CHAPITRE PREMIER

Premier temps de mon établissement à Hambourg, — Abolition du calendrier républicain. — Arinemens en Autriche. — Communication d'une note diplomatique. — Griefs de Napoléon contre l'empereur d'Autriche. — Apologie delà conduite de Bonaparte faite par lui-même. — L'empereur au sénat. — Projet d'organisation de la garde nationale. — Napoléon à Strasbourg. — Mot de Bonaparte sur Mack. — Proclamation de l'empereur. — Prétention de Napoléon d'être toujours attaqué. — Reconnaissance sous les murs de Vienne. — Un plan de campagne. — Colère feinte et satisfaction réelle de l'empereur. — Le capitaine Bernard en Iilyrie. — Long oubli. — Besoin de connaître Raguse. — Le colonel Bernard aide-de-camp de Napoléon. — Avancement rapide et mérité. — Le premier officier du génie et niaiserie de Clarke.

J'étais déjà depuis trois mois à Hambourg, lorsque j'appris qu'enfin l'empereur venait d'en fiuir vu. i

avec la seule chose qui rappelait encore la république, c'est-à-dire le calendrier républicain. Ce calendrier avait été une des plus niaises inventions delà révolution, caria désignation des mois ne pouvait jamais s'appliquerpartout, mênieen se bornant à la France ; et , en effet, les grains de la Provence n'attendaient pas pour être mûrs le soleil du mois de messidor. Ce fut le 9 septembre qu'un sénatusconsulte décida qu'au premier janvier suivant les mois et les jours reprendraient leurs anciens noms. Je me rappelle avoir hi avec intérêt le rapport de Laplace au sénat , et j'avoue que pour ma part je fus très-satisfait de voir le calendrier grégorien remis en vigueur de droit, comme il Tétait déjà de fait. C'était surtout en pays étranger que nous sentions les inconvénieus d'un système différent de celui qui était usité par tout le monde.

Ce fut peu de jours après la réhabilitation de l'ancien calendrier que l'empereur partit pour l'armée. A Hambourg, j'étais, comme on peut le croire, très-avide de nouvelles; j'en recevais beaucoup de l'intérieur de l'Allemagne et de quelques amis de Paris ; et c'est au dépouillement de cette correspondance que je dois la possibilité de présenter à mes lecteurs un tableau abrégé et vrai de la situation des affaires publiques au moment de

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Yentrêc en campagne de Napoléon. J'ai dit dans les volumes précédera quelle avait; été sa copstante tactique pour se faire déclarer la guerre, afin de se conserver l'apparence d'un sincère amour pour la paix : sa carrière en offre peu d'exemples aussi frappans que tout ce qui précède la première conquête de Tienne. Il était bien évident que la tmnsfarmation de la république Cisalpine en royaume d'Italie , que la réunion de Gènes à la France, étaient des actes contraires aux traités, cependant l'empereur n'en prétendit pas moins que c'était l'Autriche qui leur portait atteinte* La vérité est que l'Autriche armait le plus secrètement possible et réunissait ses troupes sur les frontières de la Bavière ; un corps autrichien pénétra même dans quelques provinces de l'électorat : dès-lors Napoléon put prendre pour prétexte la nécessité de venir au secours des alliés de la France*

Je reçus à Hambourg une copie d'une note fort curieuse, dans laquelle l'empereur énumérait ses griefs contre l'Autriche 5 il y vantait beaucoup sa modération , se faisait valoir d'avoir souffert sans opposition l'acquisition de Lindau, acquisition faite par l'Autriche , postérieurement au traité de Lunéville. La note dont je parle avait été desti-

née à la diète, alors assemblée à Ratisbonne. « L'empereur , y disait-on 9 avait feint d'ignorer que la dette de Venise, non-seulement n'était point acquittée 9 mais était demeurée anéantie, nonobstant la lettre et l'esprit du traité de Campa- Formio et du traité de Lunéville : il s'est tu sur les dénis de justice que ses sujets de Milan et de Mantoue éprouvaient à Vienne, où, malgré les stipulations formelles, aucun d'eux n'a été payé, et sur la partialité avec laquelle l'Autriche a reconnu par le fait ce droit si monstrueux de blocus qu'a voulu s'arroger Y Angleterre; et lorsque la neutralité du pavillon autrichien , tant de fois violée au détriment de la France , n'a provoqué de la part delà cour de Vienne aucune plainte, il a fait encore à l'amour de la paix un sacrifice, en gardant le silence.»

