GOUVION SAINT-CYR
Je me suis convaincu par le reste de ma tournée, combien il était important que Ton renforçât le corps de troupes que vous commandez , et qu'on vous mit à même, non-seulement de vous maintenir d'une ma-» nière honorable dans votre position, mais encore d'attaquer l'ennemi , et de lui donner à craindre pour son
flanc et ses derrières, dans le cas où, comme on aeii peut douter, il déchargerait sa première fureur sor Taile droite de notre armée; pour d^abord couper nos communications, et ensuite forcer le général Joardan à abandonner le Hundsruck. Je fais part au général Jourdan de votre position, en lui rendant compte de ce que nous sommes convenus et de la manifte obligeante avec laquelle vous avez paru désirer nom seconder : je lui remontre combien il serait avantageux pour le succès de nos armes, que les deux armées eussent un plan d'ensemble. Je ne doaie pas qu^il nVn écrive au général Moreau , et si , comme il y a lieu de le croire, ce dernier consent à exécuter en tout ooeo partie le plan doflensive dont nous avons parlé, je ne doute pas que nous ne réussissions.
En attendant, voici les dispositions que j^ai prises, tant pour maintenir notre communication, que pour me mettre à même de couvrir Trêves et le flanc droit de notre armée.
Je laisse depuis Oltv^eiler jusquaux sources delà Blies, deux bataillons d'infanterie légèi^e et sept cents chevaux. Un corps de trois cents bonunes avec deux pièces de canon, est chargé de défendre les- principaux débouchés de la haute Nahe, et de se lier au moyen de Tenlèvement de quelques postes ennemis avec les troupes que je laisse sur la Blies.
Un corps de six à sept mille hommes campera à Birckenfeld, et sera chargé de la défense du principal débouché sur Trêves , et de secourir ou Tarmée oa mon aile droite , si Fennemi cherche à l'attaquer sérieusement. Les communications sont longues et diffirila en ce pays ; il serait donc très à propos que nous nous resserrassions.
Le général Jonrdan tiendra le Hundsruck , avec un corps de (rente mille hommes d'infanterie et de six à sept mille chevaux au moins, et s'opposera à Tennemî qui Tattaquerait de front. Je me dispense de donner mon avis sur les plans qu'arrêtent les puissances, il ne m'appartient pas de les juger.
Je vous préviens aussi que, dans le cas où l'ennemi camperait vers Wibbelskirchen, comme il serait impossible aux troupes qui sont à Ottweiler de s'y maintenir , elles auront Tordre de se retirer toujours sur les hauteurs les plus proches de votre armée , en obser^ vant cependant de ne s'éloigner que le moins possible de la nôtre , et de servir comme de petits corps intermédiaires pour la communication. Faites-moi savoir, je vous prie, si le général Moreau consentirait à une entrevue à Ottweiler.
Je ne sais rien de l'ennemi ^ il remue beaucoup devant moi, mais il n'a point encore de camp. ^
Weissembourg, le 8 prairial an IV (27 mai 1796).
Le général en chef moreau au général gouvion
SAINT-CYR
J'ai reçu , moa cher général , votre lettre du 5 prairial. Un voyage que j'ai été obligé de faire à Strasbourg, m'a empêché de vous répondre sur-le-champ*, je suis actuellement en route pour me rendre à Billigheim , mon nouveau quartier-général*
Je ne puis qu approuver vos arrangements avec le général Marceau pour la disposition de vos postes. Je vais actuellement vous faire part de mes idées suris situation actuelle des armées.
II est bien certain que nous ne pouvons débuter par un mouvement ofiensif ^ il faudrait qu'il fût concerlé avec larmée de Sambre-et-Meuse. Ce n*est pas ^alement Fintention du général Jourdan. Avec le corps qu'il a réuni dans le Hundsruck, son projet est dagir d'après les circonstances, c'est*a*dire, eu dëfensiie, profitant des avantages que lui donnerait Teiinemi; il tente loiTensive sur un autre point, et ce sont les sno* ces de cette opération qui doivent déterminer les suivantes.
