DES SOUVENIRS DE DULAUHE

sifs comme le signal du renversement de toutes les autorités légitimes.

Plusieurs orateurs parlent ensuite. Ceux qui se montrent favorables ù la majorité de la Convention sont interrompus et hues par les tribunes, qui écoutent en silence et applaudissent ceux dont les discours sont conformes aux projets des séditieux.

Les membres du département s'unissent à Robespierre pour demander la proscription des vingt-deux députés.

C'est au milieu du plus grand tumulte et d'un grand nombre d'étrangers, introduits dans la salle à la faveur dos dépulations , que la Convention décréta ou parut avoir décrété la suppression de la commission des douze, l'ordre d'apposer les scellés sur ses papiers, et la solde de quarante sous par jour pour les ouvriers qui seraient sous les armes. Tels furent les seuls avantages que les conspirateurs retirèrent de la séance tumultueuse du 31 mai, levée à dix heures du soir, et qui n'était que le prélude d'une autre beaucoup plus désastreuse.

Ce n'était pas la peine, disaient les séditieux, peu satisfaits de cette journée, d'avoir, le matin, fait tant de bruit, fait battre la générale, sonner le tocsin pendant cinq ou six heures, tirer le canon d'alarme, et d'avoir interrompu toutes les communications au dehors, pour n'obtenir, le soir, que de pareils succès. Mais ils en espéraient d'autres; et ils se dédommagèrent la nuit du mal. qu'ils n'avaient pu faire le jour.

Pendant la nuit du 31 mai au !<='' juin , le comité central d'insurrection fit arrêter un grand nombre d'individus qui lui étaient suspects; il fit en vain chercher l'ex-ministre Roland, qui ne coucha pas chez lui. Fâché de voir cette proie lui échapper, ce comité, peu d'heures après, fit arrêter la célèbre épouse de ce ministre ; elle fut conduite prisonnière à l'Abbaye. Dans la séance du 1" juin, une députation du comité d'insurrection, qui se qualifiait de députation de toutes les autorités constituées du département de Paris, parut à la barre de la Convention. Elle dit que la colère du peuple était II. 17

290 IBAGMLNT.

à son comble, et que pour la calmer il lui fallait le sacrifice d'un plus grand nombre de victimes, et qu'au lieu des vingtdeux députés déjà désignés, il en demandait vingt-cinq. Voici cette liste de proscrits, corrigée et augmentée : « Gensonnc, « Guadet, Brissot, Gorsas, Pétion, Yergniaud, Salles, Bar- « baroux, Chambon, Buzot, Biroteau, Ducos, Isnard, t( Lanjuinais, Lidon, Rabaut, Lasource, Louvet, Fonfrède, « Lanthenas, Dusaulx, Fauchet, Grangeneuve, Lehardi, Le- « sage. »

A ces vingt-cinq proscrits, la députation demanda qu'on joignît encore les membres de la commission des douze : ce qui élevait le nombre des victimes à trente-sept.

Marat voulut se donner ici les honneurs de la modération et de la clémence : « Je m'étonne, dit-il, qu'on ait compris « Dusaulx dans cette liste; c'est un vieillard que je ne crois « pas capable d'être entré dans la faction; je m'étonne aussi « qu'on y ait compris Lanthenas, que j'ai toujours regardé « comme un pauvre d'esprit. Pour Ducos, j'ignore pourquoi « son nom s'y trouve; il a eu quelquefois des opinions erro- « nées, mais je crois ses intentions bonnes. Cela est l'ouvrage <( d'IIassenfratz, qui a eu tort; car j'aime que toutes les « choses se fassent en règle. »

Cobourg n'avait demandé que vingt-deux têtes de députés; Marat croyait qu'il était contre la règle d'outre-passer le nombre fixé par ce prince étranger.

Enfin, le 2 juin, jour fatal à la France, et que les anciens Romains auraient rangé parmi leurs jours néfastes, leurs jours noirs, parut pour éclairer des crimes et ouvrir une source abondante de malheurs.

Vers les onze heures du matin, le tocsin sonne, la générale bat, et le lieu des séances de la Convention se trouve investi par une foule de femmes qui insultent et maltraitent les députés se rendant à leur poste. A ces furies s'unissent bientôt des hommes, armés de bâtons et de piques, qui s'opposent constamment à ce qu'aucun député ne sorte.

