CHAPITRE X

Menaces de la Prusse. — Ultimatum Insolent. — Offre de restituer le Hanovre à l'Angleterre. — Esprit belliqueux de la Prusse. — Rupture des négociations avec l'Angleterre. — Le premier eapitaine du siècle. — M. Jacobi à Hambourg. — Ordre donné à M. Jacobi de 6e rendre à Londres. — Commencement des hostilités entre la France et la Prusse. — Nouvelle d'une grande victoire apportée à tiambourg. — Bataille d' Auerstaedt. — Entrée à Hambourg du prince de Brunswick porté sur un brancard. — La duchesse de Brunswick. — Regret des émigrés. — Bernadette à Hambourg. — Davoust et Bernadotte. — L'empereur et la colonne de Rosbach. — Les Suédois à Lubeck. — Le major Ameil. — Témoignage de reconnaissance que me donne le sénat de Hambourg.

Nous approchions du moment où la guerre allait de nouveau ensanglanter l'Allemagne, et à mesure que les espérances de paix disparaissaient, la Prusse redoublait ses menaces. Les souvenirs du grand Frédéric l'agitaient ; la paix lui était odieuse; ses mesures, jusque-là assez modérées,

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devinrent tout-à-coùp menaçantes, dès qu'elle apprit que les ministres du roi d'Angleterre avaient tait au parlement la déclaration que la France lui avait fait la restitution du Hanovre. Le ministère français faisait entendre à la Prusse que cette restitution était un pas de? plus vers la paix ; on lui promettait qu'elle serait largement indemnisée. Mais le roi de Prusse , bien informé et convaincu que la maison de Hanovre tenait à cet ancien domaine qui donnait à l'Angleterre une certaine prépondérance en Allemagne , se regarda comme joué, et se décida à la guerre. A cette époque la Prusse était toute guerrière. L'esprit public, celui de la jeunesse surtout, était exaspéré. Le roi am bidonnait le rôle de libérateur dé l'Allemagne. La Prusse repoussa donc toute offre d'indemnité pour compensation du Hanovre. Elle savait que Napoléon la sacrifierait vingt fois pour avoir la paix avec l'Angleterre qui avait toujours réussi à soulever le continent contre lui , et que cette paix même, que la Prusse aurait, favorisée par l'abandon du Hanovre , tournerait contre elle, en donnant à Napoléon des moyens plus faciles de l'opprimer plus tard*

Dans ces circonstances , lord Laudei^dale ayant été rappelé de Paris par son gouvernement, mal-

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gré Intime jtersonnellt* du successeur de Pitt pour l'empereur v nous restâmes en guerre arec l'Angleterre, et nous étions sur le point 4' avoir anast la guerre avec la Prusse» Le cabinet «de Berlin envoya un ultimatum plein de ternies peu mesurés, et contenant presque un défi* On connaît le caractère de Napoléon , et on jugera facilement ai cet ultimatum l'irrita. Berthier, qui était à Munich , le pressait de partir pour prévenir la Prusse. L'empereur , après huit mois de séjour à Paris , passés dans de» chances de paix et des négociations incertaines , partit le ?5 septembre pour le Rhin.

Nous avons de si excellent ouvrages sur cette belle campagne de Saxe , que je dois me dispenser d'entrer dans des détails sur ces hauts fiato militaires* Je n'en dirai que ce que je regarderai comme se rattachant aux évéoemena publics % et à quelques circonstances particulières. Qui ne .se rappelle de quel pas de^éant le premier capitaine des temps modernes a parcouru la Prusse , «et a été planter son drapeau sur la capitale du Grand* Frédéric?

M. Jacobi, ministre de Prusse à Londres, restait à Hambourg avec une impatience visible. La crôe entre la France et la Prusse touchant à son

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terme, M. Jacobi sentait le besoin de l'union de la Prusse avec l'Angleterre, pour avoir un appui et surtout des subsides. L'Angleterre était alors comme une banque ouverte h tous nos ennemis.