Ma position est à peu près la même , si ce n^est que je ne suis pas encore prêt à agir ofieusivement sur k point dont je vous ai parlé à Deux-Ponts. '
Comme vous , je pense que Tennemi portera son effort sur Taile que vous commandez ^ cependant il est possible que , pour nous éloigner de ses desseins sur Tarmée de Sambre-el-Meuse , il tente quelque chose à droite. Dans rincertitude, il faut être en mesure partout, c*est-à-dire y avoir assez de forces pour ne pas être entamé ; car je n'aurai jamais Tinjuslice d^exiger qu'on tienne dans une position aussi étendue contre un effort considérable qu'y ferait l'ennemi; mais je suis déterminé, quelque partie qu'il attaque avec un peu de socces, en un mot quand son mouvement sera bien déterminé, à réunir sur-le-champ la plus' grande partie de l'armée , et à reprendre l'offensive avec la plus grande vigueur. Vous savez que c'est le seul moyen d*avoir des succès importants ; en défensive ils sont toujours de peu de conséquence, puisqu'ils se bornent àirepousser
reonemi , qui toujours maître de faire cei&er ses attaques, quand bon lui semble, se trouve ongéaéral en mesure d'éviter les déroutes.
Si 1 armée de Sàmbre*-et-Meuse a quelques revers dans le Hundsruck, je prendrai également loff^^sive pour la dégager ^ et ^lops réunissant presqi^e toutes mes forces sur un seul ppipt qui» je crois, sera le v&* tre , nous devons eo espérer les plus giTdpds avantages.
Je pense donc que vovis ^vez actuellement assez de forces, non pour àrrièter u^e attaqi^ç e:^trèpaeme^t impétueuse et où Tennemi aurait réu^î .dç grands moyens, maispour éviter un engagement trop sérieux sans vous compromettre » et qui vous permettra , si vous étiez forcé dans vos positions actuelles, den prendre de favorables au projet que j'ai dç réattaquer J'^nnepi.
Je ne vous prescrirai rien sur les détails du terrain que vous occupez-, personne ne le connaît mieux que vous et ne saura en tirer un meilleur parti. Je vqus prie seulement de me faire part de votre opinion sur les diâerents événemepts qui peuvent vous arriver, en cas que vous sojez attaqué sur les différentes positions qu^ vous pouvez prendre en arrière de vous, sur les moyens de reprendre Tofiensive de celles que vous ètaé dans le cas d occuper , et sur les maiiicfhes les plus promptes et les plus avantageuses que votre droite petit faire , pbuf seconder vos mouvements.
Dans le cas, au contraire, où Pennemi, laissant larmée de Rhin-et-Moselle tranquille, et réunissant ses efforts contre celle de Sambre -et- Meuse , obtienne quelques succès : décidé encore à reprendre Toffensive pour la dégager , je vous prie également de me faire part de vos idées sur ce que vous croyez qu'on peut entreprendre de plus avantageux pour réussir, et sur
les détails des moyens à employer pour y parvenir. L'attaque deKaiserslaatem , par exemple , me paraîtrait une des meilleures opérations. Au reste, je ne pais puiser de lumières sur tous ces objets plus sûres que les vôtres.
Les situations portent la force da 11* régiment de hussards à trois cents chevaux ; il en a reça cent des dép6u de Colmar en exécution d^ordre du ministre. Je donnerai de plus Tordre au général Desaix de tenir i la gauche des lignes quelques troupes destinées k sonlenir la droite du général Duhesme , de sorte qu'on puisse espérer que, si le premier effort de TenneniiBe nous procure pas de succès, nous soyons an moins girantis d'une défaite.
La disette des subsistances se fait sentir partout; elle provient en partie du manque de moyens de transports, et ils sont plus difficiles de votre côté qu'ailleurs; oda me force encore à tenir les troupes un peu dispersées. Le commissaire-général vient de me faire dire qu*il afiit reçu de l'argent , et qu'il espérait assurer le service loos peu de jours.
P. S. Il ne faut pas balancer à employer des cheviu de réquisition pour le transport de nos munitions des parcs de réserve, si l'artillerie ne peut vous en fournir.
Deux-Ponts, le 8 prairial au IV (27 mai 1796).
