CHAPITRE XXIX

- .V,L .ubie. pJm. n„ L V e ^;t''^,":■""°v■''•■^''■'''•

cl..•,^Be.„,.„,s an D,-,,nr...,.,c.„.. li,,„ le, /h,« ', ~ •^""•■""''

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Enco,. .„a.la„. Dayr.ll La c ,e,.ede Buflon. Vo.,o..X A^r,,.,

a 1 .111,. I-rançoi» de Niufcliàleaii. '

Les temps étaient cl.angés, ce n'étaient plus des proconsuls représentants qu'on envoyait dans les départements pour orearnser la terreur, c'était maintenant un ré{;ime militaire. Les décrets se sanctionnaient, lu banqueroute s'organisait, et la déportation était substituée i. la guillotine. Le général Lambray , jeune bomme de trente ans, réunissait sous ses ordres tro.s départements, dont le .Mans et lllois. Sa mission eta.t pnncpale.nent .le prendre les mesures les plus sévères pour faire partir les réqnisitionnaires, et de faire déporter les émigrés et les prêtres réfractaires. Il était connu pour avoir efirayé tellement la ville de Cberbourg qu'elle s'était mise en état de siège* pour l'empècber d'entrer; car il avait annoncé qu'il mettrait tout à feu et à sang. Dès qu'on sut le

^epu":ir;i,';,!f'e:;2„;:r,,a\rbr'"'= "°"^' "-- ""' -'' ■î^--

' l'Iuiôt de déftiise.

QUATIllKME ET nERNlKME rPOQl'E fl7S7-I8H). 3«3

jour (le son arrivée à Blois, tons ceux qui avjiient quelque dinse h craindre disparurent. On ne voyait plus ni |)rchcs ni jeinies yens. La ville de Blois ne vovait venir des campajjnes que des enfants ou des gens qui n'avaient rien à redijiifer.

M. du Liman, quoique suspendu et aux arrêts par l'ordre <le Dutertre, envoya au général une (jarde d'honneur de *leux brigades de gendarmerie et crut de son devoir d'aller lui l'aire une visite, accompagne du sieur Bâillon et de Dubois, son secrétaire. A peine Canibray Cut-il arrivé, qu'il se transporta à la prison et en fit sortir Ilézine. Ainsi, sans discussion ni jugement, on rendit à la liberté l'homme qui i'u était le moins digne.

Ces messieurs se rendirent donc chez le général; wn déjeuner était tout prêt; !a société se composait de Gidouin, Berger, etc. Le général les reçut fort bien, releva M. du i.iman de ses arrêts et invita ces trois fonctionnaires à déjeuner. Ce fut alors que Bâillon eut le courage de lui dire : « Général, ces citoyens ne sont pas de ma compa;;nie; ainsi « permettez que je vous invite chez moi, car ie ne niante « jamais avec eux. » Sur cela tous les trois se retirent. Il |)arait que le général sentit le malheur de sa position, car le lendemain, à sept heures du matin, il envoya demander à déjeuner pour dix heures au commissaire des guerres. Il y vint seul avec ses deux adjudants et se montra très-poli et très-décent.

Une scène comique avait diverti toute la ville. Hézine, se

promenant avec le général, passa par le marché aux herbes,

devant une maison où jadis se tenait une assemblée de tous

les honnêtes gens de la ville. Ilézine, qui n'était pas corrigé

<le sa fureur révolutionnaire, s'arrête et dit au général :

« Général, voici le repaire des chouans de tout le départe-

« ment. » La nommée Lonpain, marchande de poisson

(c'est la peindre d'un mot), en est la concierge. En enten-

<lant le |)ropos, elle sort comme une furie : « (Ju'appelle;;-tu

« un repaire de chouans, gueux, misérable, tout couvert de

361 MÉMOIKES DU COMTE DIFORT DE CIIEVERNY

«sanç. de forfaits, d'atrocités? Apprends que ma n.aison « n est pas «M repaire, jamais il n'y est entré un seul de tes - r,,rp„„s .le jacobins, ni to, non plus, misérable; car jamais .elle ne sera souillée par „n n.onstre com.ne toi ! „ Le General Cambray, .p,i tenait Hézine par le bras, le m.itte en nant, en lu. disant : » Tire-t'en, Pierre ' .. Jocoire 1 79- . - f.. M. de Neveu ' arrivei. Blois ; il savait qu on le poursuivrait comme émigré, .pioi.p.'il eut tous ses papiers en règle On lui conseille de se cacber. il va cbez lui

re'it "7" '''""■"' ^""'^^"i' '■'•-"" •'"- •« ville. e,o, une dénonciation et l'envoie prendre pour le conduira

a U,oi.. On met le prisonnier dans une charrette, avec son portemanteau ,,u, était très-pesant. Il arrive à Blois. escorté de deux geiKlariuos; il est bien servi, et il lait changer quatre cen qua re-vingts louis d'or. Dans la .oirée. il a'chél u„ che al, demande a se faire accon.moder, passe dans une petite pièce, sort de l'auberge par un escalier dérobé, monte son Z *^' ^"'"'•''"- O" -ut mettre les gendarmes en pri-

arrête; ,1s courent partout et ne trouvent rien. On envoie le portemanteau au Département; on fait chercher le .énéral

TblSr"" T''"'-' '""^ ^"^""-^ -'-• ^- -">"- Îu^reiUalte:^""" '''"'- ^^ '^ ^'^ "^i^^

relèvent la tele, la banqueroute des rentes sur la Ville .e prononce, j en suis écrasé. La jaunisse se déclare; en huit jours le mal se .liss.pe, et, à force de me raisonner, je finis p«r me trouver plus fort que mes chagrin.. ^

Meurtbe-, appuyé par l'ex-prétre Gay-Vernon, jetait le

>■ V, p. 57.) • ^ '"'"' '°" "'"'"'■ (-Voi.'Va.V, Je SaLu-AI/ul,.

QrATRIÈME ET DEHNIÈHE ÉPOQUE (iTSI-lSOl). 365

désespoir dans toute in France; le cri (jénéial en fait justice. Mais les yens qui réfléchissent ju{;ent que la propriété n'est plus tenaille, que Ton viendra d'une manière ou de l'autre à la loi agraire, et que la seule ressource est de conserver un modique revenu dans un endroit à l'abri des alarmes (le tout est de le trouver), et de vivre oublié et ignoré.

Quoique mes soixante-six ans me mettent à l'abri de la déportation, je m'y serais résigné pour ne plus être exposé aux vexations et peut-élre à quelque chose de pire, mais le répit qu'on me laisse me permet de mûrir mon projet et de prendre mes dispositions.

Il est sur que le sol n'est plus tenable; les impositions écrasent les propriétés, principalement les plus fortes, et l'on est menacé continuellement d'exactions comme dans un pays conquis. Il faut satisfaire les gouvernants, et obtenir la tranquillité en se retirant ailleurs '.

Nous reçûmes dans ce mois deux nouvelles assez tristes, mais on ne doit plus s'étonner de rien lorsqu'on est parvenu à notre âge.

M. Leslevenon de Berkenroode, ambassadeur des l'rovinces-Unies, arriva en France en 1751 , un an avant que je tusse nommé introducteur des ambassadeurs. Rien de plus brillant que son ambassade; il avait épousé mademoiselle Van der Duyne, nièce de M. Keppel, milord Albemarle, ambassadeur en France. Cette famille a deux branches, l'une établie en Hollande, et l'autre qui a suivi Guillaume III lorsqu'il passa de Hollande au trône d'Angleterre.

Madame de Berkenroode était jolie comme un ange; c'était la plus charmante miniature qu'on pût voir. L'ambassadeur et elle, d'une représentation magnifique, firent une sensation étonnante aux voyages de Grécy et de Fon-

let autres des ft.nctions puhliijues. Gay-Vernon, ancien évéque constitutionnel de Limo{»e5, s'a»socin à cette proposition.

* ?iVst-il p.is curieux de voir un homme qui a échappé à tous les dangers de la Terreur penser à 8*eXj»atrier en 1797, poussé à bout par les mesures fiscales plus que par les dangers personnels?

^Mt

366 MKM.-.nrs ,„■ roMTE DLKoni HF CMEVEliNY

laineMenu. Si I.u.ia XV s.-t respecte.- V |,,,s.Je, ,e,

agreaMes tournèrent la tète à lan,l..ssadrice-. £/u„,l,as.adeur y ..... sagesse raison, et, sans (aire .réclat, se sépara d elle selo,. les lo.s de se. pays. Klle vécu, a Paris a sa fanta.Me, et lu. cctinua so.. au.ba.sa.le avec un toi succès et ..ne es ..ne s. jjénérale que, n.alfj.é les u.a,es de la Révolution, .1 n a .,..,t.é ,,ue lors.jue le .oi Loui, XVI fut p.isonmer. '

-Nous avions vécu iuti.nen.en. avec lui pendant ..ente ans. Quand les cucons.ances nous eloi;;nerenl, il en.reli..t un co.u.«e,ce de lettres soutenu avec n,a (e.nn.e ou .„oi ; „,ais «I y ava.t en., ans que ..ous navi.u.s rie., reçu de lui lo.s- .|u .1 nous envoya ici une lett.e d'adieu. M. AFercier, acquéreur de Corme, é, nous pron.it, s'il exista., enco.e, de lui a.re te.„r de nos no,.velles par se. ..elatio..s de ha,.que. Ma K.n„„e lu. ecnv.t do.,c ; ...ais .M. Mccier ..e ta.di pas à nous rcvoyer la ett.e. On ét.it allé aux infor.na.ions à I auc.eu hôtel de M. Ue.ke..roode. rue d A.,jou ; I. fi|, v eta.t, occupé à vendre les effets de s... père, qui était ,„o,-, S.X .„o,s aupaiava..t dans sa le.,e ou ,1 s'était rcti.é. Nous lejirettames cet au.i vertueux, pieux et sa.'e

30 oaohre I 71.7. Le u.é.ne jour je r«us la nouvelle de la ...ort de Jelyotte ^ ; il s'était é.eu.t a l'a,,e de quatre-vinCquatre a..s, au u..l,eu d'une fan.dio qui rai.„ait; nous pe.d.ines en lu. un véritable ami. '

L évéque coustitul.oni.el Gréeoi.e, quoique faisant le plongeon n avait pas un seul .ns.ant perdu de vue son diocèse, tand.s que le véritable évéque ïbémiues. du fond de t*p-;8''e, ava.t désigné deux 8.a..ds vicaires, nommés Gallo.s e .\nto.ue dont la .évéri.é e.npécha plusieurs prêtres de la lacfon de Gréyoi.e de rentrer dans le .^iron de l'î- jjl.se.

