DB SA FEMME

43o iiibfoi&ES SUR Mk vie, k ttoif fils.

i8o«. rier et de Carre et de Vidcloup. Je donnais, 30 ociûbre. depuis çe temps de détresse , des délais au coin* merce pour payer les droits des douanes , et en attendant le commerce déposait des billets à terme entre les mains de Mongéri. Or, ce {vi^ pon les escomptait en secret, sans autorisation ni permission. Delhorme s'était ainsi mis à découvert de 9a,5oo livres coloniales, Quervet de 38,ooo liv., Tanglais Omullanede 10,000 liv.coL et Taméricain Marean de G,ooo liv., sur leurs acceptations existantes au trésor et dont ils y avaient irrégulièrement anticipé les paiemens par forme d'i-comptes , & leurs |ïérils et risques. Cependant, des symptômes d'embarras de la part de Mongery se manifestèrent. J'aurais dû en être le premier informé. Je fus, comme il arrive toujours , le seul à l'ignorer^

llle solus nescil omnia, Terent. Adelth.

Au moindre avis, j'aurais prévenu le mal et le scandale.

Nous ne voulions pas le perdre^ m'objecte-t-on; ... .il répugne de faire éclater la ruine de quelqu'un.

Ce n^est point la vraie raison. Je l'ai apprise. Quand un paiement était à faire, Mongery accordait du temps et des facilités. On le lui rendait par ces connivences.

Les comptes avec le payeur principal étaient en règle au bout de chaque mois.' Le préposé

uvRE 5. ( 1807 — ï8i3.) 43 1

couvrait son désordre en portant comme en |^: porte-feuille des effets qui n'y étaient plus, parce 10 ociolirt. qu'il les avait escomptés. Il n'en avait pas le droit Personne n'en avait pu traiter avec lui à l'insçu des chefs de la colonie.

J'ai rendu de suite un arrêté pour faire les dépouillemens et inventaires.

Le délit ainsi constaté, j'ai réservé aux tribunaux de le poursuivre d'oflice.

Tel n'est pas le langage du capitaine-général. Dîmandie Il m'écrit : « Trouvez un expédient pour tout » concilier et assoupir une affaire qui jette la n consternation dans toutes les classes de la so- » ciété..... Je puis mettre d'une minute à l'autre

» 5o,ooo écus à votre disposition.... Que les pré-

7* venus offrent des cautionneroens valides......

9 J'ai fort à cœur de vous voir me proposer ou 31 prendre vous-même un înezzo-îennine , qui 3» concilie tout. »

Le capitaine-général m'avait donc laissé arriver à ce point où nous en sommes pour finir par ce coup de théâtre.

Il me destinait encore cette fois aux risées de cette meute qui lèche ses pieds et aboie après moi.

Si MM. Astorg, Regnaudin, Blanc , Amalric, présidens et procureurs du Roi à Saint-Pierre et à Fort de France , avaient agi sérieusement contre les quatre débiteurs du trésor, qui que ce soit eut-il pris leur fait et cause ? Qui ne se

43^ MÉMOIRES SUR Uk tIE, A MOlT FILS.

}^^j^\ moquera de raes actes et de mon pouvoir; quel 4 décembre, préfet colonial dégradé ne serais-je pas, si déjà trop décrédité, trop avili , j'allais rooi^méme^ dans cette occasion d'éclat, affichant mon impuissance?

Le capitaine^énéral me mandait , le a décembre courant, c Qu*il y avait une très-grande » fermentation dans les esprits, qu'il donnait j» en conséquence les ordres de redoubler de » vigilance et de le prévenir à temps pour qu'il » se portât où besoin serait »

Excepté parmi ceux-là à qui il importe de tenir le capitaine-général dans ces terreurs , personne en ville n'aperçoit en aucun sens ombre de fermentation. J'en causais a vecSargenton,I^lanne, Saint-Cergues, Gaubert, etc. « Il y a en ville , » m'ont-ils attesté tout d'une voix, tristesse et » accablement de l'état actuel de la colonie; 3u quant à Delkorme, Qnervet, Omullane et » Marean , à peine si on leur compatit Au con- » traire, ils sont généralement blâmés. On ac- 3» cuse leur imprudence et leur avidité; ils eo » sont les victimes. »

Je découvre que Mongery ne payait presque jamais intégralement et en une seule somme les mandats que le payeur principal tirait sur lui. Le tribunal de Saint-Pierre avait lancé , contre Mongery, plusieurs condamnations et saisies; Astorg et Regnaudin auraient du sur-lc-chanip m'en donner avis : ils s'en sont bien gardés.

zjVRE 5. ( 1807. — i8i3.) 433

Ce banqueroutier est demeuré, jusqu'au samedi aS octobre, caché en ville : ce même jour, il se réfugia au Roseau, ville anglaise , de la Dominique.

Le capitaine-général et moi envoyons, avec nos lettres, le trésorier Navailles le réclamer ou tâcher d'obtenir de sa personne la restitution de tout ou partie du déficit.

Démarche bien inutile.