GouvioN sAiNT-cYR uu général en chef koreav.
Je vous envoie, mon général, un rapport qui vient de m'ètre fait^ vous jugerez comme moi, qull est on ne peut plus intéressant^ et je crois que vous n^avez pas de temps à perdre pour prendre vos dispositions en conséquence. Je vais me rendre à Neunkirchen, pour examiner une position, oài Ton m'assure que Tennemi va établir un camp assez considérable y la position est un peu plus avantageuse pour lui , et ce camp parait être destiné à séparer les deu;x armées. .
On nous avait promis deux cents chevaux dout noits avions besoin , pour atteler notre parc d'artillerie ; le général Ravel vient de me faire savoir qu'il ne peut p«8 nous en faire fournir^ il ne nous Q§re pour ressoufte, que les chevaux que nous pouvons prendre en réquisition sur le pays conquis ; et ce même pays ne peut pas seulement nous fournir les moyefis de transport pour aller chercher notre pain.* Le commissaire du gouvernement Hausmann a pris un arrêté afin qu'il soit enlevé quinze cents bêtes à cornes dans le pays ; 1|^ lendemain que cet arrêté sera elécutd, tout Service de l'arnfte sera ;^ arrêté, et il ne nous restera pas une &evitè charrette pour emmener nos blessés à ThApital.
Je désire, géiiéral, avoir ube entrevue avec vous ^ iivant (|ue les hostilités |i^ recommencent.
Quartier-geuëral à Wadreo , le 9 prairial an IV (28 mai 1796). MARGEiU à GOUYION SAINT-GTR.
Le général Moreau , en annonçant au général Joardan quil vous renforçait de trois mille hommes d'infanterie et de deux cents chevaux, lui dit qu'il voni laisse la plus grande latitude pour vos mouvemenls. Je sens comhien ce secours esC insuffisanl et combien il vous est impossible d'opérer une diversion en notre faveur, en cas que Tennemi noua attaque , si , eomme le dit encore le général Moreau, vous avez à craindre d'être attaqué à Anweiler^ et si Tennemi fait réellement des dispositions pour cela. Comme il me serait impos* sible de laisser à Ottweiler et les autres points 4e h Blies, les troupes qui y sont, si vpus n'aviez la facilité de vous porter sur cette rivière Avec un torps considérable, et que pqur garder quelques heures de plus une communication 4^i "peut â chaque ipstant être interceptée, il serait ridicule d'exposer sept à hili^^cedlt hommes \ je compte , d'après les intentions du g^^ en chef, mç resserrer sur ma gauche, afin d^ pouvoir être phis à même de Couvrir. Trêves çt de seconniv k corps d'armée du général Jourdan^ au Qaa qpi*il soi( forcé ou attaqué , sans que je le sois di^ même teipips^ Je vous prie çn conséquence de me faire savoir quelles sont les dispositions que vous avez arrêtées , quelle est la position que vous avez choisie, afin qne, d'après
la connaissance que j'en aurai , je puisse régler mes mouvements.
Le temps nous presse-, je vous prie de vouloir bien me répondre de suite à Birckenfeld.
Deux-Ponts, le 10 prairial an IV ( 29 mai 1796).
GOUVION SAINT-C\R à MARCEAU.
D'après votre dernière lettre, mon camamdef, et le parti que vous avez, je crois, très-sagèment prîs, dé ne point exposer un petit corps de troupes dans les environs d^Oitweiler, je vais de mon cèté retirer les postés de Neunkirchén, et la gauche dé ma divido^ apptiierà à la Blies au village de Làuizkirchen \ j'aùrki un posté à Neuhausel', destiné à éclairer les ihouVeD|entsf de Fennemi sur Limbach et Neunkirchén, et W^ assurer miâ communication avec Sarrebrûck ^ j'aurai anssi un poste dan» ce dprnier endroit pour correspondre avec vous ^ je pense que vous mettrez quelque peu de troupes à cheval à Sa rre^-libre (Sarre-Louis} pourle inèine objet; Notre correspondance sera un peu plus longue, ratais elle sera sûre.