M. Jacobi espérait qu'il y aurait k Hambourg un congrès entre lui, M. d'Alopœus, ministre de Russie à Stockholm , et M. Pierrepont , ministre d'Angleterre près cette même cour ; mais M. d'Alopœus ne vint point à Hambourg , M. Pierrepont partit pour la Suéde, et le congrès ne put avoir lieu.

Le i" octobre, un courrier qui venait de quitter le quartier-général de Nauembourg, apporta à M. Jacobi l'ordre de partir immédiatement pour Londres. 11 s'embarqua dès le lendemain sur un cutter envoyé exprès. 11 m'assura , avant de partir, que les subsides pour la Prusse seraient de seize millions sterlmgs. Il n'avait pas une bonne opinion de la lutte engagée avec la France. Je lui parlai du Hanovre, il me dit qu'une des conditions du rapprochement entre la Prusse et l'An* gle terre, était ta restitution et la garantie de cette province à l'Angleterre.

Les hostilités avaient commencé le 10 octobre i8p6 entre la France et la Prusse. Je demandai au sénat de faire cesser le recrutement prussien. La nouvelle d'une grande victoire remportée par

DE M. DE BOURRIENNE. ï5q

l'empereur sur l'armée prussienne, le 14 octobre, arriva à Hambourg le 19, par des rapports particuliers et des fuyards, mais avec des détails si obscurs et si contradictoires , de si grandes exagérations sur la perte en généraux , officiers et soldats que devait avoir faite l'armée française , que jusqu'au 28 octobre, que nous fûmes sans nouvelles officielles, toutes les communications étant arrêtées* nous ne savions si nous devions nous réjouir ou gémir de la victoire dléna. Nous pouvions cependant juger du désastre de l'armée prussienne par l'émigration qui se fit dans le nord de l'Allemagne, des pays que l'armée vaincue occupait ou devait partager. Altona était remplie de fuyards qui ne se seraient même pas crus en sûreté à Hambourg.

Le duc de Brunswick , grièvement blessé à la bataille d'Auerstaedt, arriva le 39 octobre à Altona "• Son entrée dans cette ville fut un nouvel et frappant exemple des vicissitudes de la fortune. On vit un prince souverain , jouissant, à tort ou à raison , d'une grande réputation militaire , naguère» puissant et tranquille dans sa capitale , maintenant battu et blessé à mort , faisant son

1 II était figé de soixante-douze ans, et couvert d'infirmités.

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entrée dans Àltona , sur un misérable brancard porté par dix hommes, sans officiers, sans domestiques , escorté par une foule d'enfans et de vaga* bonds qui le pressaient par curiosité, déposé dan* une mauvaise auberge , et tellement abattu par la fatigue et la douleur de ses yeux, que le lendemain de son arrivée , le bruit de sa mort était général. Le malheureux duc fit appeler sur-lechamp' le docteur Upzer pour apaiser les violentes douleurs que lui causait sa blessure. Dans le peu de jours que le duc de Brunswick survécut à sa blessure , il ne vit que sa femme qui arriva auprès de lui le premier novembre. Il refusa toutes les visites, et mourut le xo novembre.

La mort de ce prince fit peu de sensation : U guerre immense qui enveloppait l'Allemagne occupait tous les esprits. Le petit nombre d'émigrés français qui recevaient des bienfaits du duc furent au désespoir. Depuis la bataille d'iéna, les facultés de ce prince étaient extrêmement affaiblies. U avait des qualités remarquables* Il servait la Prusse depuis 179^ et depuis ce temps , U n'avait jamais abandonné le système de cette cour. Lies violentes proclamations qu'il publia contre la France l'avaient fait regarder comme un de nos ennemis les plus acharnés.

DE M. DE BOURRIENNE, ïGl

M. Mont joie s'était logé près du duc de Brunswick. La situation de ce prince le consternait ainsi que M. de la Ferronays , qui revint à Altona , très-probablement pour donner au duc une preuve de sa reconnaissance pour la noble hospitalité que ce prince lui avait accordée. M. de la Ferro* nays ne vint point cette fois à Hambourg;, je lui en sus bon gré ; je ne m'en serais peut-être pas aussi bien tiré que la première fois.