' • Sa tète a tout né pour M dt- VilU..i.Tr»^., r .

. Elle devint ,ro... eJ rab^e^''^r^' 'TT' ' ""^" '"-''- •

iriiô, t. IX, p. 54.) >"""otr«c/e<rjryen*o,.,5 août

- On a vu dans «judie erreur sont lomUi tou. le» hin^r. k • i r

inouiir cil ITS2. «J'ographes, qm le font

Ol'ATrsIÈMI. F.T DF.I'. Ml r.F, i:Pf>Qi:E ÎTS-'IKOli. 3G7

La révoliilioii du 18 fructidor arriva, et Orëfjoirc en profita en homme li.diile. Il se forma dans la ville un c ub constitutionnel sous le titre de Cercle. Grégoire enirelint unv correspondance suivie avec les meneurs, leur e'crivant régulièrement tous les jours. Des dénonciations appuyées par lui furent envoyées au ministre de l'intérieur, ami intime de Merliji. On donna l'ordre d'incarcérer tous les prêtres dans le local des Capucins, qui avait déjà servi à cet usafje. On dénonça M. du Liman, commandant la {jendarmerie, comme avant deux fières émijjrés, ce qui est de toute fausseté; on si'mala le sieur Bâillon comme aristocrate, parce qu'il a été pour la raison et pour la justice. Le Département, qui n'était |)as encore renouvelé et qui se composait de tous les {^ens les plus probes , examine si les prêtres qui doivent être reclus sont coupables. Il se trouve qu'ils sont tous sexagénaires, qu'ils ont prêté leurs serments et n'ont jamais fait aucune cabale. On leur a donné tout le temps de s'évader ; triste condition pour des hommes paisibles et qui n'ont jamais eu plus besoin de repos et de tranquillité.

1" novembre I TOT. — Le Dépaitement et la Comnmne de Blois sont changés; l'imprimé ci-joint' expliquera clairement le vice de ces nouvelles élections. Chevalier Le llond, perruquier, rit lui-même d'une aftiche trouvée le matin à la porte du Département : « Chevalier Le Rond, jadis coilfeur . de femmes, rase ici proprement. »' Les dénonciations pleuvent à Pans; tous les terroristes en font.

V juillet 1708. — L'invasion subite dans toutes les administrations des sujets les plus outrés et les plus dangereux,

* L'adminiàtraiioii dépariementaîe était comjKjsée^de MM. Turpin, président; Aiardet, Turmeau, Ch.ird'.n, Cellier, admini'^tiateurs; Lefebvre, comniiisaire du Direi tuire, et Li}»er. Le 6 brumaire an VI (27 octobre 1797^, Cimereau, Chevalier et Dupont vinient îi^niher un arrêté du Directoire, portant de»utuUon de» membres de^ administrations départemental • et mun cipale. Étaient nommés au Département : Caraereau. Cbevalier-Lerond, Galiaset, I>U|iout et Chenu, et à îa ville : L« »ard-B.jy.?.4e, Lemai;;nen aine, Jouhanneau, S-lleron, Camc;liu, MassoD-Mais^urou^jc et liiuérc. [hesumé de lu pièce jointe au manuscrit.)

3«8 MÉMOIRES DU COMTE DIFOIIT DE CHEVEIINV.

J-activité .les clubs, des cercles constitutionnel,,, n.nènent le découragement. Tous ceux qui ont appartenu « Tancienue caste ne peuvent plus attendre ni justice ni sûreté. Les proprietaucs sont tellement écrasés par les impositions ou'ils ne peuvent ni subvenir à leurs dépenses journalières, ni payer les fra.s de culture, ni venir au secours les uns des autres. L intérêt de l'argent monte au taux de quatre pour cent par mo.s, les journées des ouvriers sont à un prix fou un charretier, un laboureur, qu'on payait au plus cent vin(à livres, a mamtenant des gages de six cents livres; un n.arreur de vignes, qui gagnait ja.lis vingt sols, coûte maintenant trois livres et est nourri; et le blé ne vaut que vingt sols le boisseau. Cet état de choses remplit le but du gouvernement en faisant tomber l'argent dans ses coffres ou dans les mains de la dernière classe du peuple.

Dès que je fus certain que, malgré le décret qui garantissait les dettes de la Nation, on ferait la banqueroute des trois quarts sur le graud-livre, toute ma résignation échoua. Mes rentes de Paris suffisaient non-seulement à paver la rente des contrats que nous devions, mais même nous permettaient d ainasser annuellement de quoi faire par la suite <les remboursements. Il nous faut maintenant vivre de „rivations ou tout abandonner. Ma femme, l.eureusem'nt oppose un courage surprenant aux malheurs qu'elle ,,arta.4 avec mo. ; sa sagesse, sa conduite, son esprit et surtout so", jugement réussissent à me rendre heureux en dépit <lu sort

et le citoyen Re.nard, son aumônier dont j'ai déjà parlé

rendent encore notre intérieur délicieux J I >

J'ai déjà fait mention de l'ouvrage qu'il composait dans

a langue : Eltoan.elio en trionfa. Sans puiser dins d'autre

.vres que dans une tète bien meublée, dans une imagination

féconde e abondante, il l'écrivit currenu cala.no dans un

coin du salon, souffrant l'interruption, répondant aux ques-

' D»ns 1= niaUoi., la houe de, vig-erons se nomme une ,„a„,.

lions, se mêlant même quelquefois de la conversation nvec l'esprit que tout le monde lui connaît.

Ce travail lui dura plus d'un an. Dès que l'ouvrage fut totalement fini, il l'envoya au neveu de sa femme, .son ami particulier, don senor Urhina ', jadis (jêne'ral en chef à la Cintra, connu par ses victoires sur les Maures, ensuite f;ouveriieur de Valence , et maintenant à la cour comme lieutenant général. Fort consulté, faisant partie du conseil royal et militaire, don Urbina jouit à la cour d'une grande considération.

Il n'eut pas plutôt jeté les yeux sur l'ouvrage, qu'il jugea de son importance et de l'excellent effet qu'il devait faire dans un pays où les principes tendaient à un relâchement universel. Il le communiqua aux gens les plus instruits et les plus religieux, et il fut décidé unanimement qu'il serait imprimé à Valence, après avoir été revêtu de toutes les approbations.

Cet ouvrage , divisé en lettres , forme cinq volumes. Le premier fit la fortune de l'imprimeur; dès l'instant, il fut vendu soixante livres et monta à cent francs. Chaque tome fut attendu dans toute l'Espagne avec l'impatience la plus vive. Le nom de l'auteur, que l'on reconnut à son stvie, le souvenir des persécutions qu'il avait éprouvées, tout contribua au succès. L'ouvrage fut lu avec le même enthousiasme à la cour, et l'on parlait de faire une nouvelle édition, avant même que le dernier tome parût.

Cependant don Ola vidés, qui était sujet tous les hivers à des catarrhes, fut pris, cette année, d'une maladie qui nous inquiéta beaucoup. Notre amitié nous le fit soigner et choyer comme le frère le plus chéri; ma femme fut sa première garde. Heureusement la nature, qui lui a fait un corps excellent, seconda les remèdes administrés sagement et à temps. Tous les accidents ont graduellement disparu, et il est maintenant revenu dans son ancien état de santé.

» Il avait épousé la nièce de la femme d'Olavidès, comme on l'a vu. II. 24

Ce qui sans doute contribua autant que les remèdes à avancer sa guérison , ce fut une lettre de don Saavedra, ministre qui venait de succéder au prince de la Paix. Il lui mandait que le Roi désirait le revoir en Espagne, et lavait chargé d'écrire au grand inquisiteur de s'entendre directement avec lui, don Olavidès, pour aviser aux moyens de lui donner toute satisfaction . Tel est le point ou en est maintenant cette négociation. — Revenons à ce qui nie concerne.

Vers le mois de décembre", les autorités avaient exigé impérieusement de chaque particulier de fournir à l'administration de leur canton un état circonstancié et si^^né de la totalité des biens dont ils jouissaient. En un mot , on devait donner son bilan en doit et avoir, sous peine de se voir imposé arbitrairement. — Décision outrageusement perfide pour les négociants, marchands ou commerçants qui, pour la plupart, ne vivent que sur leur bonne réputation ou leur crédit.

Je m'y soumis, et voici la co])ie que j'ai fournie :

État des pertes que j ai éprouvées depuis 1790 :

RKNTE PIIINCIPA!.

Rentes sur la Ville 2i>,5(K) francs. 450,000 franr.^.

3Ia charge de lieutenant général 1,500 » 39,000

Droits féodaux 0,000 » 130,000

Droits patrimoniaux sur les sels

àOléron 4,100 » 81,000 •.

Pension 2,000 »

Fraisd'impôts, de dons gratuits, de niaxiniuni, frais d'incarcération, impôts de guerre. 2,250 » 45,000 v

Vente et dons de vaisselle d'ar- Ç<?nt I,i25 n 28,500 n

A reporter : 39,775 francs. 773,500 francs. ' 1797.

QUATRII^MK I-T DFRMKnE ÉPOQUE (178T-180I).

Pertes de rentes sur particuier, sa

l'.EXTE

lieport. . . 39,775 francs.

Sur feu Rousseau | <;()()

Sur Lenoir.

voir :

rnixciPAf.

773,500 francs.

.54,000 „ I2,(HJ0 „

Totaux U,S75 francs.

htnt de ce ijui me reste :

«19,500 francs.

Rentesdnesparlefjonvernement,(il().0:Mrr..n'-IniKà .*^nr particuliers

Fermages, métairies, prés, étants " ' ' 10950

Vifrnes, 70 arpents à 20 francs ' ' ' { >^^^

Bois taillis en coupes rqjlées . . u^^

Rasse-cour évahun? V..^

Total.

État des citoyens et citoyennes à mon service, et charrjes :

2 • «^lont 3 ont passé soixante ans.

Femmes 2

Hommes 2 ^

Fn garçon laboureur.

Trois chevaux de labour.

Aucune voiture roulant habituellement.

Tant à mon gendre qu'à différents particuliers, je dois annuellement en perpétuel ou en xianer, et fais rente

^ 18,000 frnnr^.

