I. lii Cil ic(fanse, pour prouver rm^ r- u

depuis six ans instituteur de mes netitrif T """ "''

reçu comme tel chez moi à Cheverny'.'"''''''"'''' "' "^"^ ^^ '"'

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nfi2 MÉMOIIJES DU COMTE DUFOnX DE CIIEVF.RNY.

Gomme alors j'avais un peu de consistance vis-à-vis Ja •municipalité de Blois, qu'il était notoire qu'ils avaient passé :près d'un an avec moi à Gheverny, et que l'abbé Hérault y avait été connu comme précepteur, je n'eus pas de peine à obtenir les pièces (|ue je demandais, et dans les termes les plus favorables. Je les fis partira l'instant, et je reçus six jours .a[)rès la nouvelle (pie Hérault était sorti de prison au bout de trois semaines d'incarcération.

Ils trouvèrent alors le séjour du Havre trop a^jité et trop • dispendieux, et se déterminèrent à se fixer dans une petite maison, à Ilaifleur, où ils s'établirent et restèrent trois ans. Ils ne sont revenus à Dian qu'il y a trois mois. On avait mis les scellés chez eux huit jours après leur départ; le svslème était que dès qu'on voyait sortir un homme de chez lui pour éviter la persécution, on leréputait émigré. Mon cendre eut toutes les peines possibles à prouver et à faire constater le contraire.

Le club de Cour avait été interrompu; les enra^"és vouhirent le rétablir. On y procéda, tandis que celui de Hlois s'épurait, c'est-à-diie chassait tout ce ([ui était honnête. J'appris (pie je serais éjiuré; on avait ties yriel^ : je ne m'y présentais plus, et l'on ne me voyait nulle part. Je re(;us, en effet, un billet d'un style si singulier que je veux le consigner. La suscription était : A Dufoit père; la lettre, d'une seule feuille, cachetée du sceau de la société, était ainsi conçue :

«« Je suis char(jé de t'annoncer que le Club de la Société « t'a rayé de la hste de ses associés. Je me suis chargé de te «l'écrire avec la plus grande satisfaction, puis(pie tu as été -« renvoyé d'une voix unanime.

« Signé : Rociiejean, Velu et Arnaud, secrétaire. »

Gomme celte lettre était banale, je la mis dans ma poche sans même en accuser réception, c'est tout ce que la chose valait. Mais je n'en étais pas plus tranquille pour cela.

On m'avait supprimé mes dîmes et uies droits verbaux,

Le .le-cretdu l.rûlement des titres « fu X.^^^ "" ' et -on „-eut pas huit jours pour sV Iparer La l "'""'' ■te de Cheverny. le comité de L'rvX. ce se 7"'"'"" terent chez moi: ils v mirent H„ r. f '"""^^ *« transpornéte qu'ils en étlùej^ Z^IT '"""^ ''"''' '— firent un ballot de tout ce n „. -, , , ^'"""'^"^ ''''"^' ''«

-ent dans des l^rZl';:^"^:^!:'^''assembler dans le salon, et de couper ceux on de manière à pouvoir en faire de la cnH ^ 7 '"'''"'"' palité, après avoir fait sa tournée d.eTtr T' " """"'" <le fiefs, elle choisit un jour de décadret rif ^T"""" pour en faire un auto-da-fé. Patnot.que

Vint ensuite l'ordre de l'enlèvement des armes ' ,1 ,

qu un l,omn,e qui avait cessé volontairement' T

a «arde nationale, auquel tout le .no ^ .lu IT'f ^

d y avou- été de quelque utilité un I J"''"=^

fois électeur fut déclaré co „„?e' " ^T """""' ''"'

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' "espote, Il taisait des procès-vprl>i„v . • curieux par les termes bas bretons au'il ! . ■ '"

s-élait fait l'ami, l'àme damnée H- >7'"P'oya.t. il m î uamnee d Hezine, de Win «f i

Chevalier. Sacluint que l'„„ avait reçu l'ordre d'! .

armes aux ci-devant nobles, il se rendi 1 1 "'"î '''

peVora, et linit par se fai.e d'ési^erTot; c^e! erZ^' Japprjsque Drèrhinf l. i«; • . ^«""usbion.

Il '"'"'P'^^^^^'^nt la loi agraire et le maximum l'.KK - Duhepvre, sous prétexte de voir son frère, vena,T::;;:,'t

^ Du 17 juin.. 1793. ' ' "" P'y^ F^-- '» TréJ,- public.

' Décret (lu 26 mars 1701 . f « • i

16i MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE CHEVERNY.

Cour, se promenait sur le chemin et disait aux paysans en regardant le château : « Mes amis, tant que vous verrez « subsister ce château et les aristocrates qui sont dedans, « vous ne serez jamais heureux. » 11 était venu, amené par le bon prieur, me faire une visite : elle se passa en discours les plus atlreux contre le Roi, qui vivait encore, et contre les autorités. Notre silence lui fit abréger son éloquent panégvrique de l'esjirit jacobinique; nous le soupçonnâmes d'être un espion des clubs.

Le club de Cour se réorganisait par la peur. Les honnêtes gens désiraient que j'en fusse, pour imposer un peu aux agitateurs tels que les deux Dulièpvre, et donner une espèce de forme. Je me hâtai d'écrire au président que je croyais plus prudent, pour eux et pour moi, de ne pas me compter au nombre des associés, puisque le club de Blois m'avait expulsé de son sein. Livrés à eux-mêmes, ils nommèrent Dulièpvre et d'autres pareils, et ceux-ci les firent influencer par Velu et Chevalier, qui venaient en députation du club de Blois pour les mettre à ce qu'ils appelaient la hauteur.

Velu s'était t'ait un renom en se dévouant au parti; gros, assez blanc, âgé de trente-cinq ans, il était devenu la terreur de tout le pays, depuis qu'il avait proposé au club et aux tvraniiicides d'aller égorger la municipalité de Blois'. Il eut la commission de venir inspecter mon chartrier, pourvoir si j'avais tout donné, et si la municipalité avait fait son devoir *. Il arrive à l'improviste, rencontre à Cour Bimbenet, mon régisseur, et l'emmène [)our venir faire l'inspection. Cette scène a un caractère si singulier que je vais la consigner ici dans le plus graml détail.

Velu ne tenait pas à une bouteille de vin ; il aurait vidé un tonneau sans qu'il y parût. Étant donc entré chez le maire, qui était aubergiste, il s'y rafraîchit assez pour que Bimbenet, quoique gardé à vue, pût me faire prévenir. J'avais deux clefs du chartrier : j'en avais donné une à la

» Le 1" juin 1793.

* Le Lrùlciuent devait avoir lieu le 1^'' août 1793.

QUATRIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE (I787-I80l). 165

municipalité, qui l'avait demandée, et j'avais laissé l'autre au régisseur, en lui donnant l'ordre de détruire sous sa responsabilité tout ce qui était suspect, et de conserver cependant tous les titres de propriété, ce qui était fort constitutionnel alors. Bimbenet trouva donc le secret de me faire passer sa clef, et à l'instant nous faisons disparaître quelques registres et quelques cartons qu'on aurait pu visiter. Quand on fut sûr que l'opération était faite, car il y avait quelques particuliers qui me servaient, on achemina Velu vers le château en lui faisant quitter la bouteille.

Velu avait pour manie d'être à la hauteur; en conséquence, il tutoyait et voulait qu'on le tutoyât; il mettait une main sur sa poitrine, vous prenait de l'autre et vous disait : « Bonjour, frère! « Il arrive donc à neuf heures du matin, s'avance, me prend la main et me dit : « Bonjour, frère, « comment te portes-tu? — A merveille, citoyen, et vous? « — Tu ne me tutoies pas? reprit-il, tu n'es pas dans le sens « de la Révolution. — Nous parlerons de cela; voulez-vous « venir dans le salon? -- Oui, frère, je te suis. « Nous entrons, il voit ma femme, qui, j'ose le dire, par sa tenue a un air imposant. Il l'embrasse hardiment en recommençant son geste sur la poitrine, lui prenant la main et lui disant : «Bonjour, sœur! — Allons, dis-je, nous allons déjeuner « ensemble, et, si vous voulez, vous dînerez avec moi; je a vous^ reconnais, vous étiez mon président aux Jacobins. € — J'y consens, me dit-il, mais à une condition, c'est que « tu me tutoieras. — Je le ferai si je puis, mais ce n'est pas « mon usage. « Enfin il fut convenu que je parlerais comme je pourrais; seulement, il écarquillait les yeux comme une carpe chaque fois que je prenais mon langage ordinaire. C'était une vraie comédie. Nous nous mîmes à causer; il m'exposa sa mission et me dit toute sa capacité. Après lui avoir garni la tête et le cœur d'une bouteille de vin, nous nous en débarrassâmes en l'envoyant avec mon fils et Bimbenet faire l'inspection du chartrier ; je l'y laissai environ une heure. Leplaisant, c'est qu'il ne savait lire que dans le moulé, et, ne

166 MÉMOIRES DU COMTE DUFOr.T DE CFTEVERNY.

s'apercevant pas en feuilletant de ce qui était resté de répréhensible, il en laissait Texamen au procureur de la commune et à Bimbenet, qui lisaient les titres en supprimant les féodalités, et il disait : « C'est bon, passe, passe « ; de sorte que, montant une heure après, je le trouvai ennuyé, excédé de cette besogne, et qu'il me dit : « C'est fini, tout est bien; « niais fais-moi donc voir ton château qui est si beau.' « — Volontiers, suivez-moi. »

II avait entendu parler d'une très-jolie salle de fantoccini que j'avais, presque sous les toits, et pour lesquels, comme je l'ai dit, j'avais foit beaucoup de pièces. C'est ce qui le surprenait et l'intéressait le plus. Arrivé dans la salle des/a^Itoccini, il vit mes armes sur le devant de l 'avant-scène : un chat qui boit du vinaigre ne fait pas une plus laide grimace. Je lui dis, ce qui était en effet, que c'était un oubli, et je les fis effacer sur-le-cbamp. Il voulut monter sur le théâtre, vit des interlocuteurs nommés roi, prince, etc., etc. : « Il faut « que tu effaces cela, me dit-il, il faut jouer des pièces « républicaines; tu dois en faire et en jouer. — Vous voyez « lui répondis-je, l'état où il est; c'est gardé comme une « curiosité. »

Nous descendîmes en bas par un escalier dérobé. Au

mdieu, il rencontre la femme de chambre de ma fen.me. fort

johc. Il s'arrête, et regardant mon second fils : « Il faut, en bon

« républicain, que tu couches avec elle et que tu l'épouses. »

Je le regarde et lui dis : « Monsieur Velu, écoutez-moi bien,

« nous avons ici des mœurs, et pareil propos ne s'y est jamais

«tenu. Ainsi, respectez la jeunesse et ma maison. » Il

parut déconcerté et me répliqua : « On voit bien que tu es

« vieux, car dans ton jeune âge tu en auras fait de belles.

« — Je ne sais, lui répondis-je, si je vous ai jamais autorisé

« par ma conduite à me tenir un pareil propos. Brisons

« la-dessus. »

Il me suivit, et nous arrivâmes dans l'appartement de ma lemme; i\ me demanda qu'on lui ouvrît le secrétaire. La petite leçon ne lui avait pas mal réussi; jusque-là, excepté

QUATRIÈME ET DERNIÈnE ÉPOQUE (1787-1801^ 161

sa manie de tutoyer, il avait eu l'air du respect, mais il redoubla. Ma femme lui ouvrit son secrétaire, il n'y avait rien, sauf un seul parchemin destiné à envelopper quelque chose. Il le prit, et je vis avec surprise que c'était un feuillet de titres féodaux; il le vit comme moi, mais je le lui fis redemander par ma femme, et il le rendit assez adroitement, comme? par distraction.

Il se transporta dans mon cabinet et ma chambre à coucher : je lui ouvris mon bureau où je n'avais laissé que du papier blanc. Il vit un tableau couvert, il me demanda ce que c'était. « C'est, lui dis-je, quelqu'un à qui j'étais attaché. » II me dit : « Quand ce serait Louis XV, il est caché, « ainsi qu'il y reste. » Et, se mettant à son aise, il me dit : « Tu as de l'encre et des plumes sur ton bureau, appoite- « les ici. — Quoi, lui dis-je, pour faire mon inventaire? — « Non, non, reprit-il, mais ils me demandent un procès- « verbal, et tu m'aideras; il sera mieux pour toi, puisque tu « le feras à ta fantaisie. » Ce n'était pas de sa part si maladroit pour cacher son impéritie; je fis donc mettre Bimbenet à la même table, et ils se mirent à écrire tous deux le procèsverbal, que nous arrangeâmes comme nous le voulûmes. Il parlait, contait ses prouesses : c'était une vraie tragicomédie. Quand le procès-verbal fut fait, il nous pria tous de signer; nous n'hésitâmes pas, parce que je voyais que rien ne pouvait nous compromettre.

Alors, l'heure du dîner arrivant, nous passâmes dans la salle h manger. C'étaient, comme toujours, mes gens qui nous^ servaient; je ne m'étais point plié au système d'une tablegénérale, qui ne leur aurait pas convenu plus qu'à moiv Tous mes domestiques, excepté deux jeunes, avaient plus de soixante ans. Ils n'avaient pas changé avec la Révolution : le plus nouveau avait douze ans de service, et ils se plaisaient autant chez moi que je me plaisais à les avoir. J avais été obligé, au commencement, de leur proposer une diminution, et même Quéru, mon cuisinier, qui avait six. cents livres de pension, m'offrit de me servir pour rien, ce-

168 MÉMOItlES Dl- COMTE DLFOln DE CIlEVKliNY.

que nous n'acceptâmes pas naturellement, n.ais .,ui nous tira des larmes des yeux.

