L'abbé d'Espagnac, qui avait la terre de Cormeray

13" Giton, né à Courmesmin ^.

• Gahriol-Nuolas-François de R..is{.uyon, dont il n étô .léji question II .tau d.v.nu adjudant {général d.n. l'ar.née ,les cotes .le Mrest. Il fut con.lamné .. mo. . le : 0 novend., ,- I7U;] ,,o„r ron.plot [Mo.nleur d.. 2:,). Wionfie (Mémoire, sur le. pr.so,,., t. I, ,.. 591} Tappell.. u un |.hilo.o|d.e pratique d'une vertu • douce et lueulaisante ». '

2 Prohahlenu-nt Cupe, (Paul-Claud.\ gantier, exécuté le 3 juillet 1794. (<.\MrAr,D0>. le Tributial révolutionnaire,)

a Jean-Iiidi.M-lîen6 Mesnard de Cl.ousy, anrien capitaine de drapons â-é de tren.e-ru.q ;,ns, f^uillotiné avec son pure le i8 août 1794. Il avai't épousé une demoiselle Le ^ormant. *

* Marie-Hené S.d.ujîuet d'Amar/it d'Espapnac, ancien conseiller au Parlement, n.stru.t et capable, mais spéculateur sans verjîo,.ne. Il s'était fait, sous la Repuhhque, fournisseur des arn.ées. Il fut {.uillotiné le 3 avril 1794 Jl m a ete impossible de trouver ce nom, ni aucun qui s'en rapproche.

Ol ATIIIKME ET OKIiMÈni: I P()()LL (178T-I80I). 24!)

IV Dabin-Buret ', née à Blois, actrice de la Comédie italienne, exécutée avec madame de Sainte-Amarante et M. et madame de Sartine. Sa femme de chambre l'avait dénoncée, comme ayant reçu uiie lettre d'un émigré qui la remerciait de lui avoir fait passer quelque argent.

^ 15". Le marquis de Favras, qui avait épousé une bâtarde d'un prince de Nassau ^ Il fut l'une des premières victimes de la Révolution. Il était fils de M. Mabi de Gorméré, dont j'ai déjà parlé. Sa sœur, qui avait épousé M. Rangeard de Villiers, lut incarcérée, comme je l'ai dit, à cause d'un de ses tils qui avait émigré, et auquel elle envoyait des secours ; mais, comme elle inspirait de l'intérêt à tout le monde, ses lettres originales furent soustraites du procès. Cependant le Comité de Blois, influencé par Péan, voulait la perdre. Elle fut donc traduite au tribunal révolutionnaire deux mois avant le 9 thermidor. Son départ fit la ]>lus forte impression de terreur, d'autant que cette dame, extrêmement charitable, montra un courage et un héroïsme au-dessus de tout. La quantité de prévenus était si considérable, heureusement pour elle, que le 9 thermidor arriva pendant qu'elle attendait son tour à la Conciergerie. On la transporta à la maison d'arrêt du Plessis, où elle souffrit encore plus de deux mois avant d'être rendue à la liberté.

Le pauvre Mesnard de Chousy vivait avec une fenmie qui avait voulu revenir à Paris. Ils avaient été pris l'un et l'autre, ainsi que son fils, et ils avaient été condamnés ensemble.

' Les procès-verbaux du Tribunal révolutionnaire portent : « Marie Grand- « maison, ci-devant Muret, ci-devant actrice des Italiens, â;;ée de vinf{t-.septaiis,

- native de lUnis „ E||e fut exécutée le 17 juin 179>. M. Campard.u. donne

des détails sur so!i procès. {Le Tribunal révolutionnaire, t. I, p. 497.)

« Victoire-IIedwi^.e-Caroliuc d'Anhalt, Hlle d'un prince d'Anhah-Schaueinbourg, légitimée en 1775. Elle avait été impliquée dans l'affaire de .son mari Cl détenue avec lui à l'abbaye de Saint-G.rmnin. M. de Gliaslellux cite l'acte de naissance d'une Hlle, en date de 1786, où Favras c,t qualifié comte de Saint-Simon, marquis de Favras. (V. Mazy [par erreur].) Madame de Favras, devenue veuve, s'établit à Vienne, et un de ses petits-fils, M. de Stilifried- Haterrie, a publié dernièrement sur son aïeul, Favras, un ouvrage indique par M. Forneron (Histoire de% émigrés, t. I, p. 87).

•250 MKMOIIIES DU COMTE DUFOIIT DE CHKVEHNY.

Chousy était tombé sans connaissance. Sa maîtresse s'était élancée pour le secourir, et elle s'était écriée : « Quel pauvre «homme! il ne sait pas mourir. » Et les barbares spectateurs d'applaudir!

