AVANT-PROPOS

Je termine ce livre au milieu des préparatifs d’un nouveau départ pour les confins de l’Asie Intérieure. Ce voyage, qui doit durer deux ans, pourra s'effectuer grâce au soutien moral et au généreux concours pécuniaire de l’auguste rédacteur de cette édition, Monseigneur le Grand-Duc Nicolas Mikhailovitch.

Si, comme le nouveau voyage projete, mes trois premieres expéditions dans le Pamir, faites exclusivement aussi au compte de Monseigneur, et pour lesquelles Son Altesse a sacrifié une grosse somme, fournissent à la science quelques matériaux nouveaux, c’est surtout celui qui a facilité l’accomplissement de ces voyages qui mérite la gratitude générale. Je serai personnellement heureux, si mon travail peut justifier la confiance, que mon auguste protecteur a daigné avoir en moi.

J'ai fait ma quatrième expédition, si féconde en résultats, au Pamir et aux frontières de Kounjout, avec les sommes que le Comte Serge Dimitriévitch Schérémétieff a bien voulu

mettre à ma disposition. Et comme c’est ce dernier voyage

qui à contribué à celui que je vais entreprendre encore, je

veux exprimer ici au comte ma sincère reconnaissance. Dans des contrées inexplorées j'ai déjà pu la lui témoigner en donnant à un ensemble de pics et d'énormes glaciers qui en descendent, le nom de „systeme des glaciers Schérémétieff". Jamais mes quatre expéditions n'auraient été couronnées d'autant de succès et n'auraient pu avoir les résultats qu’elles ont eus, si je n'avais pas été appuyé par la Société Impériale Géographique Russe. Je lui adresse done, en la personne du vice-président le Sénateur P. P. Séménoff, et du secrétaire A. V. Grigorieff, l'expression de toute ma gratitude. Dans les confins du Turkestan, à Orenbourg et dans le territoire transcaspien, l'administration locale m'a si activement soutenu, m'a prêté un concours si éclairé, et offert une si large hospitalité, que le souvenir de mon séjour dans ces parages amis restera pour toujours un des plus chers souvenirs de ma vie.

Merci! a toutes les autorités du Turkestan auxquelles j'ai eu affaire: au gouverneur-général le lieutenant-général N. 0. Rosenbach; aux gouverneurs les majors-généraux N. A. Ivanoff, N. I. Korolkoff, N. I. Grodekoff, A. M. Yafimovitch; aux chefs de districts: les colonels G. A. Arendarenko et A. J. Deubner; et au chef de l’administration du district du Ferghana: le major-général Medinsky. Merci! à tous les officiers du 4-ème bataillon de ligne, à MM. A. J. Wilkins, W. Th. Oschanine pour leur aide et leur bienveillant accueil. Merci! a tous les autres personnes qu'il m’est impossible d’énumérer ici, car la liste contiendrait les noms de tous ceux auxquels je me suis adressé dans ces lointaines et vastes contrées! En partant pour le voyage que j'entreprends, je remets mon manuscrit entre les mains du secrétaire de Son Altesse le Dr. G. Sievers. Quiconque s’est occupé d'imprimer un ouvrage et de rédiger une traduction, comprendra combien M. Sievers a été obligeant en se chargeant d’un si immense

travail. Je ne trouve pas assez de termes pour apprecier ce dévouement à s’acquitter d’une tâche si minutieuse et si ingrate.

Le présent ouvrage „Le Pamir et sa faune lépidoptérologique“ m’a coùté deux années de travail, ou, pour mieux dire, deux hivers de 1887—1888 et de 1888—1889. Quoique les matériaux en aient été rassemblés en partie plus tôt et que les renseignements bibliographiques, les textes et citations aient été recueillis et classés bien avant, ce livre cependant a été écrit très vite. C’est là certainement son grand défaut. Je sens moi-même que certaines parties de la section générale, par exemple, tout le 3-me chapitre, pourraient être plus approfondies, plus soignées; que certaines conclusions devraient être appuyées par un plus grand nombre de données, mais tel est le sort de chaque voyageur qui publie le résultat de ses explorations dans l'intervalle de deux expéditions, lune accomplie, l’autre seulement projetée, mais qui occupe déjà toutes ses pensées!