La c.riosité les ameua à venir nous voir diner. Kn arrivaut, Velu „,e dit : . Krere, est-ce que tous ceux-li. ne man- . Gcnt pasavec toi?. J| ne voyait quequatre couverts, lesdeux membres de la municipalité ayant voulu manger i, l'office. Je lu. répondis : . Frère, cela ne leur conviendrait pas plus . qua nous; consulte-les. . Il n,an{;ea peu, Lut comme un ogre, fnt causant, nous conta toute sa vie, ses amours; il s ecLaufia et Insa la polissonnerie i. faire trembler ma femme sans cependant s'en permettre aucune. A propos de a fievolut.on et sur le danger que nous courions, ,1 dit naïvement : .Est-ce que je n'en cours pas autant, n.oi? J'ai . dans opmmn que dans trois mois j'aurai le cou coupé,

« mais 11 faut prendre SOI) nir»; \- ■ . ^

l '"'^^^""P^"i'—\ous avez raison, lui dis- . je buvons tous un verre de vin i. votre santé et pour vous

nuU De temps en temps, il làd.mt des saillies de sanLulott,s ; ,1 ,,nt la ma,n du do„,estique qui lui donnait des as eues : .Je t en prie, frère, lui d,t-il, .„ets-toi à ma place. « et que je te serve il mon tour. . ^

Sous commencions ii être >ii l-..: „i -i j„ , ^ *' '■'*• «' ut' sa conversation, et

f la T T T"' '■ '""•• ""''«=• 1- '"" f~ - ' va

or e et t'T Vf" T' '^ ''«"''^"'^^ "'"^ ''' '"l"-" Lo au' u, ' ■ '' ""' '"""''■'"""' ■' l'-' -"«<-= <1<^ nous. ««.2 a ,'7 '' "7^'"'«:™"- 'I- ■• nous avait pris en

Rincoil of- n ■ """: '"' '"•"'"" '"'''-• ''■ «=' n-d-n'e de

to Z ' ^ T '"'""°"'' '^'^ '' «i"'"^ ".angeaient avec tous leurs gens. Nous ne pûmes ccnen.l .■>. I..- •

, , f'Mtueo i-ciienutini lui savoir miriin

l'c-tre u„ ennigé j" cob!„ '•^''^^■^"'-''' -'""' quepouvait

Nous apprîmes qu'en .sortant de chez non. Il • •.

et n en voulant plus, quoiqu'il n'y parût pas plus

QUATRIÈME ET DERNIÈnE ÉPOQUE (nST-IKOI). 169

que s'il sortait <le son lit : c'était le tonneau des Danaides Ainsi finit cette scène qui n'eut aucune suite fâcheuse. On me rendit la clef du chartrier, et, moyennant le procès-verbal, je fus a I abri de nouvelles recherches. Velu alla faire la même visite chez mon fils aîné au Breuil; elle fut courte, car il ne trouva rien, et il s'y comporta tout aussi décemment.

A celte époque, les réquisitions devinrent continuelles. U abord ce furent les foins; on visita les granges, je fus taxe a mener un millier à Blois. et il fallut faire mille démarches pour être remboursé, soit de la voiture, soit du foin. Le tout était taxé ù la fantaisie et à la volonté des fournisseurs qui seuls étaient juge et partie, et se servaient du nom de la Nation pour faire leur fortune.

On fit la même chose pour la paille et l'avoine; tous les huit jours il fallait en transporter à Blois. Le blé manquaitles voitures furent requises pour aller en chercher jusqu'à Vendôme; mon fils et moi, qui avions les meilleurs chevaux en eûmes la ,,lus grande charge. Il fallait obéir de la manière la plus passive et sans souffler mot; les moindres réquisitions étaient sous peine d'incarcération : bien heureux lorsque ce n était pas sous peine de mort.

La Vendée se prononçant fortement (on la disait dans le

Mans), un député passa et donna l'ordre de faire faire une

réquisition de chevaux. A l'instant, ordre aux municipalités

d envoyer au canton tous les chevaux de leur territoire; on

enjoint d y ajouter ies harnais, les selles et les bottes. J'avais

des selles pour trois postillons; j'en envoie une de poste, une

de velours et mes six chevaux. Ils étaient hors d'âge; un seul

eur fait envie, il était sourd et ombrageux : on le garde avec

les deux selles, on estime mon cheval 750 francs en assi-

Cnats; on 1 envoie à Tours où l'on s'aperçoit de ses défauts,

eton me le renvoie. A l'égard de la selle de postillon, qui

m avait coûté 150 francs toute neuve, on la garde ,onr

60 francs, qu on me paye six mois après. Quant à la selle de

velours, la municipalité s'en empare pour son usage; on me

ia rend après; on peut juger de l'état ou elle était.

no MKMOIKES DU CUMTK DtFOIlT DK CIIKV^:ll^Y.

Quinze jours après, on reçoit Tordre de saisir tous les chanvres, toutes les pièces de toile chez les tisserands, et d'envoyer son lin/je : le bon, comme les draps, pour fain? des chemises aux défenseurs de la patrie, et le fin élimé pour faire de la charpie. Il fallut obéir; chacun cacha ce qu'il put; mais, sous ce prétexte, on faisait des visites domiciliaires. Les réquisitions pleuvaient comme la grêle : on demandait tout.

Ce qui fit le plus de peine et porta le plus (jrand préjudice, c'est que, le blé mangé, il vint un ordre de faire une réquisition sur les cochons; c'était couper la nourriture à tous les gens de la campagne. Ce fut une Saint-Harthélemy de cochons ; chacun tua le sien et le mit dans son saloir, parce qu'on ne voulait les animaux qu'en vie, pour les faire conduire soit à Paris, soit aux armées. Vint ensuite la réquisition des cendres, dont des entrepreneurs, soit de savon, soit d'autres choses, disaient avoir besoin à lilois : il fallait déposer le tout à la municipalité. C'était une pitié, et les autorités, les municipalités, les clubs trouvaient toutes ces déprédations et ces pillages le meilleur des gouvernemenis possibles.

Il y avait des mois à la mode, parce que la populace donnait le ton; ainsi, ils s'appelaient entre eux : So/ùle mâtin. Un clubiste, en parlant d'un noble dont «)n faisait l'éloge, s'avisa de dire que ce n était pas le Pérou, Le mot devint un adage général : on ne disait pas un mot de bien d'un individu ou d'une chose quelconque, (lu'on ne vous répondît : « Ce n'est pas le Pérou! u Je m'avisai un jour de m'arréter et de demander ce que c'était que le Pérou. Le plus éloquent de la troupe prit la parole et me dit : « Tu badines? comme « Si nous ne savions pas que c'était le cabriolet du tyran! « Enfin, pour abréger la nomenclature des réquisitions qui durèrent plus d'un an, on opéra vivement et avec une inquisition révoltante, pire qu'a Tunis et Alger, sur les souiiers, les bas, les culottes, les chemises, les boucles d'argent et autres, les vestes, les habits, les chapeaux, et Ton finit

par prendre l'argenterie, comme on le verra à son temps. Les ci-devant nobles étaient principalement en butte aux patriotes exclusifs, et il n'y avait pas de municipalité où il n'y en eût trois ou quatre bien prononcés. J'étais obligé d'aller souvent à Blois voir mon beau-frère, et, ne pouvant plus monter à cheval depuis dix ans à cause de mes rhumatismes, je faisais mettre deux chevaux sur une petite voiture à quatre roues, menée par un laboureur qui était bon postillon. Je ne manquais pas, lorsque j'allais à la ville, de mener ou ramener ceux que je trouvais en chemin, sans m'embarrasser de leur façon de penser. J'appris, malgré tout cela, que les surveillants de Cour, bourg par lequel je passais, se disaient que j'allais bien souvent à Blois, que sûrement je me mêlais de trop de choses; j'en fus quitte pour éloigner mes voyages.

Deux sans-culottes par excellence de Blois passèrent à Cheverny; l'un était un porteur de chaise, dont ma femme se servait à Blois. Dans la décoration des dehors du château, j'avais fait entourer le grand chemin de grandes bornes,' pour empêcher que l'on ne foulât les gazons, et j'avais établi des chaînes de fer, d'une borne à l'autre, dans le goût antique. Ces sans-culottes passent par ma cour, car tout était libre, et s'écrient : « Voilà encore des marques de despotisme et «c de féodalité! Il ne se passera pas huit jours qu'il n'y ail «^ une motion à la Société de Blois pour venir les abattre. » J'en fus averti, et avant leur retour, — car ils avaient été

poser les scellés sur des maisons de prêtres persécutés,

je fis enterrer les bornes si profondément qu'elles me sont restées et que je n'en ai pas entendu parler depuis. Je fis enterrer de même une cloche, monument antique, enlevée d'un couvent par les Hurault, et servant à appeler aux repas. J'avais dans la chapelle du château une vierge en marbre blanc de quatre pieds de haut. Je la fis enfouir secrètement dans le parc, pour ne pas leur laisser le plaisir de la mettre en mille pièces.

Dulièpvre critiquait les dehors du château. Au-dessus de

I'72 MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE ClIEVFnNY.

deux pavillons, qui ressemblent en [)etit à ceux du vieux Louvre, sont deux lanternes en plomb. J'entends dire qu'il faut les abattre et faire bomma^^e du plomb à la nation : pour cette fois, je m'y refuse, et ne veux pas entendre parler de détruire un monument du meilleur (joût. Cbaque trumeau du château avait, entre les deux fenêtres, des bustes de marbre que je savais être des empereurs romains; je leur assurai que c'étaient des philosophes sans-culottes {jrecs, et les conservai. Dulièpvre (jarda cela dans son cœur de boue pour s'en servir utilement en temps et lieu, mais, comme toute la province s'intéressait à ce beau château, je pris mon parti de me refuser à toute insinuation, d'autant que je ne faisais que conserver ce que j'avais trouvé. J'avais effacé scrupuleusement toutes les armes des Hurault, car je n'avais jamais voulu y substituer les miennes, et l'on ne pouvait me chercher querelle personnellement.

Anciennement toutes les plaques des cheminées avaient des armes, et les Hurault les avaient prodiguées partout. L ordre vient de les détruire, huit jours après de les retourner; j obéis a l'instant, et elles sont encore retournées pour loujfjtemps.

Garnier de Saintes, député, jadis avocat à Saintes, parta- Cea.t avec ïallien le déparlement de l'armée de lOuest, c est.a.d,re la Vendée. Petit et dune tournure recherchée jusque dans ses habits, il vint s'établir à «lois. Ces proconsuls, entourés daides de camp, de secrétaires et de clubs, prenaient les meilleures maisons, arrivaient sans linre et sansaucune provision, soiten victuailles, soit en effets. L'évêche, par décret, était reve.u. à la Nation, et le prétendu eve.p,e avec les douze mille livres qu'on lui donnait, était obl.jje de se loger où il pouvait. Garnier arriva donc, s'étab taleveche, m.t en réquisition le vin des particuliers en

faire Î" "" T '"'"'' '' '""'^'' ''' ''^l"'^'"»" J"«1"'» se

PO rt : '"e"' '?. "'''''"''''• *^'^"'" "" -- ---culotte pour tout, excepte ,,our ce qui lui était personnel. Voyageant

dans une berbne magnifique, il voltigelit à Tours, au Mans

et ailleurs, et revenait fidèlement à Blois. C'est alors qu'il déployait ses talents au club et à la loge des francs-maçons. M. de Salaberry avait acheté une maison de la Nation, à côté du château : il voulait en faire une loge de francsmaçons, et l'avait décorée en conséquence. Celte loge n'était qu'un amusement, et l'on se préparait à en faire un endroit pour donner des fêtes, lorsque commencèrent les malheurs de M. de Salaberry. Garnier reprit la loge; c'était le moyen d'avoir de grands repas, de connaître l'esprit de la ville et de l'influencer; mais M. de Salaberry dans sa maison ' le gênait. Il avait dans les mains le travail fait d'après les lettres reçues; il alla au club, tint ensuite une séance au temple de la Raison ^, décoré de son chapeau à plumes, de son écharpe et de son grand sabre. Là, il prononça l'arrestation de plusieurs particuliers, et décida, de sa propre et souveraine autorité, que M. de Salaberry serait enfermé aux Ursulines. Celui-ci, qui s'ennuyait mortellement chez lui, ne regarda pas cette détention comme une chose bien malheureuse ; c'était, un emploi agréable de son temps. Lorsqu'il avait été incarcéré aux Carmélites, cette prison était remplie de tous les honnêtes gens de la ville.

C'est ici le moment de revenir à l'histoire de M. de la Porte, qui était notre proche parent par les femmes '. Il était

' On a vu fjiie M. de Salaberry. d'ahord arrêté, n'était pins qu'en surveillance, et jouissait d'une liberté relative.

« Il n'est question nulle part, dans I«;s Histoire.'* de Blois, de c€tte séance, qui serait antérietire à celle tenue par Guiinberteau le 30 octobre 1793, et dont il sera parlé plus loin. Elles mentionnent seulement une autre séance d'épuration tenue par Garnier de Saintes en février 1794. M, Dufort parle aussi de celte dernière séance. Je crois qu'il y a quelque confusion dans ses souvenirs.

3 Pierre de la Porte, fermier général, marié à une demoiselle de Soubeyran, en avait eu, en 1710, Pierre-Jean-P>ançois, sei{;neur de Meslay, intendant à Moulins, puis à Grenoble, conseiller d'Etat, maiié en secondes noces, en 1739, à Anne-Elisabeth Le Fèvre de Cauinartin. Charles-François de la Porte de Meslay, leur H)s, dont il est question ici, na(|uit en 1745. 11 était, en 1789, intendant, non pas à Valenciennes, mais à Kancv (dejiuis 1778). Sa sœur, Jeanne-Elisabeth de la Porte, avait épousé en 1759 Louis Druinmond, comte de Melfort, le favori de l.i duchesse d'Orléans, dunt il a été déjà question. Quant à lui, il s'était marié en 1768 à mademoiselle Meulan des Fontaines,

• ri MÉMOIRES DU COMTE DlFOl.T DE CriEVEBNY

dÏtTrvr"'' '"" 'r "■■ "'"'■■'•'• '°" P-«> —lier d une fanulle apparentée à ce qu'il y avait de plus .rand Sa sœur ava.t épouse- M. le courte de Melfort. Pourlui .jW d une belle h«ure, .1 avait été maitre des requêtes et lor?^ a Révolution, i, était intendant de Valencilnl:: , l' aTun fis de qu.nze ans et une fille plus âgée, pleine desj.ri de talents et de caractère, connue elle l'a bien prouvé depuis Pour parfaire 1 éducation de son fils, il lui .L„„„ „„ ^^^"2 verneur, et 1 envoya en Italie, un peu avant la Uévolut"ot I. fut dénoncé au club de Vend.n,e,'co„,.e avan . " „ " «re; d ava.t une terre à deux lieues, la terre de Meslay etïês houans „,enaça.ent d'une incursion ; ce fut asse'' lu delermu.er son arrestation. On le conduit à Vendô.ne de P a Blo,s aux Cannélites, et le voilà en prison ave M "; sJl

berry; ds se connaissaient auparavan le urdl..! I ?'

