CHAPITRE SECOIYD

après. Deux bataillons de la 10® lég^ère, placés dans les haies du village, arrêtèrent cette charge par un feu de file très bien dirigé. Notre cavalerie répara aussitôt le désordre qu'elle venait d'éprouver^ elle chargea à son tour les cuirassiers avec la plus grande bravoure, les poussa jusqu'au camp de VVillstett, et ramena environ cent-cinquante prisonniers et soixante chevaux. On marcha aussitôt sur le camp , dont l'ennemi fut chassé, avec perte d'une pièce de canon et de quelques caissûiis.

Les troupes se conduisirent avec une rare intrépidité. > On remarquât que deux pièces d'artillerie légère se trouvèrent dépassées par Tennemi au moment de la charge des cuirassiers, et que pas un canonnier ne quitta ses pièces; on donna les plus grands éloges aux charretiers pour le sang-froid avec lequel ils restèrent à cheval, où, sans la moindre défense, ils furent exposés au sabre de l'enpemi qui en blessa plusieurs (*).

(t) A celte époque, ob avait des chàrretieps poareendmre tontes espèces de voilures d^arliLlerie ; oq les reeratait par des hommes de bonne volonté^ qni préféraient ce service à celui de soldats, dans lavae d'écbapper à la réquisition. Cotaient poar la plnpart des fils de ferniiers, au tout au moins des gfeiis de là campagne, accoutumés à conduire et gouverner les chevanx; de sorte qn'à leur arrivée à Tarmée on u'avaif presque rien à leur apprendre, ils étaient enlièreraenl soumis aux officiers et sous-officiers d'artillerie, même

Le général Tharreau arriva à Rehl avec le reste de la 2® division du centre^ qui avait quitté Mutterstadt dans la nuit du 23 au 24.

Le 27 , l'ennemi tenta de grand matin de reprendre Willstett, mais il fut repoussé et poursuivi jusqu'à Griesheim par les dragons du 6« régiment et les chasseurs du 8®. Les troupes du cercle de Souabe s'étaient réunies dans une assez

aux simples soldats. Leur uniforme était aussi simple que commode et conforme aux fonctions qu'ils avaient à remplir; rien à blanchir, frotter ou polir; un petit porte-manteau contenait leurs ba{[a^es, sans surcharger leurs chevaux ; pour armes ils n'avaient qu'un fouet. Ils sont aujourd'hui remplacés par les soldais du train; la plupart sont recrutes dans les villes et n'ont jamais conduit de chevaux, mais ils se forment avec le temps. Ils ont petit et ^rand uniforme, bottes et casques, indépendamment du fouet qu'il a été impossible de leur supprimer, et qui fait contraste avec le sabre qui les gène, et leurs pistolets, objets d'embarras pour eux et de snrcharjre pour leurs chevaux. Leur porte-manteau est lourd. Il faut plus de temps pour les instruire et leur donner une tournure militaire ; le soin de leur tenue prend un temps qui serait mieux employé à soig^ner les chevaux, d'ailleurs cette tenue est chère. On dit qu'ils ont plus d'esprit militaire, et qu'ils font par le point d'honneur ce que les charretiers faisaient autrefois par obéissance et par la soumission qn'iKs avaient pour les canonniers. Je le crois, mais qu'a-t-on çaç^^né à ce chan{j[ement? Je n'en sais rien* On ne peut disconvenir que cela ne fasse un plus bel effet à Fa parade, cl il semble que la plupart des armées de l'Europe ne s'occupent que d'elle.