Feu le général Przewalsky nommait ses voyages dans l’Asie Intérieure „reconnaissances scientifiques“. On pourrait dire aussi que tout mon travail, dans lequel je cherche à indiquer de quelle manière doit être étudiée la faune de chaque pays, porte ce même caractère. Il est donc naturel que le premier essai d'élaborer des matériaux zoologiques à l’aide d’études géologiques ne soit pas irréprochable. Je ne suppose pas non plus que la méthode que j'ai choisie dans mes explorations soit toujours commode et surtout juste sous tous les rapports. Néanmoins, elle introduit une méthode toute nouvelle et parfaitement saine dans le système d'élaboration des matériaux pratiqué depuis Linné jusqu'à nos jours dans toutes les branches des sciences naturelles. Il y a toujours eu des novateurs, mais aucun n’a eu la bonne fortune de travailler dans des conditions aussi favorables que moi. C’est à

ces circonstances heureuses que mon ouvrage doit plusieurs de ses conclusions positives qui peuvent être formulées ainsi:

1) A partir de la fin de l’époque paléozoïque, le Pamir- Thibet présente une île tout-à-fait isolée, qui a des rapports avec les autres parties du continent, mais, comparativement, pendant des termes de très courte durée.

2) Vers la fin de l’époque mésozoïque, la surface du Pamir-Thibet est soumise à un grand mouvement. Les révolutions géologiques en le redressant simultanément sur toute son étendue, entassent toute une suite de replis gigantesques, qui dans la période suivante, modifient complètement tout le relief des montagnes de cette contrée.

3) Vers la fin de l’époque tertiaire, commence le desséchement de la mer Irano-Bengale, de celle du Turkestan et de Han-Haï. Le Pamir-Thibet commence peu-à-peu à communiquer avec la terre ferme, qui fait actuellement partie du continent asiatique, d'abord avec le Thian-Chan, puis, par le Hindou-Kouch, avec toute l'Asie antérieure.

Simultanément s'effectue toute une suite de migrations qui inondent l'Asie antérieure de formes du Pamir, lesquelles d’un autre côté ont pénétré dans le Thian-Chan nouvellement redressé.

4) Dans les périodes suivantes, se dessèchent les restes pliocènes des mers du Turkestan et du Han-Haï. Le Thian- Chan se relie à l’Altai. Arrive enfin l’époque glaciaire. Tous ces phénomènes donnent une nouvelle impulsion à la migration des types du Pamir, lesquels antérieurement, par des voies tout-à-fait inconnues, probablement par le Khingan, le Japon, et, par une digue continentale disparue actuellement, pénètrent jusqu'en Amérique, sy divisent en tout un groupe de formes parentes et de là envahissent à cette même époque la zone intermédiaire, disposée entre la limite des glaciers et les montagnes de la Sibérie méridionale. Par cette zone les

émigrés ailés du Pamir entrent avec les aborigènes de l’'Amérique septentrionale dans l’Europe méridionale, où ils rencontrent un autre flot d’emigrants du Pamir, partis un peu plus tôt aussi pour l’Europe méridionale, le Balkan et l’Anatolie. Le troisième flot des émigrants du Pamir descend directement du Thian-Chan, atteint l’Altai, se confond là avec la population originaire de celui-ci et se répand dans les deux sens le long de la limite méridionale des glaciers. Cette faune amalgamée donne naissance à celle qui est connue actuellement sous le nom de faune sibiro-européenne ou paléarctique.

