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lement saisi ma pensée. Tentrai dans de nou- tSao , velles et amples explications. ig,5.
Cependant notre vice-consul à Norfolck, M.
Buchet-Martigny, à l'instigation du consul général à Washington, M. Petry engagea 4 1 individus, formant ii familles, et mêles expédia, le 216 septembre i8ai ^ par le brick américain VOnljr Daughter. Mais, au moment d'embarquer, plusieurs reculèrent. Il en mourut en route. Bref, le 18 novembre suivant, il en débarqua sur la rive droite du Passoura , ao de sept différentes familles. Gnq ou six d'entr'eux étaient des chefii, en âge et en état de travailler.
Je moccupai de tenir toutes les promesses qui leur avaient été faites au nom du Roi. Je commandai de bâtir, sur un plan régulier, six cases dans un terrain choisi long-temps d'avance à ce dessein. Les immigrans s'y logèrent , et enchantés de mon accueil, donnèrent eux-mêmes à ce lieu le nom de Laussaxielphie. Le directeur de l'intérieur et du domaine , M. de Lagotellerie , alla les y recevoir et les y installer.
Je livrai i3 têtes des ménageries du Roi , tant pour le labour que pour le nourrissage. Je donnai trois différentes charrues. Je réglai , sur le pied Anglais, toutes les rations à fournir, pendant un an.
Mais je ne tardai pas à connaître que nous placions mal nos bienfaits. Ce n'est pas des ravages du climat que je me serais plaint. Us en
556 MiMontES sub ma tib, a mon fils.
1890 « 80u£Grirent peu ; et s'ils se fussent moins livrés
1833. à la paresse et à Tennui, ils en auraient encore
moins souffert : ils vivaient dans Foisiveté. Je
les stimulai en vain. Mais aussi qudles gens! un
pr^osi des douanes^ un préire catholique dé^
/roqué et mariée un boucher^ mk mauvais char-
peniier. les trois garçons les plus vigoureux
n'ont jamais voulu gratter la terre. Us n'ont cessé de murmurer ouvertement et de complotter leur évasion clandestine , parce que j'avais fini par leur signifier que, les envisageant comme des engagés, ils n'obtiendraient pas de moi leurs congés. Ce tas de fainéans était composé d'Irlandais ramassés sur les quais de Norfolck. Trois hommes y une femme et un enfant moururent dans les cinq premiers mois. La mort d'un père de famille entraînait la perte de la famille entière ; car les enfans étaient la plupart en très-bas âge. Des commissaires allèrent plusieurs fois, par mon ordre , les visiter. Je plaçai même à poste fixe, au milieu d'eux, un sous-offîder de confiance pour les contenir et les obliger à travailler. L'année touchait à son terme et il était impossible de ne pas continuer à les nourrir, parce qu'ils ne s'étaient formé par eux-mêmes aucune ressource.
Les KeUi^ avec le père et la mère, étaient au nombre de six et la mère en était l'âme. Us valaient, et sur-tout la mère, mieux que les autres. C'était une véritable paysanne. Le vieux
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mari a été le seul qui ait manié la charrue. Les ' l^* autres mangèrent par gourmandise trois têtes du ><a3. bétail que je leur avais données pour les propager. La mère Relli mourut en octobre i8aa.
J'avais renvoyé , selon leurs désirs , aux Etats- Unis y celles qui avaient perdu leur chef. Il ne restait plus d'individus , en qui j'eusse d'espoir, avant de prendre les mesures que la fin de Tannée de séjour rendait indispensables , j'ordonnai une nouvelle inspection. Il en résulta que, sur sept personnes , les Relli, qui comptaient pour quatre, ne voulaient plus rester, malgré les offres attrayantes que je faisais encore au père ; le reste persistait dans la mauvaise volonté qu'ils avaient toujours montrée.
Déjà, dès le mois d'août, j'avais soumis à la discussion d'un conseil spécial la question du parti à prendre sur les débris de cette petite colonie. Il y avait été arrêté que le mieux serait de s'en défaire entièrement, en les rembarquant
Je revins à cet avis. Us repartirent, le ai novembre 1821, poiu: Boston, sur YEssex*
Ils ont été constamment comblés d'attentions et de faveurs. S'ils ont mal tourné , c'est bien leur faute.
Cette tentative a coûté 37,494 f'* 7^^.
Nul doute que ce triste dénouement ne m'ait affligé. Tai fort regretté les peines prises et les sommes dépensées. Aussi n'ai-je cessé de songer comment il serait possible de les faire encore
558 MiMoiaES sub mi vie, ▲ mon fils.
iteo , servir à Tutililé de la colonie et k Textension , soit iSaS. ^^ ^ population , soit de sa culture.
Le caporal Gabet, que j'avais envoyé dans les derniers temps aux laboureurs Irlandais pour les fûre travailler et les contenir , est resté jusqu'à présent sur les lieux. Il m'a offert de s'y établir avec de ses camarades libérés et d'y faire ce que des étrangers D*y ont pas £eiit. Je l'aimerais incomparablement mieux. Tai saisi cette ouvertnre.
J'ai écouté les propositions de neuf soldats du bataillon , ses camarades libérés. Les plus intintes d'entr'eux s'assosciant de deux en deux, tous y sans contracter formellement de mutuels liens, cultiveront de concert le même espace de terrain , sauf à obtenir ultérieurement chacun , quand une fois ils auront acquis pleine connaissance de la chose, une concession particulière d'une vingtaine ou plus de carrés de terre. Ils auront cependant en commun des instrumens aratoires , des bestiaux , des embarcations.