Je reçus à peu près dans ce temps des nouvelles de madame de Salaberrv. Elle avait obtenu mainlevée des effets qu'on n'avait pas vendus ; l'innocence de son mari était reconnue. Je lui offris ma petite maison à Blois; elle y arriva avec l'homme d'alfiiires de leu son mari, muni de tous les certificats nécessaires. Je lui avais indiqué le sieur Ferrand-Vaillant, avocat à Blois, fort jeune alors, et qui avait pris le litre d'avoué. Il lui manquait quehpies pièces, et le Département objectait toujours l'émi^jration de M. de Salaberry le fils, quoiqu'il y eut un décret d'amnistie pour ceux (|ui avaient fui pour cause de terreur. Elle ne jouissait donc que par tolérance de sa terre de Fossé, attendu que son fils ne paraissait point. Cet état dura tout l'hiver, lorsqu'un beau jour, M. de Salaberry parut. H était armé de certificats dans la meilleure forme, qu'il avait eu la précaution de prendre partout où il avait séjourné. Sa présence ôtait tout prétexte à la mauvaise volonté, et il n'était plus question que de rentrer en possession de ses biens et de retrouver ses meubles, dont une j)artie avait été colloquée à Chambord pour servir aux gens préposés aux haras. M. de Salaberry le père paraissait du reste avoir mangé à peu près toute sa fortune, plutôt par le malheur des temps que par sa faute; car c'était un homme généreux, mais non un dissipateur.

Au commencement de l'hiver, on annonça que Laurenceot, représentant du peuple, était nommé ' pour rendre justice à Blois et remettre les choses dans un plus juste équilibre. Laurenceot était né en Franche-Comté, entre Dôle, Salins et Champlitte, de parents honnêtes et aisés. Après avoir fait ses étiîdes, il s'était destiné au barn-au; sa bravoure et sa franchise l'avaient fait élire par le corps des étu-

' Par décret du 20 janvier 1793.

diants de Besançon comme leur procureur. Dans cette ville, où il y avait de fortes garnisons, ces jeunes gens étaient toujours aux prises avec les officiers, et ils avaient formé une association tolérée plutôt que permise. On les appelait les légistes. Il n'y avait pas d'année où les bourgeois, souvent vexés par les airs des jeunes officiers, ne se fissent défendre par ces légistes, tous jeunes gens de famille et riches, qui fréquentaient les salles et repoussaient les insultes par de bons coups d'épée.

M. le marquis de Ségur, cordon bleu, avait succédé au maréchal de Vaux dans le commandement de la province, et résidait à Besançon. C'était un protégé de la maison d'Orléans. Il était le fils d'une bâtarde du Régent ', qui, élevée dans le palais de son père, avait pris un grand ascendant par son mérite personnel, et est morte très-âgée et trèsconsidérée. Elle avait avancé son fils qui, ayant perdu fort jeune un bras à l'armée, s'était toujours bien conduit.

Lorsqu'il arriva à Besançon, les régiments du Roi et de Bourbon dragons (dans lequel mon fils aîné était capitaine) s'y trouvaient en garnison. Ces deux régiments le portaient très haut, et il n'y avait pas de jour où il n'y eût des rixes entre les légistes et les officiers : déjà trois de ces derniers avaient été tués. M. de Ségur, voulant mettre fin à ces tristes événements et faire un coup d'autorité, envoya chercher le procureur spécial des légistes ; c'était Laurenceot. Dès qu'il fut dans son cabinet, il lui dit : « On assure que « vous commandez les légistes; je vous ai envoyé chercher « pour vous prévenir que demain, devant le Gouvernement, « il y aura une potence dressée, où je ferai pendre le premier « légiste qui aura une affaire avec un officier des troupes du « Roi. n — Laurenceot se trouve piqué et lui répond : « En « ce cas, ce sera moi qui l'étrennerai; car je vous préviens « que ce soir j'ai un rendez-vous, et que je n'y manquerai

« Hrnri-Françoîs,ro,nte de S«'{;ur, père du ninréchal, avait épousé, en 1718, Mar.e-An{;.|,que de Froissy, «Ile naturelle du Ilé{;ent, nui mourut en 1785, agee de quatre-vingt-cinq ans.

iî52 MKMOntF.S DU COMTK DUPORT DE CIIEVERNY.

« pas. » Kt il se dirigea vers la porte. Cette réponse hardie élomia M. de Së^jur, qui, le rappelant, lui dit : « Monsieur, « vous nie parlez hier) vivement. Asseyez-vous et vovons « ensemble comment nous pourrions empêcher de braves « {jens (le se tuer. » Cette manière de traiter désarma Laurenceot. Il conseilla à M. de Sé;;nr d'éloijjner les deux régiments et d'enjoindre aux o'hciers qui avaient des rendezvous de reprendre leur parole, s'en<;ageant de son côté à calmer les lé«;isles. M. de Sé-ur consentit; la convention fut exécutée, et Laurenceot (ut bien vu de tous les partis.

