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prothées, le {jénérui comte de Kalkreutli cerna de plus près la forteresse de Mayencc en mettant {garnison dans les villages de Gaubischoffsheim^ Ebertsheim, Lerxweiler, Zornheim^ Elsheim, Sor- {jenloch, etc. et il posta lui-même les vedettes sur les hauteurs qui régnent depuis JNieder-Clm et ■ Ebertsheim jusqu'à Hechtsheim.

Le II, on continua à reconnaître le terrain pour fortifier les meilleurs endroits j du moins on en fit toutes les dispositions, car il y eut contreordre, attendu que dans la nuit du 10 au II, l'ennemi avait fait une sortie sur trois colonnes avec huit à neuf mille hommes , contre les troupes postées de l'autre côté du Rhin.

Après une défense opiniâtre de près d'une demiheure, la redoute située près du village de Mosbach fut emportée. La perte des Hessois fut de trois 5 officiers, un musicien et vingt-neuf morts ou blessés j le lieutenant Butslar eut la jambe cassée par un boulet et il en mourut peu après. Les Prussiens attaqués par des forces supérieures ont perdu le lieutenant Borsiet et sept hommes du régiment Cruzatzj la perle des Français, lorsqu'ils ont été repoussés par les Prussiens et les Hessois, se montait à trois ou quatre cents hommes. Les Hessois leur ont pris un canon. L'ennemi en avait encloué deux dans la redoute; mais faute d'avoir

eu assez de temps, cette opération ne les a pas beaucoup endommagés (').

Le 12 avril, les Français demandèrent à capi-

(ï| Cette sortie fut une Jes plus iuiporlanles tentées par l:i îî'.Triiison ; le moment était encore assez bien choisi, quoiqu'il eût été préférable de faire cette o[:ération avant que kalkrciutli eût quitté les bords de la Seiz pour resserrer Jlayenoede plus prî'S,et soutenir plus facilement les troupes du général Schônfeld que l'on se proposait d'attaquer. L'ennemi n'avait pas encore autour de Mayeuce, le nombre de troupes qu'il a reçu depuis; il se trouvait extrêmement disséminé et parconséquent faible sur tous les points, l.e but de cette sortie était de se procunr des bestiaux et du fourrajje, dont on n'avait pas suffisamment pour une }{arnisoii aussi nombreuse; mais il fallait pénclifr dans les vil!a{fesà quelque distance et parconséquent attaquer et battre le }jénéral Schônfeld, le déiiosler même de sa position. Il fallait un vigoureux combat, contre de bonnes troupes, établies et retranchées; il fallait enfin l'équivalent d'une bataille, et j'ai déjà plus d'une fois observé dans le mémoire que nos troupes n'étaient point encore assez instruites ni assez ajTuerries pour espérer d'en livrer une avec sticcès. Meunier qui commandait rex[iédilion , avait de grands lalcns, mais [toint encore d'expérience du uiélier de la guerre ni de la manière d'engager les troupes. Malheureusement on choisit la nuit, ce qu'on n'aurait pas dû faire pour une opération aussi délicate, lors même qu'on aurait eu des troupes plus instruites et plus aguerries; car enfin on attaquait sur trois colonnes trois points différents. Ce plan clait déjà compliqué; il convenait moins aux Français qu'à tout aulreslronpes. surtout aux Français d'alors : on aurait eu de la peine à la faire réussir en plein jour, à plus forle raison la nuit, où il est impossible d'éviter la confusion. Dans les ^éges on fait

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tuler, mais les né{jociations furent infiuclucusos (' \

Le 13, on avait fait des dispositions pour cerner la ville de plus près. D'après ces dispositions, le corps assié(jeant avança le 14, en quatre colonnes :1a première, composée de six files des hussards de Wurmser, de deux divisions de dragons de l'archiduc Joseph, de deux bataillons d'infanterie des troupes de l'empereur, en outre de la réserve de Tartillerie impériale, s'assemblait à la {jauche près Uingshof.

La deuxième colonne, de deux escadrons do hussards saxons, cinq escadrons du duc deWeimar, la division du général de Wolframsdorf^ composée

les sorlies de préféreuce la nuit; ruais on a peu de terrain à parcourir, on a moins de crainte de s'éfjarer, et elles se foui pour la plupart avec peu de monde; ce qui prévient la confusion, qui n'arrive cependant encore que trop souvent. L'expédition pour laquelle on avait employé plus de douze mille hommes *qui avaient un très g^rand terrain à parcourir dans l'obscurité, n'eut aucun résultat, et peu s'en fallut que par une terreur panique qui se répandit dans une des colonnes, il n'arrivât de très {jrands malheurs. [Cette note et toutes celles qui accompagnent le présent extrait, sont de l'éditeur. )

(i) L'auteur veut parler de l'officier du l'6= réfyiment envoyé par Custine au général Dovre, pour l'engager à capituler, en obtenant le libre retour de la garnison; mais le conseil de défende rejeta la proposition doCusiino. Ce conseil était composé, pour la plus grande partie, d'ofliciers jtleins de vigueur et jaloux de se faire une réputation.