À cette époque Bernadotte revint à Hambourg.

Je lui demandai ce que je devais croire de sa conduite, lorsqu'il se trouva avecDavoust, qui allait de Nauembourg attaquer l'armée prussienne, et s'il était vrai qu'il eût refusé de marcher avec Oavoust , et plus tard , de venir à son secours , lorsqu'il attaqua les Prussiens sur la route dé Weimar.-t*a On m'a écrit ici , di**je à Bernadotte, que vous n'aviez pas pris part à la bataille d'Àtierstaedt. Je ne l'ai pas cru. Mais vous avez lu le bulletin que je reçus moi-même un peu plus tard, et qui rapportait que Bonaparte avait dit à Nauembourg, devant beaucoup d'officiers: Si je te traduisais pour ce fait (tenant un conseil de guerre, il serait fusillé. Je ne lui en parlerai pas; mais je rie lui déguiserai pas ma façon de penser, Il a trop <C honneur pqur ne pas reconnaître lui-même qu'il a fait

une action honteuse. Je le croît bien capable , me répondit Bernadette, d'avoir tenu ce propos» Il me hait parce qu'il sait que je ne l'aime point; mais qu'il m'en parle , et je lui répondrai. Je suis gascon, mais il l'est encore plus que moi. J'ai pu être piqué de recevoir presque des ordres de Da* voust; mais j'ai fait mon devoir.»

On a raconté que l'empereur arrivé sur le cbamp de bataille de Rosbach , en allant de Me^ nebourg à Halle , indiqua le point où devait se trouver la colonne élevée pan le grand Frédéric , et la direction que l'on devait prendre pour y arriver. Je le crois sans. peine : il possédait au plus baut degré cette parfaite connaissance des positions relatives de deux armées , un jour de bataille. Il a fait enlever la colonne. J'avoue que cela contraste avec les sentimens que je lui ai toujours connue. Il espérait bien , quand j'étais avec lui , que les monumens de ses victoires seraient respectés.

Vers le commencement de novembre, les Suédois étaient entrés à Lubeck ; mais des le 8 do même mois, la ville fiit prise d'assaut , et cesSué* dois, ainsi que tout le reste du corps échappé i Iéna , furent faits prisonniers.

Un corps de Prussiens était parvenu jusqu'à

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qqoatre lieues de Hambourg , et déjà cette ville se préparait à faire bonne résistance , s'il» voulaient y entrer , lorsque le major Àmeil les attaqua à Zollenspieker, et en fit un grand nombre prisonniers. Mais là ville de Hambourg fin encore alarmée par l'intention que manifesta le major Ameil d'y entrer avec tous ses prisonniers, malgré la reconnaissance de là neutralité de pet te ville.

Le service que je rendis en cette circonstance aux faabitans de Hambourg < ne fat pas , je puis le dire 4 sans une grande importance- Le sort de Lubeck était bien fait pour effrayer, toute)» les fois qtiè Ton annonçait l'approche des troupes françaises. Cette malheureuse ville, lorsqu'elle fui; reprise, avait été livrée attx horreurs du pillage, ^t d'ailleurs, le major Àmeil n'était pas par lui-même très-rassurant. C'était un chef de partisans dans toute la force du terme , et il frisait plus la guerre pour son propre compte , que pour contribuer aux succès des opérations de l'armée. Sa troupe n'était composée que de quarante hommes , mais c'était plus qu'il n'en fallait pour porter la lerteut et le pillage dans les villages voisins. D'ailleurs, H était d'une extrême audace, et quand, avec cette poignée d'hommes , il se jeta sur Hambourg , il fit

