CHAPITRE IV

A mes ennemis.

J'avais promis , dans le tableau des événemens terribles que je viens de retracer, exactitude et vérité (i) ; j'ai rempli ma promesse avec scrupule. Les détails dans lesquels je suis entré prouvent sans doute que mon intention a été de n'en omettre aucun, parce qu'il n'en est point qui ne soient intéressans dans cette effrayante époque dont les circonstances seront écrites en caractères de sang sur les pages de notre histoire ; ils fourniront sans doute à d'autres des réflexions sur les causes qui l'ont provoquée : moi je n'ai écrit que celles que m'ont inspirées la douleur et l'effroi.

Etranger à toute espèce d'intrigue , ennemi de

(i) Je ne certifie pas que ce qu'on ni a dit au comité et au guichet, ainsi que mes réponses, soient rapportés mot pour mot: mais j'atteste que le sens des phiases y est de la plus grande exactitude. On sera sans doute élonué que, dans un moment aussi critique , j'aie parlé à mon interrogatoire avec autant de suite; mais l'étonnemeut cessera quand <>n saura que j avais appris par cœur ce que j'avais le projet de dire, et que j'avais même prié quatre de mes camarades d'infortune, entre autres MM. de Brassac , de me fait <• i ('peter Les moyens de défense que j';il!.ii.s prononcer. D'ailleurs mou parti rt.nt pris . j'étais , pour ainsi dire, identifié avec l'idée de la mort ; je ne la Craignais m ne la \<>\ lis

Vote de F auteur.

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ces ténébreux complots qui avilissent la dignité de l'homme , qui déshonorent le caractère français , dont la loyauté fut toujours l'heureux partage , j'étais entré pur dans cette terrible prison, c'est ma franchise qui m'a sauvé.

Je sais cependant que la justice qu'on m'a rendue, dans un moment où elle pouvait être distribuée par le hasard, a donné de l'humeur à mes ennemis, dont ma douloureuse agonie n'a pu éteindre la haine que je n'ai pas méritée. Je sais qu'au moment où je prononçais dans la tribune de ma section le ser' ment prescrit à tous les citoyens , ils publiaient , dans un des cafés du palais de la révolution , que j'avais fait celui de ne jamais le prêter.

Eh ! Messieurs; Messieurs , rappelez-vous que jamais personne n'a vécu plus avant que moi dans la mort ; rappelez-vous que , pendant trente-huit heures , les couteaux et les haches ont été levés sur moi. L'instant qui nous sépare de la vie a-t-il quelque chose d'aussi douloureux? Vous m'avez fait bien du mal , je vous le pardonne de bon cœur ; mais je vous supplie , au nom de votre patriotisme , de me laisser terminer en paix le reste de ma résurrection. Je conviendrai , si vous voulez , qu'un décret de l'Assemblée législative, en m otant plus de la moitié de mon patrimoine , dont les miens et moi jouissions depuis très-long-temps, a pu me donner un peu d'humeur. Mettez-vous à ma place un instant , et dites-moi de bonne foi si vous auriez éprouvé ce déficit avec plaisir ?

Di. i iiE.viT.-in ii mi ures. f)i

Au surplus , dans le moment où j'écris ces lignes, je suis réellement consolé , parce que j'ai réfléchi <7ue la suppression des rentes seigneuriales est favorable à ceux de mes ci-devant tenanciers peu fortunés que j'ai toujours aimés, ainsi que les autres, et qui ne me paient pas d'ingratitude , j'en suis persuadé. Amusez-vous de ma narration ; je vous abandonne l'écrit et Y auteur , comme auteur; mais plus de noirceurs , elles produisent des effets trop funestes.

Ne croyez pas cependant que je vous demande grâce. Fidèle observateur des lois pendant tout le cours de ma vie , je ne désobéirai pas à celles qu'a dictées la souveraineté nationale. J'ai toujours chéri ma patrie , je ne la déchirerai pas ; je me joindrai à ceux qui veulent mettre fin à ses malheurs. Si vous me voyez écarter de ces principes , dénoncezmoi. Mais dites vrai, et surtout rappelez -vous que , si j'avais été coupable , on ne m'aurait pas arrêté dans mon appartement douze jours après le 10 août 1792 ; que si j'avais le projet de mal faire , je ne resterais pas à Paris , et que si je faisais mal , je ne nie mettrais pas en évidence , je me tairais.

\ Paru, Van ["delà république , le i5 septembre i-qa.

Lazare, ci-devant JouSGNlAC SàIHT-MéàRD.

Ne varie tur v 1).

1) La courageuse publication de cette brochure exposa l'auteur

t')2 MON AGONIE DE TRENTE-HUIT HEURES.

à des périls toujours renaissans ; des assassins s'attachèrent à ses pas. Il n'échappa qu'en leur opposant ce calme et cette résolution qu'il avait conservés sous les affreux guichets de l'Abbaye. Voyea les Éclaircissemens , lettre (E).

(Note des édit.)