L'ennemi rassemble un corps de troupes à Kaiserslautern, fort de plus de trente mille hommes d'infan-« terie et dix mille chevaux. Ce corps d'armée parait être destiné à agir sur la gauche de l'armée de Rhin-et-» Moselle \ l'ennemi ne cache pas même ses projets sur Pîrmasens et Deux-Ponts. C'est peut-être une ruse ou des faux bruits qu'il fait courir à dessein ; quoi qu'il en
soit, nous le saurons bientôt, et je vous instruirai exactement des mouvements de Farmée ennemie.
Quarlier-gënëral à Birckeufeld , le 10 prairial an IV (20 mai 1796). XIARCEAU à GOUYIOn SAINT-CTR.
Il parait, mon cher camarade, que Fennemi noai en veut particulièrement à tons deux ; car il rassemble, et a déjà des forces très-considérables devant moi : je ne doute pas que je ne sois attaqué sous peu de jours, et le pays dans lequel je fais la guerre me laisse aussi à peine Tespoir de pouvoir résister,' si je suis attaqué par des forces supérieures. Je compte cependant beaucoup sur le courage de nos soldats, et tâcherai de maltriser la fortune.
Je ne manquerai pas de vous instruire de ce qœ je pourrai savoir des mouvements de Tennemi : quellesqne soient les chances de la guerre, je crois que noire communication derrière la Sarre sera toujours pariai"
temcnt assurée.
Qnartier-gdn<^ral à Birckenfeld , le 11 prairial an IV (30 mai 1796). MARCEAU à 60DVÏ0N SAINT-CYR.
Le général Jourdan, en me prévenant que Ton vient de retirer de son commandement la 3* division militaire, me charge de vous écrire , pour que vous, ayez à mettre une.garnîion dans la place de Sarre-Libre, qui en est dépourvue, et qui ne pourrait manquer d'être compromise en cas d'événements malheureux dans nos armées. Voyez ^ mon cher camarade, à mettre cette place à Fabri de toute insulte ; car je ne puis répondre d'y jeter un bataillon, si je venais à être battu dans la position que j'occupe, quoique le géuéral Jourdan me donne Tordre de le faire , si cela est possible*
Je serai attaqué sans doute demain; je ne puis présumer le succès de la journée, mais les conjectures ne sont pas en ma faveur. Mon corps et celui du général Jourdan sont trop faibles ; il eût été à désirer que vos projets eussent eu leur exécution, et que la droite de vôtre armée, abandonnant sa trop sure position , fut venue vous renforcer et vous mettre en état d'attaquer vous-même l'ennemi.
J'apprends par le retour d'un homme affidé que l'ennemi a depuis Homburg jusqu'à Kaiscrslautern , trente mille hommes, dont beaucoup de cavalerie. Ceci s'accorde avec ce que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire \ je crois que leur destination vous regardç. Je vous
souhaite autant de bonheur que j*en ai besoin moi* même, au cas qu'ils vous attaquent.
Relllieiro, le 15 prairial an IV (3 jain 1796).
L'adjudant-général heudelet au général godvioîi
SAINT -CYR
 chaque instant, mon cher général, je ressens de plus en plus le désagrément d'être Soigné de vons, et de n'être plus sous votre commandement. Noos sommes dans la plus misérable division de Tarmée; il n'y a ni pain ni viande, les distributions sont toujours retardées, et quant au pain et à l'avoine, on ne peat absolument en avoir. Nous éprouvons en entre tous les désagréments d'un pays ruiné, et qui se dit français. La Plaine d'ailleurs a conservé son ancien esprit; ce n'est pas de sitôt qu'elle sera au pas de l'aile gancbe.
La 4* division occupe depuis Sondern sur le Rhia à Nieder-Lustadt, inclusivement. Elle est composée de deux demi-brigades, d'environ cinq cents chevanx, et huit pièces d'artillerie légère \ cette force est suffisante pour la défensive, il parait que 1 ennemi a peu de monde devant nous \ je ne lui connais jusqu'à présent que le régiment de Devins, celui de Michalowitzetles hussards de Ferdinand. Au surplus, je n'ai pas encore eu les moyens de prendre des informations sûres ; il ne nous arrive aucun déserteur. Pour notre faible division, placée sur un terrain si peu étendu , il y. a deux généraux de brigade ; on en annonce même un Iroi-
sième et deux adjudants-généraax. Je ne coil^is vraiment pas cette accumulation de chefs sur ce point tranquille, tandis qu'il y en a si peu à la gauche, où lactîvité et retendue du terrain en exigeraient un pour chaque corps. Il parait, mon général, que vous n'en faites pas de demandes *, car il serait impossible qu'on vous en refusât.