Cet état, que j'avais jusque-là évité de faire, et qui montre que SI je n'avais pas une grande possession en bois et teri es je resterais sans aucune ressource, me donna une nouvelle attaque de jaunisse. Je vis que c'était une très-mauvaise laçon de sortir de ce monde , et la moins courte • et je fus obligé de faire une véritable attention à ma santé. Je commence a espérer que, si je dois bientôt terminer ma carrière ce ne sera pas du moins de cette manière fâcheuse.

372 MF.MOinES DT COMTF. DIFORT DE CIIEVKIINY.

Mon second fils est depuis le mois de novembre à Dian, près Montereau-faiit-Yonne. Il tient compajjnie à sa sœur; tandis que son beau-frère, depuis six mois en Franche- Comte, tâche de rattraper avec ses bons une faible partie des biens de son frère aîné et d'une substitution de plus de soixante-quinze mille livres de rente.

Il est aisé de s'apercevoir que le {gouvernement ne veut donner raison à aucun parti, ni laisser écraser tout à fait les jacobins; il les regarde comme des enfants perdus, que d'un coup de fouet il fuit rentrer dans leur iej)aire. En vovant ce qui se fait à Blois, on peut juger de ce qui se passe ailleurs, la marche étant à peu près la même par toute la République. Ici Ton prend un mezzo termine.

Les dernières nominations du peuple ayant été annulées, après six semaines, on vient de renommer pour président du tribunal criminel le nommé Moulnier, qui l'était l'an passé, homme fort honnête et fort estimé ; pour accusateur public au criminel, un éneqjumène, un enragé républicain, jadis procureur à Montoire, qui s'appelle Bordier; et enfin, pour greffier criminel, le même Caillou, dont j'ai écrit l'histoire tout au long; de sorte que, par ce barbare alliage, le Directoire, selon l'esprit de la société ci-devant jésuitique , crée des surveillants réciproques dans tous les partis.

V juillet 1798. — Le citoyen Amelot est arrivé hier au soir dans ma cour. Le fils et le petit-fils de deux ministres cordons bleus, qui a été lui-même intendant de Bourgogne à vingt-trois ans, qui, à vingt-huit ans, fut mis à la tête de la trésorerie nationale [)ar Necker, et avait le travail avec le Roi, a adopté le costume de la grosse bourgeoisie, ayant les cheveux sans poudre et coupés à la Titus, suivant la mode du jour; nous l'avons pris d'abord pour un gros fermiei. Après avoir embrassé oncle et tante, il nous a conté qu'il était venu par les voitures publiques jusqu'à Blois, et que, comme actuellement il a établi dans sa maison, au faubourg Saint-Honoré , un manège et une école d'équitation où il a attaché \es meilleurs écuyers, il avait envoyé un de ses pale-

freniers et un de ses quarante chevaux pour l'attendre à Blois, d'où il s'était rendu à sa terre de Chaillou, afin de tâcher de recouvrer douze mille livres d'arriérés qui lui sont dus. 11 y a passé six jours, et rapporte à grand'peine sept cents livres.

Il nous a fait un résumé de la triste situation de toute la famille, et la voici. Sa mère, la veuve du ministre, avait trois enfants, deux filles et un (jarçon; l'aînée resta fille, le garçon est celui que nous voyons, et la troisième est la marquise de La Ferté-Sénecterre.

L'aînée n'a encore rien reçu des biens qui, sans la Révolution , auraient dû lui revenir, et vit chez eux à la charge de sa mère. La marquise de La Ferté avait eu trois enfants : i\G\w filles et un garçon. Son mari avait emmené le garçon ; et les deux filles , dont l'aînée , grande et jolie, est bonne à marier, vivent tristement avec leur mère chez madame Amelot. M. de La Ferté avait été déclaré émigré; tous ses biens avaient été vendus, et sa femme avait perdu sa dot, qui consistait soit en rentes sur la Ville, soit en contrats sur des émigrés. Toute la la mille habitait encore le grand hôtel, rue de l'Université, et s'était réunie dans une petite partie de la maison pour laisser à leur mère la faculté de louer le reste.

Madame Amelot n'avait plus que vingt-trois mille livres de revenu , sur lesquelles elle avait dix-huit mille livres de rente à faire; ainsi il lui en restait cinq. Par une déficatesse pareille à la nôtre, et aussi mal entendue, elle ne s'était pas servie de la facilité qui lui était offerte de rembourser en assignats. Sot préjugé de vouloir rester honnête , tandis que tant de gens s'en moquent !

Amelot m'apprit que mademoiselle Luker, devenue marquise Amelot du Guépéan ', et ayant un fils de dix ans de la

' René-Midiel Amelot, mnrquis du Guépéan, capitaine au ré{^iment du Roi, av.-iii épousé en 1787 Marie-.Maroueiite de Luker; elle était Klle d'Édouard- Jean, marquis de Luker, qui habitait Beaugeucy, où il fut arrêté sous la Terreur pour n'clre mis en liberté qu'au 9 thermidor. D'après V Histoire de

MEMOIRES DU COMTE DlFOllT DE CHEVERNY.

plus jolie figure, était réduite à la plus grande misère par I*émigratioii de son mari. Klle était venue le supplier de lui trouver dans (juekpie maison de campagne une place de concierge, pour son pain et celui de son fils.

Sa tante, mademoiselle Le Gendre, sœur de ma femme, âgée de plus de soixante ans , d'une piété et d'une charité exemplaires, qui jouissait jadis de trente-cin<] mille livres de rente, se trouvait réduite, pour tout hien, à une petite maison près de la barrière de Chaillot, et à deux mille livres de rente sur des particuliers qui, comme tout le monde, étaient presque insolvables.

Il ajouta que sa tante, la marquise de Koncherolles, dont les cnFants sont émigrés, traînait chez madame Amelot sa triste existence.

Malgré la pénurie où il était lui-même, il désirait, avec le produit d'un moulin (pi'il venait de vendre dans ce département, acheter le château de Guépéan et ses petites dépendances, mis en vente par la Nation pour neuf mille livres argent, mais qui vaudrait aisément cinquante mille écus dans tout autre temps. 11 y établirait sa malheureuse cousine.

Enfin, les changements attendus dans l'administration du département viennent d'être connus. Bésard, l'ancien soldat énergumène, éternel membre de la municipalité, nommé parles enragés, aux dernières élections, membre du Département où il avait été précédemment un an, et Balayer fils, un des défenseurs officieux des babouvistes, viennent d'être destitués par le Directoire. On a nommé à leur place Dupont, l'émule de Grégoire, son grand vicaire constitutionnel, homme sale de corps et as>ez nul d'esprit, et Desfray, ancien marchand, homme honnête et dévoué, qui ne s'est pas sali dans la llévolution.

Une chose assez plaisante est la dénonciation faite dans le Journal des hommes libres d'un comité secret composé de chouans à Blois. On nomme le citoyen Leconte , qui était

Beaujency de Lonis, M. de Lukei avait rendu de glands services dans le pays au debul de la llévolution.

jadis avocat à Paris, attaché aux affaires de la maison de Villeroi, et ayant acheté la terre de Roujou, il y a vingt ans. Sa capacité l'a fait appeler à des places de magistrature pendant la Révolution; alors il s'est mis à l'ordre du jour, et s'est si sagement conduit qu'il est depuis deux ans commissaire civil du pouvoir exécutif près le tribunal. On cite aussi Durand de Romorantin, bien à l'ordre du jour, homme assez juste et honnête, surtout si l'on s'y prend le matin, commissaire près le Département; Boilin ', jadis chirurgien à Amboise, et appelé à la Convention , où il n'a pas voté la mort du Roi; la Révolution lui a fait troquer sa lancette contre un sabre, puisqu'il est commandant de la gendarmerie à Blois; enfin Thibault*, ancien curé de Souppes, depuis évéque du Gantai , aussi conventionnel et n'ayant })as voté la mort du Roi, mais s'étant attiré par sa probité, son air franc et ouvert, et son esprit, la confiance du Directoire et l'estime des bons citoyens partout où il a été. Il avoue qu'il est à sa dix-septième place depuis qu'il est sorti du Corps législatif; il a obtenu la trésorerie du département, qu'on évalue de vingt à vingt-cinq mille livres, et il espère y rester.

il paraît réellement que c'est grâce à ces quatre citoyens que les autorités ne sont pas plus mauvaises, mais le Directoire entendrait bien mal ses intérêts s'il ne les consultait pas; car, tout en soutenant la République, ils ne feront pas faire de mauvais choix. Les quatre dénoncés ont été aux recherches, et il paraît clair que le dénonciateur est le fou féroce d'Hézine, qui craignait la destitution de ses amis

' Pierre -Joseijh-Finnrois Hodin, conventionnel, fit partie des GiiKj-Cents en 1797 et en 1799. Après le 18 brumaire, il fut nommé juge d'appel à Poitiers. H mourut à Hluis en 1809.

* Anne-Ale\andre-Marie Tliibiult, député aux Etats généraux, évèque con- Stitut'onnrl du Cantal en 1791, député à la Convention en 1792, vota pour l'appel au peuple et le sursis. .Nommé aux Cinq-Cents, il en sortit en 1797 par le tirag<? au sort. H y rentra comme député de Loir-et-CKer en 1799. Il fut |>lus tard membre du Triijunat, d'où il fut éliminé en 1802, et mourut en ISi2.

316 MÉMOIRES DU COMTE DUFORT DE CHI VEIlNY.

BésarcI et Balayer. On attend avec impatience de voir comment ils se ven(j[eront de ce perturbateur, maintenant secrétaire de la municipalité de Vendôme.

On parle beaucoup d*une histoire qui s'est passée à Tours. Un jeune homme, nommé Carteau, pris d'une passion pour une jeune personne dont la famille valait au moins la sienne, fait faire la demande; elle lui est refusée. On s'aperçoit que sa tête s'échauffe, on le fait voyager |)our affaires de commerce; il revient à Tours précisément le jour du mariaye de la jeune personne qu'il aimait. A l'instant, il va se livrer à la commission militaire et se déclare émigré; on lui prouve le contraire, il persiste. Les juges, quoique peu pitoyables, font tout ce qu'ils peuvent pour le sauver; mais la loi est formelle. Il veut être condamné, il l'est. Alors, il s'écrie : « C'est ce que je voulais, je ne me sentais j)as la « force de me tuer moi-même. » Et il marche à l'échafaud. On avait fait courir le bruit (pie sa grâce était arrivée trois heures après sa mort; mais on n'a fait aucune démarche ])our l'obtenir.

