A D*UU

47a 31CM01AES 8UH Uk VIE, A MON FILS.

i8ia. » qircn pareil cas, il vaiidiait mieux que les "' » forces conceutrées daus la préfecture niaritimc » crAuvers y fussent confiées dés à présent à » uu militaire, »

11 pi*oposait en conséquence de me substituer le capitaine de vaisseau deKersaint. Ce fut aussitôt agréé et ordonné.

On n'eut pas non plus besoin de me le dire à deux fois.

JB PAssK Je partis trois ou quatre jours après, avec ma

.LA,BÉr«:T... ^^jy^^ pourMons.

DBPAiiTSMsirT J'y meuai la vie paisible et commune d'un

D£JEMMAPBS, #r 1 1 # -n %> 1

MONs , préfet de département. J y remplis pourtant dans JE BEKTBAi j^ circonstauces difficiles de pénibles fonctions.

A PABIS ■

PAR l'uibuptioii Jc uc m y écartai pas des principes de la jusussALLi . ^.^^^ j^ ^^,y g^ point de mal. J'y adoucis des

' • mesures rigoureuses, autant qu'il m'était |K>ssible. C'était un excellent peuple que celui du llainault , judicieux , industrieux , riche.

Dcccnibre. Le* Russes, les Autrichiens, les Pnisses s'avan-

çaient dans les plaines de la Belgique et déjà serraient de près les anciennes frontières de la France. Les cosaques touchaient aux confins du département de Jemmapesi Je les apercevais , de Janvier. ^^^" hôtel, couronuaut les hauteurs des environs de Mons. Sur ces entrefaites, me parvint, comme Préfet, l'ordre formel de Napoléon de rester à mon poste jusqu'à ce que l'ennemi fut dans la ville.

Je renvoyai ma femme et mes enfans à Paris.

uvRE 5. ( 1807. — i8a3.) 47^

Vers la fin de janvier 18149 les cosaques ed- xSi4. trèrent paradant jusqu*aux portes de Mons. 1a 3 ou 4 février, des piquets de cinq ou six pénétrèrent aiulacieusement jusqu'à Feutrée du /K>/t de la rwière en dedans de la place et promptement rétrogradèrent au galop.

Je montai alors dans ma voiture, et, par des chemins détournés, je gagnai Ghlin, Peruwels et Condé.

Je n'oublierai jamais que , tout Préfet fugitif que j'étais , la garde nationale de Peruwels voulut absolument m'escorter et ne me laissa point que je n'eusse dépassé de ce côté les bornes de son département.

Je ne m'arrêtai qu'à Valenciennes.

L'armée Française, qui avait de son côté évaeue Mons, entrait, au même instant, dans cette autre place, dont les encombremens et les em* barras me déterminèrent à passer outre : je vins coucher à Paris.

L'un des premiers débris de cet énorme colosse , naguères si puissant , aujourd'hui s'écroulant de toutes parts sous des attaques universelles et bien combinées, je me trouvai ainsi ramené au point central d'où j'étais quatre années auparavant parti. Les miens m'y avaient devancé de peu de jours. Je m'y réunis à eux. Jamais, en ce lieu, je ne m étais vu dans un pareil désert. Pour le coup, je n'avais plus ni relations, ni affaires, ni revenus, ni asile, ni propriétés,

474 MEMOIRES SDR MA. VIE ^ A XOH FILS.

i8i4. ni même pays natal; car le Béam aussi était envahi à Tautre extrémité de la France et dévasté par les armées. Je louai un appartement et me rabattis isolément dans notre intérieur aux écoutes et en attente de la catastrophe qui

Mars. nous menaçait. Au commencement de mars, mon enfant 9 tii me fus reporté de Lusigny , en Champagne ^ devant Troyes, où tu avais été atteint d'une balle au pied gauche. Presque aussitôt le typhus des armées s'y joignit. Ta mère te prodigua ses soins. Tu en réchappas. Mais , à la fin du même mois, les alliés entrent dans Paris.

Napoléon abdique le a avril à Fontainebleau.

Tu étais en pleine convalescence. Je me hâtai de te faire partir avec ta mère et tes sœurs pour Bemadets prés Pau. Il y avait alors à-peu-près vingt ans que nul de nous n'avait revu le sol natal. Nous y avions perdu tous les êtres qui sur la terre nous étaient les plus chers.

Resté moi-mcme seul à Paris , pour voir s'établir le nouvel ordre des choses, je robscrvai prenant son vol , et me convainquis fort vite que mon temps était passé.

