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Cependant plus de trois cent mille hommes et femmes de Paris et des environs , rassemblés dès six heures du matin au Champ de Mars, assis sur des gradins de gazon qui formaient un cirque immense, mouillés, crottés, s* armant des parasols contre les torrents d'eau qui les inondaient, s'essuyant le visage au moindre rayon de soleil, rajustant leurs coiffures, attendaient en riant et en causant les fédérés et l'Assemblée nationale. On avait élevé un vaste amphithéâtre pour le roi, la famille royale, les ambassadeurs et les députés. Les fédérés les premiers arrivés commencent à danser les farandoles; ceux qui suivent se joignent à eux, et on forme une ronde qui embrasse bientôt une partie du Champ de Mars. C'était un spectacle digne de l'observateur philosophe, que cette foule d'hommes venus des parties les plus opposées delà France, entraînés par l'impulsion du caractère national, bannissant tout souvenir du passé, toute idée du présent, toute crainte de l'avenir, se livrant à une délicieuse insouciance, et trois cent mille spectateurs de toute âge, de tout sexe, suivant leurs mouvements, battant la mesure avec les mains, oubliant la pluie, la faim et l'ennui d'une longue attente : enfin, tout le cortège étant entré au Champ de Mars, la danse cesse, chaque fédéré va rejoindre sa bannière. L'évêque d'Autun se prépare à célébrer la messe à un autre à l'antique dressé au milieu du Champ de Mars. Trois; cents prêtres vêtu» d'aubes blanches, coupées de larges ceintures tricolores, se rangent aux quatre coins de l'autel. L'évêque d'Autun bénit l'oriflamme et les quatre-vingt-trois bannières , Il entonne le Te Deum. Douze cents musiciens exécutent ce cantique. La Fayette, à la tête de l'état-major de la milice parisienne et des députés des armées de terre et de mer monte à l'autel, et jure, au nom des troupes et des fédérés,, d'être fidèle à la nation, à la loi, au roi. Une décharge de quarante pièces de canon annonce à la France ce serment solennel. Les douze cents musiciens font retentir l'air de chants militaires; les drapeaux, les bannières s'agitent; les sabres tirés étincellent. Le président de l'Assemblée nationale répète le même serment. Le peuple et les députés y répondent par de YII* 17

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cris de : Je le jure. Alors le roi se lève, et prononce d'une voix forte : Moi, roi des Français, je jure d'employer le pouvoir que m'a délégué lacté constitutionnel de l'État, à maintenir la constitution décrétée par l'Assemblée nationale, et acceptée par moi, La reine prend le dauphin dans ses bras, le présente au peuple , et dit : Voilà mon fils, il se réunit ainsi que moi dam ces mêmes sentiments. Ce mouvement inattendu fut paye par mille cris de Vive le roit vive la reine, vive iH. le dauphin ! Les canons continuaient de mêler leur bruit majestueux aux sons guerriers» des instruments militaires et aux acclamations du peuple; le temps s'était éclairci, le soleil se montrait dans tout son éclat : il semblait que l'Éternel même voulût être témoin de ce mutuel engagement, et le ratifier par sa présence..,. Oui, il le vit, il l'entendit, et les maux affreux qui, depuis ce jour, n'ont cessé de désoler la France, ô Providence toujours active et toujours fidèle ! sont le juste châtiment d'un parjure. Tu as frappé et le monarque et les sujets, parce que le monarque et les sujets ont violé leurs serments.

L'enthousiasme et les fêtes ne se bornèrent pas au jour de la fédération. Ce fut, pendant le séjour des fédérés à Paris, une suite continuelle de repas, de danses et de joie. On alla encore au Champ de Mars; on y but, on y chanta, on y dansa. M. de la Fayette passa en revue une partie de la garde nationale des départements et de l'armée de ligne. Le roi, lareine et M. le dauphin se trouvèrent à cette revue. Ils y furent accueillis avec acclamation. La reine donna, d'un air gracieux, sa main à baiser aux fédérés, leur montra M. le dauphin. Les fédérés, avant de quitter la capitale, allèrent rendre leurs hommages au roi; tous lui témoignèrent le plus profond respect, le plus entier dévouement. Le chef des Bretons * mit un genou en terre, et présentant son épée à Louis XVI : « Sire, je vous remets pure et sacrée l'épée des fiùèles Bretons : elle ne se teindra que du sang de vos ennemis.

1 Lutant de Thiévaut , médecin breveté du roi pour le traitement des maladies épidémiques en Bretagne.