Les faits articulés dans la note étaient vrais, mais Napoléon ne disait pas que sa complaisance à fermer les yeux sur quelques - uns de ces faits venait seulement du désir qu'il avait de voir l'Autriche en faire assez pour légitimer une attaque, en mettant en apparence le bon droit du côté du gouvernement français; aussi, à ces plaintes, opposait-il le tableau tr&-opposé de sa conduite envers l'Autriche. « L'empereur des Frau-

DE M. DE BOUflRlENNE. 5

icais, était-il dit dans la même note, a évacué la Suisse , rendue tranquille et heureuse par l'acte de médiation ; il n'a laissé en Italie que le nombre de troupes indispensable pour soutenir les positions qu'il devait occuper à l'extrémité de la Péninsule, dans la vue de protéger son commerce du Levant, et de s'assurer un objet de compensation qui pût déterminer l'Angleterre à évacuer Malte , et la Russie à évacuer Corfou ; il n'a laissé sur le Rhin et dans l'intérieur de son empire que le nombre de troupes indispensable pour la garde des places. Livré tout entier aux opérations d'une guerre qu'il n'a point provoquée, qu'il soutient, autant pour les intérêts de l'Europe que pour les siens, et dans laquelle son principal but est le rétablissement de l'équilibre dans le commerce , et l'égale souveraineté de tous les pavillons sur les mers, il a réuni toutes ses forces dans des camps sur les bords de l'Océan , loin des frontières autrichiennes; il a employé toutes les ressources de son empire à construire des flottes, à lever des marins, à creuser des ports : et c'est dans le moment même où il se repose avec une entière confiance sur l'exécution des traités qui ont rétabli la paix sur le continent , que l'Autriche sort tout à coup de l'état de repos , organise ses forces sur le pied de guerre, envoie une armée

dans se» états d'Italie, en établit une autre tout aussi considérable dans le Tyrol : c'est dans ce moment, qu'elle fait des levées de chevaux , qu'elle forme des magasins , qu'elle fait travailler à de» fortifications de campagne ; qu'elle effraie par tous ces préparatifs les peuples de la Bavière , de la Souabe et de la Suisse, et découvre ainsi l'intention évidente de foire une diversion aussi réel* lement favorable à l'Angleterre , et plus nuisible»» ment bostile envers la France que ne pourrait Fêtre une campagne ouverte et une guerre déclarée. Dans d'aussi graves circonstances, et ayant vainement tenté d'amener la cour de Vienne k des sentimëns réellement pacifiques , malgré ses déclarations réitérées de n'avoir aucune intention hostile contre la France, l'empereur des Français cfoit devoir déclarer de son côté qu'il considérera comme une déclaration de guerre, formellement dirigée contre lui, toute agression qui serait portée contre le corps germanique et spécialement contre la Bavière , l'empereur étant bien déterminé 6 ne séparer jamais les intérêts de son empire de ceux des princes d'Allemagne qui lui sont attachés. »

Je reçus cette note le i5 septembre» Douze jours après, le jour anniversaire du premier vendémiaire, qui allait figurer pour la dernière fois

dans les fastes de la république impériale , Napoléon se rendit au sénat , et partit le lendemain pour l'armée.

Dans la séance mémorable qui précéda son départ 9 l'empereur fit présenter un projet de sénatus-consulte relatif à la réorganisation des gardes nationales; le ministre des relations extérieures lut un exposé de la conduite réciproque de la France et de l'Autriche depuis la paix de Luné- Tille, exposé dans lequel les torts de la France étaient voilés avec une merveilleuse adresse 1 ; Enfin, avant de lever sa séance, l'empereur prit la parole , et dit aux sénateurs :

« Dans les circonstances présentes de l'Europe, « j'éprouve le besoin de me trouver au milieu de a rom, et de vous faire connaître mes sentimens,

« Je vais quitter ma capitale .pour me mettre à « la tête de l'armée, porter un prompt secours à « mes alliés , et défendre les intérêts les plus chers « de mes peuples.

