XXIV INTRODUCTION

liquidateur des dépenses de l'Assemblée, ses frais de poste usqu'à Coblentz. Nous n'avons pas à le suivre dans cette iliade qui finit si vite en odyssée. Nous ne saurions, sans déborder le cadre étroit d'une introduction, continuer de céder à l'attrait de cette curieuse, sympathique et originale figure. Il ne nous est pas permis de le suivre plus loin dans les vicissitudes de sa vie accidentée. Ce n'est pas un portrait en pied, ni même en buste que nous pouvons faire ici de Montlosier. Il nous suffit d'avoir essayé le croquis de cette tête de Chateaubriand auvergnat, de Joseph de Maistre libéral, ennemi des jésuites, qui en vaut la peine, et de l'avoir placée dans son jour et dans le cadre spécial de l'histoire de la Révolution et de la Constituante.

C'est à Montlosier lui-même que nous emprunterons maintenant le résumé, le raccourci de sa vie, tel qu'il le trace dans la Préface de ses Mémoires , dont les deux premiers volumes parurent au commencement de l'année 1830, peu favorable aux espérances que l'auteur fondait sur le succès de cette œuvre suprême, testamentaire en quelque sorte :

« Voilà ma vie entière qui va se trouver en présence du lecteur ma jeunesse, mes études, mes premiers malheurs, mes premières fautes ; les États généraux, l'Assemblée constituante ; l'émigration, la campagne de Champagne, mon séjour à Bruxelles, mes relations ave c la cour de Vienne, mon départ pour Londres, mon séjour en Angleterre, mes écrits, mon journal, ma mission auprès du premier consul, ma rentrée en France, le sacrifice de mon journal de Londres, mon admission aux affaires étrangères, l'ouvrage de la Monarchie française, mes voyages en Suisse, ma correspondance avec Bonaparte, mon abdication de cette correspondance, mon voyage en Italie, la première Restauration, ma défaveur, mon voyage en Angleterre et en Ecosse, les Cent-