Lorsque la Révolution éclata, il fut nommé connnandant de bataillon pour mener les volontaires à l'armée; il devint officier fjénéral et lut élu représentant à la troisième législature. En même temps, le fils d'un closier de son père, élevé comme légiste et son ami, perçait par un mérite transcendant; c'était le fameux l'icliegru. Leur intimité était telle que ce dernier logeait toujours chez Laurenceot, lorsqu'il revenait voir ses parents.

Ce lut dans cette alfreuse législature que le procès du Hoi eut lieu. Laurenceot ne vota point contre son maître ' ; aussi fut-il des soixante-treize qui lurent incarcérés. Promenés de prison en prison, remplaçant à l'hôtel des Fermes les fermiers généraux (pi'on venait d'assassiner, ce qu'ils avaient souffert était épouvantable. Enfin le 9 thermidor arriva, et ils reprirent leurs places à la législature. Ce fut alors que Laurenceot fut nommé pour venir à IJlois.

Depuis la première Assemblée, où j'avais parents et amis, j'avais bien résolu de ne jamais voir aucun représentant; je n'avais pas cru nécessaire d'aller voir Hrival, qui n'avait fait que me rendre justice; mais le sieur Badiou, coumiissaire des guerres, ipii m'avait si bien traité dans mon arresUition, m'mvita à aller diner chez lui avec Laurenceot et Marmé, son beau-frère et secrétaire; je prétextai une affaire et m'en dispensai. Laurenceot, (|ui n'avait rien à se reprocher, dit

' Il vota la réclusion et le banni

sscmcnt.

QU.4TI11ÈME ET UKUMÈRE ÉPOQUE (l7«7-180l). 253

que si je le connaissais, je lui rendrais justice, et, sachant que je donnais tous les jours à souper, il nous fit demander la permission d'y venir, ce que nous ne pûmes refuser.

Dès le soir même, il arriva, sortant du club où il avait été rétablir le calme. On jouait; il se mit à jouer au treuteet-<piarante et à d autres jeux, avec noblesse et indifférence; enfin, il nous conta ce qu'il avait souffert, et nous présenta Marmé, son beau-Irère, qui avait partagé son incarcération. La connaissance une fois faite, tout le temj)s qu'il j)assa en mission, il vint souper régulièrement, soit chez nous, soit dans notre société, et jamais nous ne trouvâmes rien de ré()réhensil)le dans sa conduite ou dans ses sentiments. (Quoiqu'il ne fût pas en état déjouer le rôle d'intendant, ou plutôt de proconsul, il eut le talent de plaire à tout le monde, excepté aux enragés. Il en a depuis reçu la récompense, ayant été nommé par les assemblées primaires pour être un des anciens déj)utés réélus. — Il entra ainsi au conseil des Cin(j-Cents.

11 allait de temps en tenq^s visiter les districts et y rétablir l'ordre. M'ayant dit qu'il comptait aller à llomorantin, je lui proposai de le mener à Cheverny, où il j)rendrait les chevaux (jue l'agent militaire lui fournissait. Je l'emmenai dans ma voiture à Cheverny, ou je le traitai avec sa compagnie. Dès qu'd eut vu la beauté de riiabitatiou, il s'écria avec une naïveté pénétrante : « Comment, vous vivez encore I » Et nous eûmes la conversation la plus franche et la plus intéressante sur le système de destruction générale de Robespierre.

Je lui fis voir que mes grilles avaient été enlevées par la réquisition du représentant l erry, et je demandai qu'on me les rendit, ainsi qu'aux autres particuliers. On pouvait dire qu'elles avaient été volées sans objet, car presque toutes étaient encore dans la cour du District et du Département. H écrivit comme représentant aux Comités, et il y eut un ordre de rendre à chacun les fers qu'on lui avait pris, s'il pouvait les découvrir. Mes grilles étaient démontées, mais je Jes retrouvai à peu près, et il m'en coûta, pour les rétablir

25i MÉMOIIIES DU COMTE DUFORT DK CIIEVEIINY.

comme elles étaient, environ onze mille livres en assignats ce qm représentait à peu près douze cents livres en numéraire.