La révolte prend ensuite un caractère plus sérieux; aux femmes si insultantes, aux hommes menaçants, viennent se

DES SOUVENinS DE DILAIUE. 291

joindre des troupes de volontaires destinées à se rendre à l'armée de l'Ouest, troupes arrêtées dans leur marche et mises en réserve dans les environs de Paris, pour les employer au succès de la conspiration.

Ces volontaires, arrivés près des Tuileries, y reçoivent la consigne expresse de n'en laisser sortir personne. Bientôt ils sont postés si avant dans les avenues de la Convention , que les représentants du peuple se trouvent resserrés dans l'unique salle de leurs séances.

Henriot renvoie la garde nationale de la Convention, et fait consign,er l'officier du poste. Des députés sentent-ils la nécessité de sortir, ils sont repoussés à l'intérieur, sont frappés, et l'on en voit quelques-uns rentrer avec leurs habits déchirés; s'ils sont attirés aux fenêtres pour voir les dispositions hostiles faites au dehors, les volontaires les couchenten joue. Une armée ennemie assiège la représentation nationale.

Lanjuinais monte à la tribune; il va parler de l'état où se trouve la Convention, de l'agitation de Paris, de la générale, dont le bruit alarmait encore les habitants, a Écoutez des « vérités, non de celles qui tuent la république, mais des « vérités qui peuvent la sauver. Il est notoire que depuis « trois jours vos délibérations sont presque nulles, que vous « êtes influencés au dehors; qu'une autorité rivale de la « nôtre vous environne de ses salariés.... »

De violentes clameurs l'interrompent; il reprend : « Depuis « trois jours mille désordres se commettent; un pouvoir am- « bitieux ranime les troubles que le premier jour il avait feint « d'apaiser; rien n'a été respecté, pas même ie secret des « lettres. Un nouveau comité a usurpé les fonctions du pou- « voir exécutif. Plusieurs autres comités se sont rais à la place « des anciens. Les comités révolutionnaires continuent des « fonctions que vous avez déclaré ne point leur appartenir; a un commandant provisoire a été nommé contre la loi : une « nouvellescène se prépare. Vous l'aurez sous peu d'heures.... « Hier on vous a présenté une nouvelle liste de proscription; « qu'avez-vous fait? vous l'avez envoyée à votre comité de « salut public '..... »

292 FBAGMKNT.

A ces mots des clameurs s'élèvent, l'orateur interrompu reçoit courageusement une bordée d'injures et de menaces. Legendre, homme sans culture, violent, trompé par son ami Danton, et qui depuis a expié ses erreurs, Legendre, dis-jc, se précipite à la tribune.

— « Lanjuinais, s'écriait-il avec l'accent de la fureur, je « t'estimais, je te croyais ami de la liberté; tu trahis tes « devoirs, je te méprise. »

Legendre, à chaque membre de phrase, avec son bras tendu, son poing fermé, faisait un mouvement du haut en bas qui se dirigeait, sans l'atteindre , sur la tète de Lanjuinais, lequel, incliné sur le bord de la tribune, attendait avec résignation les coups dont il était menacé.

Au bas de la tribune, une scène aussi violente , mais moins pittoresque , se passait entre des députés d'opinion différente , qui s'étaient avancés pour prendre la parole. Le tumulte était violent; le président se couvrit..., et le calme se rétablit.

Lanjuinais, que les gestes de son collègue n'avaient point découragé, reprit son discours, et conclut en demandant la suppression des autorités révolutionnaires et du comité de l'Évêché.

Après cette scène, arrive à la barre une menaçante députation.

« Depuis quatre jours le peuple de Paris n a pas quitté « les armes, dit l'orateur; ses mandataires rient de son calme « et de sa persévérance; les colonnes de l'égalité sont ébran- « lées; le flambeau de la liberté pâlit; les contre-révolution- « naires lèvent la tète; la foudre gronde; elle est prête à les « pulvériser; les crimes des factieux de la Convention sont « connus. Nous venons, pour la dernière fois, vous les dé- (( noncer. Décrétez, à l'instant, qu'ils sont indignes de la H confiance publique ; qu'ils soient mis en état d'arrestation : « nous répondrons d'eux sur nos tètes à leurs départements. « Le peuple est las de vous voir différer; sauvez-le, ou, nous « vous le déclarons , il se sauvera lui-même. »

De vifs applaudissements partent des tribunes. Le président répond à la députation, en lui rappelant le respect dû à lare-

DES SOUVINMES DE DULAUIŒ. 293

présentation nationale ; s'il existe des traîtres dans la Convention, ditril, elle s'empressera de les punir, il invite la députation aux honneurs de la séance. Elle dédaigne cette faveur et se retire. L'assemblée décrète que cette pétition sera envoyée au comité de salut public.