T « cio 1 M ' ""'^>'*^'"i"'ic'ur les réunit

Le fils du n.alheureux Foulon, intendant aux .les ava t près la jnort de son père, sauvé de sa fortune aie'z po"; ac eter de la veuve de M. Péan la terre d'Onza . oT " s eta. fixe; d se fa.sait appeler d'Fscotier. il fut ;aréré aux Carn.el,tes dans le ten.ps des preuuéres arrel tt "ns ' M. Le Uay de Cl.au,u„„t, fan,eux par son an.itié pou l'e célèbre trankbn, à qu. il avait donné retraite à -^j d,, le leu^ps qu d était envoyé des États-Unis de l'A lu e^.t depu.s S.X ans retiré a Cbaun.ont. ,1 y faisait d""' riences utiles, avant établi une verrerie J , '

excellente pour les creuse.sde c , m '"V , '"■ "'," '"" bâti par le cardinal d'An.LTse ", ;,^'^.' """" '■'"^'-". épaisseur sin«ul.ere. Frank. n;td'u 'Tire '"""ir '"'"^ aen destiner une pour conserver du b do ^1 T r"'

"" AJie, uoiit 1 abondance

qui, d'après r£ï;iio>i c/e'i^u/iV /"d «>I0^ ôr,-. i

QUATHIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE (l-;87-180l). ITS

|)erraettait alors cette expérience. En conse'quence, M. de Cliaumont en fit emplir une de blé, et fit murer les portes avec toutes les précautions capables d'amener l'expérience à liien. Le fait était oublié, mais une âme damnée se souvient d'y avoir travaillé. Il fait sa dénonciation aux Jacobins, est jïorté en triompbe au comité où il la si^jne, et voilà l'ordre donné d'incarcérer M. de Cliaumont, qu'on amène aux Ursulines. Mais ce qu'on n'avait pas su, c'est que cinq ans après son expérience, la curiosité avait porté M. de Cliaumont à ouvrir la tour. Le blé s'était trouvé non-seulement pourri, mais |)ortant un air mépbitique, et comme il plon^jeait sur la Loire, une belle nuit, il avait fait jeter tout à l'eau. Il ne lui fut donc pas difficile de se disculper de cette dénonciation, et, dans tout autre temps, il serait sorti sur-Ie-cliamp. Il n'obtint cependant la liberté de retourner chez lui que six semaines après.

M. de Périjjuat ', ancien officier estimé, retiréà Vendôme, ayant la considération de tout le pays, ancien commandant de la «;arde nationale, influençant par son opinion tous les honnêtes {;ens, ne tarda pas a être incarcéré, et le fut à plusieurs rej)rises. On emprisonna aussi M. Boucherat, ancien commissionnaire, ancien maire de la ville % riche vieillard de

quatre- vin(jt-deux ans, et M. Hanjjcard de la Bossière, vieillard considéré. Enfin, en une belle nuit, il en vint tantque toute la ville, pour ainsi dire, était en prison : cela ne pouvait être regardé comme une mesure sérieuse. Chacun se rassura, et l'on passa son temps plus (jaiement qu'on ne l'avait espéré.

M. Delarue, de l'Ordre de Sainte-Geneviève, prieur curé de Cour-Cheverny depuis dix ans, ayant servi jadis, et dont la famille était protégée par M. de Maurepas, tâcha de se rendre utile dans la Révolution. Il fut maire et tint les rei^is- Ires de la municipalité qu'il mit dans le plus grand ordre.

» De l»éilj;n;u, brigadier des années du Hoi, seigneur des Minières, etc. (Calaloijue de 1789. : bailliage du Vtndôniois.)

- Pierre n«nicli( rai, d'abord échcvin, puis maire de Bîois de 1783 à 1787.

"« MÉMO.BES DL- COMTE DfFORT DE CEVEnNY

Apres avoir fait son serment, il était resté attaché i, sa eue orsque le système de Robespierre s'étabiissant d ij "e .' s'r ; ™r •"" '""V"'-^' '-'^'-'-- On en o„'

dre.:dr"e?xri.r tr'-. "-"!-• e"- ^-'-t

RI • ci'ie\ces dans les quinze lours, norlees -i

BI0.S ,„,ses en pièces, et conduites '. la Monnaie , lu fa re les p,eces de deux sols républicaines ,ui circnlent.'Zs e«l.ses furent destinées à faire des teînples de la I.u L .' ! des lors les sans culottes cherchèrent querelle a r^'

aroit son chemin. precVl^.tl^t t^""-' "'"""

A jour nommé, comme ie l'ii ,1;»

Vendée est •>„ \r ^ , ' "" "nnonce que la

vendtc est au Mans et n.arche sur Vendôme. Blois dès I mstant, est regardée comme en état de sié.P r v

Pendant ce temps l'alarme était rénérile n. I S-rdes nationaux de se lever pour n,J;. h m- u, ^T se ou..nir de vivres pour ..uatr'e jours; et I sl,.!" I,! ^' ^a.t la disette la plus af/reuse! Cet ordre urriveT, onze heures; la garde s'assen.ble, la mumci,: autr:: ^a partir, lorsque quelques citoyens dévots i'J ^ , les fêtes de Noél) demandent une mesL Ï, r '"•"." c".-^ Delarue; i, veut envoyer demandrî-autriXl la

QUATKIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE (1787-1801) m

rniinieipalité qui se cache; enfin, on l'oblige i. dire la messe. Il fait un petit discours patriotique, et voilà la garde qui part. Cheverny était plus tranquille. Vu mon àL j'étais claquemuré et mon fils aîné, dans sa maison du Breuil éloignée du bourg, n'en fut même j.as instruit

Les zélés ,1e la Sologne inondent bientôt la ville, et surtout le faubourg de Vienne. Les nouvelles devenaient plus rassurantes; on s'effraye de l'affluence du monde, de la famine qui en sera la suite; on les congédie. Les alarmes se dissipaient, mais la sévérité redoublait. On arrêta M. de Vareilles , sourd et âgé de quatre-vingts ans, descendant d un médecin de Catherine de Médicis anobli par elle

Les dénonciations pleiivaieut sur le curé de Cour parce qu .1 avait célébré la messe; on l'envoie chercher par deux cavaliers de gendarmerie, et on le conduit en arrestation. Il a beau dire qu .1 y a été contraint : c'est un aristocrate qui suit un autre culte que celui du temple de la Raison

Préservés jusque-là de la gréle révolutionnaire qui tombait autour de nous, nous nous étions renfermés chez nous Mon hdele Jumeau, quoique âgé de soixante-huit uns, allait a pied a Blois et nous rapportait des nouvelles, qui nous rassuraient ou nous effrayaient, selon les circonstances Le prieur et sa cousine venaient; nous lisions les papiers, nous gémissions, et nous faisions une partie; ils nous quittaient à onze heures. Ils venaient l'un et l'autre comme en bonne fortune, car, vu 1 esprit du jour, nous étions des brebis galeuses, des ci-devant nobles, des aristocrates. Nous nous bornions a notre enceinte sans, pendant plus de six mois avoir voulu sortir même une fois dans le village, et nous né pouvons savoir des nouvelles de ce qui se passait pour les arrestations que par tiers, n'écrivant et ne recevant aucune

Tout prenait une teinte de cruauté affreuse. Les prêtres non assermentés étaient poursuivis a outrance; leurs biens

saisis pour la Nation. Les scellés, les ventes, tout s'ensuivait.

On ignorait ce qui se passait à Paris. On avait appris que le marquis de Rome était soupçonné, d'après sa correspondance, d'avoir voulu vendre Blois aux Vendéens; personne n'en croyait rien. C'était une calomnie inventée par les meneurs du club pour perdre les deux cousins, en commentant et rapprochant des fragments de lettres insignifiantes.

Bonvalet, le maître d'hôtel et le seul défenseur officieux de son maître, car on était conspué dès qu'on osait parler pour lui, l'avait défendu à la séance de Guiniberteau '. Celui-ci s'était rendu à la cathédrale, changée en tenq)le de la Maison, entouré de tous les démagogues; ne connaissant personne, il avait ses notes toutes préparées. Il fait paraître à son tribunal toute la municipalité et autres. X l'un, il dit : « Tu es un mauvais citoyen, je te condamne à tant d'amende « et à l'incarcération. » A l'autre : « Tu es un aristocrate. .. On demande des défenseurs, mais le peuple les exécrait, et l'on se tait. Dinocheau, procureur de la commune, n'avait pas paru à la séance; on prononça sa destitution, son incarcération, et Guimberteau donna ordre de fermer les portes, tandis qu'il envoyait deux gendarmes pour l'arrêter. Bonvalet défend son maître, mais inutilement. A l'instant, il part pour I>aris, afin de rechercher chez M. de Salaberry et chez M. de Rome les lettres insignifiantes qui étaient des armes si dangereuses, d'après ce qu'il entendait murmurer de cette correspondance. H brûle tout, et il a grand'peine à déterminer M. de Rome à en faire autant.

Le lendemain, le Comité envoie chercher Rome; il se défend, on l'écoute, et l'on finit par lui donner un garde et sa liberté. II ne s'en effraye pas, et continue à mener la vie la plus paisible, à aller aux Variétés, et à se coucher à neuf heures. C'était l'homme le moins capable de con^pi^er.

' Le 30 octobre 1793.

QUATRIÈME ET DECIMÈBE ÉPOQCE (n»1.,801). n„.

Libre de s'enfuir cent fois, il n'y pensa même pas. D'ailleurs, ,1 comptait sur Fouquier-Tinville, qui lui avait desobligations personnelles.

Après trois semaines de garde, le Comité le fait conduire a la Conciergerie; son interrogatoire et sa condamnation furent I affaire de deux heures. Il se défendit , dit-on avec sagesse et sang-froid. Fouquier-Tinville prononça son'juj^ement avec une joie inexprimable. Home dit alors : .Vous . me condamnez injustement; c'est un parti pris, comme le . micn est pris ,1e mourir. Vous retardez l'exécution à . demain; je vois la charrette prête : rendez-moi le service . de m épargner vingt-quatre heures de souffrances mo- . raies. ., Il périt ' sans même qu'on sut h Blois qu'il fût en. jugement. Nous apprimes qu'on lui avait fait espérer qu'avec une somme d'argent son défenseur officieux le sauveraitc était .1.1 leurre. Des amis avaient envoyé dans ce but quatre mille livres à deux servantes de Blois qu'il avait emmenées, mais on dit qii elles aimèrent mieux les garder.

Le sarlendeinain, nous étions à diner tous les trois, ma femme, mon fils et moi. J'avais toujours insi,té pour qu'on ne lut les nouvelles qu'après le diner; mais la curiosité empoigne mon fils, et, au nécrologe de la guillotine, j'entends le nom de Roaié. Nous sortons de table le cœur navré Je me rappelle qu'un mois avant le fatal voyage qu'il avait fait à Paris avec M. de Salaberry , ils m'invitèrent à venir manger une matelote à la Galère, avec un nommé Ganin que M. de Salaberry s'était attaché comme musicien. J'aimais peu ces parties de cabaret, mais je ne pus me refuser a leurs instances. Je savais que Chabot dinait à cette auberre avec des clubistes. "

En entrant, je vis un superbe domestique vêtu en courrierd avait I air de quelque valet de pied de prince. Une diligence des plus élégantes était sous une remise. Dans sa chambre, on voyait tout ouvert un nécessaire magnifique.

• Le 14 novemljrc 1793.

180 MÉMOIRES DIT COMTK DLFORT DE CHKVERNY.

Nous nous enrermùmes dans une autre, et nous entendîmes leurs orgies. Chabot chanta; il nous parut qu'il avait une johe voix; on faisait chorus. Ces chansons auraient offensé les oreilles les moins chastes. Après dîner, à travers les fenêtres et les rideaux fermés, nous les re{;ardàmcs sortir sur la levée. Chabot parut; pour moi , (pii ne l'avais jamais vu qu'en soutane {;rasse, je ne l'aurais pas reconnu : petit, mais bien fait, il avait les bottines les plus élégantes, une culotte de soie, une veste d'étoile rouge brodée en bordure, un IVac brun, une cravate blanche et bordée, une demicoiffure négligée, quoique poudrée, et un bonnet rouge brodé, en forme de bonnet de police, sur l'oreille. Il cabriolait sur le quai, appelait ses convives par leurs noms, les prenait par-dessous le bras et leur disait des choses fort j)lai^;intes, car ils riaient par écho. Cette horde s'achemina gaiement vers la société.

Lorsque je me rappelle que, simple particulier, isolé chez moi à la campagne, je n'ai pas eu, dans ces cinq ans de révolution, un seul jour où je n'aie été tourmenté, soit par le récit vrai des plus tristes événements, soit par dus inquiétudes fondées; qu'il en a été de même par toute la France; que ce département même a été un des moins éprouvés, si l'on veut le comparer aux autres, je certifie qu'un homme qui vit dans un temps de révolution vit plus de cent ans en cinq. Les peines d'esprit amènent une agitation continuelle, qui finit j.ar donner une stupeur, un ennui de la vie qui ne peuvent s'exprimer. On en est tiré par un événemer.t affreux, et l'on passe son temps dans une suite de tourments.

Je reprends la tâche que je me suis imposée pour achever de peindre ce triste événement, et c'est le plus difficile. La prison des Ursulines était encombrée des plus honnêtes bourgeois et marchands, et de religieuses. On y mena aussi la marquise de la Brisolière, sœur des comtes de Fiers dont l'un, nommé général , avait été guillotiné, tandis que Tautre avait eu les deux jambes emportées par un boulet de canon. Elle s était d'abord enfuie à Bruxelles, puis était rentrée

OTATRIÈME ET nERNIÈRE ÉPOQUE (i 7<^7-I80l). 181

assez à temps pour dilapider le mobilier que le bailli de la Tour lui avait confié. Elle voulait divorcer avec son mari qu'on disait incarcéré à Rouen. Elle laissait une fille de dixl sept ans presque à l'abandon. Telle était cette femme fort douce, mais inconséquente.