« Les vœux des éternels ennemis dit continent * sont accomplis : la guerre a commencé au mi- « lieu de l'Allemagne. L'Autriche et la Russie se

1 Voir aux notes et cclaireissemens historiques , à la fin du Yolume.

u sont réunis à l'Angleterre, et notre génération « est entraînée de nouveau dans les calamités de « la guerre. Il y a peu de jours, j'espérais encore « que la paix ne serait point troublée ; les menace» « et les outrages . m'avaient trouvé impassible: a mais l'armée autrichienne a passé l'Inn, Mu- « nich est envahie ; l'électeur de Bavière est chassé a de sa capitale ; toutes mes espérances se sont « évanouies.

« C'est dan» cet instant que s'est dévoilée la mé- « chanceté des ennemis du continent. Ils craignent « encore la manifestation de mon profond amour « pour la paix; ils craignaient que l'Autriche, à « l'aspect du gouffre qu'ils avaient creusé tous ses «"pas, ne revint h des sentiment de justice et de « modération ; ils l'ont précipitée dans la guerre, a Je gémis du sang qu'il va en coûter à l'Europe ; « mais le nom Français en obtiendra un nouveau « lustre.

a Sénateurs, quand à votre vœu, à la voix du a peuple Français tout entier, j'ai placé sur ma u tête la couronne impériale, j'ai reçu de vous, « de tous les citoyens , l'engagement de la maina tenir pure et sans tache. Mon peuple m'a donné « dans toutes les circonstances des preuves de sa a confiance et de son amour. Il volera sous les

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« drapeaux de son empereur et de son armée, qui « dans peu de jours auront dépassé les frontières» «Magistrats, soldats, citoyens, tous veulent « maintenir la patrie hors de l'influence de l'An- « gleterre qui , si elle prévalait, ne nous accorde- « rait qu'une paix environnée d'ignominie et de « honte , et dont les principales conditions seraient « l'incendie de nos flottes , le comblement de nos * ports et l'anéantissement de notre industrie.

« Toutes les promesses que j'ai faites au peuple « Français je les ai tenues.

v Le peuple Français, à son tour, n'a pris au- « cun engagement avec moi qu'il n'ait surpasse, a Dans cette circonstance , si importante pour sa « gloire et la mienne, il continuera à mériter ce et nom de grand-peuple , dont je le saluai au milieu « des champs de bataille. '

« Français, votre empereur fera son devoir, a mes soldats feront le leur; vous ferez le vôtre. » Ce discours produisit à Hambourg une trèsvive sensation; pour moi, j'y reconnus la jactance accoutumée de Napoléon ; mais cette fois f les événemens semblèrent prendre à tâche de la justifier. L'empereur a pu faire des campagnes plus savantes que celle d' Austerlitz ; mais il n'en est point qui aient été environnées d'autant de

prestiges. Tout y parut tenir du merveilleux , et je pensai souvent à la joie secrète que Bonaparte devait éprouver , d'être enfin sur le point d'entreprendre une grande guerre en Allemagne, désir qu'il m'avait si souvent manifesté. Il se rendit d'abord à Strasbourg, où l'accompagna Joséphine, et c'est alors que je reçus le conte de Giulio que j'ai rapporté k la fin de mon dernier volume.

Tous les rapports que je recevais étaient d'accord avec les correspondances particulières , pour peindre l'incroyable enthousiasme qui enflamma l'armée, quand elle apprit qu'elle allait marcher sur l'Allemagne. Pour la première fois, Napoléon eut recours à des moyens de transports accélérés; vingt mille voitures transportèrent son armée comme par enchantement , des mes de l'Océan , sur les bords du Rhin. Toutes les jeunes ambitions étaient comme électrisées , à l'idée d'une campagne prochaine; tous rêvaient la gloire, un prompt avancement, l'espoir de se signaler sous les yeux d'un chef idole de son armée, et qui savait si bien entraîner les hommes dans la sphère de son incroyable activité. Aussi, pendant son court séjour à Strasbourg, l'empereur put-il avec, quelque raison prophétiser le succès qui l'attendait sous les murs de Vienne. J'ai su par Rapp ,