Ce fut alors que Legendre, en s'adressant aux tribunes, cria : « Que les hommes sortent; qu'ils aillent sauverlapatrie , et que les femmes restent! » A ce cri, il se fit quelques mouvements dans les tribunes.

Des membres annoncent que toutes les issues de la salle sont fermées, que des militaires présentent la baïonnette à ceux qui veulent sortir. Des habitants de la Montagne disent que le fait est faux ; mais l'abbé Simon, député, dit que rien n'était plus vrai; et, à cette occasion, il déclame contre la Convention, lui reproche sa conduite, fait l'apologie de l'insurrection présente. Des membres, même de la Montagne, s'en indignent, l'accusent d'être vendu aux ennemis de la France : Pitt et Cobourg, s'ils étaient à la tribune, ne tiendraient pas un autre langage, disent-ils.

Barrère se présente à la tribune et fait, au nom du comité de salut public, un rapport depuis longtemps attendu. « Le comité, dit-il, n'ayant pu se procurer les pièces qui « servent de base à l'accusation de la Commune contre les « députés dénoncés, il a dû se placer au milieu de toutes les « passions, de tous les intérêts.... » Il fait alors un appel à la générosité de ces membres, à leur patriotisme, à leur conscience. « Je demande à tout Français, convaincu que son « nom, ses discours peuvent être funestes à son pays, s'il « ne se sacrifierait pas. Le comité n'a pas cru devoir obtem- « pérer à l'arrestation demandée, parce qu'elle a l'air d'une (( mesure pénale, afflictive, et nous n'avons pas de raison .« pour la prononcer. » Le rapporteur propose à quelquesuns des membres de la Convention de suspendre leurs pouvoirs, et de placer ces membres sous la sauvegarde de la nation française et de la force armée du département de Paris.

Il propose en outre de procéder, séance tenante, à l'arrestation de plusieurs ministres.

294 FBAGMENX-

Proposer à des représentants du peuple , accusés par la Commune de Paris, accusés sans aucune preuve, de suspendre leurs pouvoirs, ou de donner leur démission, c'était engager la Convention à faire une concession à la peur. Proposer ensuite à cette assemblée de promettre aux députés démissionnaires une garantie qu'elle ne peut leur donner, puisqu'elle est sans force pour se garantir elle-même, c'est promettre C'qu'on est dans l'impuissance de tenir : les propositions du comité de salut public présentaient un moyen honteux, ne satisfaisaient ni l'un ni l'autre parti.

Marat, Billaud-de-Varennes, avides du sang des proscrits, s'élevèrent avec fureur contre cette proposition conciliatrice.

Les députés désignés par les divers pétitionnaires se montrèrent disposés à satisfaire au vœu du comité et à se sacrifier à la tranquillité publique; ils se montrèrent grands, généreux autant que leurs ennemis parurent vils et atroces.

— « Lorsqu'on met en balance un homme et la patrie, mon (( choix n'est pas douteux; dit Isnard; je me suspends, et « ne demande d'autre garde que la loyauté du peuple. »

Lanthenas dit : u Si je puis emporter avec moi tous nos « maux, tous les germes de nos discordes, je me suspends « de bon cœur. »

Fauchet exprime le même sentiment par ces mots : « Ja- « mais aucun sacrifice ne me coûtera pour le bien de la pa- (c trie. »

Barbaroux vient ensuite : « Si mon sang est nécessaire ù « l'affermissement de la liberté, je demande qu'il soit versé; « si mon honneur est nécessaire à la même cause, qu'on me « l'enlcve; la postérité me rendra justice.... » Barbaroux expose ensuite le tableau des services qu'il a rendus à la liberté, à la patrie. « Où sont mes accusateurs? » dit-il. Alors une partie des députés de la Montagne et des tribunes s'é-' crient : a Nous tous ! » Chabot renchérit sur cette accusation :

— « C'est moi qui suis ton accusateur; je prouverai que tu « es un traître , un scélérat. »

Barbaroux dédaigna ces cris de la fureur. Ce jeune et intéressant député continua à protester de son entier dévoue-

DES SOUVEMUS DE DLLALEE. 29)

ment : « Faut-il ma vie pour le salut public? Qu'un décret a soit rendu, et je suis prêt à mourir....» Alors trois ou quatre membres de la Montagne s'écrièrent : Aux voix le décret! Cette saillie atroce fil frémir l'Assemblée.