Toute communication nous était interdite avec mon benufrère; on cherchait les moyens de m'incarcérer, et je n'y donnais pas de prise. Quand, aux Ursulines, on vit dans les journaux que Rome avait péri, on convint de dérober la nouvelle à M. de 8alaberry, afin de ne pas l'inquiéter; mais sa Icmme, qui avait obtenu la permission de l'aller voir prit sur elle, sans en parler à personne, de l'en instruire.' Elle crut sans doute que le coup serait moins fort; mai«* cela réussit mal. M. de Salaberry tomba dans une tristesse sinistre. Heureusement deux choses disaient essentiellement la base de son caractère, le courage et le goût de la distraction. Toute la société prisonnière s'empressa autour de lui; on l'accoutuma à penser que M. de Rome s'était perdu par sa seule imprudence, par des propos indiscrets : il le crut ou fit semblant de le croire; d'ailleurs, sa grande vivacité ne lui permettait pas de se livrer longtemps à une pensée pénible, et il redevint bientôt aussi gai et aussi aimable qu il l'était auparavant.

Ce fut quelques jours après qu'un coquin , nommé Lepet.t, vint remplir la ville d'efiroi. Lors de l'approche de 1 armée vendéenne vers Rangée, ce Lepetit, ainsi qu'un nommé Simon, avait été chargé par le représentant Levasseur de la Sarthe d'évacuer sur Orléans les prisonniers de Saumur, au nombre d'environ huit cents. De Saumur à Orléans, on compta six cents victimes qui succombèrent à la fatigue et à la barbarie : noyades, fusillades, massacres '. Le 8 décembre», le convoi arrivait à Blois. Lepetit pré-

' L'nntenr reproduit plus loin, in extenso, l'acte d'accusation dressé contre les auteurs d.. ces atrocités. On y trouve, a les détails révoltants de tout ce qu. s est passe depuis Saumur jusqu'à Orléans. (V. au cl.ap. xxvi )

182 MÉMOIKES DU COMTE DUFORT DE CIIEVEIINY.

sente ses ordres à la municipalité, et demande une auber(îe. Un officier municipal le conduit au Château-Gaillard, dernière auberge sur le quai, au chemin de Paris. Les femmes sont mises dans des chambres, les hommes et les prêtres dans IVcurie. Le piquet de cinquante hommes offert par la municipalité est refuse, et pour cause. Lepetit se rend au <lépartement, et l'on entend Hézine, le procureur-syndic ^ire sur les marches de rhôtel de ville : « Demain matin, on € leur donnera une bonne correction, et nous ferons voir « aux Blaisois comme on les arrange. »

Hézine et Gidouin passent quelques heures le soir avec •Lepetit et Simon dans l'auberge du Châfeau-Oaillard ; le lendemain Hézine y retourne et dit qu'il faut fusiller treize •prisonniers pour donner l'exemple au peuple, qu'on commencerait par des paysans et qu'on finirait par des prêtres Bientôt Lepetit fait sortir quatre paysans, les fait conduire auprès de l'eau et les place lui-même; ils sont fusillés et j^tés tout habillés dans la rivière. Gidouin va regarder les morts, et dit : . Ce sont de f..... gueux; est-ce que tu ne • nous feras fusiller que ces quatre paysans? . Cinq prêtres sont amenés et exécutés. On se partage les dépouilles, et Gidouin fait part de sa joie à tous ceux qu'il rencontre.

Les âmes étaient glacées de frayeur, et un morne silence régnait dans toute la ville. Nous sûmes l'événement une heure après, tant l'effroi se propageait vite. A Blois, les incarcérés se crurent dévoués à la mort. Le comité disait avoir reçu l'ordre de faire filer les prisonniers. On fit un triage le soir même. Les uns devaient être transportés aux prisons d'Orléans, les autres à l'abbaye-collége de Pont- Levoy, et les derniers rendus à la liberté. M. de Baillehache, M. de la Bossière et d'autres furent renvoyés chez eux. M de Salaberry, M. de Pérignat, M. Dinocheau et d'autres furent destinés pour Orléans. On les accouplait et triait comme des bœufs. M. de Salaberry obtint, comme grâce, d'aller dans sa ^x)lture menée à ses frais : ils y montèrent trois. Lepetit ^ oflrit pour conduire le convoi; celte proposition fit frémir

et les honnêtes gardes nationaux de Blois se chargèrent de l'escorte.

Ils partirent, suivant les traces de Lepetit, insultés sur les chemins par une soldatesque atroce. A Beaugency , on entoura les prisonniers; on les força à descendre au milieu du sang qu'on venait de répandre. M. de Salaberry dit à M. de Pérignat ; « Allons, c'est fini; un instant est bientôt « passé; prenons notre parti. « Ils en furent quittes, et arrivèrent à Orléans pour recevoir toutes sortes d'outrages.

Ceux destinés pour Pont-Levoy furent conduits en charrette. Le pont étant rompu , il fallait passer l'eau dans un bac. M. Boucherat, vieillard de quatre-vingt-deux ans, est assis au bout d'une charrette avec un M. Cellier-Renard; il ghsse et ne peut remonter assez vite, on le menace avec la baïonnette. On les fait passer sur la levée du fîmbourg de Vienne; les fusillés et noyés y étaient, nus et attachés à des pieux; on les leur fit voir pour leur insinuer qu'autant leur en était réservé.

Ils arrivèrent à Pont-Levoy à onze heures du soir; à peine le directeur était-il prévenu. On les déposa dans un vaste salon, auprès d'un grand feu; c'est ce qu'on pouvait offrir de mieux à des gens peu accoutumés à voyager aux injures de l'air, au mois de décembre, en charrette, et par une pluie continuelle. Chacun alla ensuite se coucher dans une petite chambre. C'est ici l'occasion de faire l'éloge du vieux Chappotin, ancien Bénédictin, et chargé du collège ' ; je n'ai cessé d'entendre tous les incarcérés rendre justice à son humanité et à ses soins pour les malheureux.

Il y avait déjà huit jours que nous étions aux écoutes et que Jumeau allait à Blois pour savoir des nouvelles de M. de Salaberry, lorsque nous apprîmes que sa femme venait d'aller à Orléans pour tâcher d'être utile à son malheureux mari.

• y. Guide historique à Bloix et ses environs (par La Saissaye), Blois, 1855, p. 2^0, et Touchard-Lafosse, Histoire de Bloi^, p. 291. On y trouvera beaucoup de détails sur Chappotin et sur rhumanité qu'il montra aux prisonniers. *

Nous nous flattions, comme il était aimé et estimé à Orléans, qu'il y trouverait de l'adoucissement, quoique l'exemple des atrocités qui s'étaient passées nous fît trembler.

Un nommé Hildehrand, né en Lorraine, bon musicien, et en{ya<;é comme tel dans un régiment en Espagne, avait été pris par les Algériens et avait passé cinq ans en esclavage. Dégagé par le consul de Suède, parce qu'il avait servi à montrer la musique à ses enfants, il avait vu dans les affiches une place de musicien vacante ii Blois; il s'était présenté, et l'avait obtenue du chapitre et de l'évéque. A la Révolution, il s'était fait maître de musique, et M. de Salaberry se l'était attaché pour avoir une basse de plus à ses concerts. Cet homme, assez rustre, s'échauffait par moments; heureux quand il prenait le bon chemin!

A six heures du soir, on m'annonce deux gendarmes, et je vois entrer Hildebrand. Il me dit qu'on a conçu les plus Tives inquiétudes sur les prisonniers de Blois menés à Orléans; qu'Orléans veut les renvoyer à Bourges, où l'on sait qu'on les tue sans miséricorde; que la municipalité l'a revêtu de pleins pouvoirs pour aller les rattraper sur la roule et les mener à Pont-Levoy; que leurs chevaux sont harassés, et qu'ils me prient de leur donner deux des miens. A l'instant, cela fut fait; ils n'eurent que le temps de souper, et partirent. Que n*aurais-je pas donné? Ils nous promirent d'aller coucher à Bomoraulin, et je leur donnai un guide pour se rendre à Vierzon.

Mes chevaux, mon guide reviennent, et nulle nouvelle. Enfin, nous apprenons que Hildebrand est à Blois, revenu de sa mission, et Bonvalet arrive de Pont-Levoy. Il m'apprend que M. de Salaberry et les autres sont arrivés à bon port à Pont-Levoy; que Hildebrand avec son gendarme était allé jusqu'à Orléans; que, muni de ses pouvoirs, il avait déterminé le départ pour Pont-Levoy avec force rebuffades; qu'en route, il s'était disputé avec la garde nationale d'Orléans pour savoir qui commandait l'escorte , que des menaces, des querelles s'en étaient suivies ; que M. de Salaberry , tou-

QUAXr.lÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE (lT81-180l). 185

jours dans sa voiture comme il était venu, était arrivé à minuit à Pont-Levoy, et qu'il y avait trouvé la meilleure réception et des soins particuliers.

Bonvalet entra dans les plus grands détails sur les atrocités que les prisonniers avaient éprouvées : comptés comme des bœufs, enfermés le soir chacun dans leur cellule, mal nourris, quoique payant généreusement, ils avaient souffert toutes les humiliations possibles.

Madame de Salaberry, qui s'était établie à Orléans, n'avait pu voir son mari; elle était revenue à Pont-Levoy. Je reçus une lettre de M. de Salaberry, il me demandait de venir à sou secours pour payer une imposition révolutionnaire de quinze mille livres, que Guimberteau lui avait imposée. Je lui en envoyai dix, et le reste sur la créance de Rousseau, que nous devions toucher à Paris. Je me gardai bien de lui écrire; je ne craignais pas son cœur, mais sa distraction et l'oubli où il était de brûler les letttres; j'en avais trop de preuves.

Pour lui, toujours le même, il ne montrait rien au dehors. Il fit son établissement à Pont-Levoy, fit venir sa musique et s'y livra avec fureur, ainsi qu'aux charmes de la société qui était très-aimable. M. de Lagrange, M. Ferrand ', M. Dinocheau, M. de Villiers, madame de la Brisolière et beaucou]) d'autres, les maîtres de musique, tous se réunissaient pour lui faire passer le temps. Il me demandait des livres de médecine et d'histoire, et il aurait bien désiré me voir. Le supérieur m'y invitait, mais mes amis de Blois m'en détournèrent; mon fils aîné, comme moins marquant que moi, v alla. M. de la Porte y était, ainsi que sa fille; ils avaient été menés par M. de Salaberry.

Ainsi, tout à Pont-Levoy prit une teinte moins triste. Les soins du sieur Chappotin étaient délicats. Ayant pris leur parole d'honneur, il leur laissait à tous une honnête liberté, et ils auraient pu sortir mille fois. M. de Salaberry,

* FermnJ Vaillant, ancien procureur de la commune de Blois, plus tard député aux Anciens, dont il sera question en 1797,

MEMOIRES DU COMTE DUFORT DE ClIEVEliNY.

seul, paraissciit en grand dan^jer, mais il e'tait trop loyal pour tenter d'enfreindre la consi^jne, quoique la {jrande |)orte fût ouverte. Content de courir partout, de jouir d'un grand emplacement, il était distrait par les cent cinquante jeunes gens dont on pouvait suivre l'éducation ; tout le monde l'aimait et le considérait. Cette position dura un mois.

CHAÏMTRK XXIII

Nouvelles impositions. — Dévnstntion des chapelles et des tomhoaux. — Lo tt'mple de l.i liaison; procession sacrilé[;e. — Le «lue et la duchesse de Saint-Aij',nan sont arrêtés. — M. de Salaberry, conduit au tribunal révolutionnaire, n-fuse de s'évader. — Les prisons de Paris. — Quchpies victimes. — M. de Lu(;av, décrété d'arrestation, est sauvé par sa femme. — Le vicomte de Reauharnais à Blois: il est arrêté et condamné. — >L Dufort est incarcéré aux Carmélites; compagnons de captivité. — M. de Uancoyne.

Les sans-culottes mirent bientôt de nouvelles impositions. Le premier mot pour moi fut de 6,000 livres. Gomme tout le pays savait ce que j'avais perdu, je fut réduit à (îOO, sur la représentation de Jumeau. On fit une réquisition de vaisselle d'argent, des effets d'église; j'envoyai jusqu'au calice de la chapelle, et tons mes plats, reste d'une vaisselle superbe et très-considérable que j'avais été obligé de vendre pour vivre, au commencement de la Révolution.

On détruisit le dedans des églises; les tombeaux des Hurault, décorés de statues, furent mis en pièces. On fouilla dans les tombeaux. Il y avait un caveau dans lequel les Tlurault avaient leur sépulture; deux tombes de fonte furent brisées, tous les plombs des cercueils enlevés, les restes jetés dehors, et, sans le cure qui charitablement les fit mettre dans le cimetière, ils étaient la proie des animaux. On trouva un enfant de quatre ans conservé jusqu'aux cheveux et au visage; il fut l'objet d'une indiscrète curiosité.

Les atrocités redoublaient, ainsi que les persécutions pour porter la cocarde nationale, les incarcérations sur les moindres négligences. Le passage continuel des députés commissaires de la Vendée, qui séjournaient à Blois et allaient aux Jacobins, mettait ceux-ci dans une effervescence dont on n'a pas

188 MEMOIRES DU COMTE DUFOIIT DE CIIFVEIlNY.

d'idée. Santerre, Gorsas *, Merlin y parurent; Je général Dubayet % malgré l'invitation du club, eut le courage de refuser d'y aller, sous prétexte d'afïaires. On y vit enfin Garnier de Saintes, proconsul ad hoc, puisque Blois était dans son arrondissement comme étant attaché à l'armée de l'Ouest. Le temple de la Raison était à son aj)ogée; on l'avait décoré en carton; on avait Fait une montagne avec des inscriptions en papier. Ilézine fit des processions civiques*; un âne, chargé de tous les attributs pontificaux, avait une mitre sur la tête et une étole au cou. Ilézine, avec une chasuble, une étole au côté, un bâton à croix dans la main, menait avec ces enragés tout ce scandale, et brCdait le missel sur la place publique.