5) En même temps, les soulèvements volcaniques redressent le Pamir à une immense hauteur. Le climat se modifie complètement. Les conditions favorables au développement de la faune et de la flore disparaissent aussi. Le Pamir central se dénude et devient un obstacle pour les migrations des confins méridionaux vers le Nord et vice-versa. Il en résulte une différenciation rigoureuse des zones, une division en faunes de cirques séparés. La faune du Pamir commence à perdre son caractère et continue à le faire jusqu'à nos jours.

Ces résultats ont été exposés en partie dans le 3-ème chapitre, et en partie sont épars dans tout l’ouvrage; une analyse spéciale des faits se trouve dans l’apercu de la distribution géographique des genres Parnassius et Colias.

Comme je ne suis expert ni en géologie, ni en botanique, j'ai certainement fait une foule de fautes en touchant à ces sciences. Puissent messieurs les spécialistes être indulgents! „Le Pamir et sa faune lepidopterologique“ est le premier ouvrage sérieux que je soumets au jugement public. Mon peu d'expérience en cette matière, le manque de sources écrites où puiser des renseignements, et quelquefois la nécessité de se contenter de données fort suspectes augmentaient tellement les difficultés du travail, que les erreurs devenaient à priori

inévitables. En me mettant à l’oeuvre, je me conciliais d’avance avec ses erreurs, persuadé que la critique, tout en corrigeant les détails, saura apprécier le fond.

En écrivant la partie générale, j'ai plus d’une fois profité des conseils du professeur Mouchketoff, président des sections réunies de géographie physique et géographie mathématique.

Pour la seconde partie, j'ai particulièrement suivi les bons avis de M. Alphéraky et de M. Christoph.

La bibliothèque de M. N. Erschoff a toujours été gracieusement mise à ma disposition, de même que la bibliothèque et les richissimes collections de Son Altesse Impériale. M. A. Strauch, directeur du musée zoologique de l’Académie des Sciences, M. I. Portschinsky, secrétaire de la Société Entomologique, M. le Dr. Fixsen, M. G. Duske et M. Christoph m'ont généreusement prêté leurs livres. Je suis heureux d'adresser publiquement à ces Messieurs mes plus vifs remerciements.

Tous les spécialistes auxquels j’ai fait appel, se sont chargés, avec une obligeance extrême, de déterminer une partie de mes matériaux. C’est M. le Dr. O. Staudinger pour quelques espèces du genre /no; M. F. J. M. Heylaerts à Bréda pour la description des deux espèces de Psyche; c’est M. 8. Alphéraky pour les Noctuélites, les Géométrides et les Microlépidoptères que j'ai recueillis, et dont les Noctuélites ont déjà paru dans le Tome V de ces , Mémoires“.

Cependant je suis encore loin d’avoir cité toutes les personnes qui ont participé à mes labeurs. Je ne saurais oublier le rédacteur en chef des éditions cartographiques d'Asie, le colonel Bolschoff, dont la superbe carte est jointe au présent tome, et M. Kawriguine qui a dessiné avec talent une partie des Parnassiens et des Coliades, et MM. Lang et G. G. Rybakoff qui ont exécuté les autres planches.

Comment assurer de toute ma gratitude ceux dont le zèle a tant contribué au succès de mes expéditions, qui n’ont suivi dans mes pérégrinations, ont partagé avec moi les difficultés de la route sans murmurer, et ont souvent éprouvé de cruelles privations: mon frère, lieutenant de la 2-ème brigade d’Artillerie, M. E. Groum-Grshimailo, qui a participé à mon dernier voyage, le plus pénible, par le Pamir aux montagnes Kounjout; M. A. I. Eck, M. A. M. Sviridoff compagnon de deux expéditions et M. L. Conradt, qui a été avec moi au Thian-Chan, dans le Kachgar et au Pamir en 1886.

Enfin un dernier salut et un dernier merci! à une foule de personnes auxquelles ces lignes ne parviendront jamais! Mais, en terminant cet avant-propos, il m'est doux de me rappeler ces soldats dociles, simples et courageux, qui ont porté sur leurs épaules tout le poids du voyage!

Février 1889.