Juin. La seule satisfaction que je goûtai fut de te

voir nommé au mois de juin adjudani-major

du REGIMENT DU ROI DRAGONS. Uécapitulaut CU

peu de mots ta carrière, je n'avais pas lieu d*eii être mécontent. Entré , à seize ans , à l'école de* cavalerie de Saint-Germain , tu avais débuté souslieutenant du 20.* de chasseurs , au commence-

LIVRB 5. ( 1807. 1823.) 475

ment de ]8i3, sur les frontières de la Prusse, 1814. et de bataille en bataille, arrivé par Leipsick à ""**

Ilanau , y avais mérité la légion d'honneun Tu avais, trois mois après, en Champagne, gagné une balle, le typhus et le grade de lieutenant. Maintenant, je me retirais; mais du moins je te laissais encore dans une voie de distinction.

Pour moi , tout consolé et tranquille , je regagne, à mon tour, vers la fin de juillet, ma campagne, ma retraite, mon domicile et mes loisirs.

Les cent jours vinrent m*y surprendre. Un i8i5. décret impérial, publié le ao ou at mars 181 5, me donne aussitôt le titre de baron et la préfecture du Pas-de-Calais. Tétais au fond des Pyrénées. Un autre entre en possession de la préfecture. Mais la chambre des BEPRiisBirrANS fut convoquée et j*y fus nommé par moh département.

Les choses , à mon arrivée , étaient tellement avancées , qu'il était facile aux moins clair-voyans d'en prévoir Fissue. Je m'en expliquai à-peu-près sans détour dans les comités. Je me promis de ne point prononcer un mot à la tribune. Je n'avais point de confiance aux événement. Je les attendis.

Tu étais à Waterloo. Ton retour sur les rives de la Seine mit un terme à mes inquiétudes.

Tu suivis tes drapeaux juscju'aux bords de la J^ire, à Orléans, et de l'Allier, à Moulins.

47^ MKMOIRRS SUR Mk VIE, A MON FILS.

iSi5. Notre cliambre tint sa dernière séance , le 4

<""^ juillet

Deux jours plus tard , je traversais ,. non sans infiniment de dcisagrémens , les colonnes prussiennes jusqu'à Chartres. J'eus encore le bonheur, six jours après, d'embrasser, dans nos foyers, ta mère et tes sœurs. Tu les y rejoignis, au bout de six mois , à ton retour de l'armée:

Le plus grand mal que Napoléon ait fait aux Français , c'est celui de son éphémère réapparition. Il était naturel que les hommes qui réfléchissent lui crussent quelque probable assurance d'appui au-dehors et particulièrement de la part de l'Autriche.

r8i5, Me revoilà enfin retombé en moi-même. Je

\b\i* reportai sérieusement mes regards sm* mes affaires domestiques. Je pus alors goûter cette satisfaction , dont rien ne me distrayait plus. Il y avait vingt-cinq années que j'en étais détourné. J'avais besoin d'y substituer l'ordre au cahos. Réduit à nos biens-fonds , je leur donnai des soins très-attentifs et très-assidus. Je liquidais ma fortune pour séparer et régler nettement leurs lots à mes cnfEuis. Je contemplais, dans de froides et fréquentes méditations, mon âge avançant et ses suites inévitables et plus ou moins prochaines. Je croyais que je ne sortirais jlus du cercle où je me Toyais circonscrit Je ne r^rettais pas quelques beaux momens dans le passé ; il m'arrivait plutôt d'oser en espérer de doux encore dans

LivRï 5. ( 1807. — i8a3,) 477

Tavenir. La fantaisie me repassait souvent «n tête iSi5« de prévenir Tennui d'une pleine oisiveté, en re- ]g|.* prenant quelqu'une de mes vieilles entreprises ^8>'* littéraires. J'avais seulement peur que mon esprit eut faibli. D'ailleurs, mes sens appesantis, la roideur de mes membres et ma complette myopie me rendaient désormais toute continuation de mes jeunes recherches de cabinet trop pénibles. L'histoire m'a de tous les temps beaucoup tenté ; j'aurais voulu faire sortir, avec bonne foi, de mes anciens matériaux , les siècles lustoriques de la France y ou Vhisioire de Ijouis XI ^ ou le ministère {lu cardinal de Richelieu.

Une réflexion pourtant m'affligeait quelquefois : j'avais de bonne heure abandonné mon premier penchant, celui des lettres, pour courir une carrière publique , nationale, laborieuse, agitée, consacrée enfin à mon pays; que m*6n reste-t-il ? Mille comparaisons en ce genre m'étaient sensibles.

J'avais long-temps été attaché à la Marine; M. Portai l'occupait. Mon ami Faget de Baure, peu de jours avant sa mort , arrivée en décembre 181 8, m'avait mandé tenir de ce ministre , parlant de moi : voilà les hommes que nous devrions employer.

