CHAPITRE TEEIZIÈME

que dans cette journée on avait mises sous son coni^ mandement. Ces 31 pièces débouchèrent ensemble ; elles furent placées en avant de la hauteur boisée qui se trouve entre Eicbbûhl ^t Klein- Weneden. Ce mouvement fut exécuté avec la plus grande rapidité, à 25 ou 30 pas des postes ennemis ^ la pièce de canon qui devait former la gauche de cette ligne, dut môme tourner pour se mettre ^n batterie, sur remplacement occupé par Pun d'eux. Ce premier mouvement fut appuyé parla 100© demibrigade que Duhesme plaça en deux échelons pour soutenir notre artillerie y elle avait ouvert son feu^ il était si Jbjen nourri, qu'il faisait un grand ^ffet sur les ennemis qui se trouvaient devant elle -â très bonne portée.

On attendait avec une vive impatience l'attaque de Mcinoni, sur la batterie placée à la droite de Fennemi, avant de s'avancer pour le joindre de près; mais ne voyant dans l'attitude de la droite de Baillet, rien qui annonçât l'inquiétude que devait causer l'approche d'une troupe française dans cette partie, Saint-Cyrj qui était convenu de l'heure avec Desaix, se décida à brusquer son attaque, nonobstant le contre-temps qu'il éprouvait. Meinoni avait l'ordre de charger vigolireusement l'ennemi , et de faire tous ses efforts pour enlever la batterie et couper la retraite des bois à l'infanterie qui la

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plan d'attaque. Il se proposait d'enfoncer les troupes autrichiennes qui se trouvaient dans la plaine, à droite et à gauche de Steinhausen, de les séparer de la division de Mercantin; et après les avoir rompues et poursuivies assez loin dans la direction de Biberach, c'est-à-dire jusque dans la forêt au-delà de Grod, de se rabattre sur les derrières du corps de Mercantin et des émigrés^ qu'il aurait séparés et mis entre deux feux, au moyen des troupes qu'il laisserait devant eux pour les amuser jusqu'au moment opportun : mais il est extrégiement rare de pouvoir faire exécuter à la guerre tout ce que l'on projeté. Pour laisser le temps à Desaix de réunir les troupes qu'il avait vers le Danube, et de les concentrer sur les points d'où il devait déboucher* sur Biberach, St.-Cyr convint avec lui qu'il n'attaquerait qu'à midi précis; mais il prévenait Desaix que l'attaque serait aussitôt sérieuse, puisque les bataillons des deux armées n'étaient sur ce point qu'à demi-portée de canon les uns des autres, et qu'il devait régler ses mouvements en conséquence.

Le générai Girard-dit- Vieux qui se trouvait à Oggeltshausen avec le 26® d'infanterie légère, la 2î« et deux régiments de cavalerie, devait suivre le mouvement de Desaix, être l'intermédiaire entre les deux corps de troupes, et concourir avec

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pièces les plus avaucées tiraient à mitraille sur ces braves ; mais c^était la dernière décharge qu'elles devaient faire, car les grenadiers dp la 106® , voulant tenir la promesse faite parun de leurs cama- I a des, se précipitèrent sur elles et s'en emparèrent, )rès avoir tué une partie des canonniers. Ils se a tentèrent de les renverser; aucun ne voulut quitson poste pour les ramener en arrière, se repode ce soin sur ceux qui devaient les suivre, s treupesde lapremière ligne des Autrichiens, alitées de T^udace de la colonne de Lecourbe, ichait toujours, quoique les ayant dépasjetèrent en désordre sur celles de la seîui firent une décharge et prirent la fuite ■os premières. Dans ce moment, notre arclieval venait de quitter sa première po- !ir marcher à la hauteur de Lecourbe. rie ennemie, pour protéger ïa retraite de terîe, et lui donner le temps de se remetou plus en ordre, se disposa à charger la de Lecourbe ; notre artillerie^ qui venait vAre sa nouvelle pqsition^ la foudroya. Quel- ^cadrons seulement arrivèrent avec peu d'asice sur la I06e; mais Saint-Cyr ayant fait arr deux régiments de cavalerie à la hauteuF de tête de cette colonne, la cavalerie ennemie, qui l'avait fafit aucun effet sur notre infanterie,, fut

