TOME IV

Cologne, le 23 germinal an V (12 aTril 1797).

Le général en chef hoche au général desaix , commandant l'armée de Rhin-et-Moselle.

Je vous transmets, citoyen général, l'extrait d'une lettre que m'écrit le Directoire, pour m'informer que ses intentions sont de mettre à ma disposition le corps de troupes qui a été jusqu'à ce moment devant Mayence , en le faisant remplacer par une partie de l'aile gauche de l'armée du Rhin que vous commandez.

Le général Moreau vous aura sans doute écrit sur le même sujet ; je puis donc penser que vous avez fait déjà quelques dispositions; mais il est bon que vous sachiez que les ordres du Directoire me prescrivent de marcher sur-le-champ; j'attaque les ennemis le 27 (16 avril).

Je sais, général, qu'il est de toute impossibilité que vous ayez fait relever les troupes que commande le général CoUaud, à cette époque ; aussi me bornerai-je à attendre qu'elles soient disponibles pour le l^"" floréal ( 20 avril ) ; ce qui sera d'autant plus facile , qu'en deux ou trois marches le général Saint-Cyr peut porter sa division, de Kaiserslautern sur la basse Nahe. Je vais mander au général Collaud de se concerter avec cet officier-général pour le remplacement successif. Jusqu'à ce moment, quinze bataillons et six escadrons ,

formant un total de quinze mille hommes, ont suffi pour conserver sa position -, mais il est à croire que les ennemis chercheront à faire une pointe par Mannheim et Mayence, au moment où nous nous porterons sur le Mayn. Je vous invile donc à porter de seize à dix-huit mille hommes devant la dernière de ces places : huit mille hommes de la garnison de Landau, que je suppose être de pareille force, suffiront pour masquer la têle-de-pont de Mannheim. Vous remarquerez, général, que lorsque je serai sur le haut Mayn, les ennemis, forcés de se retirer , vous laisseront la faculté de retirer au moins un gros tiers des forces qui sont nécessaires en ce moment. •

Mandez-moi, général , ce que je puis faire pour les subsistances, si vous en manquez, de viande surtout; bien que nous soyons nous-mêmes un peu gênés, je vous en ferai passer.

Neustadt , le 24 germinal an V (13 avril 1 797 ) .

Le général fauconnet au général gouvion saint-