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qui Faceompagnaît, qu'il dit devant un grand nombre de personnes, en quittant Strasbourg:

a On dirait que j'ai fait le plan de campagne de « Mack« Les fourches caudines x sont à Ulm. » L'expérience a prouvé que Napoléon ne s'était pas trompé» et je dois à cette occasion relever un bruit calomnieusement répandu h cette époque, et méchamment répété depuis. On a dit que Mac! avait été d'intelligence avec Bonaparte, cpi'il avait acheté de ce général l'ouverture des portes d'Ulm; j'ai acquis la preuve positive, que cette assertion était d'une insigne fausseté; je sais bien que ce qui a pu lui donner quelque poids , a été l'intercession de Napoléon , après la campagne, pour que Mack ne fàt pas mis en jugement; en cela, il n'obéit qu'à un mouvement d'humanité. En entrant en campagne , Napoléon alla se jeter à la tête des Bavarois, avec lesquels il battit l'armée ennemie, avant que ses propres troupes fassent arrivées. Dès qu'elles furent réunies , afin d'exciter encore plus, s'il était possible, le zèle et le dévouaient de cette admirable armée , il

1 Napoléon se servait très-souvent de cette expression quand il voyait une armée ennemie concentrée sur un point, et qu'il en prévoyait la défaite.

fit mettre à l'ordre du jour la proclamation suivante :

a Soldats ,

« La guerre de la troisième coalition est com- « mencée. L'armée autrichienne a passé Flnn, « violé les traités, attaqué et chassé de sa capitale « notre allié. Vous-mêmes , vous avez dû accou- « rir à marches forcées , à la défense de nos fron- « tières. Mais déjà, vous avez passé le Rhin : nous « ne nous arrêterons plus , que nous n'ayons asci sure l'indépendance du corps germanique, se- « couru nos alliés , et confondu l'orgueil de nos « injustes agresseurs. Nous ne ferons plus de paix ce sans garantie : notre générosité ne trompera plus « notre politique.

a Soldats , votre empereur est au milieu de ce vous. Vous n'êtes que l'avant- garde du grand « peuple; s'il est nécessaire, il se lèvera tout entierà « ma voix pour confondre et dissoudre cette nou- « velle ligue qu'ont tissue la haine et For de l'Ànce gleterre.

a Mais, soldats, nous aurons des marches force cées à faire, des fatigue* et des privations de tonte « espèce à endurer : quelques obstacles qu'on nous « oppose , nous les vaincrons, et nous ne pren-

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o drons de repos que nous n'ayons planté nos ai- « gles sur. le territoire de nos ennemis. »

On voit que partout , dans les notes confidentielles de se» agens diplomatiques, dans »es discours, dans ses proclamations,Napoléon se présentait toujours comme étant attaqué, et peut-être y mettaitil tant d'affectation que cela aurait suffi pour faire connaître la vérité à ceux qui ont pu apprendre à lire sa pensée autrement qu'il ne l'exprimait par ses paroles.

A 1 époque de l'entrée en campagne de Napoléon, se rapporte un fait dont feus plus tard connaissance et d'où date la fortune d'un homme d'un grand mérite. L'empereur était encore à Strasbourg lorsqu'il demanda au général Marescot, commandant en chef l'arme du génie, si dans ce corps fertile en jeunes talens, il y en avait un que l'on pût charger d'une mission délicate ; il fallait un jeune homme brave, prudent, instruit , pour pousser une reconnaissance aussi loin qu'il le pourrait. L'officier que choisit le général Marescot était un simple capitaine du génie , nommé Bernard, ancien élève de l'école Polytechnique. Ce jeune homme partit pour sa mission sans que personne eût fait grande attention à lui. il s'avança presque jusqu'à Vienne , et revint au

l4 MÉMOIRES

quartier-général de l'empereur lors de la capitulation, d'Ulm, Bonaparte voulut l'interroger lui-même et fut fort satisfait de ses réponses. Non content de répondre verbalement aux questions de Napoléon , le capitaine Bernard avait rédigé un rapport sur ce qu'il avait observé , sur les routes à suivre ; il disait entre autres choses qu'il y aurait uu grand avan liage & faire avec l'armée une pointe sur Vienne en négligeant les places fortes ; que maître de la capitale de F Autriche v l'empereur dicterait des lois à toute la monarchie autrichienne. « J'étais auprès de l'empereur, me ditRapp, quand il entretint le jeune officier du génie ; quand il eut lu son rapport , figure-toi qu'il se mijt dans une colère épouvantable : « Comte ment ! s'écria-t-il , vous êtes bien hardi ! bien a osé ! Un petit officier qui se permet de me a tracer des plans de campagne! Allez attendre « mes ordres. »