Dès que Garnier fut arrivé, on concerta une nouvelle assemblée au temple de la Raison. Le club et les a-ilateurs dressèrent leurs batteries; on voulut recommencer la scène de réj)uration, déjà faite par Garnier; la motion fut faite, acceptée, le jour pris \ Tous les habitants étaient dans des transes; on s'y porta par inquiétude et par curiosité. Toute la garde était invitée et commandée, de même que les autorités. L'ordre était pour midi.

Garnier se fit attendre une heure, arriva mis coquettement, avec chapeau et panache de député, son écharpe, un grand sabre nu à son côté, suivi de ses conseils Ilézine, Fouchard et de tout le comité. La monta{;ne dans l'église devait être son trône, mais elle était peu solide; un tonneau croula. Le député trébuche, se relève lestement, tout se rétablit. 11

' V. t. FI, p. 136, note 2.

« Anbe.t tin n.iy»t (Je.m-nnptls(e-Annil.al\ I7Ô7-1797, cnpifnine en 1780 puis députe à l\\sscinbl.'.e léyislative. Il avait été jnpé et al.sous à la suite «le la reiUhtion de Mayenrr, où il rouin.andait en J71) J. ]l fut «iKinte envoyé à l'armée des côtes de Gherl.our{^, et c'est al. rs «p.'il séjourna à Blois. Il' fut enrorearrété une fois avant Ie9 lliennidor, devint ,;énéral ,1e division, ministre de la guerre (179:>}, et mourut a.ubassadeur à Constanlin.ple.

* FÎBnr.Kvi^ et DiPnK, t. I, p. 103. TouciiAno-LAKOSsE, p 273.

* Le 23 février 1794. Les historiens de Hlois parlent longuement de cette séance. M. Dulort conHrmo ici l'existence d'une séance tenue précédemment par le même représentant, et dont, comme je l'ai dit, je n'ai trouvé aucune trace dans les histoires locales.

QUATRIÈME ET DERMÈnF. ÉPOQUE (n8>lf»0l). 189

profite de cela j)Our dire que la sainte montagne est travaillée, mais (ju'elle est protégée par la Raison en dépit de tous les aristocrates. Ce fut une répétition de la représentation laite |)ar Guimberleau. Dinocheau, déjà incarcéré, fut condamné à rester en prison jusqu'à la paix, llochejean avait Tait l'extrait le plus abominable des lettres trouvées chez M. de Salaberry. Péan les lut, et conclut en affirmant que M. de Komé et M. de Salaberry avaient vendu la ville à la Vendée. Cette accusation étonna, confondit, atterra tous les auditeurs, exce|)té le comité. Bonvalet monta quatre fois à lu tribune, cria à Tinjuslice, prouva la fausseté de la dénonciation ; applaudi par tout ce qu'il restait d'honnêtes gens, il fut silflé, conspué par les coquins. Garnier, qui voulait avoir l'air de conserver la forme de la justice, loua le zèle du défenseur, et finit par envoyer M. de Salaberry au tribunal révolutionnaire. « S'il n'est pas coupable, ajouta-t-il, la jus- « tice en décidera. » Les coquins avaient fait afficher dans toute la ville le jugement de M. Home, où le travail fait contre eux deux faisait la base du jugement. En vingt-quatre heures, les alfiches disparinent; les honnêtes gens étaient révoltés d'une si atroce inculpation.

M. de Salaberry, à l*ont-Levoy, attendait cette séance avec impatience; sûr de son innocence, il aurait pressé son jugement s'il avait pu. Nous avions de concert supprimé une lettre à Garnier, ou il demandait d'être envové au tribunal révolutionnaire; nous eu sentions la consé(]uence sans le lui due, mais nous ne la savions pas aussi atroce.

Dès qu'on fut instruit à Pont-Levoy du résultat de la séance, on prit des précautions pour en informer M. de Salaberry. Hélas! le malheureux fut enchanté; si on l'avait cru, il serait parti à l'instant, tellement il était sûr de son innocence. Pouvait-il s'imaginer les atrocités qui se passaient et dont on lui dissimulait une partie?

Le descendant des ducs de Saint-Aignan ', l'homme le

I Paul-Marie- Victoire de Beauvilliers, duc de Saint-Aignan, avait épousé

plus disgracié de la nature, rachitique, haut de trois pieds et demi, Ja tête dans les épaules, avait épousé mademoiselle de Bérenfjer, descendante des sires de Béronger, grande et fort jolie; l'ambition lui avait fait passer sur le désagrément du mari pour acquérir un tabouret. Le mariage s'était fait avec des formes ridicules; le petit duc, ne pouvant entrer dans le lit nuptial, y avait été porté comme une poupée par son valet de chambre. Ce petit être ne manquiiit pas d'esprit, et la nature lui avait prodigué un goût désordonné pour les femmes. Il ht à sa femme deux enfants qui ne tinrent pas de lui. Élevé à Saint-Aignan, il y était aimé et considéré, lis y passèrent quelque temps par nécessité, le duc, malgré son duché, ne jouissant pas de 30,000 livres de rente; mais l'ennui prit à sa femme, et ils allèrent à Paris. Leduc prit l'essor, dépensa 100,000 écusen hlles, et, vu sa hgure, ce goût devait être fort cher pour lui; le icu se mit dans ses afhiires, et ses parents les arrangèrent. La femme, sans être séparée, resta à Paris, et le duc vint mener dans son duché la vie d'un gentilhomme de campagne. Ne pouvant habiter le château, il prit une maison à lui dans la ville. C'était sa position, lors(|ue la Uévolulion prit son cours. Les enragés, enchantés de tutover un duc, se hrent ses camarades, et on le mit du club '.

On sut que les brigands approchaient, les gens censés de ce parti ou les peureux Krent un arrêté timide pour composer avec eux. Le bruit et les brigands se dispersèrent, ceux (pii avaient signé virent qu'ils étaient signalés comme royalistes; ils convinrent de déchirer le feuillet signé dans le registre iles délibérations, mais cela ne put se faire sans que les enragés le sussent. Le régisseur du duché -, ami intime du député Frécine, lui écrivait tout ce qu'il pensait. Sur la

en 1786 Franroise-Camille de Bérengtr, fille de Ilayinond-I»ierre, comle du Gui.

' Il le présidait en bonnet rouge, d'après J. B. Delorme {Histoire de Saint" Ai'/ Il un, |). 2G5).

'•' Un nommé Breiheau, d'après Delurme.

question que Frécine lui fit par écrit au sujet de la mort du Roi, le régisseur lui répond tout ce qu'il pense, Frécine va porter la lettre au comité; autre dénonciation.

Cependant la duchesse, voyant que Paris n'était pas tenable, arrive à Saint-Aignan et y reste, pensant être sûre du pays. Il vient un ordre aux autorités de Garismont, car c'est ainsi que le club avait demandé que Ton appelât Saint- Aignan ', tro|) connu par le titre de duché. L'ordre vient donc de mener le citoyen Saint-Aignan et la femme Saint- Aignan à Paris sans délai. Deux cavaliers, gendarmes du pays jadis et leurs serviteurs, s'en emparent, et ils partent dans leur berline.

Il n'y eut sorte d'humiliations qu'ils n'éprouvassent à Blois. Ils descendirent dans un café; la duchesse, la tête haute, alla faire quelcpies emplettes, accompagnée par ses gendarmes; elle les fatiguait par sa course légère, quoiqu'elle fût au commencement d'une grossesse. A leur départ, la populace s'attroupa, la vue du duc lut un objet de dérision; les cris ordinaire : « A la guillotine! » furent hurlés, avec les gloses : « H a le cou trop court! Je voudrais bien voir « comment on s'y prendra. » Ils soutinrent tout cet assaut avec courage.

Quatre jours après, les gendarmes arrivèrent à Pont- Levov pour emmener leurs victimes ; il fallait prévenir M. de Salaberry. Le supérieur et ses amis y mirent toutes les précautions ; mais il répondit que c'était tout ce qu'il deniandait, parut ferme et rassura tout le monde. Les deux gendarmes qui étaient cachés se montrent alors; il les comble d'honnêtetés et veut partir; on fournit des chevaux, il monte dans sa voiture avec Bonvalet et les gendarmes, convient avec sa femme qu'elle le suivra à Paris, et laisse tous ses amis désespérés de la sécurité où il est ou qu'il affecte. Il soupe a l'auberge de Blois, envoie chercher son charron, fait visiter et raccommoder sa voiture, pour pouvoir arriver prompte-

» Cela voulait dire : Mont-sur-Cher. C'était une trouvaille du curé cousiitutionncl. (Delohme.)

192 MÉMOIRKS DU COMTE DUFOnT DE CIIEVKliNY.

ment au Comité, et les voilà tous les quatre en roule à cinq heures du matin ; ils arrivent pour coucher à Étanipes

Cependant, Bonvalet veillait toujours pour la cons.Tvation de son maître. Les gendarmes étaient les meilleures rens possible; ils s'intéressaient au prisonnier et le lui témoignaient. Bonvalet les lait souper, les pousse de nourriture et de boisson, et les met dans un état à ne vouloir qu<- dormir Une fois qu'il sont couchés, il va trouver la servante de 1 auberge; il lui dit qu'il doit aller voir une amie, et que si elle veut laisser la porte de la maison ouverte, il lui donnera un billet de 100 francs; elle accepte. Bonvalet remonte entend en passant les deux gendarmes ronfler, entre chez son maître, qu'il trouve assis tout habillé auprès du feualors .1 lui dit : » Monsieur, vous ne savez pas le dan-er que « vous courez en allant à Paris; j'ai gagné la servante, la » porte est ouverte, les gendarmes dorment. Suivez-moi- en . trois heures, je vous mène à une ferme, au milieu des bois . ou vous serez en sûreté jusqu'après l'orage. .. M. de Salai berry répond : „ Quoi! tu veux que je mette ces deux hon- « netes gendarmes dans l'embarras? J'en suis incapable- du •• reste, je défie aucun tribunal de me condamner Bonvalet, éloquent, persuasif, perd une heure de temps sans rien gngner. Hors de lui, désespéré : . Vous voulez votre « perte, monsieur, je vous quitte. Permettez que j'aille « trouver votre fils à Paris, et que je le sauve de la mort: je - vais y employer tous mes moyens. -Va, reprit Salaberry, « et n aie aucune inquiétude. Cela doit finir par mon élar- . gissement. „ Bonvalet part, et, à cinq heures du matin, M. de Salaberry, avec ses deux gendarmes, reprend la route ue Fans.

Suivons Bonvalet. Il arrive rue Basse-du-Rempart, chez M. de Salaberry fils, qui ne se doutait de rien ; Bonvalet, qui avait vu la maison entourée, le prévient; le fils court au Comité où il avait des amis. On lui prépare un j.asse-port; on le fait sortir par une fausse porte, et il disparait.

M. de Salaberry, en arrivant, se fait conduire chez son

fils; il ne trouve personne et a l'imprudence de de'poser son portefeuille dans une armoire. On le Fait monter dans un fiacre et on le conduit au Comité. Il est reçu comme un criminel; on s'e'crie qu'il est un vrai contre-révolutionnaire; il veut parler, on lui re'pond que le tribunal en jiiyera, et l'ordre est donné de le conduire à l'hospice. Ce n'était pas une faveur : l'hospice était un dépôt près de la Conciergerie, qui servait lorsqu'elle était trop remplie. Son courage avait été ébranlé d'abord par une telle réception, mais le mot d'hospice le rassure, et, à dix heures, il enire dans celte prison.

La première personne qu'il rencontre, c'est madame Roslin d'Ivry, mademoiselle Noguez, qui avait épousé, comme je l'ai dit, le fils de M. Roslin. Elle était veuve avec un fils, héritier de l'immense fortune de M. Roslin, qui, en vue de son décès, avait laissé à ma feunne et à ses sœurs toute la substitution; le jeune homme ayant dix-huit ans, malgré une fortune de plus de cinquante mille livres de rente, avait été envoyé à l'armée par la réquisition. Les curateurs à la substitution, pour placer les fonds, avaient acheté la terre de Basville, superbe objet, devenu fameux par le suicide du chancelier Lamoignou au commencement de la Révolution. Madame d'Ivry y demeurait, et, ne voulant pas perdre la garde noble, n'avait pas déclaré son mariage avec M. Bellecourt, olficier de fortune qui avait beaucoup vécu dans les cours d'Allemagne et surtout en Russie, homme intrigant qui jouait, dit-on, un rôle dans les correspondances, soit du roi de Prusse, soit de l'Empereur '. Un beau jour, ils sont enlevés et incarcérés à la Conciergerie. Le lendemain était le jour fixé pour son exécution : elle s'y était résignée avec une bravoure sans exemple.

M. de Salaberry trouve encore beaucoup d'autres personnes de connaissance. On jouait au whist, au trictrac; tous

' Â ngéii(|ue-Mict)eId'Estat de nellecoiut avait servi en Russie de 1783 à 1791, Il avait trente-truis ans, et sa femme trente-six. (VVallom, la Terreur^i. III, p. 252.) Son nom Hgure dans le / et'u Atmanach de nos grands hommes, par RivàROl : ■• D'Est it, jeune poète (}ue la Ilnssie nous a enlevé •

il. 13

étaient résignés. Madame de Grimaldi, ci-devant madame Legendre de Villemorien, mère de M. de Luçay, une des femmes les plus aimables de Paris, était traduite au tribunal révolutionnaire pour un propos indiscret tenu à son jardinier ' ; elle s'attendait à son sort, et continuait pbilosopliiquement la vie qu'elle avait menée dans le monde. L'injustice des jugements avait amené une telle indifférence sur la vie, qu'on enviait de passer les premiers. M. de Salaberry ne tarda pas à |)rendre le même esprit. Tout ce qu'il craignait était son imagination, et la distraction lui élait plus nécessaire que jamais.

Ce|)endant Bonvalet ne perdait pas son temps. Le fds évadé, il se cbargea de chercher pour le père un bon défenseur officieux; il crut l'avoir tiouvé. M. de Salaberry approuva son choix : l'espérance est ce qui meurt le dernier. Fouquier- Tinvilie lui avait des obligations directes; lorsqu'il était procureur ^, M. de Salaberry lui avait rendu des services importants. Bonvalet obtint la permission de voir son maître. Pour madame de Salaberry, logeant en holel garni rue des Filles Saint-Thomas, ne pouvant voir personne, craignant tout pour elle, elle était réduite à aller, les après-midi, acheter des livres au Palais-Uoyal, au\ galeries de bois.