Le bruit court ici que vous avez été attaqué le 12, le 13 et le 14 (31 mai , 1*' et 2 juin) : je suis persuadé de vos succès ^ mais nous n'en avons aucune espèce de détail. On dirait que ce n'est pas la même armée, et dans le fait, moi qui suis à même de comparer, je n'aurais, je crois, pas de peine à le croire aussi.
Birckenfeld, le 13 prairial an IV (3 juin 1796). MARCEAU à GOUYION SAINT-CYR.
A J'exception des journées des 12 et 13 (31 mai et 1 *' juin) , où j'ai eu avec l'ennemi des affaires d'avantpostes qui m'ont servi à me resserrer, tout a été fort tranquille. Après divers mouvements, ces messieurs ont aujourdjiiui levé les camps qu'ils avai^t tant devant moi que devant le général Poncet ^ Kirn. On ne isait que penser de cette manœuvre, et nos conjectures nous portent à croire que le mauvais temps seul les a forcés à chercher dans de bons cantonnements un abri contre la bise et la pluie. Demain , je me propose de pousser une forte reconnaissance sur le camp qu'ils avaient à
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Walibau9fen , afin de tâcher de découvrir ce mystère.
P. 5. Je décachette ma lettre, pour vous prévenir que Tennemi a été batta sur la Sieg de la bonne manière *, il a perdu deux mille quatre cents hommes, dont mille prisonniers *, ce matin il a évacué toutes les positions qu'il avait devant nous, et s'est retiré sur Mdsenheim. Ce mouvement de sa part nous serait bien avanugeux, si nous pouvions être maîtres de Kaiserslautern.
Deux-Ponts, le 16 prairial an IV (4 juin 1795). GOUVION SAIMT-GYR à MOREàU.
AvAHT de remettre entre vos mains le commandement important et trop au-dessus de mes forces que vous m^avez conBé, j*ai voulu voir si ma bonne volonté et mon dévouement absolu à la chose publique, me fourniraient les moyens de remplacer en partie les talents qui me manquent. Je suis convaincu anjonrdliiii qu'il est impossible que je réponde à la conGance dont vous m'avez honoré \ en conséquence je vous déclare que je n'accepte d'autre commandement qme celui d'ane division de l'armée , trop heureuic si je puis m^acquitter de ce commandement avec honneur.
Je vous prie , citoyen général , de décider, par le retour de mon aide-^de-camp , quelle est la division dont je dois prendre le commandement.
JUSTIFiCATITES. 36T
Arzheim, le 17 prairial anjFV (5 jpn 1796)* MOREAU a GOUVIOlï SAINT-CYR.
J'ai reçu, général, votre lettre d'hier, portée par votre aide-de^camp. Mon projet était daller demain à Deux-Ponts, et ce que vous me mandez m y détermine davantage. J'attends de votre franchise que vous me donnerez les vrais motifs qui vous engagent à vous démettre du commandement que je vous ai confié ; bien sûrement ce ne sont pas ceux que vous m'annoncez.
Yousi êtes sans doute convaincu que le corps de L'armée, qui se trouve dans lesi Vosges et sur le revers, ne peut être soumis qu'à Un seul commandement; je le suis également qu'il ne peut être mis en meilleures mains que les vôtres. D'après cela vous me dispenserez de rien changer à ces dispositions \ mais vous pouvez être certain que j'aplanirai toutes les difficultés qui peuvent avoir déterminé la demande que vous m'avez faite. ^
Birckenfeld, le 17 prairial an IV (5 juin 1796). MARCEAU à GOUVION SiOBT-CYR. /
Ainsi que j'ai eu Thonneur de vous le marquer hier, mon cher camarade, l'ennemi a retiré tous les camps
