CHAPITRE CINQUIÈME

son chapeau aux Volontaires, qu'il appelait ses enfants, les points où ils devaient diriger leurs feux, ses longs cheveux blancs faisaient sur sa troupe l'effet de ce panache dont on a raconté les merveilles. En gravissant les rochers boisés et embarrassés encore par les abatis qu'on y avait pratiqués, ses forces physiques l'abandonnèrent; mais ses grenadiers lui firent aussitôt, d'une espèce de brancard, un pavois sur lequel ils l'élevèrent et le portèrent à leur tète, jusqu'au moment où l'ennemi, cédant à tant d'intrépidité, se réunit sur la crête de la montagne, en se resserrant sur les autres troupes de sa division.

Ainsi l'espoir qu'on avait conçu de le voir descendre de sa belle position, pour tourner les troupes qui le pressaient si vivement sur ce point, ne se réalisa pas, bien que sa victoire de la veille eût dû l'encourager, et qu'on eût même fait cédera dessein un peu de terrain par les bataillons de Rhôneet-Loire et de Lot-et-Garonne. De son côté l'ennemi crut avoir résisté à une attaque réelle; sa confiance s'en augmenta tellement que Piaskewitz, d'après ce que m'ont assuré des officiers autrichiens, refusa les renforts que son général en chef lui offrait pour le lendemain, disant que les forces dé l'armée française réunies ne le débusqueraient pas d'une si belle position. Toutefois Wurmser avait engagé le duc

96 CAMPAGNR DB 1793.

de Brunswick qui était à Pirmasens, d'appuyer la division Piaskewitz. Celle-ci, par sa position avantageuse sur la rive droite de la Lauter, tournait entièrement celle de l'armée française qui eût été obligée d'évacuer les lignes de Weissembourg, si le mouvement de cette division eût été échelonné par une partie deParmée autrichienne ou prussienne; mais Wurmser, se reposant sur le concours de celle-ci, peut-être aussi d'après la confiance de Piaskewitz, ne crut pas devoir se dégarnir pour le renforcer.