Dans ce qu'on vient de lire et dans ce que f ai encore à ajouter sur la carrière du capitaine Bernard , ou reconnaît Napoléon tout entier. Rapp me 'dit que quand le jeune officier fut sorti , l'empereur changea tout à fait de ton. ce Voilà, dit-il, « un jeune homme de mérite; il a bien vu ; je ne a veux pas l'euposer à un coup de fusil; j'en au-

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« rai peut-être besoin plus tard ; allez dire à Ber* «c thier de lui faire expédier un ordre pour qu'il a se rende eu lilyrie. »

L'ordre fut expédié , et le capitaine Bernard, ardent comme Tétaient ses camarades à l'approche d'une campagne, se vit privé d'y prendre part, et regarda comme une punition ce qui n'était de la part de l'empereur qu'un calcul et une précaution pour se conserver un jeune boiume qu'il avait su apprécier. A la fin de la campagne, lorsque I empereur donna de l'avancement aux officiers qui s'y étaient le plus distingués , le nom du capitaine Bernard que Ton croyait en disgrâce ne se trouva pas porté sur la liste de Ber thier, parmi les capitaines du génie, dont il proposait la promotion au grade de chef de bataillon. L'empereur inscrivit lui-même le nom de Bernard avant celui de tous les autres officiers. Cependant l'empereur l'oublia long-temps, et ce fut un hasard qui lui rappela cet officier. Je n'ai jamais eu de relations personnelles avec M. Bernard , mais j'ai sif par Rapp , comment il devint plus tard son collègue en qualité d'aide-de-camp de l'empereur , et je raconterai ici cette particularité , bien qu'elle se rapporte k une époque plus éloignée.

L'empereur étant à Paris , quelque temps avant

son départ pour la campagne de i8ia, voulut avoir des renseignement exacts sur Raguse et sur l'illyrie. Il fit venir Marmont dont les réponses ne le satisfirent pas complètement ; il interrogea en* core plusieurs généraux , mais le résultat de ces interrogatoires était toujours : a C'est bien, mais « ce n'est pas toul-à-fàit cela ; je ne connais pas « Raguse* » Alors il fit venir le général Dejean qui avait remplacé M. de Marescot dans les fonctions de premier inspecteur -général du génie, a Aviez-vous, lui demanda-t-îl, parmi vos officiers, « quelqu'un qui connaisse bien Raguse? » Alors Dejean cherchant dans sa mémoire, répondit à l'empereur : a Sire, il y a un chef de bataillon qui « y a été long-temps oublié et qui connaît parfai- <c tement l'illyrie. — Comment s'appelle-t-il ? — « Bernard. —Ah ! . . attendez- . . Bernard !.. Je con- « nais ce nom là. Où est-il? — Sire, il est a Anvers, « employé aux travaux des fortifications. -—Une ce dépêche télégraphique; qu'au reçu l'ordre de ci il monte à cheval et se rende ici à franc élrier. » On sait avec quelle promptitude les ordres de l'empereur étaient exécutés. Peu de jours après le chef de bataillon Bernard fut à Paris chez le général Dejean et bientôt dans le cabinet de l'empereur. Napoléon reconnut tout de suite son fai-

seur de plans de campagne, lui fit très-bon accueil, et lui dit pour toute question, ainsi que cela lui était arrivé très-souvent en ma présence quand il voulait connaître une spécialité : « Parlez-moi de « Raguse !» Le premier consul me dit un jour que par cette manière d'interroger il était plus sûr de savoir ce qu'un homme avait remarqué dé plus intéressant sur un pays. Quoi qu'il en soit , il fut pleinement satisfait de la manière dont M. Bernard lui parla de nilyrie>et, quandlechef de bataillon eut fini de parler, Napoléon lui dit : «Colonel Bernard, « actuellement je connais Raguse. «Ensuite l'empereur causa avec lui familièrement, entra dans beaucoup de dé tails sur le système de fortifications établi à Anvers, s'en fit apporter le plan, essaya d'en critiquer quelques parties en indiquant comment, s'il en faisait le siège, il mettrait la défense en défaut. Le nouveau colonel expliqua si bien à l'empereur, comment, lui , il se défendrait contre ses attaques, que Bonaparte en fut enchanté et donna immédiatement à son jeune interlocuteur une marque de distinction qu'il n'a, à ma connaissance, accordée que cette seule fois. Comme l'empereur allait présider le conseil d'état, il dit au colonel Bernard de l'y accompagner, et plusieurs fois, pendant la séance, il lui demanda son avis sur les points