Delhorme, Quervet, Omullane et Morean étant les seuls contre qui les papiers inventoriés oflrent des preuves , ils ont été aussitôt actionnés. Ils ont trouvé un ferme appui chez M. Bence, grand-juge par intérim. Il leur a ménagé en même temps celui du capitaine-général et les favorables dispositions de la cour d'appel, toujours appelée conseil général^ et qui se trouvait assemblée. Bence m'a forcé à lui rétorquer vertement et à relever son ignorance. En eflet, il suffisait qu'un acte fut administratif pour que la justice dut s* abstenir d'y intervenir. Aurait-on peur que j'abusasse? Le recours est ouvert contre moi auprès du Ministre , du conseil d'état , de

l'Empereur en dernier ressort enfin de la

haute cour nationale.

Toutes les fois que lui personnellement intervertirait cette hiérarchie, il trouverait en moi une barre de fer.

Je levai ensuite minutieusement ses doutes.

U s'excusa principalement sur ce qu'il ignorait

DimanclM 4jdéoeiiibre.

i5 noremlNre.

434 HiMOIRKS SUR MA. VIE , MON FILS*

1808.^ nos lors nouvelles. Pourquoi donc n'avons-nous i5 Dovembre. pas un grand-juge titulaire , muni des connaissances indispensables , pour en exercer les fonctions?

Teus des peines infinies à faire comprendre à celui-ci pourquoi et comment l'action crimi^ nelle contre les prévarications de Mongeri avait été séparée de Vaction administrative en réintégration du débet y par mon arrêté du 3i octobre 1808, qui renvoie Vaction criminelle aux tribunaux.

Il ne le conçoit pas encore.

Je ne lui ai pas dissimulé que, pour s'être plu ik favoriser les prétentions et les espérances de quatre débiteurs mal fondés , il est cause de la tournure que l'affaire a prise : ce ne sera pas la faute du grand-juge par intérim et de ses adhérons , si ces débiteurs ne poussent leur résistance à l'extrême y s'ils ne font grand bruit et scandale, s'ils n'excitent la commisération publique.

Pour ce qui me touche, ils me forceront à y mettre de plus en plus de rigueur , mais je ne fléchirai pas. Ils m'ont tendu d'autres pièges par l'intermédiaire du capitaine-général : je les ai mis à nu et j'ai continué , autant qu'il m'a été possible, mes poursuites judiciaires.

Ils savaient bien qu'il ne leur fallait que gagner

un peu de temps : ce ne leur était pas difficile.

1S09. N'avaient-ils pas encore , au besoin , madame

Mardi ■

10 jaovier. Mongeri ? Elle a peu d'esprit, mais elle est fille

LivEB 5. ( 1807. — i8i3.) 435^

de M. de Gourcy , chevalier de S.MjOuîs, et die "f^* est par là assez bien apparentée; sa mère, déoé^ 10 janner. dée , lui a laissé une fortune d'environ aoo mille livres coloniales. La chicane a donc oùgrapiller, les amis et alliés, Latouche, Brière, Astorg, Regnaudin, Bascher de Boisjoly, qui est le familier de M. Bence « etc. , ont fait leurs réflexions. La bande sauvera Mongeri en portant plainte au nom de Madame Mongeri , le 29 décembre iSoS, devant le tribunal civil de Saint-Pierre, contre ITavailles, payeur, et Boisson, commissaire de marine , pour faits graves qui auraient eu lieu diez ce comptable , le lundi 17 octobre précédent. M. Astot^ l'appointe, le a4 décembre, d'un soit montré au procureur- général ; R^naudin l'appostille, le a6, d'uny> n* empêche ; Astoi^ l'ap* pointe, le même jour 16, d'un autorisons la dame épouse du sieur Mongeri^ absent de la colonie , à la poursuite de la présente action.

M. de Jjatouche, très-galant homme d'ailleurs, était en même temps venu à plusieurs reprises me désoler pour qu'i7 n'jr eût pas de poursuite au criminel. Il me garantissait qu'<7 était certain de ne trouver à cet égard d*obstacle ni chez M. Bence 9 ni chez M. Fabnenière ni ailleurs : que Je promisse seulement de demeurer passif.

Je lui demandai s'il avait conspiré ma perte : m^ étant déc/iargé de la partie criminelle sur les tribunaux, mon rôle était ^ni.

Tallai le même soir visiter le capitaine-général :

436 M£M0IEE5 SUR MA TIE , A MOlf FILS.

i8ot|, j'y rencontrai le grand -ju ge /?ar intérim Bence et lojaDvier* ^^ procureur-géiiéral par intérim Valmeiiière,

Fous étiez ^ dis-je au cspitaîue-général, entre M^ Bence et M, Fabnenière , et sans doute ils vous parlaient d'un incident clans V affaire Mongeri , sur lequel Af, Bence m'a écrit ce matin.

Je le trouvai excessivement monté ; les accusés Boisson et Navailles étaient déjà convaincus à ses yeux. La justice avait parfaitement bien fait de a'en saisir. Il était prêt à lui donner son appui.