J'avais |,erdu, dans les trois premières années de lu Kévolution, v.Mgt-trois mille livres de rente en droits seigneuriaux, en dimes, droits sur les sels h Oléron et Broua-ë ma pension sur le trésor royal accordée par Louis XV et plu sieurs autres objets dont je ne tais pas mention '. j'avais eu a subir les passades des gardes nationales, les contributions énormes m.,es par les jacobins, les ré,|uisitions de tout genre la saisie, sons le nom de don patriotique, de ce qui restait de vaisselle d argent. J'avais fait des frais considérables pour empêcher mon second fils de servir (quoiqu'il ne fut d'aucune réquisition), en fournissant d'abord un liomme à sa place et ensuite en l'envoyant lui-même tout équipé servir dans' la garde nationale de Tours. Ma détention de quatre mois avait eutra.iio des dépenses excessives. J'avais manqué perdre plus encore. Le député Escliasseriaux avait, dans le temps de la ferieur, proposé et obtenu que Ion détruisit tous le. étaii-s sans aucun plan d'admini.tration, sans même en discuter les inconvénients; j'en avais cin.puiute et un, ou ordonna den dessécher .pialre, et je fus obligé de faire constater que les autres ne jiouvaient être bons ii rien '.

J'avais planté une avenue de peupliers à quatre ran^s, en droite ligne, d'une lieue et demie : la motion était (ii'i'te de es abattre tous pour ôter l'air de féodalité; j'eus un instant la crainte qu'elle ne lïit adoptée. On prit mes plus beaux arbres pour la marine, et il n'y avait pas de semaine ou je n eusse a taire tiansporterdans les magasins militairesde Blois mes grains nus en réquisition; heureux lorsqu'on n'envoyait pas mes voilures chercher du blé jusqu'à Vendôme! Les manœuvres, les charretiers ne se louaient plus que pour un mois, et les prix augmentaient à vue d'œil ; je me suis vu

.,,, , ""7 "" " ('*''«™'"-'= t793) : . Tou, l„ éun»s .. .

. seront m,, a sec avant le 15 pluviù.e prochain... . Abrogé te 1" juillet USJ

obli(j('' de payer toute une année quatre maçons pour re'paralions urjjentes, chacun à vingt écus par jour en assignats. On peut juger des autres ouvriers à proportion.

Je ne tais pas mention des arbres de la liberté qu'on venait prenilre dans mon parc, du brûlcnient de tous les titres féodaux, du décret, rapporté plus tard, j)ar lequel on confisquait tous les livres et estampes qui portaient des armoiries, de l'ordre d'abattre tous les murs et de fouiller dans les églises, de la réquisition des armes, qui ne me furent rendues qu'en partie, de l'ordre de fiiire brûler tous les faux bois pour faire des cendres et en extraire le sal[)étre, enfin tout ce que peut imaginer l'esprit de destruction et de brigandage.

Depuis le î) thermidor, tout rentrait dans un état plus facile, mais le mal était à son comble, et l'on ne pouvait revenir que peu à peu à une situation meilleure. Cependant, les autorités écoutaient les réclamations et v faisaient droit autant que possible, et les honnêtes gens j)Ouvaient voyager et se promener dans les rues sans être insultés ou méprisés comme jadis.

M<s affaires exigeaient ma présence à Paris, et je me déterminai à aller y passer une dizaine de jours avec mon ami M. de Rancogne. Nous nous mîmes donc dans ma berline, Jumeau, M. de Rancogne et moi, pour nous rendre à Orléans. Je rempli>sais un objet cher à mon cœur, celui d'aller voir mon ami, M. Olavides, comte de Pihjs, qui occupait, comme je l'ai dit, le château de Meujig. Nous partîmes le '23 avril 1 795 et fûmes coucher chez mon ami à Meung. Il est aisé de se douter du plaisir que nous eûmes à nous revoir. Mon ami, dans la haute dévotion, avait avec lui un M. Reinard, prêtre, ancien professeur de physique à Amiens, qui avait accompagné des Anglaises dans un voyage d'Italie, et était revenu avant la grande Révolution se faire oublier à Meung. C'était un homme d'esprit, d'instruction et religieux.

Nous partîmes le lendemain de grand matin pour nous rendre à Orléans, où nous avions retenu trois places dans la voiture publique. Il n'était plus question de vovager avec ses

voitures et ses chevaux; les fourni'jes manquaient sur la route, et, sans Tavoine que j'avais emportée, nous n'aurions

pu arriver jusqu'à Orlcans. Nous sûmes (|ue nous ne partirions que le lendemain; je renvoyai ma voiture, et, après avoir dîné à table d'hôte, nous allâmes le soir à la comédie. On l'avait