Tours, en proie aux terroristes qui dévorent tout le département et occupent toutes les places, est dans l'état le plus déplorable. Les familles un peu aisées, les négociants, les marchands l'abandonnent, et sous peu la ville tombera dans la plus grande misère. Tous ceux qui y passent assurent qu'il n'y a dans ce pays aucune différence entre le temps de Robespierre et celui-ci.

Le fils d'un maître à danser de Tours avait été en butte aux terroristes dans l'affaire du 15 thermidor. Il y eut une dénonciation horrible contre lui, prise de corps, longue incarcération, enfin jugement qui le condamne à quatre années de fers. Invoquant la Constitution, il en appelle au tribunal de Blois. En conséquence il y est traduit, et la cause est appelée le 8 messidor dernier '. Neuf terroristes de Tours arrivent comme témoins à charge, tous savetiers et portefaix

> 26 juin 1798.

QUATItlÈME ET DERNIÈRE F.POQrE (l TSI-lSOl). 377

de bas étage; huit jeunes gens des mieux élevés et des plus distingués viennent comme témoins à décharge.

On savait que le nommé Picard, jadis brigadier de la maréchaussée que j'avais à Cheverny (homme qui m'avait été donné par feu M. de Cypierre, et dont j'avais fait la fortune en le plaçant sous M. de Polignac à Chambord, et en faisant obtenir à son fils une place au dépôt des gardes-françaises), était spécialement chargé de lui mettre la main sur le collet, lorsqu'il serait absous. Les terroristes, qui se doutaient qu'on ne pouvait que l'innocenter, avaient en effet surpris au Directoire un mandat d'arrêt. Les deux partis étaient donc en présence.

L'audience commeïice, l'assemblée était nombreuse. Les témoins à charge étaient sur un banc derrière, et faisaient un contraste frappant par leurs horribles figures avec les témoins à décharge qui avaient un air et une tenue honnêtes. Picard -Gaudron avait posté deux gendarmes sur l'escalier du tribunal et se tenait avec les quatre autres tout prêt à agir. Dès que l'innocence du prévenu a été prononcée, les gendarmes l'entourent; Picard saisit la basque de sa houppelande et l'entortille autour de son bras. Le président annonce que la séance est levée, et toute la foule se porte autour d'eux. Picard, ne se sentant pas assez fort, appelle à lui les deux gendarmes en faction sur l'escalier, et il signifie le mandat d'arrêt. On l'interpelle, il se défend sur ses ordres; on le chicane; le tumulte augmente. On consulte le président, qui dit que l'audience étant levée, selon la loi il n'est plus que simple particulier. Alors on pérore, on demande à Picard la communication du mandat d'arrêt, il le montre. Un quidam dans la foule s'en eujpare, le met dans sa poche et disparaît: Picard veut courir après et lâche la redingote. C'était là où on l'attendait. A l'instant, léger comme l'oiseau, le jeune homme pose le pied sur les genoux d'un particulier assis, et, franchissant tous les bancs, il s'élance par une porte en haut destinée aux juges. En trois sauts il descend trente marches, et se met à courir dans la rue avec

un camarade qui l'attendait; en un instant il a disparu. Picard cependant, qui ne voulait pas perdre sa capture, prend le même chemin malgré les efforts du public. Il se rnet à courir comme un enragé et ne s'aperçoit pas que le fugitif avait fermé sur lui une porte vitrée; il s'y frappe d'une telle force qu'il tombe en vomissant le sang.

Pendant ce temps, les témoins terroristes se mouraient de peur; ils demandèrent à être escortés jusqu'au bateau qui devait les ramener à Tours, ce qui fut fait, et l'on fut débarrassé de leur présence. Dés qu'ils ont été arrivés chez eux, ils n'ont eu lien de plus pressé cpie de dresser un procèsvei bal plein de faussetés et de mensonges, accusant le tribunal, les jeunes gens, les spectateurs, la ville même d'être en contre-révolution. Le Directoire envoie l'ordre au directeur du jury de suivre cette dénonciation, toute affaire cessante. Heureusement que le sieur Bellenoue-Gbartier, maintenant directeur du jury, est un homme de la probité la plus stricte, qui nesesacrihejamaisaux|>assionsdujour. Quoicpie jeune, il ei,t estimé et respecté de tous les partis, et il saura faire son devoir et rendre justice à qui elle appartient.

Cette décade a été fertile en événements. Les mesures les plus sévères ont été prises à Paris contre les émigrés, les déportés, les prêtres, les chouans, les journalistes proscrits, les chauITeurs. Les ordres parviennent à l'instant dans les départements et aux commissaires du pouvoir exéciitil. Le signalement de certaines personnes suspectes au gf)uvernenient est en même temps envoyé à Durand, entre autres celui d'un ci-devant procureur du .Mans, nommé liaziii ' : petit, trapu, des yeux gros et saillants, vue basse, écrivant dans le Journal des hommes libres, et vendu à Ilézine, aux babouvistes et à toute la séquelle.

11 était sou])çonné d'être le rédacteur de l'article qui dénonce les quatre citoyens dont j'ai parlé ci-dessus. S'enfuyant de Paris, il se présente à la municipalité de lilois; il

' On trouve un ;ulicle àiir lui d.ins la liiot/raphie modcinc de ISOli.

QUATRIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE (nS7-180l). 379

ne pouvait faire pis. Sous le prétexte qu'il manquait la signature du commissaire du pouvoir exécutil, on le fait conduire il Durand, qui lui signifie qu'il va le faire incarcérer. Sa fureur, sa colère sont au comble. Quatre gendarmes s'en emparent, et au bout d'une heure on le conduit aux Carmélites. Tout le monde s'accorde à dire que c'est un drôle bon à déporter.

9 août 1798. — Encore une lacune dans ces Mémoires. Tne nouvelle attaque de goutte dans la poitrine m'a fait croire (|ue j'étais à mes derniers moments; ce fut l'affaire de six heures, et Teau de goudron me l'ayant détournée, j'en fus quitte pour une jaunisse de huit jours.

Le lendemain du jour où don Olavidès reçut la leltre dont j'ai parlé, il fut pris à son réveil d'une rétention d'urine si douloureuse, qu'elle nous fit tout craindre; après vingtdeux heures de souffrances, il fut débarrassé; mais il s'ensuivit un peu de fièvre. Il était au moment de partir pour Paris ou de retourner en Espagne. Kien n'était plus contrariant pour lui (jue cet accident dans un pareil moment.

Des visites domiciliaires se sont faites à Blois d'après l'ordre du Directoire; on n'a pris aucun prêtre parce (ju'ils se cachaient très-bien, et pas d'émigrés parce qu'il n'y en avait pas. On a fait quelques perquisitions dans les campagnes, chez les demoiselles Mahi, grandes souteneuses de j)rêties , et chez le ci-devant marquis Ilurault de Saint- Denis, mais nulle part ailleurs.

Le Directoire, suivant sou système de balançoire, a destitué Ilézine, secrétaire de la municipalité de Vendôme; surle-cliamj), il s'est fait cabaretier dans la même ville, pour rassembler les babouvistes chez lui.

Deux chefs de chouans viennent d'être fusillés à Tours par jugement; ce sont le nommé Mazurié, ci-devant prêtre, et un autre qui portait le nom de guerre de V Aimable '. La manière dont ils ont été pris est atroce : Mazurié était retiré dans une maison à lui aux environs, il avait des certificats

• Le 2() juillet 1798, la cuminisâion militaire de Tours avait condamné Guillaume Le Métayer (et non Mazurié), dit HochamJjeau, clerc tonsuré, et

380 MÉMOIRES DU COMTE DUFOllT DE CIIEVEIINY.

bien %alisés à son canton. Cinq gendarmes se cle'fjuisent, arrivent chez lui à huit heures, lui font confidence (ju'ill sont chouans et demandent l'hospitahlé ; il les traite de son mieux. Au milieu du souper, ils se jettent sur lui, l'entraînent avec son compa^jnon à la commission militaire; le lendemain ils sont fusilles. Ils refusent de se laisser bander les yeux, ajournent le rapporteur à un an, en lui reprochant sa cruauté, et crient : « Vive le Roi! » jusqu'à ce qu'ils tombent sous les coups de fusil.

Un voiturier de Chinon passe avant-hier à Blois avec une voiture fermée ; un particulier a la curiosité de regarder ii travers les barreaux. Le voiturier lui dit bonnement : « Ce « sont six daims que je mène près de Fontainebleau ', chez « Barras, directeur ; il les a fait venir de Chinon pour peupler « son parc. »

Enfin, la 3P demi-brigade, la plus mauvaise troupe qui ait jamais existé, depuis le commandant jusqu'au dernier goujat, vient de recevoir l'ordre de se rendre à Strasbourg. C'était parmi eux qu'était prise la commission militaire de Tours, la plus sanguinaire qui ait existé; un officier de la plus jolie figure était le rapporteur, et il n'a que des crimes à se reprocher. Le détachement qui est à Blois a mécontenté toute la ville.

l^aoùtlldH. — Lesréquisitionsvontgrand train; on prend jusqu'aux gens mariés et qui ont des enfants. C'est une désolation universelle. Ils partent liés et accolés; tous reviennent dans le pays trois ou quatre jours a])rès, mais effrayés de l'arrêté du Directoire qui condamne ceux qui les recèlent à 500 francs d'amende et deux ans de fers, ils se laissent prendre la nuit comme le jour et conduire aux Carmélites.

Les barrières nouvellement mises pour les péages * indis-

Leroux, son aide de camp, tous deux activement mêlés à la chouannerie. (DOM PiotKN, lE^li.e du Man, pendant lu Révolution, t. III, p. 416, cité par

. n*'!'"". r"""'"*" '^"" '^ ^'""^ '^^ 'fuesiions historinues d'octobre 1884.) ' Probablement à Grosbois.

2 La loi du 9 vendémiaire an VI (30 septembre 1797) avait établi une taxe

QIJATRIÈME ET DKnNlÈRE ÉPOQUE (Î78>180l). 381

posent les voituriers, la plupart gens sans patrie, jadis attaebés à la Révolution dans l'espoir du })illage, mais qui maintenant ne se voyant pas plus riches, crient contre l'ordre de choses actuel; c'est un feu de paille, et cette race moutonnière obéira bientôt comme les réquisitionnaires.

Le départ d'Olavidès est fixé à jeudi prochain, 27 août ' ; c'est un vrai sacrifice qu'il fait à sa famille et aux ordres du Roi. Il voyage avec deux voitures et emmène sept personnes : Reinard,son aumônier; son valet de chambre, avec sa femme et sa fille; un courrier, le nommé Brunet; et Hadou, chirurgien de l'hospice militaire de Blois.

