N^ VIII

La proclamation suivante fut publiée, comme je l'ai dit, par l'ordre du général Dalesme; on m'a assuré qu'il en avait été lui-même le principal rédacteur.

Habitants de l'île d'Elbe !

Les vicissitudes humaines ont conduit au milieu de vous TEmpereur Napoléon, et son choix vous le donne pour souverain. Avant d'entrer dans vos murs, votre auguste et nouveau monarque m'a adressé les paroles suivantes que je m'empresse de vous faire connaître, parce qu'elles sont le gage de votre bonheur à venir :

— Général If ai sacrifié mes droits aux intérêts de la patrie, et je me suis réservé la sauveraineté de Vile d'Elbe, ce qui a été consenti par

toutes les puissances. Veuillez faire connaître ce nouvel état de choses aux habitants, et le choix que j'ai fait de leur île pour mon séjour y en considération de la douceur de leurs mœurs et de leur climat. Dites-leur quils seront l'objet constant de mes plus vifs intérêts.

Elbois! ces paroles n'ont pas besoin d'être commentées ; elles fixent votre destinée. L'Empereur vous a bien jugés. Je vous dois cette justice, je vous la rends.

Habitants de l'île d'Elbe, je m'éloignerai bientôt de vous; cet éloignement me sera pénible, parce que je vous aime sincèrement ; mais l'idée de votre bonheur adoucit l'amertume de mon départ, et, en quelque lieu que je puisse être, je me rapprocherai toujours de cette île par le souvenir des vertus de ses habitants, et par les vœux que je formerai pour eux.

Porto-Ferrajo, le 4 mai 1814.

Le général de brigade d A le s me.