NOTICE BIOGRAPHIQUE

leuse que le duc du Chàtelet lui écrivit de la part de S. M. Louis XVI. C'est encore à Nancy que se passa l'un des événemeus les plus remarquables de sa vie. 11 se trouvait dans cette ville au moment de l'insurrection militaire qui s'y manifesta en 1790. Les régime n s rebelles le prirent pour chef, le nommèrent général, le forcèrent à marcher à leur tête , et le condamnèrent à mort trois jours après , en prétendant qu'il les avait trahis. Il fut l'ami de cet infortuné jeune homme dont l'ame était si belle, dont le patriotisme était si pur, de ce Desilles, victime touchante, sacrifiée à la fureur des révolutions et de la guerre civile. La veille du jour où il cessa d'exister, Desilles lui dit : « Accepte , mon cher » Saint-Méard , le sabre que j'avais le 3i août ; qu'il me » rappelle à ton souvenir ! » Paroles simples et qui peignent fidèlement celui qui les prononçait.

Au milieu des troubles et des divisions qui se préparaient, les principes, les opinions, les sentimens de M. de Saint-Méard le plaçaient dans les rangs des hommes les plus dévoués à la monarchie. Rédacteur du Journal de la cour et de la ville , ses bons mots , ses sarcasmes le rendirent redoutable au parti contraire. Les hommes dont ses traits piquans avaient excité la haine , le dévouèrent lâchement aux massacres de septembre. On verra bientôt dans le tableau qu'il en a tracé lui-même , et qu'il a su remplir de tant d'intérêt , de terreur et de pitié , par quelle fermeté d'ame , par quelles saillies d'un esprit original et courageux il trompa la vengeance de ses ennemis , et désarma les assassins.

Echappe miraculeusement à ces terribles scènes , le souvenir des dangers qu'il avait courus , la présence de

SUR M. DE J0URGN1AC SÀ1» i-MEARD. H

ceux qui l'entouraient encore , ne purent un seuJ moment changer ses seutimens ni son caractère ; même au milieu des jours les plus sombres et les plus menacans de la terreur, il conserva ce sang-froid et cette présence d'esprit auxquels il avait du son salut sous les guichets sanglans de l'Abbaye. Une feuille du temps raconte l'anecdote suivante. M. deSaint-Méard et le citoyen L étaient de garde ensemble. Les principes révolutionnaires de ce citoyen L.... lui avaient valu le surnom de Marat de la halle au blé. Le soir, des membres du comité de surveillance se rendirent au poste , et demandèrent s'il y avait quelque chose de nouveau. « Oui, s s'écria le personnage dont nous avons parlé , tout va » mal; car nous avons parmi nous un homme suspect; » je requiers qu il soit arrêté sur-le-champ : c'est Saint- » Méard. Je le dénonce comme modéré. » A peine ces mots sont-ils prononcés , que celui-ci , placé derrière l'orateur, lui applique un soufflet vigoureux, en répondant ainsi à son accusation : « Hé! camarade ! tu ne dé- » nonceras pas celui-là comme modéré. » Le second Marat se tut. Que de gens auraient peut-être échappé au trépas, s'ils avaient eu la force de faire une aussi vive réplique à leurs accusateurs !

Qui le croirait? M. de Saint-Méard , chevalier de Saint-Louis , M. de Saint-Méard , l'un des plus ardeus partisans de la cause royale, lui qui ne put jamais consentir à désavouer on même à taire ses opinions devant les bourreaux de 91 ou les délateurs de ()3, eut pendant toute la durée <lr cette dernière époque.) pour soutien et pour protecteur, Maillard, l'un des agens les plus puissans du r> 04 tpbre ■ et 1 un des épouvantables luges de septembre. Maillard alors l'avaii absous; el depuis, soit <ju<- ce