Du^aulx, ce vieillard respectable à plusieurs titres, s'écria : — « Que ma patrie triomphe, et je suis satisfait; je me susce pends. y> Quelques députés de la Montagne dirent qu'ils n'accepteraient pas sa démission.

A cette scène, où les membres de la même assemblée montrèrent des caractères si opposés, en succéda une autre trèsdifférente.

Alors se renouvellent les plaintes déjà faites par plusieurs membres, sur l'état de siège où se trouve la représentation nationale, et sur le défaut de liberté de ses membres. On ne peut, sans danger, ni entrer dans la salle ni en sortir. Le président fait venir un officier de garde, auquel il donne l'ordre de lever cette consigne : cet ordre n'est point exécuté.

Lanjuinais, indigné, brave les dangers, monte à la tribune : « Si jusqu'alors, dit-il, j'ai montré quelque courage, « je l'ai puisé dans l'ardent amour qui m'anime pour la pa- « trie et la liberté; je serai fidèle à ces mêmes sentiments jusce qu'au dernier souffle de ma vie ; ainsi n'attendez de moi « ni suspension, ni démission momentanée; n'attendez aucun a sacrifice; je ne suis pas libre pour en faire; et vous ne l'êtes « pas vous-mêmes pour en accepter. La Convention est as- « siégée de toutes parts par de nombreuses troupes armées; « les canons sont dirigés sur elle; des consignes criminelles « vous arrêtent, malgré vous, aux portes de cette salle; on « vous insulte; on vous outrage; on vient de faire charger les (' fusils, et il n'est pas permis, sans risquer sa vie, de se « montrei seulement aux fenêtres; mais j'ai encore la faculté « de foire entendre ici ma voix. Hé bien ! j'en userai pour « vous donner un conseil digne de vous, qui peut vous cou- « vrir de gloire et sauver la liberté. Osez manier avec vice gueur le sceptre de la loi déposé en vos mains; cassez « toutes les autorités qu'elle ne reconnaît pas, et ce ne sera « pas en vain. Les factieu\ seront abandonnés des bons ci-

« toycns qu'ils trompent Si vous n'avez pas ce courage,

« c'en est fait de la liberté. Je vois la guerre civile, déjà allu- •< mée dans sa patrie, étendre partout ses ravages et déchirer « la France en petits États; je vois l'horrible monstre de la « dictature et de la tyrannie, sous quelques noms que ce « soit, s'avancer sur des monceaux de ruines et de cadavres, « vous engloutir successivement les uns les autres etrenverser « la république. »

Puis l'orateur passe aux injures que Chabot venait d'adresser à Barbaroux , dans le moment où celui-ci, inspiré par un noble et sublime sentiment , protestait de son dévouement à la patrie; il dit : « Lorsque les prêtres de l'antiquité con- « (luisaient les victimes à l'autel, ils les ornaient de fleurs et « ne les insultaient pas. »

Ce discours, fort applaudi par la majorité de la Convention, souvent interrompu par les huées des tribunes, releva les courages et produisit sur un partie des députés qui siégeaient à la Montagne un mouvement d'une juste indignation. Des membres de cette partie de l'assemblée parurent divisés d'opinions; les uns reprochèrent aux autres leurs iniquités, leurs attentats; Cambon les accusa d'être avides de sang et indifférents pour tout ce qui pouvait sauver la patrie.

Marat désapprouva la mesure proposée par le Comité de salut public, parce qu'elle tendait, dit-il, à donner aux accusés les honneurs d'un généreux dévouement; il finit en demandant sa propre suspension et la détention provisoire des accusés, en exceptant néanmoins Ducos, Lanthenas et Dusaulx, et y ajoutant Dufriche-Valazé et Defermon. Plusieurs députés sollicitent l'honneur d'être compris dans la liste des accuses. Marat ajoute : « Dès l'infant que le décret de dé- « lention sera prononcé, je donne ma démission. »

Des députés en grand nombre se plaignent de nouveau de ce qu'ils ne peuvent sortir de la salle, et demandent au président de faire cesser cet emprisonnement. Delacroix , après s'être violemment débattu contre les sentinelles placées à la porte, monte à la tribune et dit avec émotion : « Nous (i avons fait serment de vivre et de mourir libres, eh bien!