La foire de Blois, cette année, a été beaucoup plus considérable tant en marchands qu'en acheteurs, mais les premiers s'en vont ruinés le 4 .sej)tembre, et la décade qu'on les a obligés de sanctifier en leur faisant fermer boutique a occasionné beaucoup de murmures.

Si don Olavidès avait voulu emmener une colonie de Français, rien ne lui eût été plus facile; il est accablé de demandes, de lettres, de visites, et moi par contre-coup. Pour v obvier, il n'emmène personne; ce serait mal se poser en arrivant que de s'entourer de Français, je me suis donc interdit toute sollicitation. Les Français aiment beaucoup voyager dans tous les pays; la province blaisoise surtout a celte maladie, et si on lit les voyages, les mémoires des captifs rachetés par les saints Pères de la Merci, on ne parcourt pas une page sans en trouver. Maintenant la Révolution, les réquisitions, la perte de toutes les fortunes, déterminent sans peine h sortir du pays, surtout depuis qu'on ne court plus le risque d'être déclaré émigré.

J'ai parlé plusieurs fois de mesdemoiselles de Martainville qui, avant la Révolution, avaient tenu à Paris une délicieuse maison , rendez -vous des gens aimables. Elles s'étaient enfuies en Suisse et habitaient avec l'évéque de Comminges

d'entretien à percevoir sur les voitures de roulage et de voyage et les bêtes de somme, au moyen de barrières et bureaux placés sur les grandes routes. » Il n« partit que le 18 septembre 1798, comme on le verra plus loin.

382 MKMOIKES DU COMTE DIFORT DE Cl.rVK.INV

(d'Osmont) tonlot aux em.x ,1e liaJe, lanto. près du lac de Constance. L aînée, Flore, est .n,.rte d'une attaque dap..plex.e. Je vn.s copier l'article qui la concerne, d'une le.t,.. du 6 septembre, que je reçois de Sanlot :

« Rien ne me coûte autant, mon an,i, que d'être p,uf,.ur . de nouvelles affligeantes, mais il est impossible de ne „as - vous fa,re partager le cLagrin que nous cause la mort « d une des annal.les petites sœurs de Suisse. Ce n'est pas " celle dont a santé actuelleu.ent dérangée donnait le ,1s .. d .nqu,etude que nous avons à regretter. C'est cette pauvre . Horequ.a ete emportée, il y a aujourd'hui trois senlaines'

« presque suintement, par une apoplexie d'I eur. X„u

.. avons actuelleu.ent à re.l.,uter les suites de ,e fune,te'év,-- « nemeut pour Alexaudrine, qn, ne résistera peut-être pas •■ « un pareil assaut; malade comme elle l'est, elle ne ser'. « pas assez forte pour supporter ce malheur. Sa sœur Casl " lora part dans deux jours pour aller la join.lre et adou- « nr par sa présence l'an.ertun.e de cet isolement. C'est .. leur v<e.I am, qui uous a donné tous ces détails afflif^eants .. Nous avons la consolation de penser que si un deuxième .. malheur, que nous appréhendons, suivait celui dont je vous « mforme, .1 ne resterait pas ahandonné. Son neveu l'aîné ' . vient de marier sa fille à un officier compatriote de la « mère qu. possède des millions et qui, outre 12,000 livres « de rente qu il assure à son beau-père et à sa belle-mère, a « fixe le doua.re de sa femme à «0,000 livres par au. Notre

(2: i° rt:':.'; '™'" ''""'"' "•'■'"■"= •■" """""^ --— j« j'o. iéa„.. .

' ' Ce aOsmonl, qui avait épousé madcmuiselle Dill„n l

Dillon et de madame de Martaiuville et \ ou Nr ' '■".'" '""' '"

Ijace chez .Madame, retirée en Sui.e p /la' éio.uUr 'Ih^VT'' "T Martainville, née Dillon, dont il es. question dans , a 'n^ '-^f ^ ^^'t"'" ''' contrat de la coailesse de B„|fo„ en 17S4 ! "-dessus, hyure au

signe : Di.ion de Mart le (X:e"Il:rr;:;t,''" '" [TT ^"'

DE BuFFos, t. II, p. 491.) ^ ' *'*' ^"//o/i, par M. iNadault

' . Madame Dillon, Anglaise. - (i\ote de l'auteur.)

QUATRIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE (llSI-lSOl). 3«3

a vieil ami ' trouvera là un asile qui lui sera bien dû, car « s*il se trouve dans la détresse, c'est pour avoir élevé et souci tenu toute sa famille. »

On n'attendait plus ici que le visa des passe-ports envovés au Directoire, et un du chevalier Azara , ambassadeur d Ivspajjue; les deux voitures étaient char^jées. Le château ne désemplissait pas; la nouvelle des faveurs que recevait Olàvidès lui attirait des visites continuelles. Enfin les passeports arrivèrent. J'avais fait venir dix chevaux de poste la veille, pour mener les deux voitures en deux jours à Châteauroux. Il partit le 1 1) septembre, non sans beaucoup de regrets de part et d'autre.

Don Olàvidès quittait des amis sûrs qui l'avaient pendant trois ans traité connue un tendre frère, et nous, nous perdions un homme rare, plein d'esprit, de connaissances, d'une douceur et d'une amabilité continuelles. Lumineux dans la conversation, éloquent sans être verbeux, il embellissait tout ce qu'il disait. Quoique supéiieur à tous, il ne discutait qu'avec une modération dont je n'ai jamais vu d'exemple. Son aumônier, M. lleinard, nous convenait sous tous les rapports; aussi le vide qu'ils nous ont laissé est incalculable. Tcmt son désir était de nous emmener en Espagne, et il nous aplanissait toutes les difficultés, mais nous résistâmes. J'ai près de soixante-huit ans, et ma femme en a soixante; on ne s'expatrie pas à cet âge, à moins de raisons majeures. L'état affreux de notre fortune et les événements de la Hépublique peuvent d'un moment à l'autre nous y forcer. Alors comme alors I il nous restera l'espérance d'être aussi bien traités en Espagne que nous l'avons traité ici.

Cependant Blois était assez tranquille, les piètres seuls craignaient tout. Sans cesse on en voyait arriver aux Carmélites pour être déportés. Mon fils aîné fut témoin d'une scène attendrissante. Cinq prêtres étaient arrivés le matin en charrette sans le sou; on fut obligé de faire une quête afin

' • Tuujouis l'évêque de Comniioges. » (Noie de Vauleur.)

de leur procrer à dinar. Un d'eux demande en arrivant «,ade„,o,selle de a Pagerie '. taute de la ci.ovenne Bonapar e; elle etaU a la campagne. Il se plaignit qu^en larrétant on u. ava,t pns trente louis en or. Tous les prêtres, n'importe de quelle couleur, étaient consternés

Cependant, un bruit vague et que les arrivants de Paris para.ssa.ent co„f.rmer. était que le départ de l'expéd.tion de Bonaparte était un vrai exil. Voici le fait •

Om assurait que Bonaparte, dont l'existence inquiétait le D.recto.re par sa tête, son audace et ses exploits.'avait é e extraord,na.rement négligé à Paris où il aviit joué un rôle plus que secondaire. Ombrageux dans son intérieur, despote avec les formes les plus sèches et les plus républicaines^ on pretenda.t qu'd faisait régler par le juge de paix tous les mémoires de ses fournisseurs, les chicanant réjuherement • chaque audience, quoiqu'il fut, dit-on, riche de plus de

quinze millions Cequi est certain,c'es, que mademolsellede la Kigerie, tante de sa femme, âgée de plus de quatre-vingts ans et ayant tout perdu à la Révolution, n'a pu obtenir de sa

meccdonton connait lebon cœur, aucun secours pécuniaire. On disait donc que le Directoire avait découvert, ou cru découvrir, un part, .iont Barras. Bonaparte et Tallien étaient les principaux chefs; que Barras depuis ce temps, en attendant »a sortie, était convenu de ne plus se mêler de rien ; que pour Bonaparte, Merhn, après une explication, lui avait lli que la réputation méritée qu'il s'était .icqui.e lui évitait la déportation ostensible; qu'on allai, lui donner conn. i sance de tous les projets proposés depuis vingt ans pour la prospente et 1 agrandissement de la France: qu'il était e .naa..e de choisir celui qu'il voudrait, qu'on lu' fournti tou> les moyens; qu après quinze jours dexamen, Bonaparte

Unes de B'ois.) >^<cner, et 1 aube P.iCB*i Dtur, tes V,su.

QLATlîlÈME ET DEnNIÈPE ÉPOQLE ' nSTlgOl). 3k5

s'était décidé pour celui qui sVxécute; qu'argent, hommes et vaisseaux, rien n'avait été épargné pour ce projet, chose Ires-indiflérente au gouvernement, qui n'avait d'autre but que de se débarrasser (h- hii.

A l'égard de Talhen, il ne fut pas continué au Corps législatif; il a été joué par Bonaparte, comme tout le monde l'a su; ce qui est certain, c'est que madame Tallien, qui est très-ol.ligeante, sollicitée par quelqu'un à qui elle ne pouvait guère refuser, lui dit tout naturellement : « (jue voulez- - vous que je fasse maintenant? je n'ai pas même le droit « d'empêcher mon mari de partir '. »

Tout cela m'est raconté par des personnes que je dois croire instruites.

Septembre 1 798. — Toutes les fois que je pourrai avoir des notes sur des personnes qui jouent ou ont joué un rôle dans la Révolution, je les consignerai ici.

Lecurlier *, maintenant ministre de la police, ancien membre de l'Assemblée constituante, a constamment été ré|,ublirain. Dur et sévère dans toutes les missions où on l'a employé, il a toujours inspiré la crainte, sans cependant s'être plongé dans le crime comme Carrier, Lebon et tant d'autres.

Il est né à Crépy, dans le département de l'Aisne; son père était fermier et faisait avec intelligence le commerce de bestiaux, principalement celui de moutons. Il fit fortune plaça son HIs chez un procureur, et maria sa fille à un homme de pratique a Crépy. Dès que la Révolution commença, Lecarlier revint de Paris avec le jargon de son étude, séduisit son assemblée primaire, promit monts et merveilles et obtint d'être nommé. Il est maintenant abhorré, et il l'avoue lui-même; au moins c'est un sentiment bien prononcé il v en a tant d'autres qui n'inspirent que le mépris! Quanta lui

' On »ait que Taliien accomjta^na Bonaparte en É^vpte.