Le défenseur officieux, au vu des pièces, répondit de l'affaire, prétendit qu'elle ne serait rapportée qu'à i^on tour, et, comme la prison était pleine, que ce ne serait pas de sitôt. Il se fit bien payer et mit Bonvalet dans une sécurité qu'il ins[)ira aux autres. Deux jours après, il apprend (pie le jugement serait prononcé le soir même; il court chez le défenseur, ne peut le joindre et va prévenir son nuilheureux

' Elle avait épousé à Nice, en secondes noces, le 27 août 1791, Joseph, baron de Griinaldi. Klle aurait dit. d'aprrs les dénoiu iateurs, nue si les Prussiens venaient à Paris, elle leur donnerait les appartements quVIle a%ait préparés. Elle fut jugée et condamnée à mort le 2 juillet 1794. (Wai.los, t. V p. 12.)

» Fouquier-Tinville fut procureur au Ghàtelet de 177V à 1783, époque k laquelle il vendit sa clinr;;.-. Après 1783, il n'est plus qu'homme de loi. (CUm- PAUDOW, le Tribunal rcvohitinnnaire, t. I, p. 13 el suiv.)

grUTRlÈME ET DERNIÈHE ÉPOQUE (l787-I80l). iy5

maître. Gelui^i le savait déjà et lui dit qu'il regrette seulement ses amis. Il monte au tribunal et se défend avec une énergie étonnante, mais on lui impose silence. Le malheureux Bonvalet le suit, se trouve sur son passage lorsqu'il sort d'être jugé. M. de Salaberry passe à côté de lui, le touche et ne le reconnaît pas : il ne voyait plus rien. 11 monte alors dans la fatale charrette, et Bonvalet écrit à Blois : « J'ai vu « tomber sa tête : occupons-nous de sauver le fils. » Madame de Salaberry était dans une telle sécurité qu'à ce moment même elle était à prendre l'air et chez des marchands ; elle ne l'apprit qu'en rentrant chez elle.

Inquiet de son sort, j'étais à Blois ce jour-là, et l'on cherchaità me rassurer; le surlendemain, j'appris par le Moniteur, nécrologe des assassinats, que j'avais perdu mon ami, et qu'il avait fait une fin digne de son honnêteté. Je le pleurai et le pleurerai toute ma vie.

Je ferai mention ici de tous les parents, amis et connaissances que nous avons perdus pendant ces six mois affreux.

M. Dupuis de Marcé, mon cousin, conseiller de grand'chambre, était incarcéré, ainsi que la tête du Parlement. M. de Saron, premier président, avait signé, ainsi qu'eux tous, une protestation en faveur du Roi. Se voyant perdu, il déposa l'écrit sous une cuvette de marbre de lieux à l'anglaise : un valet, son seul confident, le vendit. A l'instant, on saisit ce prétexte pour les envoyer à la mort. Du même coup, je perdis mon cousin, M. de Gourgues ', président à mortier; presque tous les autres étaient de ma connaissance. Ils firent une mort superbe, marchant au supplice comme lorsqu'ils allaient à une cérémonie. La religion, la dignité, les avaient soutenus jusqu'à la fin.

M. de Sérilly, sa femme, son beau-frère M. de Vwn^e- Domangeville, et M. d'F^ligny, son frère, avaient été pris à la terre de Passy, près de Sens, et conduits à la Goncier-

« Armand-Guillaume-François de Gourcues, président à la erand'chambre depuis l/6o% eudioliné, ainsi que les précédents, le 20 avril 1794.

frerie '. L'histoire du baron de Vioraénil avait percé; ils furent jugés et condamnés. Sérilly ne voulut pas se défendre, et, en rentrant à la Concierfîerie, il obligea sa femme à déclarer qu'elle était grosse ; il s'éleva entre eux un débat héroïque, et elle ne céda qu'au moment de monter dans la fatale voiture. Les hommes seuls furent exécutés; les journaux publics firent seulement mention du jugement, et je ne sus que trois mois après qu'elle était sauvée et libre.

J'apprends par une lettre particulière que mon cousin, le président Chabenat de Bonneuil, venait d'être incarcéré, qu'on le jugeait perdu, et qu'on avait nommé un tuteur à son fils pour sauver sa fortune. Comme j'étais son plus proche parent, il est aisé de juger quel effet me fit cette nouvelle, jointe à tant d'autres qui m'arrivaient coup sur coup.

M. de Sanlot, adjoint à la ferme générale, mais n'ayant été jamais qu'un des membres de la régie des aides, avait toujours entretenu avec moi la correspondance la plus active. Elle ne roulait sur aucun article qui put nous compromettre, ainsi que celle de M. Sedaine, bien plus rare. C'étaient les seules que j'eusse conservées, il m'apprend^ sans nommer personne, que les fermiers généraux sont incarcérés jusqu'à la fin de leurs comptes. Je n'en connaissais presque plus, excepté M. de Lavoisier, mon voisin, le secrétaire de nos assemblées, homme de premier mérite, et que j'estimais sans être en liaison avec lui. M. de Boullongne était le seul à qui je prisse un grand intérêt; je le connaissais depuis qu'il était au monde, l'amitié que j'avais pour le père était toute transmise au fils, et les soins qu'il nous rendait me le faisaient regarder comme un tendre ami. Il m'avait écrit, un mois avant, qu'il comptait venir nous voir; sa lettre était très-gaie, et je lui avais répondu de même, en l'assurant qu'il serait très-bien reçu, pourvu qu'il vînt avec ses papiers bien

en règle.

M. de Sanlot m'apprend qu'ils sont tous prisonniers à

» Voir Pauline de Beaumonty par M. BAnoocx. Madame de Beaumont était avec eux à Passy-sur- Yonne «'t écha|ipa seule à l'arrejitatioD.

l'hôtel des Fermes, qu'ils voient leurs parents, leurs amis, qu'ils n'ont que l'ennui de l'incarcération, et il me dit : « Boullongne fume deux pipes, l'une de tabac, l'autre de ne « plus voyager. » Boullongne n'avait jamais été fermier général que pendant quinze jours. A la mort de son père, il avait cédé sa place à M. Chicoyneau de la Valette, son cousin, le fils de madame de la Valette qui venait souvent à Cheverny, et qui était morte il y avait six ans. La Valette n était pas riche, et il y eut une dispute de générosité à qui serait incarcéré. Boullongne l'emporta. Il croyait que ce ne serait qu'une peine pécuniaire. Tout d'un coup, la correspondance habituelle de M. de Sanlot cesse. Me méfiant de tout, je cesse d'écrire.

Tout le monde a su l'exécution barbare de ces honnêtes gens. M. de Lavoisier, appelé la veille pour montrer les comptes apurés, est condamné ainsi que les autres. Il les prépara tous h la mort. Ils firent une fin superbe. Ce pauvre M. de Boullongne fut conduit à l'échafaud dans un état pitoyable '. Riche de cinquante mille écus de rente, d'une figure agréable, grand, bien fait, spirituel et instruit, connaissant plusieurs langues, excellent musicien et ayant un goût exquis, il finit ses jours à quarante ans. Dans la liste, j'aperçois M. de Sanlot, comme adjoint. Mais sa femme avait remué ciel et terre; ne pouvant le sauver seul, elle sauva les deux autres adjoints avec lui ^. M. de Sanlot, aussitôt revenu chez lui, m'écrivit qu'il se portait bien; je me trouvai mal en recevant la lettre, je le croyais mort.

M. de Luçay, fermier général après son père, s'était fixé à Valençay. Renonçant à Paris, il dirigeait les forges de Luçay, et on ne le connaissait plus que sous le titre d'entrepreneur de forges. Mais on voulait avoir la tête de tous les fermiers généraux, et Dupin le député, élevé dans les emplois

» r,e8 mai 179^.

* Il fut mis hors des débats en même temps que deux autres adjoints, Delahante et Rellefaye. {Séance de la Convention du 8 mai 1794. Décret rendu sur la proposition de Dupin.)

IJf

de la ferme, voulait leurs dépouilles entières, de concert avec Robespierre. L'ordre arrive d'incarcérer M. de Luçay à Chàtillon ' ; on Vy conduit. Il trouve le secret de s'enfuir, et passe trois jours dans sa forêt de Garsendant, à la belle étoile. Que font la municipalité et le comité de surveillance? Ils font saisir madame de Luçay, jeune femme charmante, et l'incarcèrent au lieu de son mari. Si dans trois jours il ne se présente pas, elle est condamnée à mort. M. de Luçay rapprend par un de ses gardes, chez lequel, mourant de faim, il va prendre un morceau de pain. Il se rend en toute hâte en prison à Ghâtilion ; madame de Luçay sort, va trouver Ferry *, député dans les départements, inspecteur des forges, et obtient qu'il défendra la vie de son mari. Cependant on conduisait celui-ci au tribunal ; il s'échappe à Selles en Berry. Sa femme, qui revenait de Paris, était sûre que s'il se présentait, il serait absous comme entrepreneur utile à la République ; elle le fait chercher, le rassure, et le mène ellemême à Paris, où il obtient le sauf-conduit le plus sûr *.

Pendant toutes ces traverses, M. de Luçay avait perdu sa mère, et madame de Luçay avait perdu son père, M. Papillon d'Auteroche, le plus digne homme possible. Il avait fait une fin digne de lui, en remettant tout à la volonté de Dieu avec la résignation la plus religieuse. Son frère, Papillon de la Ferté, intendant des menus, vieillard de soixante-seize ans, était mort de même *; tous leurs biens étaient confisqués, mais c'était le moindre des maux.

Je vais me dépêcher de tracer tous ces événements, qui me ramènent malgré moi à ce temps affreux.

M. Mercier', frère de madame Félix, fermier général retiré,

* Cliâtillon-sur-Indre,qui était alors un district et portait le nom d'Indremont.

* Ferry, député des Ardennes, était, avant la Révolution, professeur à l'Ecole de {»énie, à Mézières.

^ On trouve dans la deuxième édition de la Biographie Michaudy t. XXV, d'intéressants détails sur le dévouement que montra madame de Luray dans cette circonstance.

* Papillon d'Auteroche fut exécuté le 8 mai 1794, et son frère le 7 juillet.

* Louis Mercier, fermier général, condamné à mort le 14 mai 1794, comme

I^IM IIIKME ET OKnNlF.nE ÉPOQUE (1787-1801). 199

celui qui, après l'assemblée des notables, avait porté trois cent mille livres à M. Necker comme don à l'État, est compris dans la proscription ; la tête de ce vieillard de soixantedix-huit ans tombe sur l'échafaud. M. le comte de Talaru (Chalmazel) ', cordon rouge, mon ami particulier, périt aussi. M. de Vermerange *, homme d'esprit, de plaisir et de ca[)acité, se tenait caché à Bagnolet. La proscription arrive; il s'enfuit à Paris, on le poursuit; il se jette d'un cinquième. Quoique fort gros, il ne se tue pas tout à fait, et va mourir j» l'Hôtel-Dieu quatre heures après. Le duc de Villeroi, M. de la Borde, banquier de la cour, le duc du Châtelet, le duc de Biron , le maréchal et la maréchale de Mouchy- Noailles ^, la duchesse de Gramont, sœur du duc de Choisetd, M. de la Borde, fermier général, avec qui j'avais été élevé, terminent aussi leur carrière. L'effroi, le chagrin, la douleur nous bourrelaient à tout instant. Nous apprenons que madame de Salaberry est incarcérée, que M. et madame Amelot sont aussi t,ur la fatale liste. Pas un seul jour ne s'écoulait sans que nous apprissions un nouveau malheur.

Notre situation à Cheverny était affreuse. Nulle communication avec personne. Le fidèle Jumeau allait à pied chercher les lettres, et nous nous réunissions pendant les longues soirées d'hiver dans une petite pièce, le prieur-curé, sa cousine, mon fils, ma femme et moi. Mon fils aîné et sa femme venaient diner de temps en temps, et mêler leurs chagrins aux nôtres.

conspirateur « mettant dans le tabac de l'eau et des ingrédients nuisibles ù la ■ santé >> .

' César-Marie, marquis de Talaru, né en 1725, premier maître d'hôtel de la Reine depuis l7o3, j;uilluiiné le 22 juillet 1794.

• Ou plutôt Veyineranjje, dont il a «lé déjà question. On paile souvent, dans le Moniteur de 1793 à 1797, d'une créance de la Nation sur un M. de Veinu-range, ancien ami de (lalonne et fermier général. Je ne crois pas que ce soit le niènie.

3 PhilippedeNoailles, duc de Mouchy, né en 1715, guillotiné le 27 juin 1794. Il avait été connu jusqu'en 177i sous le nom de comte de Noailles. Il était maréclial de France depuis 1775. Sa femme, Anne-Claude-Laurence d'Arpajon, monta sur l'cciiafaud avec lui.

200 MF'MOIRES DU COMTE DUFORT DE CHEVEIîNY.

M. le vicomte de Beauliarnais, pris et innocenté, s'était retiré dans sa terre, à six lieues de moi. Il avait, malheureusement pour lui, joué trop de rôles; il avait été général en cheF, nommé au ministère de la guerre, président de la Convention. Il se présente au clul) de Blois, s'entend injurier, prend lui-même sa défense et se croit sauvé. Il loue dans ma rue à Blois une petite maison, et, comme plusieurs ouvriers nous étaient communs, il me fait faire mille amitiés et m'annonce qu'il viendra me voir. Les temps étaient bien chan{;és; je l'avais estimé, et je ne l'estimais plus : l'ambition lui avait tourné la tête. Il assurait pourtant qu'il en était bien revenu, et il se croyait inattaquable par sa liaison avec Barère et Vadier. J'eus le courage, vu les circonstances, de lui faire savoir que je ne pouvais le recevoir; il se le tint pour dit. J'apprends quinze jours après qu'il est conduit en arrestation aux Carmes, et, quinze jours ensuite, qu'il a laissé sa tête sur l'échafaud '.

