze cents, allez vous adresser à eux. {Note de Véd. de 1822.)

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mande de Malouet. On convint d'envoyer des commissaires à la Commune, de la faire expliquer sur la situation de Paris et sur ses moyens de garantir la personne des députés et la liberté des opinions. La Commune donna une réponse évasive. La plupart des députés protestèrent qu'ils ne se livreraient point à la merci d'une populace sur laquelle la seule autorité légale qui existât n'avait pas, de son propre aveu, assez d'empire pour en régler les mouvements. Ainsi, l'Assemblée, malgré les efforts des factieux, allait prendre un parti ferme qui eût sauvé le royaume, lorsque le comte de Mirabeau , la Fayette et Bailly annoncèrent une députation de la commune de Paris. Brissot donna lecture d'un arrêté que l'on tenait prêt : ne pouvant avoir l'Assemblée à sa discrétion, on préférait de l'avoir aux conditions qu'elle prescrirait elle-même. La Commune promettait d'assurer la liberté des suffrages, de maintenir l'inviolabilité des députés; tous les citoyens de Paris s'obligeaient individuellement à les défendre au prix de leur sang. Cet arrêté, sans détruire entièrement les défiances, ne laissait aucun prétexte à un refus. Ceux qui craignaient moins les suites de la translation de l'Assemblée pour la chose publique, qu'ils ne les appréhendaient pour eux-mêmes, rassurés à cet égard, ne s'opposèrent plus à ce que l'Assemblée se rendît à Paris. Mirabeau, la Fayette et Bailly obtinrent un décret *.

L'Assemblée ouvrit ses séances à l'Archevêché 2. La Commune avait pris des mesures extraordinaires ; mais ces mesures, par leur multiplicité et par leurs formes imposantes, étaient plus propres à intimider qu'elles n'étaient propres à rassurer les députés. Toutes les avenues aboutissantes à l'Archevêché, fermées de barrières, garnies de canons et de nombreux détachements de la milice nationale, offraient l'image d'un siège que l'on se prépare à soutenir. Cinq cents hommes de cavalerie, postés sur la place de l'Archevêché, semblaient destinés à repousser une attaque inattendue.

1 12 octobre.

2 Le lundi, 19 octobre.

Une foule de peuple, répandue çà et là, regardait cet appareil menaçant avec inquiétude, et les députés avec un œil sombre ou indifférent.

L'événement justifia ceux qui ne croyaient point à la tranquillité de Paris. Le peuple, imbu de prétendus projets de famine, conçus et exécutés, lui disait-on, par les nobles et par les prêtres, se saisit1 d'un boulanger, nommé François, qu'une vieille femme accusa de tenir cachée une grande quantité de pain. Les voisins de François s'efforcèrent vainement de détromper le peuple. Ils attestèrent que François était un honnête homme; qu'il cuisait jusqu'à sept fournées par jour; qu'il ne refusait du pain à personne. Le peuple ne voulut rien écouter. La garde nationale parvint à sauver François de la première furie du peuple. On le conduisit à l'hôtel de ville; le peuple remplit en un instant la place de Grève. Les membres de la Commune interrogèrent François et se convainquirent de son innocence, mais ils n'osèrent la proclamer ; car l'homme qui tient immédiatement du peuple l'autorité qu'il exerce, est moins réellement son magistrat, qu'il n'est l'agent forcé de toutes ses passions. Les membres de la Commune déclarent au peuple qu'on va mener François à l'abbaye Saint-Germain ; que s'il existe un complot , il est important d'en connaître les véritables auteurs. Une troupe de furieux jurent qu'ils ne souffriront pas que des magistrats perfides dérobent les ennemis du peuple à son juste ressentiment. Ils se précipitent dans la chambre du conseil, arrachent François à la garde nationale, le traînent sur la place de Grève, le pendent au premier réverbère, et, encore tout vivant, lui coupent la tête avec un couteau de cuisine, la mettent au bout d'une pique, et la promènent dans les rues de Paris. Le peuple s'apprête à pendre deux autres boulangers. On allait voir se renouveler les horreurs du mois de juillet sous les yeux du roi, sous ceux de l'Assemblée nationale. La Fayette et Bailly envoyé-

1 Le mercredi, 21 octobre, entre neuf et dix heure3 du matin.