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soutenait; mais il ifcut pas assez d^ntelli^Dce pour exécuter cette roission, et ne fit rien de ce qui lui était prescrit II entra dans le bois par le^ quel il devait déboucher, mais il n'en sortit pas, et se tint tellement masqué qu'il fut impossible aux officiers qu'on lui envoya, de le découvrir. Ainsi cette colonne qui devait nous être si utile dans cette journée, ne servit nulle part : les instructions avaient été données au chef verbalement, et il ne se souvint que du mot masquer.

Malgré cet incident fâcheux , Saint-Cyr fit avancer la bri{]^ade de Lecourbe, composée des 106*. et 84* demi-brigfades, par la grande route de Reichenbach à Biberach^ elle déboucha en avant de notre artillerie, dont une partie fut obligée de cesser de tirer. Son mouvement avait été. couvert jusque-là par la fumée du canon ^ mais dès que Tennemi Taperçut, il dirigea bientôt sur bHo tout son feu. Lecourbe avait Tordre de ne faire son premier déployement, qu'après avoir dépassé la première ligne des Autrichiens; sa brigade s'avançait avec une intrépidité calme, la 106* marchait en tête. Un grenadier de cette demi-brigade demanda à Saint-Cyr d'une voix forte et assurée : d qu'il » mtt les canons de l'ennemi au pillage, que sa )> demi-brigade les aurait bientôt >>; l'offre fut de suite acceptée. Dans ce moment cependant, les

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pièces les plus avancées tiraient à mitraille sur ces braves ; mais c'était la dernière décharge qu'elles devaient faire, car les* grenadiers d.e la 106® , voulant tenir la promesse faite par un de leurs camarades, se précipitèrent sur elles et s'en emparèrent, après avoir tué une partie des c^^nonniers. lis se contentèrent de les renverser; aucun ne voulut quitter son poste pour les ramener en arrière, se repo* sant de ce soin sur ceux qui devaient les suivre. Les troupes de la première lîgnedes Autrichiens, épouvantées de T^udace de la colonne de Lecourbe, qtii marchait toujours, quoique les ayant dépassées^ se jetèrent en désordre sur celles de la se- CQnde,.qui firent une décharge et prirent la fuite comme les premières. Dans ce moment, notre artillerie à cheval venait de quitter sa première position pour marcher à la hauteur de Lecourbe. La cavalerie ennemie, paur protéger ïa retraite de son infanterie, et liii donner le temps de se remettre un peu plus en ordre, se disposa à charger la colonne de Lecourbe ; notre artillerie^ qui venait de prendre sa nouvelle pqsition, la foudroya. Quelques escadrons seulement arrivèrent avec peu d'assurance sur la I06e; mais Saint-Cyr ayant fait arriver deux régiments de cavalerie à la hauteuF de fa tête de cette colonne, la cavalerie ennemie, qui n'avait fsnt aucun effet sur notre infanterie,, fut

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joutenait; mais il n'eut pas assez dMotelli^nce pour exécuter cette mission, et ne fit rien de ce qui lui était prescrit II entra dans le bois par lequel il devait déboucher, mais il n'on sortit pas, et se tint tellement masqué quMl fut impossible aux officiers qu'on lui envoya, de le découvrir. Ainsi cette colonne qui devait nous être si utile dans cette journée, ne servit nulle part : les instructions avaient été données au chef verbalement, et il ne se souvint que du mot masquer.