* .Marie-Je.ii.-Françui,-Philibeil Lecarlier; il éuiïmaire de Laoi, avant la Rérr luiion. tn quiiaiu ie ministère de la police, il alla remplir les fonction, de commissaire général en Bt^lgi.pe et mourut en 17Î^J.

386 MÉMOIHES DU COMTE DUFORT DE CIIEVEnNY.

qui était riche avant la Révolution, il a cru se de'vouer en acceptant cette place.

Sa manière de donner des audiences est sinjjulière; toujours pendu à sa sonnette, il vous laisse parler un instant, vous dit : « Je sais votre affaire » , et sonne pour faire entrer une autre personne. Un soi-disant émigré avait rempli toutes les obligations exigées pour obtenir sa radiation ; Lecarlier, poussé à bout et ne voulant pas le rayer, fait venir ses premiers commis, et leur dit : « Si d'ici à demain vous ne «i trouvez pas l'émigration constatée dans tous les papiers n que je vous remets, je vous renvoie tous. » La |)eur fit travailler leur imagination, et, dans le délai fixé, l'homme reçut l'ordre de sortir de la République.

Ces récits me sont venus par différentes personnes qui ont eu affaire à lui : elles m'ont annoncé qu'il se retirait à la grande satisfaction de tout le monde. Il est remplacé par un nommé Duval *, connu pour avoir été un des soixantetreize emprisonnés par Robespierre.

La conscription* s'établit lentement, et le peuple, qui s'accoutume à tout, même à être décimé si on l'exige, montre une soumission aveugle. La tranquillité règne dans le département, comme la misère, pour les propriétaires du moins; car pour les journaliers le vin est à trois sols, le j)ain à deux, les journées à trente ou quarante. Il s'ensuit nécessairement que les cabarets sont très-iréquentes, et que le peuple fait la loi pour son travail. Cet état de choses peut-il durer? C'est la question que se font tous les gens instruits.

La déportation des prêtres continue, il n'y a pas de jour qu'il n'en vienne coucher aux Carmélites, depuis sept jusqu'à vingt. Ils sont emmenés en charrette et repartent le lendemain. Toute la Touraine est maintenant sans aucun ministre du culte. Le département de Loir-et-Cher n'a pas suivi les mêmes principes, car les prêtres jusqu'ici y sont

t J. P. Duval, ancien député de Rouen, ministre de la police à la fin de 1798. Il fut préfet des Hassts-Alpcs sous l'Einpirc. 2 Loi du 19 fructidor an VI (5 septembre 1798).

QUATIllÈMK ET DEIINIÈRE ÉPOQUE (1787-1801). 387

fort tranquilles. Ils peuvent dire comme l'homme qui tombait du haut des tours de Notre-Dame et criait en l'air : « Cela « va bien; pourvu que cela dure! »

29 novembre 1798. — Je viens de lire la conspiration d'Orléans par Montjoie '. Sans contredit tous les détails sont (les plus exacts; on regrette à chaque page que le monstre n'ait pas été écrasé par le gouvernement. Cependant on voit clairement qu'il a été dupe de l'intrigue et qu'il fut déjoué par un parti plus fin (|ui voulait la République. Il n'a été qu'un instrument qu'on a brisé dès qu'on n'en a plus eu besoin.

Je me souviens que dans les commencements du club des Jacobins, pendant les premières six semaines de leur établissement, quand j'y étais entraîné par Beauharnais, l'abbé d'Espagnac et beaucoup d'autres gens que je croyais et crois encore très-honnêtes, et qui ne devinaient pas pfus que moi où l'on voulait en venir, quelqu'un, dans cet antre affreux, lança un propos si révoltant, appuyé par Lameth, d'Aiguillon et Rœderer, que quelqu'un s'écria : u Ou veut-on « donc nousmener?Qu'on le dise, qu'on s'explique! Serait-il « possible qu'on voulût convertir le royaume en répu- « blique? » Des rires sardoniques furent la réponse. Sedaine qui était avec nous le remarqua avec le même effroi. Il n'y a pas à eu douter, le plan était fait et formé entre ces conjurés et pas d'autres; ainsi le duc d'Orléans n'a été qu'une misérable dupe, qui a dépensé dix-sept millions pour se faire guillotiner.

^0 novembre 1798. — Me voici établi dans une petite maison (jue j'ai achetée et fait arrangera Blois. Je l'avais destinée à me loger avec Olavidès lorsque, comme je l'ai raconté, j'ai été obligé de le décider à partir pour TEspagne.

' - Ce Montjoie est né à Rayonne, fils de Moracin de Hollande, qui nous « recul si bien. C'est une famill.- d.^ négociants bien connue. » (A'ore de fauteur.) C'est une erreur. Cliristoplie-IVIix-Louis Ventre de la Touloubre, connu sous le nom de Galart de Monrjoie, était né à Aix, où son père était professeur âv droit I/ouvr.i;;e dont il e»t (piestion est intitulé : Histoire de la conjura ion Je Louis^PhUippe d'Orléans. (Paris, 1796, 3 vol. in-8'».) Il est loin de mériter confiance.

3P8 MÉMOir.KS Dr COMTK DIFORT DE CIlEVEnNY.

Grâces soient rendues aux habitants de la ville de Blois,

qui ont su rendre la société qui s'y réunit la plus a{]réable

possible. Blois est préférable à tous éjjards aux trois villes

qui l'avoisinent : Orléans, Vendôme et Tours, et de tout

temps elle a obtenu celte distinction. Le peu de Fortune des

habitants a fait disparaître toute rivalité, et les distinctions

de rang y sont nulles. Le peu de commerce qui s'y fait

n'excite pas la concurrence, le peu de gens qui y vivent y

restent p tr un attrait irrésistible. Les possesseurs de terre,

persécutés, ennuyés, viennent s'y établir. De ce nombre est

mon umi le ci-devant marquis de Rancogne, vrai patriarche,

ayant cinquante ans et six eijfants dont l'ainé est presque

de la ré(piisition.

Mon HIs et .sa femme habitent près de raoi, et, malgré la pénurie qui atteint toutes les classes, on se réunit vingt, trente personnes, quelquefois plus. L'étranger qui est reçu dans ces réunions peut se croire au milieu d'une famille. Les femmes y sont élégamment mises, et l'on y compte presque autant de filles à marier plus jolies les unes que les autres. La musique y est portée à une grande perfection. Mon fils, M. Gauvilliers, directeur des domaines, M. de Rancogne donnent des concerts qui paraîtraient bons même à l'aris. Mademoiselle Amelia, fille de M. Gauvilliers, y montre un talent distingué.

A l'égard de la situation politique, comme elle se ressemble probablement dans toutes les villes et déparlements de la République, je vais la peindre telle que je la vois.

Il parait que sur les 109 départements, il n'y en a que 12 qui jouissent d'une sorte de tranquillité, qui serait lempéte dans tout autre temps. Celui-ci est au nombre des derniers; quoiqu'il soit taxé de royalisme, on y compte à peine trois ou quatre familles qui se soient trop prononcées. Le reste, plus prudent, n'a montré que le désir de voir les pouvoirs concentrés dans la main du gouvernement. Les jacobins se cachent, mais sont toujours pleins de ruse et d'activité. Quoique cette classe soit maintenant reléguée dans la lie du

QUATniÈME ET DEr.NU':nE ÉPOQUE (l78>I80l). 38»

peuple, elle n'en est pas moins à craindre pour les gouvernants et les gouvernés. Depuis que, par le 18 fructidor, le Directoire s'est attribué tous les pouvoirs, on l'a vu casser toutes les élections du peuple et nommer partout les pouvoirs exécutifs; comme il ne craignait alors <jue le rovalisme, il crut ne pouvoir mieux faire que de se confiera leurs ennemis naturels, et cherchant j)armi les républicains ceux qui étaient les moins révolutionnaires, il leur confia les places, en faisant des espions et des délateurs organisés.

Il ne lut heureux dans ce département que dans un seul choix, celui de Leconte, avoc;»t de Paris, possesseur de la terre de Roujou, et dont j'ai déjà parlé. H fut nommé commissaire du pouvoir exécutif près le tribunal civil, et sa conduite lui mérita le suffrage de tous les partis.

Le choix ne fut pas si heureux pour le Département. On consulta certainement Venailie, ancien député, qui était fils d'un marchand de poterie de Romoranlin; et l'on nomma commissaire prés le Département, Durand, fils d'un procureur de Romorantin qui est devenu juge à Blois. Cependant ce Durand aurait valu «pielque chose si, adonné au vin les trois quarts du jour, il eût fini le reste dans son boh sens.

Le choix des administrateurs fut trés-faible, pour ne rien dire de plus. On y comptait : Camereau, ancien marchand de drap; Dupont, ancien chanoine de Saint-Aignan, recommandable par son extrême malpropreté, son dévouement au gouvernement par la peur et, comme prêtre, par sa négligence a remplir ses devoirs les plus sacrés; Desfray, ancien marchand, homme bon, mais faible; deux autres un peu meilleurs, mais ignorant les formes et les affaires, obligés par conséquent d'être subordonnés à leur secrétaire Liger, jadis procureur, trè.-républicain, mais honnête homme et plein de courage, puisqu'il avait été commandant a Cambrai.

Le choix delà municipalité est encore plus pitoyable : un

Lemaignen, épicier, sachant à peine lireet écrire; un Guillon, jadis menuisier, maintenant entrepreneur de bâtiments, homme à moyens et intelligence, mais qui s'est montré

390 MKMOIRFS DU COMTK nrFOIlT DE niEVEnNV.

ingrat envers lévéquede liloisson prolecteur, à q„i il doit sa fortune. An,Lilie„x, fin, rusé, jacobin par principe et fanx par caractère, il gouverne .lespotiquement les autres

Un homme très-iuslruit qui arrive à Paris me racntait le mépris gênerai qui entoure les députés. Depuis que le traitemeut aux deux conseils est de 1 2,000 francs, tous les va-nup.eds y préten.leut, et tous les moyens leur sont l.ous. Voi.i leur calcul: 3ausà 12.000 francs par an font 36,000 francsun logenieut de 30 francs par n.ois et .m seul repas do tOsoN chez un restaurateur leur sulïisent. Ainsi, après fois ans passes a s a>seou- et use lever, ils ont 30,000 Irancsdarpent ce qu ds „ ont jamais possédé, et reviennent chez eux ou sonl places par le Directoire, [.e mépris qui est atta.hé à ces p aces éloignera tout honune honnête, et par conséquent le champ restera libre à tous les gueux de la Répul.li.n.e

On sent bien que cet état de choses ne peut durer que tant que le Directoire le croira nécessaire. Pour le présent .1 est maître et souverain, et voici sa marche. Ses .leux conl seds s«ntn,ainlena,.tdivisés en trois parti.s : les royalistes, les modères et les jacobins. Si le Directoire veut (aire passer une lo. acerbe II se renforce à l'instant par le parti jacobin. S'il a besoin d une lo. sage, il s'appuie sur les modérés. Il est airs, plus maître que feu Louis XVI, i, qui Ion avait reliisé tous les pouvoirs; par sou astuce il les réunit tous

On fait courir maintenant «les listes pour les députés à nommer aux assemblées j.rimaires. Je vais peindre tous les acteurs sur les rangs.