établiedans une é(;lise, vis-à-vis l'Intendance qui étaitchan^ée en hôtel des administrations. La comédie lut bruyante. Il parut un bonnetrouye aux troisièmes, on le jeta sur le théâtre. Deux olficiers de la ville en écharpe faisaient la pohce. Il se trouva qu'un ancien procureur estimé, Irère du sieur Bimbenet, mon homme d'aflaires à Cheverny, y était en (onction ; dès qu'il m'aperçut, il vint n.e trouver à l'orchestre et me mit au (ait de la poUce exacte qu'on y faisait contre les jacobins : deux avaient été bùtonnés le malin sur la place du Martroi. Dès qu'on pouvuit les joindre, c elait une vraie fête pour la jeunesse de la vdie de les étriller d'importance. Nous partîmes le lendemain dans une voiture ronde, au nombre de huit, à onze heures du matin, pour aller souper a Etiunpes. A Étampes, mon premier soin fut de m'infbrn.er de M. et madame Pajot de Marcheval ; j'eus toutes les peines du monde à les trouver. Ils avaient l'espoir de rentrer dans leurs terres; je leur offris mes services, et je partis pour Paris, ou nous arrivâmes dans la rue de la Comédie-Française', près le Luxembourg;, à neuf heures du matin.

Je laissai le soin de mes affaires à Jume^m; M. de Rançonne partit de son côté, et moi je m'acheminai doucement pour me rendre au vieux Louvre, chez mon ami M. Stdaine ou j étais attendu. Ce (ut une vraie joie de nous revoir- je les avais secourus en victuailles le plus qu'il m'avait été possible et lis avouèrent que sans cela, maljiré leur aisance, ils seraient morts de faim. Ils avaient chez eux mademoiselle troidure de liéselle, leur fils aîné, qui était revenu de Strasbou,|j couvert de g^ale, après avoir servi et pensé périr m.lle tois, leur hlle aînée et la cadette qui avait seize ans et était

' De rAncienne-Cométlie.

belle comme un ange. Il y avait trois ans que nous ne nous étions vus.

Tous les soirs de mon court voya^je, je fréquentai les spectacles : j'entendis chanter partout le Réveil du peuple, et je VIS là, mieux que partout ailleurs, l'effervescence des jeunes (jens contre les buveurs de sang. Il n'y avait pas une pièce ou .1 ne fût question d'eux. J'allai à l'Opéra, où je vis une scène comme on en voyait souvent, mais qui était très-nouvelle pour moi. Lays, acteur de l'Opéra, avait été un terroriste décidé •; croyant l'elfervescence passée, il se décida, de concert avec ses camarades, à reparaître sur la scène, et se fit annoncer sur l'affiche comme devant jouer le rôle d'Oresle dans l'opéra à'Iphigénie de Gluck. J'étais dans l'amphithéâtre; toute la salle était pleine. Dès qu'il parut, ce furent des sifflements, des hurlements continuels; il resta les bras croisés. Il voulut parler, il voulut chanter; les cris redoublèrent, et les femmes, dans toutes les loges, tirèrent leur mouchoir pour lui faire signe de se retirer. Au bout d'une heure, il sortit au bruit des applaudissements. Alors, un officier municipal s^avança sur le théâtre, il prononça : « Au nom « de la loi ! « Toute la salle se tut. Il fit une phrase aussi plate qu'insignifiante; les cris, les hurlements recommencèrent de plus belle, et ce fut le même train. Enfin, à huit heures, le spectacle commença, et ce fut un autre acteur qui joua' le rôle. A neuf heures, je me retirai. On m'avait prévenu que les rues de Paris n'étaient plus sures le soir, et il n'y avait pas moyen de se |)rocurer une voiture.

Dès le lendemain de mon arrivée, je m'étais présenté à Va section du Louvre, sur laquelle je demeurais. Elle siégeait à la Samaritaine sur le pont Neuf. Il me fiillait deux répondanls,sans compter M. Sedaine chez qui je demeurais. Pajou et Houdon*, les deux plus fameux sculpteurs de Paris, que

< Voir ù ce sujel la Bio,jraphie moderne (1806) et MM. de Goncoup.t la SocH te française sous le Directoire^ p. 357. ' '

2 Jean-Antoinc Iloudon (1741-1828). Si noxxs avons rencontré à diffé

rentes

je connaissais beaucoup, se présentèrent pour m'en servir. Ainsi accompagné, je me rendis au bureau, où l'on enregistra mon passe-port. Après une demi-heure d'attente, on vérifia mon signalement, on reçut mes cautions et l'on me rendit mon passe-port avec injonction d'aller dans les deux jours au Comité de sûreté générale, pour obtenir la permission limitée de rester à Paris tant que mes affaires l'exigeraient.