Malgré cet incident fâcheux , Saint-Cyr fit avancer la bri{]pade de Lecourbe, composée des 106*. et 84* demi-brigades, par la grande route de Reichenbach à Biberach ; elle déboucha en avant de notre artillerie, dont une partie fut obligée de cesser de tirer. Son mouvement avait été. couvert jusque-là par la fumée du canon ; mais dès que Tennemi Taperçut, il dirigea bientôt sur «lie tout son feu. Lecourbe avait Tordre de ne faire son premier déployement, qu'après avoir dépassé la première ligne des Autrichiens ; sa brigade s'avançait avec une intrépidité calme, la 106* marchait en tête. Un grenadier de cette demi-brigade demanda à Saint-Cyr d'une voix forte et assurée : d qu'il » mtt les canons de Tennemi au pillage, que sa )» demi- brigade les aurait bientôt y>y l'offre fut de 'suite acceptée. Dans ce moment cependant, les

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pièces les plus avancées tiraient à mitraille sur ces J^raves } mais c^était la dernière déchargée qu'elles devaient faire, car les grenadiers d.e la lOG*» , vou* lant tenir la promesse faite parun de leurs camarades, se précipitèrent sur elles et s'en emparèrent, après avoir tué une partie des c^nonniers. Ils se contentèrent de les renverser; aucun ne voulut quitter son poste pour les ramener en arrière, se reposant de ce soin sur ceux qui devaient les suivre. Les-troupesde lapremière lignedes Autrichiens, épouvantées de T^udace de la colonne de Lecourbe, ^%xi marchait toujours, quoique les ayant dépassées^ se jetèrent en désordre sur celles de la se- Gande>.qui firent une décharge et prirent la fuite comme les premières. Dans ce moment, notre artillerie à cheval venait de quitter sa première position pour marcher à la hauteur de Lecourbe. La cavalerie ennemie, paur protéger ïa retraite de son infanterie, et liii donner le temps de se remettre un peu plus en ordre, se disposa à charger la colonne de Lecourbe ; notre artillerie^ qui venait de prendre sa nouvelle pqsition^ la foudroya. Quelques escadrons seulement arrivèrent avec peu d'assurance sur la I06e; mais Saint-Cyr ayant fait arriver deux régiments de cavalerie à la hauteur de h tête de cette colonne, la cavalerie ennemie, qui n'avait fait aucun effet sur notre infanterie,, fut

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oblig[ée de battre en retraite.. Elle la eonimença avec ordre, mais les derniers escadrons' furent chargés par nos deux régfiments qui les accolèrent à rentrée du défilé de Steinhausen, où uneg;rande partie fut sabrée ou prise. On fut oblig[é de remplacer à la tète de la. colonne ces deux régiments de cavalerie par deux autres, car presque tous les soldats des premiers revenaient avec chacun leur prisonnier (').

Dans cette échaufTourée l'ennemi nous abandonna, encore quelques pièces de canon ^ il se retirait par le viilajg^e de Muthensweiler, sur les hauteurs de Grod, déjà occupées par la réserve de Latour : on le suivit dans cette direction. Duhesme avait avancé avec sa brigade de gauche, et soutenait cellede droite de Taponier, que commandait Lecourbe^

(i) Il faut se rappeler qtie les régiments de cavalerie an-^ trichienne étaient composés à cette époque, savoir : les cuirassiers, les dragons et les chevau -légers, de six escadrons oa trois divisions, les hussards de' dix escadrons oo cinq divisions; tandis que les régiments français ne formaient que quatre escadrons pour la grosse cavalerie, et quatre on quelquefois six pour la cavalerie légère, selon queToii pouvait se procurer des ehev;iux, mais rarement ils atteignaient leur complet. Par exemple, dans le corpjs du centre, les régiments do grosse cavalerie ne pouvaient compter que pour trois petits escadrons, le II* de hussards pour un seul, le 9* pour 2, etc. De sorte que lorsqac Ton parle d'un régiment, il fant entendre au pi us la valeur d'une division d'un régiment autrichien^