Il me reprocha de*rechef Tobstination cjue j'y avais mise.

u Qu'eut servi , lui répliquai-je, de céder à vos » désirs, lorsqu'également nous ne pouvions point n empêcher que ce procès au principal n allât en u France ; et je lui objectai Yaction au criminel a contre Mongeri. »

11 reprit, qua cet égard même il n'eut tenu quà moi de tout terminer ici...*. Oh, ma foi , ce mot-là en dit trop et peint le pays.

Fendant qu'il me tient ce langage, il m^accuse de vouloir soustraire Boisson et Navailles à la hache de la justice.

Il a été impossible de lui faire entendre que l'autorité administrative était aussi une justice, une juridiction, une autorité-, qu'elle livrait les coupables; mais que, sous prétexte de coupables, elle De se laissait ni asservir ni désorganiser.

Il s'écria quV/ était seul' maître ; qu'il nj

UVRB 5. (1807. — 1813.) 437

waii d*auiorUi que la sienne. — La mienne 1S09. existe aussi et indépendante de la vôtre. — Qu^î/ peut me ren\H)jrer. — Benmjrez-moi , générât^ rentH>jrez^moi. — QuV/ en a le droit. — Le droit des baïonnettes : l'Empereur serait bien étonné de vous entendre vous exprimer en ces termes.

— Qu'i/ avait ses instructions. — Les mêmes que moi. — QuV/ pouvait suspendre tous mes actes.

— Jprès en avoir délibéré avec moi. — DéUbéfé avec vous ? — Oui, général, tlélibété ensemble et tenu registre de nos opinions.

Il s'adoucit soudain beaucoup.

Les assistans au bruit de cette scène s'étaient écoulés.

J'étais malheureux d'avoir à discuter avec des hommes qui n'avaient pas la plus légère teinture de nos lois et de notre droit public.

Le capitaine-général me fit un grief de pré* tendre régir ce pays À notre nouveau mode et alla jusqu'à me dire affirmativement que le Ministre de la marine avait improuvé que nous eussions promulgué le code civil; que ce n*avait pas été r intention du gouvernement; que nous avions mal fait ; qviiljr avait personnellement bien des regrets.

Le grand-juge Bence m'informa que Madame Mongeri avait dénoncé contre Boisson et Na* vailles un ilélit^privé du ressort de la justice or* dinaire, et qu* arrêter le cours de cette plainte eut été déni de justice.

438 MiMOIRES SUR Mk YIE, A MOH FILS.

1809. Je me contentai , le 3i décembre, de lui rap-

lojMmer. peler les lois qui prononcent la forfaiture contre les Juges qui citeront devant etix les administrateurs pour lettrs Jonctions .... Les sieurs Boisson y cotwnissaire de marine^ et Navailles , payeur principal^ ont agi par ordre expfès et formel de moi. Je le rendais personnellement responsable des suites.

Son accusé de réception respirait une profonde ignorance et ne contenait que divagation et déraison.

Puisque mon opposition était si tranchante et si formelle, il va charger M. le procureurgénéral de se faire rapporter la plainte qui sera itiise sous mes yeux.

Avant-tiier, une dépêche du capitaine-général, du 6 de ce mois, m'a apporté la copie désirée: n'ayant de temps pour m'en occuper que le surlendemain , le capitaine-général m'a assuré que/t attendant on différerait. Je m'aperçus cependant, à l'examen des pièces, qu'on y avait éludé de parler de suspension : je marquai à M. Bence qu*il avait omis de m* informer nettement de la suspension des ordres de poursuivre Jusqu après mon renvoi devant les tribunaux; que J*en réclatnais sa déclaration.

Il m'a répondu hier, mais tout k fsiit jésuitiquement et en procurettr^

Je l'ai invité à s'expliquer cathégoriquement.

uvHi 5. ( 1807. — i8a3. ) 439

J*ai cependant, par un arrêté, nommé une 1809. commission composée de toUmitt.

MM. Damareif notaire;

Godard, commissaire de marine; Cléfnansin, sous-commissaire; Lechevalier , commissaire du commerce;

et Dupuy ^ négociant

Elle est chaînée de passer à Tétamine Boisson et Navailles, pour leur conduite dans le cours de raffaire Mongeri : je serais bien trompé si elle n'était irréprochable.

En effet, le rapport, précédé de l'examen le Vendredi plus minutieux , était déjà prêt et tout-à-fait à ^ Strier, leur honneur; mais les lenteurs affectées du Palais ne s'étaient pas inutilement étudiées à conduire de jour en jour Mongeri jusqu'à Téta- ,f"^W blissement des anglais dans File, qui serait le riAusAMOLiis» moment certain de l'impunité.

Depuis plus d'un mois les signes avant-coureurs se succédaient. Enfin , ce vendredi , 3 février, on entend de toutes parts ce cri ; les e/ïnemis débarquent En même temps, 'plusieurs voiles sont signalées du côté du Marin et 5o autres voiles du coté du Robert.

Bientôt \à pavillon rouge oxxpan^Ulon d* alarme est arboré dans toute l'ile.

Vendredi SftfTMr.

440 MiMOÎRES SUR M 4 TII , A MOH FILS.

Nos approYiaionnemens consistent en , Siyoir :

rABIHB.

•ALAlfOMt.,