J'y allai le lendemain avec M. Sedaine et Jumeau. Le comité était en face de la rue de l'Échelle, dans l'ancien hôtel de La Vallière. Nous montâmes l'escalier et entrâmes dans une antichambre fort remplie de peuple; des cavaliers de gendarmerie faisaient la police. Après une iovi longue attente, j'entrai dans une pièce qui avait été jadis un grand salon, et où huit députés étaient autour d'une table. Apparemment que ma tenue, plus propre que celle des autres, les frappa. Ils se passèrent mon passe-port et m'accordèrent une décade comme je le demandais. Je sus qu'Ysabeau , député de Tours, et qui sûrement avait entendu parler de moi, était celui qui m'avait le plus fixé.

Après avoir ftiit timbrer mon passe -port, je descendis l'escalier avec Jumeau, et nous vîmes venir à nous le trop fameux Rochejean, avec la même tenue qu'il avait aux Carmélites. Fidèle à la parole donnée, il passa à côté de nous comme si nous ne nous étions jamais rencontrés.

Dès que j'eus mon passe-port, je m'assurai d'un fiacre à vingt-cinq francs en assignats pour chaque matinée, étant assez mauvais piéton. J'allai chez M. et madame Amelot, et je trouvai mon beau-frère dans un état bien triste ; il ne me reconnut pas. Madame Amelot se flattait qu'au beau temps sa tète et sa santé reviendraient. Nous dinàmes tristement avec madame la marquise de Roncherolles, madame Justine et un chirurgien, et à cinq heures, je courus la ville.

Huit jours sont bientôt passés lorsqu'on a des affaires; je pris une matinée pour aller voir Mittié, mon médecin; il

reprises dans ces Mémoires le nom de Pajou, c'est la première fois qu'on y trouve celui de Iloudon.

QUATRIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE (1787-lsai). 050

demeurait faubourg Saint-Honoré, tout au bout de la rue de l'Union '. M. de Salaberry m'offrit de m'y accompagner. M. de Salaberry avait alors trente ans. Il avait de l'esprit, de l'instruction, de la vivacité et une âme extrêmement hon^ néte. Son caractère charmant, pareil à celui de son père, lui avait attiré mille amis des deux sexes qui l'avaient servi à merveille. J'allai voir aussi M. et madame de Lucay, qui demeuraient dans la même rue; de là, je passai chez mon ami Richebourg. Sa femme me conta que quoiqu'il eût été directeur de la Poste*, il avait échappé aux persécutions, grâce à l'amitié qu'on lui avait portée à la section du Roule.' J'allai de là voir mademoiselle Legendre, ma belle-sœur, établie dans sa maison de Chaillot; elle avait été obbgée de se cacher pendant six mois.

J'allai dîner chez madame de Salaberry, rue des F'illes- Saint-Thomas, à l'hôtel des Trois Empereurs. A peine étionsnous sortis de table qu'on vint nous dire que la garde nationale entourait le Palais-Royal, que les patrouilles parcouraient les rues, et qu'on parlait d'une révolte. Malgré l'effroi des dames, chacun partit de son côté, moi pour retourner au Louvre, et M. de Salaberry pour se rendre à sa section.

Je trouvai les dames déjà instruites du mouvement qui se préparait; à chaque instant, on venait leur dire des nouvelles; c'étaient des rixes de jeunes gens, que l'on appelait la troupe dorée de Fréron , contre des terroristes : quelques voies de fait et beaucoup de menaces. Au bout d'une demiheure, je les quittai. Je suivis la rue du Coq, vis-à-vis la barrière des Sergents; la rue Saint-Honoré était aussi tranquille qu'à l'ordinaire. Il en était de même au Palais-Royal; j'allai jusque chez Le Bret, mon libraire, dans ce qu'on appelait les baraques de bois ou le camp des Tartares : il m'assura que tout était fini. Tel est Paris, et j'en avais fait l'expérience dans le temps de l'affaire de Réveillon : on se

^ Rue d'AngouIême Saint-Honoré, puis rue de Mornv et rue de la Boetie. 2 11 avait été, en 1792, président du directoire des postes et relais, comme on I a dit ailleurs.

260 MÉMOir.ES DU COMTE DlFOIlT DE ClIEVERNY.

tuait, s'assommait, se Fusillait dans une rue, dans tout un quartier, tandis que le reste de la ville l'i^jncrait.

