CHAPITRE QUATRIÈME

Balaille d'Etlling^en.

L'affaire de Kuppenheim fit sentira Moreau que le moment était arrivé de recevoir ou de donner une bataille, qui allait décider de son établissement sur la rive droite du Rhin^ ou Tobliger à repasser ce fleuve. J-ai déjà dit qu'il ne pouvait ni ne devait Féviterj il partageait cet avis et se décida à prévenir Tennemi, en l'attaquant dans la position que le prince Charles prenait entre TEnz et le Rhin. II était cependant inquiet du peu de progrès que faisait sa droite; il craignait que Frôhlich ne parvint à déboucher sur ses derrières par la vallée de la Kintzig, au moment où il serait aux prises avec l'armée de l'Archiduc. Il avait prescrit à Saint-Cyr de faire des dispositions pour appuyer de*Freudenstadt ou du Knûbis, la gauche de Ferino, par des attaques combinées avec ce dernier, sur la droite des troupes de Frôhlich; mais au moment où l'on se disposait à exécuter cet ordre avec une partie de la division Duhesme, Moreau

CHAPlTBE QUATRIÈME. 69

P^Saint-Cyr de Freudenstadt, pour diriger pb qu'il se proposait de faire sur la gauche |fce ChaVles, eu lui prescrivant de laisser à jhe les troupes qui lui étaient nécessaires llrder ce poste et le Knûbis. On lui laissa lillons et quelques escadrons^ afin qu'il pût fcr le pays entre la Nagold et le Neckar, et Sdr la gauche de Ferinb. Les douze bataillons tolaient du corps du centre, furent réunis à bach^ dans la soirée du 8, Laroche y était ' de Freudensladt, en descendant la vallée de ^S- 1^6 général en chef avait ajouté à ces douze bns, les six de la réserve que commandait ért[nO].

W{-Cyr avait appris que le corps saxon, sous bres du général Lindt, remontait la vallée de il supposa à ce général l'intention de vou- Nirner la droite de ses troupes, tandis que le SKaim l'attaquerait de front sur Gernsbach, fes dragons de Waldeck et douze bataillons Rerie, dont plusieurs de grenadiers qui octoit la position de Rothensohl. Les rapports^ Ifhiient les Saxons plus près de nous qu'ils int réellement, et Ton assurait qu'ils s'étaient mes dans les villages et les hameaux. Saint- Dnna l'ordre à Taponier de partir de Gerns- Ic lendemain 9 de très grand matin, avec

six bataillons de sa division et quelques escadrons de cavalerie, et de se dirig;er par la vallée de TËiiz sur Wildbad : il avait sous ses ordres Laroche. Cette colonne devait marcher le plus ensemble possible, et si elle trouvait Içs ennemis cantonnés comme on Tespérait^ il lui était enjoint de pénétrer au travers de leurs cantonnemeiits» pour peu que Ton s^aperçût de ce désordre qui accem-

pa^ne toujours les surprises^ et de faire en aorte de rejeter Tennemi le plus loin possible» et pour ainsi dire hors de ligfne» afin que Ton ne fût pas inquiété par ce corps de troupes > pendant Fattaque qu^on se proposait de faire sur les Autrichiens commandés par Kaim.

Taponier avait une marche longue et surtout difficile^ vu Taspérité des montag^nes quUi devait traverser pour descendre dans la vallée de FEna; il ne rencontra les Saxons qu^à peu de distance de Wildbad. Un de leurs postes fut surpris, et nos hussards arrivèrent devant ce bourg presqu'aussitôt que les hommes de ce détachement, qui s^échappèrent, en abandonnant leurs chevaux pour s^ jeter à travers les rochers. Wildbad était occupé par Favant-garde des Saxons, qui, à Fapproche des Français, se retira sur Neuenburg en assez grand désordre. La troupe de Taponier. fatig^iée d^une marche pénible, après avoir poussé Fennemi pen-