Tu m'informes, mon fils, en revenant de Pari^, 1819. au mois d'avril i8ig, qu'on t'avait chargé de me ^^' prévenir , qu'i/ était question de moi pour un poste supérieur aux colonies. Je m'applaudis de

47^ MiMOIEXS SUE MA TIE 9 A MOV FILS.

1S19. compter parmi mes élèves M. Jiibelin , de qui le mérite et la reconnaissance font mon éloge. Il est chargé de savoir de moi si j'acxxpterais. Je me consulte à Uemadets en conseil privé, et je réponds qu*oiii.

M. Dam et M. Jubelin me pressent à la fois d'arriver. Je pars. Je me pf^6sente le 17, et M. Jubelin , que j*accoste le premier ^ m'apprend que ma nomination de commahoaiIt et admi-

RISTAATBDB OS LA GuiAHB FbAHÇAISB POUR LE BOI,

datée du i4t m*a été adressée en Béam.

Je n*eus par conséquent d'autre démarche à faire que de remercier.

La députation des Basses-Pyrénées me seconda dans cette circonstance de son appui.

Je reçus généralement un bon accueil.

M. Portai , ministre de la marine et des colonies , me traita avec confiance et amitié.

M. Mauduit, directeur des colonies, qui mavait beaucoup connu quoique je ne le connusse pas dutout , me donne affectueusement toutes les marques d'une ancienne estime.

Je m'applaudis du parti que j'avais pris.

On ne m'entretenait au ministère que des projets qu'on avait sur moi. La Guyane était destinée à faire essais et exemples des réformes qu'on méditait pour les colonies. Là , dans l'ordre administratif et surtout dans l'ordre judiciaire, tout était à créer. M. le lieutenant-général Carra-Saint-Cyr, qui était allé reprendre celle

uvRE 5. ( 1807. — i8a3.) 479

possession des. mains des portugais, ne donnait 18 m. pas même de ses nouvelles. Il gouvernait et exploitait le pays à sa manière et en quelque sorte dans une entière indépendance. La cour royale lui avait déplu : il l'avait renversée et la justice n*y était plus rendue. C'était le premier objet qui devait attirer mon attention. On sentit qu'il importait de me donner d'abord un homme de loi, un procureur général , avec qui je pusse marcher. Il n'y en avait que l'ombre. Celui qui en faisait les fonctions était un négociant^ et encore le gouverneur s'en était-il à-peu-près débarrassé. Un procureur général f rien n'était aussi essentiel ; mais un procureur du roi en première instance l'était presque autant : sans ces deux chevilles ouvrières, il était impossible qu'il y eut des tribunaux. Nous ne trouvâmes à Paris ni un magistrat ni un avocat qui voulut aller chercher une fortune incertaine si loin. Mon neveu Dufourcq de Salinis avait été quatre ou cinq ans conseiller-auditeur à Pau et était alors substitut du procureur du roi à Orthez. M. Ferrior était substitut du procureur général à Pau. L'un et l'autre étaient estimés. Je les proposai. Ils furent acceptés au moment où j'allais m'embarqiier. En conséquence, je les appelai à Rochefort. M. Ferrier demanda du temps. 11 en obtint. 11 finit, au bout de six mois, par déclarer qu'il ne se rendrait pas. Mon neveu, Dufourcq de Salinis, vint me joindre à Rochefort.

48o MiMOUCES SUR MA VIE, A MON FILS.

i9to. M. DeiDonteil, ingénieur maritime, chargé

d'examiner les bois de la Guyane poiur les construciions natales, et M. Poiteau, botaniste, suivi de sa Ëunille, furent également du nombre des passagers.

Je quittai Paris le 3 juin 1819, séjournai à Rochefort du 6 au 10 , et, ce jour-là , m embarquai à bord de la flûte du Roi la Loire , com^ mandée par le lieutenant de vaisseau Robin.

remmenais avec moi, MM. Frachon (Charles), secrétaire archiviste; Amédée de Lesparda , lieutenant de chasseurs à cheval , pour mon aide-de-camp ; et Saint' jàmandf mon secrétaire particulier; L*élat-raajor de bord était d'ailleurs composé^ outre le commandant, d'un second;

de trois lieutenans de vaisseau; de huit élèves;

de Bergeron, officier de santé; d'un deuxième officier de santé ;

et d'un agent comptable.

,g Une lente et paisible navigation nous condui-

sit, en quarante-sept jours, au mouillage de Cayenne, où nous jetâmes Tancre.

A cAVENNi Le pilote du port ne parut que le lendemain.

PREMiEiis TEMPS ^^ brusqual l'entrée; car la stupeur régnait par- DE MON tout sous les formes d'un gouvernement souiv

AUMINISTAATIOlf

a3 juillet.

AIIIIIV^.E