J'avais rencontré M. de La Porte, dont j'ai déjà raconté l'arrestation; je vais en parler avec plus de détails. Lorsque la Révolution arriva, il était marié et avait une fille et un parçon, à un an de distance l'un de l'autre. Son fils ayant seize ans, il voulut le mettre à l'abri et, comme je l'ai dit, l'envoya voyaj^er en Europe, principalement en Italie, avec un gouverneur. Il garda sa fille avec lui et se confina à Meslay, sans se mêler de rien. N'imaginant pas qu'on pût regarder comme émigré un enfant qui ne voyageait que pour s'instruire, il le laissa se fixer à Rome et entretint avec lui un commerce suivi de lettres. Ce fut l'occasion de visites domiciliaires impromptu et des saisies les plus outrageantes. Vourgères, de Vendôme, alors membre du Comité de Blois, fut Tinstigateur de toutes ces mesures. Les coquins Hézine et Péim s'attachèrent à faire éprouver à M. de La Porte tous les genres de persécution, et l'on finit par l'incarcérer avec M. de Salaberry. M. de Pérignat, de Vendôme, vint bientôt les rejoindre. Mademoiselle de La Porte, âgée de dix-neuf ans, de la physionomie la plus intéressante, ayant eu une éducation soignée, et remplie de talents, resta seule à veiller aux intérêts de ses parents, fit toutes les <lémar<hes pour leur procurer la liberté, et montra une énergie, un courage actif et un caractère au-dessus de tout ce cpi'on pourniit en dire.

Enfin, un moment plus doux arriva : ils venaient d'être mis en liberté, lorsque l'infernal Comité de Rlois répandit le bruit qu'on avait trouvé dans les interlignes des lettres de M. de La Porte fils, passant pour éu»igré, une correspcmdance compromettante. A l'instant M. et madame de La Porte furent incarcérés à Vendôme, et l'on assura qu'ils allaient être conduits au Tribunal révolutionnaire, d'où personne ne revenait, tout accusé étant considéré comme coupable. La terre fut mise en vente, les meubles à l'encan. Mademoiselle de La Porte était aimée, considérée. La mort

QUATRIÈME ET DERNIÈItE ÉPOQUE (1787-1801). 261

de M. de Salaberry faisait trembler pour eux tout ce qu'il y avait d'honnêtes gens à Vendôme. On s'occupa de les faire évader. La fille conduisit tout, et ils purent se sauver.

La mère partit avec l'abbé Bailly, ancien vicaire à Cour, et alors curé à Danzé, homme d*esprit et de tête; elle alla se confiner dans les vallons des Pyrénées, chez des particulières dont elle passait pour la nièce ' ; on craignait sa tête trop vive. Pour M. de La Porte, sûr de son sang-froid, il se rendit à Rlois. Un chirurgien, le plus honnête possible, nommé Verger, le cacha pendant cinq mois; logé au milieu de la ville, il fut assez heureux pour attendre tranquillement la fin des orages jusqu'au 0 thermidor.

Mademoiselle de La Porte, qui seule conduisait tout avec un M. Monnierde Vendôme, connaissait un nommé Caillou, ancien procureur, fort livré à la Révolution, mais que l'on croyait jouer le patriote. Elle lui confia argent, bijoux, linge, habits, meubles précieux, enfin tout ce qu'elle avait pu sauver. Voyageant sans cesse de Vendôme à Blois, logeant dans toutes les auberges sans jamais y séjourner, allant tantôt à pied, tantôt à cheval, tantôt en charrette, tantôt par le messager, elle montrait une activité et un dévouement dont on ne peut avoir d'idée. Elle voyait son père furtivement, et courait où le besoin de sa présence auprès des autorités pouvait être nécessaire. Les enragés avaient été furieux de l'évasion, car ils regardaient l'exécution comme sûre et comptaient sur la confiscation. Leurs projets déjoués, ils n'en parlèrent plus.

Enfin le 9 thermidor arriva; mademoiselle de La Porte court à Paris, assiège les Comités ; jeune et belle, armée de ses moyens de défense, qu'elle employait avec les larmes de la persuasion, elle attendrit les plus cruels. Un commis, les larmes aux yeux, lui rend l'ordre de la sortie de son père en disant : « On me punira si l'on veut, mais je ne puis pas « vous refuser une chose juste que des manœuvres sourdes

' Voir cliapiire xxix.

262 MKMUIliKS DU CUMTK DIFOIIT DE CHFVEIINY.

« retardaient encore. » Elle revient triomphante, et son père sort de sa retraite.

J'étais libre depuis deux jours, et nous allâmes nous voir rc-ciprnqnement. Il avait été bien plus malheureux que moi. Je vis les honnêtes gens qui l'avaient sauvé et la chambre ou il avait vécu, entouré des soins les plus tendres. Il obtient son entière justification, on pense qu'outre ses papiers, on va lui rendre la mainlevée totale. Mais les choses traînent, les mesures contre les émigrés deviennent de plus en plus sévères, et le fils étant toujours regardé comme émi^jré, M. de La Porte est laissé seulement en possession provisoire de ses biens.