Lepremier, c'est Dodin, accoucheui-chirurgien à Amboise ancien meu.bie de la législature, et maintenant .apitaine d^ la gendarmerie à Blois, homme de peu de mérite, mais intrigant ,,our s'assurer une place lucrative. Le deuxième, Deles re, chirurgien sans clientèle, s'étant fait un manteau de patriotisme pour s'enrichir, maintenant commissaire du pouvoir exécutif près la municipalité et voulant tro.p.er sa lancette contre la toge sénatoriale. Le troisième, Cuillon menuisiei-entrepreneur, jouissant d'un grand crédit dans

QUATniÈMK ET DKHNIÊHE ÉPOQUE (1787-1801). 391

l'ordre jacohinique. Le quatrième, Durand, commissaire du pouvoir exécutit près le Département.

Pour balancer ces noms, on y a accolé quelques autres qu*on espère bien nepas être forcé de prendre : Leconte, surnommé Uoujou; ïouzard, ju(je de paix, bomme d'esprit, honnête et estimé (;énéralement; Cabaille, fds d'un apothicaire d'Orléans, ingénieur des ponts et chaussées, ayant été employé ici et ayant le vœu de tous les honnêtes gens par son honnêteté et son éducation : tous gens probes et de mérite, par conséquent peu faits pour être nouunés ou fort capables de refuser.

Janvier I 799. — Je me trouve ici dans une position assez singulière j)()ur la consi;;ner. Voici le fait: Depuis la première assemblée législative, quoicpie nommé trois fois électeur, j'ai évité scrupuleusement de me lier avec aucune autorité. Il y a trente ans, conmie je l'ai dit, que Jumeau est attaché à mon service, et je lui ai confié peu à peu toutes mes affaires du dehors. Il est devenu mon ami par les services essentiels qu'il m'a rendus dans la dévolution; je l'ai vu pendant la Teneur partir à pied pour Orléans et en revenir chargé de 40,000 francs. Il nous a adouci a ma femme et à moi l'amertume d'une vie où tout successivement nous a manqué; quoi.pie septuagénaire, il met dans ses actions la vivacité d'un jeune homme. Il est né avec l'esprit des affaires, et il abrège et termine les affaires les plus litigieuses. C'est à cet excellent homme que je dois de ne fréquenter aucune autorité; depuis la dévolution, je ne me suis présenté qu'une fois au Département. Il a toujours paru pour moi, et j'ai obtenu plus facilement par lui ce qui était juste et indispensable; je vis donc totalement isolé de la Révolution. Qui aurait pu penser que par des mtmnédiaires je me trouvei^ais en relation indirecte avec Merlin, le fameux iMerlin de Douai, directeur, et le princq.al agent de ce triste gouvernement? Ceci devient peu clair; je vais l'éclaircir.

Sous l'ancien régime, un vicaire de Cour, nommé Bailly, se faisait distinguer par sa figure, son air honnête et sa conver-

sation. Il avait commencé par servir dans la marine marchande et n^avait embru.sé l'élat ecclésiasti(,ue cp.e pour être plus a portée de soicr„er sa mère. Il eut, au moment de la Revolut.on, l'occasion de déployer ses vertus filiales; sa mère, qui vivait bour(jeoisement à Vendôme, fut si elfrayée par l'msurrection et les manières révolutionnaires qu'elle tomba dans des accidents qui la conduisirent lentement au tombeau. Il Ja fit transporter à Cour et la soijjna pendant tro.sans avec le plus ^^rand dévouement. Sur la fin, lorsqu on eut forcé les électeurs à nommer aux cures, me trouvaut électeur et président, je fus assez heureux pour le faire nommer à lu cure de D mzé près Vendôme. Il „e tarda pas a S y attirer toute la considération possible et à se lier avec la noblesse du pays, et surtout avec M. de la Porte. Lorsque celu.-ci fut incarcéré et menacé de passer au Tribunal révotionnaire ses amis réussirent a le laire sauver de prison. Madame de la Porte était la personne la plus embarrassante; iHut convenu que Bailly se déguiserait en garde national, que madame de la Porte passerait pour sa sœur, et qu'ils partiraient avec des passe-ports pour aller trouver une tante supposée dans la vallée d'Auch pies Bagnères et Cauler.ts, pour y vivre cachés jusqu'à la fin de l'orage. Ils partirent donc tous les deux avec des lettres de recommandation ad hoc, et s'établirent dans leur retraite.

Pour dérouter les curieux, Bailly se fit nommer directeur de I hôpital militaire, s'y conduisit supérieurement, se lit estimer et ne pilla pas. Il pouvait amasser 2,000 louis et il n en rapporta pas plus de 100. A son retour a Paris après le 9 thermidor, lorsqu'il se présenta à ses protecteurs, l'accueil quilen reçut était bien à l'ordre du jour. On Im demanda s II avait fait fortune; il avoua niaisement qu'il aurait pu la taire, que les moyens ne lui avaient pas manqué, mais lui avaient répugné; alors il fut éconduit comme un homme incapable. L'état ecclésiastique était proscrit; ne sachant ou donner de la tète, il entra comme commis dans un des bureaux de la Guerre; ses manières le firent réussir, et enfin

il obtint la place de directeur de l'hôpital de Luxembourg, avec 3,000 francs d'appointements.

Bailly avait toujours entretenu des relations avec moi; à mon dernier voyage à Paris, il était venu me voir tous les malins, et, depuis, je lui avais rendu quelques services, soit pour ses certificats, soit pour son extrait de serment civique. Cependant, il y avait plus de six mois que je n'en avais entendu parler, lorsijue Thibault, receveur général du département de Blois, fut appelé par Ramel, ministre des finances et son ami, à Tune des trois places de receveur des barrières de Paris. Le bruit se répandit qu'il serait remplacé par le beau-frère de Merlin.

Uuelques semaines après , M. de la Porte , en venant me voir, m'annonça qu'il avait reçu une lettre de Bailly, qui lui mandait qu'il avait remis une lettre pour moi au nouveau receveur. Celui-ci ne tarda pas à nie l'apporter. Il se nommait Desfossés, et venait de Luxembourg, où il avait occupé la même place. Il nous amena sa femme, et, s'expliquant avec une grande franchise, nous conta son histoire que voici :

Fils d'un avocat de Douai , il était entré dans les bureaux de la comptabilité de la maison du Roi à Versailles. La Révolution survenant, il retourna à Douai, et obtint différentes places dans la comptabilité. Il connaissait à Douai une jeune veuve n'ayant qu'une fille d'un iM. Azé, conseiller au parlement de Douai , et sœur de la citoyenne Merlin. Desfossés trouva le moyen de la décider à l'épouser. Cette femme nous parut bonne, excellente, tout cœur comme sont les Flamandes. Elle avait été fort persécutée pendant le règne de Robespierre; Merlin, antagoniste décidé, était poursuivi même dans ses parents. Lors de l'avènement de Merlin aux places, ils se servirent de son crédit. Merlin, à leur passage, les avait reçus à merveille; ils avaient été logés au Directoire et traités en parents. Ils mènent une vie toute différente de celle de leurs prédécesseurs, et, s'appuyant de nous, ils ont été reçus partout; ils se présentent avec

394 MhMOlIlES DU COMTE DUFOHT DE CIIEVEHNY.

simplicité et boriliomie, et toujours à leur place. Ils sont continuellement chez nous ou dans notre société- mais nous observons un silence profond sur la politique et sur les réflexions (|ui nous saisissent à la {jorjje, j)réles à nous et fiapper, sur leurs chers parents.

La pénurie d'argent se lait sentir ici de plus en plus; la Nation exi(je qu'on paye les impositions tous les mois à peine échus, et l'on ne peut exijjer de l'ar^jent des fermiers que l'année révolue. En Solo;;ne, les fermiers n'ont point d'époque fixe pour payer, et jadis j'ai eu souvent cinq ans d'arriérés. Par le nouvel ordre de choses, on a confié le cadastre à faire, soit à des ignorants, soit à des ultra-révolutionnaires, de sorte que l'imposition, dans mes anciennes paroisses, se trouve à peu près de treize sous sur vingt. Queltjues représentations qu'on ait faites, le Département n'a rien diminué de ses prétentions; il est aisé de prévoir que cela ne peut durer.

Toutes les décades on envoie au Trésor public ce qu'on peut escroquer; mais l'État ne paye pas les fonctionnaires, et ils n'existent plus. Le commerce ne se fait plus au comptant, mais forcément en lettres de changea longue échéance, ce qui donne une grande latitude à toutes les friponneries possibles, et il y a une infinité de gens <pii se sont rendus experts en fal>ificalion de lettres de change, congés , passeports et certificats. Leconte, marchand de cette ville, s'attendait à payer une lettre de change de quatre mille livres; on lui en présente une falsifiée et portée à dix-sept mille. Autre exemple ; deux certificats d'experts, |)our être payés de fournitures, sont déclarés de toute fausseté; de sorte que tous les né;;ociants ont l'effroi dans le cœur.

23 février 1791). — Lu homme de sens m'écrit de I»aris que les gouvernants vivent au jour le jour. Le produit des barrières', qu'on croyait destiné à l'entretien des grandes routes, servira aux besoins les plus urgents. L'infidélité des

* A péage, dont il a été parlé précédemment.

QIATKIÈME ET nEltNlÈHE KPOQUF (nST-IPOl). 395

employés est telle qu'une décade entière n'a fourni que quatre cents francs, quoiqu'on fût sûr que le produit devait être de seize cents. Ainsi la République est volée partout; c'est un vrai brigandage.

'li février. — Desfossés est venu nous annoncer que le Directoire venait de le nommer à la recette d'Évreux, montant au double de celle-ci; il profite, comme on le voit, du crédit de Merlin. Pendant son séjour ici, lui et sa famille ne se sont pas fait d'ennemis.

