LIVRE PREMIER. — CHAPITRE PREMIER

« à Votre Majesté l'air du regret, lorsque la célérité lui gâte gnerait tous les cœurs !.. Déjà l'opinion compromet ses in- « tentions. Encore quelque délai, et le peuple contristé « verra dans son roi l'ami et le complice des conspirateurs. « Juste ciel, auriez-vous frappé d'aveuglement les puissances » de la terre, et n'auront-elles jamais que des conseils qui « les entraînent à leur ruine ! »

Cette lettre, datée du 10 juin, explique suffisamment la destitution prononcée le 12, et communiquée à l'assemblée le 13.

La lecture de cette lettre, fréquemment interrompue par les applaudissements de l'assemblée et des tribunes, fut suivie d'un décret qui prononça que les trois ministres emportaient les regrets et l'estime de la nation.

M. de La Fayette reçut le 1 5 la nouvelle de la destitution des trois ministres dans son camp sous Maubeuge.

J'étais alors près de lui, et je m'y étais rendu à la prière de Scrvan, ministre de la guerre, qui m'avait chargé de promettre à M. de La Fayette un concours très-zélé pour tout ce qui pourrait intéresser le bien-être de l'armée et le succès de la guerre, et d'exprimer à ce général le désir de se mettre en parfaite intelligence avec lui pour tout ce qui regarderait leur service respectif. Nous étions depuis un quart d'heure en conférence, M. de La Fayette et moi, lorsque son étatmajor arriva chez lui pour prendre l'ordre. Je passai dans son cabinet en attendant que notre conversation pût se renouer, et j'y étais quand une bruyante explosion de joie dans le salon m'apprit que le général recevait la nouvelle de la destitution des trois ministres. Cette nouvelle mettait fin à ma mission. Je revins à Paris.

A mon arrivée, j'appris que M. de La Fayette avait écrit le 16 à l'assemblée. Sa lettre en effet fut lue dans la séance dul8J.

1 Ce voyage, que je fis par mrmplftilf IWltl ponr le minùtre do la guerre, Servan, homme distingué sous to as les rapports , digne frère de l'illnstrc avocatgénéral de Grenoble , qui dans cette placo fut aussi l'avocnt-générnl de la rai-

Cette lettre fut le signal qui fit précipiter les événements dont se compose la chronique des cinquante jours que j'ai entrepris d'écrire. Je vais la transcrire en entier.

- Nfes.-ieurs, au moment, trop différé peut-être, où j'allais appeler votre attention sur de grands intérêts publics, et désigner parmi nos dangers la conduite d'un ministère que ma correspondance accusait depuis longtemps, j'apprends que, démasqué par ses divisions, il a succombé sous ses propres intrigues ' ; car sans doute ce n'est pas en sacrifiant trois collègues asservis par leur insignifiance à son pouvoir, que le moins excusable, le plu3 noté de ces ministres aura cimenté, dans le conseil du roi, son équivoque et scandaleuse existence.

« Ce n'est pas assez néanmoins que cette branche du gouvernement soit délivrée d'une funeste influence : la chose publique est en péril ; le sort de la France repose principalement sur ses représentants. La nation attend d'eux son salut ; mais, en se donnant une constitution, elle leur a prescrit l'unique route par laquelle ils peuvent la sauver.

« Fersuadé, Messieurs, qu'ainsi que les droits de l'homme sont la loi de toute assemblée constituante, une constitution devient la loi des législateurs quelle a établis, c'est à vous-mêmes que je dois dénoncer les efforts trop puissants que l'on fait pour vous écarter de cette règle que vous avez promis de suivre.

« Rien ne m'empêchera d'exercer ce droit d'un homme libre, de remplir ce devoir d'un citoyen ; ni les égarements momentanés de l'opinion, car que sont des opinions qui s'écartent des principes ? ni mon respect pour les représentants du peuple, car je respecte encore plus le peuple, dont la constitution est la volonté suprême ; ni la bienveillance que vous m'avez constamment témoignée, car je veux la conser-

son et de l'humanité , ce voyage m'attira une sérieuse aocusation après le 10 août. On supposa que j'étais allé conspirer aTec M. de La Fayette contre les jacobins et l'assemblée. L'on ajouta ce grief à ceux de cette journée, et il concourut à motiver l'ordre de mon arrestation et la saisie de mes papiers ; j'avais jugé à propos de me soustraire à cet ordre.

Madame E.œderer crut nécessaire , dans mon absence , d'écrire à if. Serv.m à ce sujet , et ensuite de publier, par la voie du Moniteur, sa lettre et la réponse de if. Servan, qui, après le 10 août, avait été rappelé au minirtère. Ces lettres se trouvent au Moniteur du 2 septembre 1792.

1 II est évident que M. de La Fayette ignorait le 16 la cause du renvoi des ministres. Le Moniteur n'a fait connaître la lettre de Roland que le 15 ; elle ne pouvait être à Maubeuge le 16.