Cependant, Caillou avait été frappé comme d'un coup de foudre à la nouvelle que M. de La Porte allait reparaître. Mademoiselle de La Porte remarqua sa froideur, et elle se rappela à l'instant qu'elle avait vu madame Caillon portant son linge et vêtue d'une robe à elle. Elle réclame ses effets; Caillon dit n'en avoir pas l'état; elle demande cent louis qu'elle lui a remis, Caillon répond qu'il est prêt à les lui rendre en assignats; il est vrai qu'il les avait remis lui-même au Comité, en laissant croire que c'était un don qu'il faisait à la patrie. Le fhit s'ébruite ; on force M. et mademoiselle de La Porte, qui étaient à Paris, à faire leur déposition. Par générosité, ils accusent Caillon le moins possible. Il perd seulement sa place de greffier criminel.

M. de Salaberry le père avait vu dans sa prison la charmante personne qui montrait tant de dévouement à ses parents, et il avait formé, de concert avec M. de La Porte, le projet de la marier à son fils. Tous les deux avaient de l'esprit et de l'énergie, et avaient passé par l'école du malheur. Le mariage fut décidé entre les deux pères, à la condition que les jeunes gens se conviendraient. Tel était l'étal de cette alfaire à mon voyage de Paris.

Après avoir terminé quelques affaires personnelles, j'allai (hez M. et madame de Sanlot. Je les trouvai en famille, heureux de l'espérance de marier incessamment deux de

leurs filles *. Je voulus aller à la Chaussée d'Antin voir M. de Lafreté et le président de Bonneuil, mon cousin, qui n'eût pas échappé au supplice si la chute de Robespierre avait tardé de huit jours. Je ne les trouvai ni l'un ni l'autre.

Il n'y avait pas de rue qui ne m'inspirât de pénibles réflexions- Chaque maison, chaque hôtel où j'avais connu quelqu'un était vide. L'hôtel Talaru, rue Vivienne, demeure d'un de mes amis, était devenu une prison, et le maître avait été exécuté ; l'hôtel de Gramont, sur le boulevard, me faisait souvenir de la triste fin de la femme de France la plus altière et du meilleur ton ; l'hôtel de Malesherbes me rappelait un crime qui couvrira de honte dans tous les siècles cette malheureuse Révolution.

J'allai chez madame Lecouteulx du Moley; elle était la seule qui tînt une maison dans ces temps difficiles, où l'on mangeait à Paris du pain qui tenait au couteau comme s'il eût été fait de sarrasin. J'y dînai une fois.

Je n'avais plus rien à faire; j'entendais journellement parler d'émeute, j'étais obligé de revenir à pied des spectacles, qui ne me faisaient aucun plaisir à cause du genre des pièces qu'on y jouait, et des scènes continuelles qui s'y passaient. Je me décidai donc à partir. J'empruntai un cabriolet, je louai au poids de Tordeux chevaux pour me mener à la Croix de Berny, car il était impossible d'avoir des chevaux de poste à Paris, et, dûment muni de mes passe-ports, je partis a la pointe du jour.

Trois fois dans la route on me demanda mon passe-port; à la dernière, un bonhomme, après l'avoir bien regardé, mêle remit en me disant : « Citoyen, je vous souhaite un bon u voyage, et que le bon Dieu vous accompagne! » langage bien étonnant et bien remarquable dans un temps où tous les diables étaient déchaînés. Les postes étaient mal servies; mon cabriolet s'était cassé dans la forêt de Cercottes, et il

» M. Sanlot avait trois filles, dont l'une épousa M. Esmangard; la seconde, M. BonHIs, et la troisième, le nénéral Corbineau (Saint-John de Crèuecœur, p. 230.)

264 MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE CMEVEIlNY.

avait flillii le ramener au village pour le réparer. J'arrivai donc fort tard à Orléans, où mes gens m'attendaient depuis le matin avec mes chevaux et ma voiture. Nous devions tous aller coucher à Meung, mais il fallut attendre le lendemain, et j'arrivai pour dîner chez mon ami F>ilos.

Laurenceot, le député, était venu faire un voyage de cinq jours à Paris, et m'avait proposé de revenir à Blois'avecmoi. Mais il avait retardé son retour, et j'avais pris le parti de revenir seul, d'autant plus que mes deux chevaux, à l'auherge d'Orléans, me revenaient à vingt louis par jour en assignats. On croyait à Blois que le député revenait avec moi. Je trouvais donc à mon arrivée le commissaire des guerres, l'agent national, enfin tous les gens qui dépendaient de lui. Je ris avec eux de l'honneur qu'ils me faisaient, honneur qui m'avait été rendu autrefois comme lieutenant général, n.ais dont actuellement je n'étais plus digne et que je n'enviais pas du tout.