CHAPITRE DIXIEME

dans celte brigade, à l'arrêter dans la position qu'elle devait prendre en arrière du village, et à la reformer en entier avant de détacher les deux bataillons qui devaient relever ceuxde la brigade de droite. On ne pensa pas davantage à faire reposer cette troupe, avant son arrivée à portée du canon ennemi; pour attendre la queue, dont une marche si extraordinaire l'avait éloignée. La tète de cette colonne arriva à portée d'une batterie ennemie , n'ayant que son premier peloton à peu près formé, le second faisant son mouvement et le reste encore par files, avec force lacunes, le long du chemin qu'elle tenait. Le malheur voulut qu'avant son apparition devant l'ennemi, le seul peloton alors formé, reçut quelques coups de canon qui lui enlevèrent des files et l'épouvantèrent assez pour lui faire faire demi-tour; dans son mouvement rétrogade, il entraîna le second qui venait de se former, et les deux ensemble entraînèrent le reste de la colonne sous l'influence de la batterie ennemie , d'où l'on s'apercevait de l'effroi qu'elle causait; ce qui fit redoubler l'activité de son feu. On espéra un moment que cette troupe reviendrait de la terreur qu'elle éprouvait et qu'elle parviendrait à se reformer plus en arrière, mais ce fut en vain. Il n'avait pas été difficile aux ennemis de s'apercevoir de la confusion qui régnait dans cette colonne et de juger qu'ils pour-

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raient remporter un succès complet à peu de frais ; car il était évident qu'il n'y aurait pas de combat à livrer; mais seulement à poursuivre des hommes déjà en fuite. La cavalerie noble du corps de Condé, ayant à sa téte le duc de Bourbon, s'en chargea et parvint bientôt au milieu d'eux, où elle augmenta tellement le désordre que, perdant l'espoir de pouvoir se former, ils se sauvèrent à toutes jambes en abandonnant leur artillerie. La cavalerie du corps de Condé ne trouva d'autre obstacle que celui que lui opposèrent l'un après l'autre deux escadrons du I I e régiment de cavalerie qui, pour dégager autant que possible l'infanterie et l'artillerie, chargèrent vivement les émigrés; la mêlée qui s'en suivit fut sanglante; M. le duc de Bourbon y fut blessé. Mais que pouvaient ces escadrons isolés contre sept à huit réunis; ils firent tout ce qu'on pouvait attendre d'eux, mais ils dûrent bientôt céder au nombre. Le troisième qui se trouvait à la queue de la colonne, fournit aussi une charge où il ne montra pas moins de bravoure : c'est au courage de ce régiment qu'on doit de n'avoir pas perdu un nombre de fantassins beaucoup plus considérable, et d'avoir sauvé une partie de l'artillerie.

La déroute de la brigade Pierre étant aussi complète qu'elle pouvait l'être, Saint-Cyr vit qu'il ne pouvait sans imprudence conserver plus long-temps