Dulièpvre, mon voisin, vendu aux Jacobins, faisait tout ce qu'il pouvait pour s'introduire chez moi, et m'importunait pour avoir des nouvelles. Je lui communiquais celles que je recevais; mais lorsqu'il y en avait de meilleures, il les renvoyait ou demandait qu'on ne les lui (it pas passer. Il eut le courage de venir me trouver dans ma retraite, le jour où j'appris la mort de M. de Salaberry; il vit mes larmes, mon désespoir; mais sa vue me ht reprendre ma fermeté. Il venait se plaindre de ce que, vu la disette de Blois, il mourait de faim, et j'eus la bonté de lui offrir du pain qui me restait, quoique j'eusse plus de trente personnes à nourrir journellement.

Nous apprenons qu'il est chargé par Ilézine, procureur du district, d'épurer les autorités de Cheverny. Il a l'audace de faire cette épuration tout seul, dresse un état de tous les sujets en place, et met des notes : à Tun : mauvais citoyen, à l'autre : attaché aux ci-devant, etc. Il présente une liste faite

» Le 23 juillet 1794.

par lui, où il se désigne comme maire et nomme tous les |)lus enragés jacobins pour renouveler les autorités. Dès que cette manœuvre fut connue, toute la paroisse se souleva, et avec raison.

On voulait chasser le curé, qui, par religion, tenait à son troupeau. Il avait eu beau prêter son serment, on ne voulait plus de Dieu ; les diables étaient déchaînés. Nous eûmes toutes les peines du monde à le déterminer à fuir dans sa famille ù Beaugency. Il fit d'autant mieux que, dans la semaine, des ordres furent donnés pour l'enlever. Je recueillis ses meubles; la municipalité s'empara de sa maison et y fit ses orgies.

Cependant, la lutte s'établit entre la municipalité et Dulièpvre. On convoque une assemblée; il veut forcer l'élection en sa faveur, tous s'y opposent; grand bruit. Il déclare que cette opposition vient de plus haut, et qu'il saura en triompher. J'avais des gens qui m'étaient dévoués dans les deux bourgs. On vient m'avertir qu'on doit m'incarcérer; je reste passif. Mon boucher, Etienne Limousin, à qui j'avais donné secours dans la |)remière insurrection, vient me trouver. Il m'avertit qu'on machine contre moi. — Hézine était venu à Cour faire des orgies dans lesquelles il avait dit : « S'il y avait encore un curé à Cheverny, on s'en prendrait « îi lui. C'est donc maintenant à votre ci-devant comte. » On veut prendre mon parti en disant que je ne m'étais mêlé de rien; il se fâche et les traite d'aristocrates. Au café, il dit, en regardant le château : a Voilà un beau château! il « m'offusquera jusqu'à ce qu'il soit à la Nation. » Dulièpvre va continuellement à Blois, revient et menace de venir se faire installer avec deux cents gendarmes qui vivront aux dépens de la commune. Je réponds à Limousin que je ne nie mêle de rien, que je ne crains rien, et que j'attends l'orage. Je m'étais préparé une retraite où j'aurais pu vivre déguisé : je dédaigne de m'en servir. La vie d'un proscrit qui se cache est pire que la mort, et, à mon âge, ne pouvant ni m'habiller ni me déshabiller, je regardais cette existence comme le plus dur supplice.

momÈÊÊÊÊÊÊÊmm

•202 MÉMOlltKS DV COMTE DUFOKT DE CHEVERNY.

Six jours se pussent. Tons les mutins, nous nous disions, ma femme et moi : « Encore un jour de passé! » Et, insensiblement, nous nous persuadions que c'était une fausse alarme. Enfin, le jeudi 22 mai 1794, ou 3 prairial an H, je me lève à mon ordinaire, et sors tout habillé à sept heures du matin. J'entre chez mon jardinier; sa femme m'annonce que deux fjendarmes sont arrivés à six heures et se sont rendus chez Dulièpvre. Je ne fais aucune question, et je rentre faire part de cette nouvelle à ma femme et à mon fils. Je ne lardai pas à être instruit qu'on avait présenté l'ordre d'arrestation à Duhèpvre, sans lui dire à qui il s'appliquait; qu'il avait été pris d'une forte émotion en ouvrant le paquet, croyant que c'était lui qu'on venait chercher, mais qu'après la lecture il s'était rassuré et avait couru à la municipalité de Cour. Là, sans vouloir s'expliquer, il avait demandé de la cire pour mettre les scellés, et était venu à la numicipalité de Gheverny prendre avec lui Michel Guibert, procureur de la commune, menuisier, à qui j'avais fait apprendre son métier, et qui m'était fort attaché. Il avait aussi requis mon serrurier, le nommé Cauibon, du comilé de surveillance, à qui il avait tourné la tête.

Je fus prévenu une heure avant. Tous mes effets précieux étaient cachés; mon bureau vide, excepté de papier blanc. J'employai l'heure qui me restait à brûler jusqu'aux papiers les plus inutiles. Dulièpvre et ses deux acolytes, ainsi que les deux cavaliers de la maréchaussée, ne tardèrent pas à arriver. L'un de ces derniers avait été chez moi domestique de M. de Barassy pendant dix ans. et m'était fort attaché; je connaissais l'autre comme un fort {jalant homme, jadis sous mes ordres, comme les autres de la province. Dulièpvre, avec sa voix aijjre, après avoir débuté par le mot de citoyen, me fit ses excuses sur la commission désagréable dont il était chargé; je le priai d'en finir, et il me lut alors un ordre d'arrestation pour me conduire aux Carmélites, ainsi que le citoyen Rancogne, en vertu d'un ordre du Comité de salut public, le tout signé ; Hézine. Sans me le

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remettre, il me dit qu'il devait poser les scellés, qu'il me priait de le conduire là où c'était nécessaire, qu'il ne savait pas la forme du procès- verbal, et qu'il me priait de l'aider dans la rédaction, espérant que je voudrais bien le signer ensuite. Je lui répondis que je signerais quand j'aurais lu, mais que je n'étais pas accoutumé à pareille besogne.

Cependant mon fils Courson était descendu, et j'avais envoyé chercher mon fils aîné et sa femme qui étaient chez eux au Breuil ; ils arrivèrent à l'instant. Ma femme, qui depuis trente ans n'avait jamais été séparée de moi, était dans un état affreux, quoiqu'elle y mît tout le courage possible. Nous commentâmes les termes de l'ordre d'arrestation, qui portait que je serais mené aux Carmélites. Ma femme demanda à Dulièpvre : « Mais, monsieur, croyez-vous que l'on va « mener mon mari à Paris au Comité ? « Dulièpvre n'adoucit passa voix, mais prend un ton piteux pour répondre : « Oui, « citoyenne. » Ces deux mots retentirent à nos oreilles. Ma femme court alors aux cavaliers et leur demande si tels sont leurs ordres; ils répondent qu'il n'en est pas dit un mot, et que les ordres sont donnés pour me recevoir aux Carmélites.

Dulièpvre me pressant pour poser les scellés, je les menai tous dans mon cabinet; je leur ouvris mon bureau, une armoire dans la bibliothèque et tous les tiroirs. Quoiqu'il n'y eut rien, il voulut y mettre les scellés. Il fait de même dans ma chambre à coucher et dans le chartrier. Il entre dans la lingerie; la femme, mademoiselle Lagarde, lui ouvre les armoires, il se plaint qu'il y a très-peu de linge, et il avait raison ; il y avait plus de trois mois que presque tout avait été caché. On lui répond : « Voilà tout! » Dulièpvre reprend : «Ah! il est caché; mais nous saurons bien « le faire retrouver. » Enfin, les cavaliers lui disent qu'il en fait trop. Il redescend au salon, et le voilà à faire son procèsverbal. J'ai dit que c'était l'homme le plus diffus que j'aie connu, glissant à chaque phrase des mots de son pays. Il n'en finissait pas, et sa présence nous était à tous exécrable. Je fus obligé de lui faire simplifier son procès-verbal et de

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retrancher de vraies bêtises. Le voyant fini, je le signe; il le serre et s'en va, me recommandant à ses gendarmes. I*our en être plus tôt débarrassé, je ne lui demande aucune copie.

Dès qu'il fut parti, les gendarmes me dirent que je pouvais vaquer à mes affaires, qu'ils ne me suivraient même pas, leurs ordres étant seulement de me conduire dans la journée aux Carmélites, et ils me proposèrent de partir à six heures. Je ne sais comment sont les autres, mais pour moi je ne puis souffrir l'incertitude. Je leur répondis que je partirais dans ma berline à trois heures précises, et ils me dirent (ju'ils m'accompagneraient de loin. Je les remerciai, et j'ajoutai que j'étais accoutumé jadis à les voir m'accompagner, — il est vrai que ce n'était pas pour aller aux Carmélites, — mais que je ne m'en estimais pas moins. Ils descendirent à l'office où on les traita, et moi, je vaquai dans ma basse-cour et mon parc comme si rien n'était arrivé; nous diiiâmes en famille. A trois heures, ma berline, avec quatre chevaux et deux postillons, était prête; j'y montai avec ma femme, sa femme de chambre et mon laquais. Mon fils aîné et sa femme s'en retournèrent tristement chez eux, et je laissai mon second fils pour soigner la maison et empêcher que tout ne fût au pillage.

Mon arrestation avait fait dans tout le pays une sensation étonnante. Quand nous passâmes dans les deux bourgs, tous les ])assants pleuraient ou se cachaient; pas une personne dans les rues; toutes les portes et les fenêtres étaient fermées comme en pleine nuit. Les cavaliers me suivaient à un quart de lieue de distance. Pour Dulièpvre, numi de son j)rocès-verbal et d'un trousseau de cinq clefs, il me suivait aussi de loin, pour rendre compte à Hézine et jouir de son triomphe.

Comme je logeais dans la rue des Carmélites, vis-à-vis ma prison, je me fis descendre chez moi. J'observai sur le quai que tous les passants me regardaient avec une espèce de terreur, et que les personnes de ma connaissance s'enfuyaient. Nous arrivâmes chez nous comme si la rue

avait été déserte. Un gendarme resta en bas, et l'autre, après être allé rendre compte de sa mission à Hézine et prendre des ordres, revint m'annoncer qu'il devait me déposer aux Carmélites, et que j'avais une heure à moi. Ma position était si triste, ma femme était si affectée, que pour nous dérober l'un et l'autre à une si triste situation, je n'hésitai pas à me rendre à l'instant à ma demeure forcée.

La porte s'ouvre, j'entre dans la cour et de là dans la cbambre du concierge. C'était un nommé Masare, ancien geôlier de la prison, et au demeurant le meilleur homme possible; sa femme, née à Cour, était avare et revéche, mais elle avait tant de considération pour ceux qui pouvaient la payer qu'ils ne s'en apercevaient pas. Pendant que l'on faisait mon écrou, un grand jeune homme d'une jolie figure m'adresse la parole d'un air riant : « Citoyen, me dit-il, per- « mettez que je vous demande de vos nouvelles. Je ne puis « pas cependant vous féliciter de nous retrouver ensemble «ici. » Du premier coup d'œil je l'avais reconnu pour le fameux Rochejean, grand vicaire terroriste, qui avait alors un procès criminel. Mais il était mis en cavalier, et c'était une raison pour que je pusse avoir l'air de ne pas me souvenir de lui. Je lui répondis donc : « Monsieur, par- « donnez-moi , mais je n'ai pas l'honneur de vous con- « naître. » — « Citoyen, je suis Rochejean », répondit-il. Alors je lui fis plusieurs questions auxquelles il répondit trèssagement.

Masare s'offrit pour m'accompagner à mon logement et me fit passer par l'église, par une petite cour. Après avoir monté quatre marches, je me trouvai dans une espèce de cuisine à une croisée, et en montant deux marches de plus, dans une assez grande pièce éclairée par trois croisées donnant sur un grand jardin. On me dit que c'avait été l'infirmerie ou la lingerie des religieuses. Pendant ce temps, mon domestique, nommé Simon, me dressait un lit de fer qui me servait chez moi, et presque tous mes gens m'apportaient tout ce qui pouvait m'être utile, entre autres une espèce de

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buffet noir immense, que je n'aurais pas re^jardé en tout autre temps, et qui nous fut d'une grande utilité'.

Il y avait alors dans cette prison le prieur de Cour dont j'ai parle', et Tabbé Boutault, ci-devant prieur ' du collège de Blois, le plus respectable et le plus probe des liommes, ayant l'esprit simple comme un enfant, et ayant élevé tous les honnêtes gens de la ville. Les terroristes prétextaient qu'il n'avait pas fait son serment, quoiqu'il prouvât qu'il s'était retiré avant, et, malgré cela, avait offert de le prêter. Craignant la mort ou la déportation, il s'était caché pendant quatre mois ; mais ayant peur de compromettre les siens, il alla se présenter aux autorités, et, à l'étonnement et au désespoir de toute la ville, il fut conduit à la grande prison après mille opprobres. Il y avait deux mois qu'il était renfermé aux Carmélites où on le laissait plus tranquille. Avec eux était Gidouin, l'exécration de tout le pays, qui avait un procès criminel sur le corps; le reste était des gendarmes et des prisonniers, condamnés à des temps déterminés d'incarcération.

Le curé et M. Boutault s'empressèrent de me tenir compagnie; ils se plaignirent fort d'avoir fait ordinaire avec Gidouin, qui, à tout instant, décelait sa mauvaise àme, son impiété et son inimitié contre les prêtres. De temps à autre il était interrogé, et ne revenait jamais sans leur annoncer les malheurs auxquels il les croyait destinés; il ne se réjouissait que lorsqu'il leur faisait des récits de toutes les atrocités qui se passaient alors. Ce qu'il y avait de plus étrange, c'est qu'il avait été élevé dans le collège dont M. Boutault était supérieur, et qu'il n'avait eu, comme tous les autres, qu'à s'en louer.