Une ration journalière leur sera fournie pendant un an. Il leur a été signifié qu'on les verrait avec plaisir se marier convenablement. De l'humeur dont est ordinairement le soldat, je n'oserai répondre des suites de cette entreprise. Elle se présente à plusieurs égards sous de propices augures. J'ai même eu le temps d'en recevoir un premier rapport satisfaisant. Ils ont entouré de barrières et défriché des terres ra]>prochées de leurs maisons. Us labourent , ils plan-
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tentj ils soignent l>eaucoup le bétail. L'aspect du 1890 » lieu change et respire Tactivité. Savoii s'ils per- 13^^ sevèreront. On pourra en juger dans trois mois. Alors , ou bien on les gardera , ou , s'ils ne remplissent pas l'attente du gouvernement, ils seront renvoyés en France un peu plus tard seulement que les autres soldats libérés.
3 ^ La Mana.
Quand je fus nommé au gouvernement de la Guyanne y le ministère de la marine était extrément occupé de projets tendant à accroître la population , la force , les productions et l'importance de cette colonie* Il me les donna à examiner et à lui en dire mon opinion dans les premiers mois de mon séjour à Cayenne.
Des hommes de couleur libres provenant des Etats-Unis f des Chinois ^ des Malais ^ des engagés soit Africains soit Européens ^ des blancs des Canaries y tout le monde avait ses vues sur lesquelles j'eus à m'escrimer. Mais, de ces songes-creux, le ministre Portai me mit en relation, à mon passage à Paris, avec le plus accrédité auprès de lui , M. Catineau-Laroche : celuici paraissait avoir sa confiance. Il lui brochait des plans.
Je fus chargé , à mon départ , de découvrir , dans l'intérieur de la Gujranne, iles terres pro^ près à recevoir un grand établissement de cultivateurs tirés de France.
56o MiMOIRES SUR MA VIE , A MON FILS.
j89o, Portant mes r^rds autour de moi, ils se
i8aS. fixèrent à la Mana. Cette rivière arrose un vaste pays, vers Foccident, confinant avec Surinam, dont il n*est séparé que par le Maroni. Les terres y sont très-boisées. Nul établissement n'y existait encore. Le sol vierge nous était inconnu. Nous y distinguions seulement un plateau immense, dont Fabord même n'était pas inaccessible, mais pourtant était au-dessus de mes forces.
Trois reconnaissances nécessairement incomplètes s'y succédèrent, par mes ordres, en septembre, octobre et novembre 1819. Je ne manquai pas, le 18 avril suivant , d'en rendre compte au Ministre.
Cependant M. Catineau lui remettait au même moment un trcUté de colonisation de la Gujrannc en 218a pages in-folio. Il n'y était pas question de moins que d'y verser ga mille âmes en 10 ans, à raison de 10,000 par an, lesquelles y auraient élevé la population totale à aoo mille au bout de ce terme et jouiraient alors d'un revenu de plus de aoo millions de livres en coton ou de i5o mille francs en argent, en même temps que de tous les autres avantages d'une civilisation perfectionnée. C'était au demeurant sur ces bases une Utopie complette.
L'ouvrage me fut adressé le 17 juillet i8ao, pour que , comme des autres , j'en dise mon sentiment. Il n'y avait que quatre jours qu'il était
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en mes mains et je ne Tavais pas encore la, le igio, no octobre 1810, lorsqu'une commision Royale g^^
composée de MjM.
Catineau^Laroche , commissaire en chef« Legoarant , lieutenant de vaisseau , Lefebi^re (Hippoly le), enseigne de vaisseau, débarqua du Courrier du Havre et me remit une dépedie ministérielle.
Les résultats de mes trois reconnaissances étaient parvenus. Son Excellence les trouva peu satisfaisans. Elle proposa aussitôt au Roi d'envoyer immédiatement trois agens sur les lieux. Ils s'y réuniraient à trois autres de la Guyanne, que je leur adjoindrais , procéderaient les six ensemble aux recherches , et dès qu'ils les auraient complettées , ceux de Paris se hâteraient de les y rapporter.
Copie des instructions , qui leur avaient été remises , m'étaient adressées. Je donnerais enfin mon avis tant sur lesjoumaux des explorateurs que sur le rapport général, dont M. Catineau- Laroche était chargé de me présenter une ampliation.
Je ne me fis pas attendre pour le choix des
trois membres adjoints Guyannais ; il se fixa sur
MM. de Lesparda^ adjudant de place, faisant
fonctions de chef d'état-major.
N. B. Il commandait cl*ailleiiis la troupe de l'expédition.
5Ga MEMOIRES SUR MA VIE, A MOlf FILS.
i^^Of Jkuion, naturaliste;
i$2l. Poiieau , botaniste , directeur des cultures ;
et, pour suppléant f M. Perroiet , botaniste-voyageur , du muséum.
D'autres suivaient, sans places, savoir :
MM. Gerbet , officier d'infanterie, détadié du bataillon, pour commander à la Mana; Didier^ bourgeois de Paris, secrétaire de
M, Catineau-Laroche ; Florian, ancien officier , pro-\coltiTaieurs
priétaire à Iracoubo , f habîuns
Mal^in fils, propriétaire à Co4^« quariicr namama , / '
Gabert , lieuten.^-commissaire d'Iracoubo ; Henriouy dessinateur employé par M. Poiteau.
L'expédition était accompagnée de ]3 soldats et sous-officiers, avec un officier du
bataillon de la Guyanne; 4o gendarmes et sous-officiers de la compagnie des gens de couleur.
3e les mis au surplus tous à la disposition de la commission et j'affectai à son usage, I grande Pirogue , a Pirogues moyennes.
J'y ajoutai encore le brick de l'Etat \ Isère ^ sous le commandement de M. le lieutenant de vaisseau de Sercey et son équi|)age.
La commission prit en outre