Enfin, la nouvelle arrive de la destitution du Département et de la municipalité de Tours, mesure que le Directoire a été obligé de prendre sur la clameur publique. Ils étaient jacobins, et travailhiient pour se faire nommer aux élections. Lbéritier, homme affreux sous tous les rapports, est le seul excepté; il est commissaire du pouvoir exécutif ; l'embarras est de trouver ces sortes d'agents, qui sont les délateurs et les espions de leurs concitoyens.

25 février. — La nouvelle arrive de la destitution de Lbéritier. Le seul des pouvoirs que l'on regrette, c'est le nommé Christophe, homme estimé; mais il a eu la maladresse de s'adresser à sa dépiitation, qui est, à bon titre, très-mal vue , et, par cette folle démarche, il a fait confirmer sa destitution.

On vient de déclarer la ville de Caen en état de siège; colonnes mobiles, arrestations de prêtres, désarmement de suspects, toutes les gentillesses révolutionnaires pèsent sur cette partie de la République : ce sont des moyens admirables pour faire rentrer les contributions, et aussi pour ruiner un pays riche. Le prétexte est l'assassinat du nommé Leroy, commissaire du pouvoir exécutif, homme affreux et dont on ne pouvait se débarrasser autrement.

26 février, — Il faudrait avoir une grande dose de philosophie ou de stoïcisme pour s'isoler de manière à ne lire aucun journal, et à n'entendre proférer même aucune nouvelle. L'âme est froissée, le cœur navré en lisant journellement les exécutions des conscrits, des émigrés, et en voyant

les déportés qui passent continuellement par cette ville, et devant ma porte.

Sur ces listes de mort, on couche tous ceux qui déplaisent au gouvernement, comme un Dniillon, jadis chanoine, un Meunier, jadis curé, et un Moreau, aussi curé. Ce dernier, de notoriété publique , n*a jamais quitté le département; il n'avait fait aucun serment, et vivait chez une dame où l'on prétend qu'il disait la messe; cela seul lui a valu la proscription. D'autres prétendent que c'est un autre Moreau, curé constitutionnel de la Chaussée, ensuite de Fo^sé par intérim, et caché. Exemple terrible pour ces malheureux qui ne peuvent dévier d'une lif^ne sans être exposés à la déportation, à l'émigration ou à la fusillade.

2S février 1 799. — Trois chauffeurs, couverts de crimes, ont été exécutés hier; leur jugement a été confirmé par le tribunal de cassation en dix-se|)t jours. Le peuple assurait qu'ils étaient morts comme des lâches. Cependant Delestre, comme revêtu du pouvoir exécutif de la municipalité, s'y étant rendu dès le matin, un des condamnés lui a dit mille invectives, l'a traité de fripon, de scélérat, enfin l'a honoré de tous les jurements possibles. Il a fini ainsi : « Voleur « public, tu as exigé de ma femme et de moi cinquante « francs, il y a six ans, pour m'exempter de marcher lorsque « j'en étais requis; sans cette volerie, j'aurais servi, et me « serais tiré d'affaire coumie toi et tant d'autres. » Tous les témoins, et il y en avait beaucoup, ont gardé un profond silence; cela s'appelle un pouvoir exécutif bien accommodé. Vingt et un prêtres de la Beigitpie arrivent aux Carmélites; les charrettes dans lesquelles ils sont attachés, les gendarmes et les cavaliers qui les accompagnent n'indiquent que troj) le sort qui les attend. Quand on supposerait que l'île de Ré est deux fois plus grande qu'elle ne l'est réellement, il serait difficile d'admettre que tous ceux qui y passent pussent y vivre. Le peuple commence à se lasser de toutes ces cruautés; au lieu de les accueillir comme jadis par des invectives, on les plaint et Ton murmure. Couchés

dans une salle sur de la paille, ils doivent à la charité des habitants quelques matelas.

Quel triste contraste ! Aujourd'hui M. et madame Gauvilliers donnent un bal pour la mi-carême, la bonne société y est rassemblée; les autorités le voient sans inquiétude : ainsi les tem|)s sont adoucis. Les jacobins vont noyer leur humeur et tenir leurs assemblées dans les cabarets.

Madame Dayrell , devenue madame de Glénord, et dont j'ai raconté l'histoire, est arrivée depuis huit jours; elle vient, dit-elle, avec un arrêté du Directoire, pour rentrer dans ses possessions, ses titres à la main. Elle prouve qu'elle n'a point émij;ré, en rapportant ses passe-ports bien et dûment légalisés. Les biens et meubles (ju'elle a acquis ont été achetés pour M. Dayrell, sou beau-frère, dans le temps où le gouvernement y conviait tous les étrangers. Cette femme, superbe par cet embonpoint des femmes qui touchent à la maturité, paraît vouloir suivre ses affaires avec toute son activité et sa force de caractère. Elle ignore qu'il y a environ un an, il vint un ordre au Département de la faire saisir et de l'envoyer au Temple comme espion de l'Angleterre.

La trop fameuse madame de Bulfon élève un enfant qu'elle a eu d'Orléans. Veuve deux fois, elle montre à ses intimes des letlres des enfants de cet exécrable prince qui lui donnent des marques de considération, et lui rendent la justice de convenir que la seule passion l'a entraînée, sans qu'elle ait songé à sa fortune; elle le prouve, puisqu'elle traîne son existence dans la médiocrité. Cependant, sa mère allant trouver ses sœurs en Suisse, elle l'a accompagnée. Elle s'est amourachée d'un Helvétien, plus jeune qu'elle de huit ans, beau, bien fait, actuellement au service de la République. Elle l'a épousé au milieu de l'église de Saint-Pierre de Rome, le jour de Pâques; probablement elle suivra l'armée, si les nouvelles défenses républicaines peuvent s enfreindre.

10 mars ) 799. — Ce que j'écrivais plus haut s'est vérifié ; madame Dayrell a été arrêtée par des commissaires sur le

»9» MÉMOIRES DU COMTE DlFOnT I.E CNEVEnNY.

pont ou elle passait; conduite à la um.,ici,,alilé, elle a été interrogée pendant denx heures sur ses passe-ports, sa sortie et sa rentrée en France. Elle a confondu ses délateurs, a envoyé chercher Bourgogne, son «léfenseur officieux, et ;st rentrée chez elle triomphante des calomnies

o VitrTr^"'" "" '"''1"'""'""' intime et sûr „.e mande a I .nstant de Pans; comme il ne fait ,,as honneur à la police .1 est tou simple qu'on rignore. Je copie cet article. '

. Du n ventôse '. || f„,.t q„e je vous fasse part d'une . belle découverte qui a été faite dans le passage .Saint-Guil- .. aume, rue de li.chelieu, presque vis-à-vis de la place de . la Repubhque. Mon histoire .st très-vraie; la personne

centra)... Un homme, entre dix et onze heures du soir, est « invite par une de nos belles de nuit à aller se reposer d.ez . elle, d cède a la proposition, mais en entrant dans la mai- «son . s aperçoit de quelques signes équivoques et fait « volte-face Alors des homu.es le poursuivent, mais il n'es .. po.n, a.tcnt, et il va faire sur-le.-hamp sa déposition au . bureau central. On fait cerner la maison, on y prend .. vingt voleurs assassins, et, ce qui vous surprendri, "„ . t ouve ouze cents cadavres « dans une cave bouchée par " trois trappes, et une quantité énorme .l'objets volés. Ces ..ness,eurs taisaient ce métier-la depuis le commencement de la Hevolution, et ils avaient six repaires semblables dans - difïerents quartiers de Paris .

Fr inc^ir' • '', ''''""^''f "" '' I'— >"• «éneVal au Cap- ^Jarecf,al de Moucl.y, (,,H „,ufrage le 5, est pillé par Pé.pii-

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page et retourne à Saint-Domingue sur un caboteur anglais. Cet homme, connu par ses œuvres dans VA/manach des Muses, est revenu sur l'eau assez heureusement pour être nommé directeur et maintenant ministre de l'intérieur. Marchand de phrases bien arrondies, il se tourmente et tourmente les autorités pour régénérer la Nation. Ces messieurs devraient pourtant être convaincus (]u'on n'est plus leurs dupes, que le commerce et par suite le crédit font seuls le bien-être de la masse générale, que le reste vient tout seul et sans phrases.

Le fait suivant prouvera combien l'abus des mots en administration est ridicule vis-à-vis d'administrateurs ineptes. Ce citoyen phrasier envoie une lettre en forme de proclamation sur la célébration des décades , tendre objet de leur sollicitude continuelle. Il y est dit textuellement qu'elles seront célébrées religieusement, excepté dans le temps des semences pour les laboureurs. Sur la question faite à la municipalité de Blois, ces citoyens répondent que, d'après la loi, il est seulement permis de semer ce jour-là, sans qu'on puisse recouvrir le grain, ce qui lait un tort irréparable aux semences.

Le projet de son génie d'établir des sociétés d'agriculture dans les grandes communes était resté oublié. Au moment des élections, les jacobins ont cru l'instant favorable pour en former. Ils ont fait des choix dignes d'eux. Voici les noms des membres : Lecomte, ci-devant prêtre, maintenant marié et juge de paix; Beignoux-Lutaine, secrétaire et âme damnée de Robespierre, et trop connu; Guillon, menuisier, jacobin subtil et faux; Bésard , imbécile révolutionnaire! ancien maire et membre de l'administration, renvoyé. On y comj)te deux citoyens Porcher, qu'on y a associés par la peur; Leconte-Roujou a été élu président par manœuvre, car on dit qu'il n'est pas à la hauteur. On assure que cette belle association est dénoncée au ministre. On aurait pu lui mander qu'au lieu de faire des créations ridicules, il y a des abus à réformer, par exemple l'abus des garnisaires. Les

400 MÉMOIRES DU COMTE UUFORT DE CHEVERNy.

rentiers, qui ont la faculté de payer leurs impositions par des bons ou par des rescriptions, n'en sont pas à l'abri. Le percepteur les envoie, quand même on ne devrait que trois livres, et Ton est obligé de les payer; de sorte que maintenant, en s'mformant de la santé d'un particulier, on peut aussi s instruire de celle du «arnisaire, car à coup sur tout l. monde en a. C'est un état de clioses qui ne peut se peindre , .faut I avoir éprouvé pour le connaître; mais ce serait foli.. d attendre une justice d'un pareil gouvernement.