Rochejean et Gidouin vinrent me faire visite séparément. La conversation fut générale, comme entre gens (|ui vont faire une route longue dans un vaisseau ou dans une voiture

» Ou plutôt priruipnl, car le collège de lîlois n'était pas diri{;é par une con- Kregation. L'al.l.e l?o.ilault avait (p.iité la direction du collège en 1790. {Uisioire de Blois, t. II, p. Ô48.)

publique. Au bout de deux heures, je vis arriver M. le marquis de Bancogne, mon ami, de vingt ans plus jeune que moi. Il avait passé autrefois sa vie à Cheverny, mais depuis deux ans ces temps affreux l'avaient empêché d'y revenir. Dès qu'il arriva, nos compagnons nous laissèrent discrètement. Il me conta qu'on était venu le prendre tandis qu'il était à Cbàteaurenaud; qu'en arrivant, et en apprenant l'arrivée des gendarmes, il s'étaitrendu chez lui; que le gendarme qui était chargé des ordres s'était comporté envers lui avec la plus grande insolence; qu'il était parti avec eux à cheval le plus tôt possible, et qu'il n'avait ni domestiques, ni rien. A l'instant, nous pourvûmes à tout. Il avait dans une maison de la rue des meubles que l'on apporta, et nous couchâmes vis-à-vis l'un de l'autre. Pendant tout cet arrangement, nous parcouriunes la maison; car, une fois entré, on était libre d'aller partout. Il y avait un cloître en bus, un dortoir en haut, «les découjbrcs partout, cinq ou six petites cours, un jardin et des greniers inunenses dont la vue, assez belle, était libre.

Nous cherchâmes ensuite à nous rendre compte de notre position. L'ordre de nous arrêter ensemble paraissait sans motif; nous vîmes nos écrous, ils étaient pareils. Les gendarmes disaient nous avoir remis à Masure, concierge, et le concierge signait nous avoir en d(îp6t. Tout cela était peu rassurant, et M. de Bancogne me confia qu'il avait une petite fiole d'opium, dont nous pourrions nous servir en cas de besoin; nous allâmes la cacher dans des décombres. Nous avions l'âme triste et la tête échauffée.

Rochejean chercha tous les moyens de se rapprocher de moi ; il vint nous faire une longue visite. Doux, poli, honnête, il parla littérature, anglais, italien, comme un homme qui savait les langues plus par théorie que par pratique; il nous raconta qu'il avait été Oratorien, qu'il était né à SaUns. Enfin, il fit toutes les avances; et nous restâmes dans la mesure la plus sage.

Simon, mon domrstiqTie, élnit décidé âne pas meciuilter.

Il y avait dix ans que j'avais été attaqué d'un rhumatisme dans les reins : depuis, je ne pouvais ni me chausser, ni me coucher seul. On n'avait pas hi permission de le recevoir; il hi prit, de concert avecie concierjje. Voilà donc son lit roulé dans la première pièce, et à neuf heures précises arrive le souper, porté par mon fidèle Jumeau et un autre domestique, auxquels on permet de parvenir jusqu'à nous.

Revenons à ma femme. Ouand je lus entré aux Carmélites, elle resta dans la stupéfaction et dans le désespoir pendant plus d'une heure. Elle était abandonnée de tout le monde, et nos voisins, qui nous avaient quelques ohli(;atioi)s, étaient menacés d'incarcération s'ils la voyaient. Elle prend son parti; elle, qui n'était de sa vie sortie seule, court chez i\I. Baron et madame de la Gondinaye. — Madame Baron était morte d'une fièvre maligne précisément le jour de l'exécution de M. de Salaberry. — Son entrée les consterna ; sept ou huit amis y étaient assemblés, dont mademoiselle de Laduye, et l'on faisait les réflexions les plus tristes sur mon incarcération et celle de M. de Rancogne; on parlait de M. de Laduye qu'on disait avoir été arrêté le lendemain, ainsi que mon fils aîné ; de M. le marquis Hurault de Saint-Denis ' , au sujet duquel on faisait courir le même bruit. Toute la ville en était consternée, mais on n'osait rien témoigner. Elle fond en larmes, prie qu'on la mène à Hézine, aux autorités. On la console, on tient conseil, et l'on décide que, comme mademoiselle de Laduye a aussi à solliciter pour son frère ', elles iront ensemble voir Arnaud, le maître de pension, un des agents les plus ardents du comité. — Mademoiselle de Laduye le connaissait. Elles vont donc chez Arnaud, il n'y était pas; deux heures se passent, et ma femme revient chez

'Anne-Raoul-Marc, marquis de Saint-Denw, clievalier de Saint-Louis, capitaine au régiment de Caramaii. Il avait été président de l'assemblée de la noblesse des bailliages de Blois et de Homorantin à l'élection de 1789. Il était fils de David-Nicolas et d'une demoiselle de Beaumont.

2 On trouve au Catalogue de 1789 : bailliage de Blois, Michel-François- Marie-Louis de la Fon de Laduye, écuver, ancien c.ipilaine de cavalerie au régiment de Berry, seigneur de la Picardière.

elle se coucher après la soirée la plus affreuse; elle ne peut dormir, et le lendemain elle est levée à cinq heures du matin. J'oubhe de raconter que M. Olavidès, comte de Pilos, mon ancien ami ', s'était retiré avec son aumônier, M. Plassiard, de l'Ordre de Saint-Lazare, au château de Meung, que M, Lecouteulx du Moley avait acheté et qu'il lui avait cédé M. Plassiard m'avait écrit, il y avait un an, parce qu'il était inquiet d'un mal au pied pour lequel on craignait la gangrène : j'y avais couru. M. du Moley y était avec un médecin de Paris, et je m'en revins au bout de deux jours totalement rassuré. Nous nous écrivions souvent, et, comme Meung était un passage, je lui avais offert de se retirer avec moi. Cet homme respectable avait placé toute sa fortune en rentes viagères sur la Ville de Paris, mais, quoique naturalisé Français ^ il se trouva englobé dans la proscription portée contre les étrangers. On avait saisi ses rentes, et pour mettre le comble à la violation de tous les procédés reçus, un ordre du Comité de salut public l'avait fait incarcérer à Beaugency huit jours avant moi; je le savais lorsque je fus conduit aux Carmélites.

Je reviens à l'incarcération. A peine le jour parut, que nous filmes réveillés. Nous nous aperçûmes que notre première porte ne fermait pas, que la chambre était décarrelée, les murs dégradés, et, comme nos logements avaient servi à mettre des fourrages à la Nation et à loger péle-méle les gardes nationaux qu'on punissait, nous nous trouvâmes couverts de puces. Je portai mes plaintes à Masare. A

' L'auteur n'a pas parlé d'Olavidès depuis le mois d'avril 1790. Bien peu de temps après cette époque, Olavidès, d'après M. Geo.-ges Escande (qui lui a consacre deux \onf,s articles dans la liépubliquc française des 6 et 13 mai 1884) aurait fait partie de la députation de proscrits de tous les pays qu'Anacharsii Uootz, I orateur du genre humain, conduisit à l'Assemblée nationale le 19 ju.n 1790. Je n'ai pu vérifier le fait, et le Moniteur ne donne pas les noms des manifestants. On voit, en tout cas, que son enthousiasme pour la Bévolu- Uon ne lui avait pas servi de sauvegarde.

« Il y a erreur de date. Le décret est du 26 vendémiaire an III (17 octobre 1794). 11 porte que Paul Olavidès, dit Pilos, sera considéré comme citoyen français. ''

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l'instant, le chirurgien de la maison, le nommé Delestre ', officier municipal, se présente : il eut l'air de ne pas me connaître. Il vit les réparations et dit qu'on allait y pourvoir. Je fis voir que la porte ne pouvait se fermer, on me répondit que j'étais le maître de me fermer. Aussitôt, j'envoyai acheter une srrruro de sûreté à trois clefs, et elle fut j)Osée, non par mon serrurier, mais par celui de la maison, un des plus enra(;és clubistes. Tout avait pris une teinte sauvage vis-àvis de moi; on tremblait de me parler. Je ne disais mot, mais je pensais avec raison que nous étions menacés de quelque malheur.

Telle fut notre vie pendant les premiers dix jours. J'avais le bonheur de voir mes domestiques aux heures des repas, et on les multipliait à trois par jour. Nous devions ces bons procédés à nos manières généreuses vis-à-vis de nos gardiens. Rochejean venait tous les jours, tout habillé et décemment, dès neuf heures du matin, et le soir à quatre heure>; on causait sciences, histoire; nous avions les gazettes, nous les lisions sans aucun commentaire, et chaque fois qu'il nous quittait, nous nous interrogions pour voir s'il pouvait faire, d'après les paroles échangées, quelque dénonciation contre nous. C'était une cruelle nécessité que de vivre avec un homme que nous craignions : nous le jugions peut-être trop sévèrement, et je le pense. Je lisais les voyages de Hruce ^, je les lui proposai; il les lut avidement, ce qui nous débarrassa de sa présence pendant quehjues heures par jour.

Ma malheureuse femme n'avait pas dormi la première nuit de mon arrestation. A sept heures du matin, elle était chez Hézine; il était au Directoire. Klle y court et lui demande de me voir; il lui refuse; enfin, pour :>'en débarrasser, il lui dit que cela dépend du comité de surveillance;

' il st- nommait, je crois, Gandicheau ili; Leslrc, Il y av.iii .'i lUois, avant la Révolution, trois clurur«»iens de ci; nom, le père, ancien cliirur|^ien-major , inspectetir des hôpitaux militaires, et se* deux fils. {^Calendrier historique Je r Orléanais.)

* Voyage pour découvrir les sources du SU, traduit par CastÉha.

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elle s'y présente, — elle n'en connaissait pas un. — Arrive le président, le maître de pension Arnaud; il l'écoute sans la regarder et lui répond : « Citoyenne, nous ne le pouvons «pas; nous attendons les ordres ultérieurs du Comité de « salut public sur ces citoyens. « Si elle avait su dans le moment ce que cela signifiait, et l'espoir que ces messieurs formaient de nous faire conduire au Tribunal révolutionnaire pour s'emparer de nos biens, nous aurions été à l'instant enfbite. Heureusement que l'idée ne lui en vint pas. Elle demanda si Hézine avait sollicité comme il l'avait promis. Il lui fut répondu : . Pas un mot, citoyenne. « Elle retourne au Directoire, où Hézine était en tête-à-tête avec Dulièpvreelle interpelle ce dernier pour qu'il rende justice à ma coni dmte; il reste muet. Elle demande que mon domestique Simon reste pour me soigner, disant que, sans cela, i\ faut que je reste au lit. On renvoie cette demande à la municipalité. Elle sort désespérée, quoiqu'elle eût vu sur tous les visages, même des plus enragés, l'intérêt et leffroi qu'inspirait notre position, et elle s'en retourne chez elle.

Au détour d'une rue, elle entend la voix aigre de Dulièpvre qm l'appelle : « Citoyenne! Citoyenne! - Elle se retourne et l'attend. « Citoyenne, je vous jure, dit-il en l'abordant, « que j'ai bien pris votre parti... « Elle ne répond mot' « Citoyenne, ajoute-t-il, il faut que je vous confie un secret. « Hézme vient de donner l'ordre de poser les scellés sur « vos caves à Clieverny. — Comme on voudra, répond-elle, « la nation peut s'emparer de toul, pourvu qu'elle me laisse « voir mon mari; mais quoi, sur tous nos vins? Je vous pré- « viens que j'ai du vin de Malaga dont il ne se sert que lors- « qu'il a des attaques de goutte dans la poitrine. — Oui, « citoyenne, c'est pour les hôpitaux. — Mais il va des eaux^ « et surtout des eaux de Vichy. — Ah ! des eaux, c'est diffé* " rent; vous pouvez les prendre, p Elle lui tourne le dos et revient chez elle. Jumeau venait de partir pour Cheverny; nul moyen de le prévenir. Dulièpvre court à Cheverny, 'il prend le sommelier Etienne, examine tout et veut mettre les

scellés; mais comme il y avait une collection de vins fins dont le moins ancien avait dix ans, le sommelier lui représente qu'il faut la veiller; alors, au lieu de mettre les scellés, il veut prendre les clefs; autre dispute. Comme il n'avait que des ordres verbaux, l'opposition de tous mes fjens et de mon fils le força de lui laisser les clefs sous sa responsabilité, et il s'en alla avec la malédiction générale. Ma femme envoya le lendemain chercher plusieurs caisses, remplies des vins les plus précieux, qui furent déposées chez nous à Blois.

Cependant, la ville commençait à se rassurer sur mon compte ; tout le monde était attendri sur notre sort, et comme les autres arrestations annoncées n'avaient pas eu lieu, ma femme eut toute l'après-midi beaucoup d'honnêtes personnes qui s'offrirent à lui tenir compagnie. Elle n'accepta qu'une mademoiselle Martin, fille de nos âges, bien apparentée dans la ville, et qui dès lors lui tint compagnie à demeure.

C'est ici le moment de faire le portrait de ma femme. Jadis d'une figure superbe, de mœurs irréprochables, ayant un air imposant, et extrêmement bonne, sa conduite lui avait acquis la considération générale. J'avais toujours été au-devant de ce qui pouvait lui faire plaisir, et, entourée d'amis, elle vivait avec l'aisance de son rang. Tout à coup, seule, isolée, désespérée de notre séparation, il fallait qu'elle courût aux autorités pour essuyer des refus de gens sans éducation. Je ne m'étais pas, non plus qu'elle, sali avec personne; les mots de citoyens, de solides mâtins, les tutoiements nous étaient étrangers. Jamais nous n'avions arboré aucun de ces accoutrements civiques que tous mettaient alors; nous étions habillés, poudrés, vêtus comme dans l'ancien régime, montrant de la bonté h tout le monde, mais jamais aucune familiarité. Les circonstances et son cœur l'obligeaient coup sur coup à des démarches bien loin de ses habitudes.

Enfin elle s'adresseà la municipalité. Au bout de trois jours, je reçus la permission de garder mon Simon sous la déno-

mination d*aide. Elle s'était avisée de dire un domestique, mais un enragé avait bien vite su lui répondre qu'un citoyen françaisj^n 'était point un domestique, mais un aide. Je n'en fus pas du reste privé un instant, car, avant cette permission, il venait àUix heures du matin et ne s'en retournait qu'à dix, après [que nous étions couchés. Nous pouvions dire jusque-là|que notre position était à l'eau rose. La situation de ma maison dans la même rue et j)resque vis-à-vis, la liberté, (jue nous avions achetée il est vrai, de recevoir trois fois par^jour quatre ou cinq de mes gens, qui se chargeaient chacun d'un plat ou d'une bouteille pour avoir prétexte d'entrer, nous donnaient des relations continuelles avec l'extérieur. Jumeau, qui pouvait entrer à chaque instant, adoucissait autant que possible notre séparation.