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croire aux bons habit an s qu'il était suivi d'un corps de vingt mille hommes. Il avait, tout pris, tout saccagé sur la route où il avait passé; il menait avec lui trois cents prisonniers et une grande quantité de chevaux enlevés sur la route. Il faisait déjà nuit quand il se présenta aux portes de la ville; il avait laissé ses hommes et sa proie au dernier village. Il entra seul dans la ville y et se rendit à la légation française. Je n'y étais pas en ce moment; on me fit bien vite chercher dans la maison, où j'étais allé, et il était environ sept heures du soir , quand je vis le major. Je n'ai rien vu qui aurait pu aussi bien servir de modèle à un peintre pour représenter le beau idéal d'un brigand. Je ne fus pas surpris d'apprendre que quand il arriva, son ton* son air, ses longues moustaches, aient causé un mouvement de frayeur aux personnes qui étaient dans le salon. Il me raconta les exploits de grand chemin qu'il avait faits; ne me déguisa point l'intention de lancer, le lendemain, sa troupe sur Hambourg; il parlait de banque , de pillage ; je fis long-temps des efforts inutiles pour le calmer, tant l'idée dû pillage flattait son imagination , mais le prenant d'un ton un peu plus haut : a Monsieur, lui dis-je, a savez- vous que ce n'est pas de la sorte que l'em-

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« pereur veut être servi : pendant sept années «que j'ai passées* auprès de sa personne, je l'ai « toujours vu témoigner son indignation à ceux a qui aggravaient, pour les habitans, les malheurs « que la guerre traîne à sa suite. La volonté forte melle de l'empereur est qu'il ne soit fait aucun « mal , aucun dommage à Ja ville et au territoire « de Hambourg. » Cette courte allocution produisit plus d'effet que mes prières , car le nom seul de l'empereur faisait trembler les plus braves. Alors le major Ameil se rejeta sur le désir de vendte son butin pour en réaliser la valeur. Cet objet concernait le Sénat qui eut la bonté d'en délibérer et la faiblesse de consentir à ce qu'une vente publique de ses chevaux et de tout ce qu'il avait pris eût lieu le lendemain dans un village près de Hambourg. Le Sénat était si pressé de voir déguerpir un tel hôte qu'il en fit acheter pour être plutôt débarrassé de lui, et il lui donna des hommes pour conduire ses prisonniers. Je ne sus que plus tard que parmi les chevaux enlevés sur la route par le major , se trouvaient ceux de la comtesse de Walmoden ; si j'en avais été informé à temps , certainement j'aurais bien su les lui faire rendre.. Madame de Walmoden était alors réfugiée à Hambourg, et ma famille était lrès-liée

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avec elle. Quoi qti'il en soit du jour où le major Ametl <e fat éloigné , le Sénat m'éerivH le lemiemain lft lettre suivante :

g Ijc Sénat a été très-sensible aux peines qpe S, E. M. Bourrienne , ministre de Fiance , a bien voulu se donner , eu «e joignant à lu pour écarter tout accident fâcheux qui aurait pu avoir lieu pendant le temps que le corps du major Àmeil se trouvait « avec un grand nombre de prisoipriers, dans nos environs.

« Plus les suites d'une scène de violence ou de désordre quelconque entre des troupes qui ne peuvent s'expliquer dans une même langue , juraient compromis la neutralité de cette ville, et lui seraient devenues funestes, plus le Sénat sent lçprix de l'amitié de Son Excellence, dont les généreux efforts ont si efficacement secondé les soins du Sénat à maintenir sa neutralité , et pré* venir tout accident fâcheux qui aurait pu troubler la tranquillité dq cette ville. Le Sénat a la satisfaction de pouvoir assurer à Son Excellence que le sentiment de ses obligations envers elle est partagé de tous les citoyens de cette ville, et que nommément le conseil des Àneîens s'est réuni au Sénat pour en rendre expressément à Son Excellence les hommages de sa reconnaissance.

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«r Le Sénat t en rendant avec joie à Son Excel* lence cet hommage vrai autant que général v la prie de vouloir bien lui continuer ses bons offices dans toutes les démarches qu'il sera forcé défaire pour le maintien de sa neutralité. Il a l'honneur de réitérer à Son Excellence, etc., etc.»

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