CHAPITRE XVHI

Extraits de correspondance. ~~ Séjour de Napoléon à Posen.

— Création do royaume de Saxe; — Vénération de l'Ai-* iemagne pour le roi de Saxe. — Incertitudes de l'empereur sur la Pologne. — Fêtes et revues à Varsovie. -— Mode d'approvisionnement pour l'armée. — La France au quartier-général. — Les auditeurs et les porte-feuillès des ministres. — Emploi du mois de janvier et dispositions militaires. — Jugemens par analogie. — La campagne deVienne, la campagne de Prusse, et différence de position. — Nouvelles reçues et envoyées çn même temps*

— Armement de l'Autriche en Bohême. —Conduite du cabinet de Vienne semblable à celle du cabinet de Berlin.

— Nécessité d'agir promptemenl. — Les Français prévenus par les Russes. — Journée d'Eylau. — Retard du corps de Bernadotte. — Imputations calomnieuses. — Mort du général d'Haupoult.-^ Bonaparte faisant parler les morts. — Justification de Bernadotlç.

Je n'ai pi la prétention 9 ni même l'intention 4e tracer ici un tableau de l'Europe k la fin de l'année 1806. Je veux seulement réunir quelques fait* dont je fu» informé alors , et que je retrouve

2t$8 MEMOIRES

dans mes correspondances du temps, relativement à l'époque dont je parle. J'ai dit que l'empereur était arrivé à Varsovie le premier de janvier. Pendant son séjour à Posen, toujours empressé de réaliser les bénéfices de ses victoires , il avait , sous le titre de traité conclu avec l'électeur de Saxe, fondé un nouveau royaume, et, par conséquent, étendu sa puissance en Allemagne, par l'annexe du nouveau royaume de Saxe a la confédération du Rhin. Aux termes de ce traité, la Saxe, justement renommée pour sa cavalerie, fournit un contingent de vingt mille hommes à l'empereur. Ce secours: n'était pas à dédaigner, non pas à cause des hommes, mais surtout à cause des chevaux dont la Saxe pouvait fournir et fournit abondamment l'armée française.

C'était un spectacle tout nouveau pour les princes d'Allemagne , tous habitués à de vieilles habitudes d'étiquette, que de voir un souverain parvenu les traiter en sujets , et les obliger, par son audace , à se regarder comme tels. Ces fameux Saxons , qui avaient fait trembler Charlemagne , se jetaient dans les bras de l'empereur , et ce n'é- 1 ait sûrement pas pour Bonaparte une chose indifférente, que de voir le chef de la maison àè Saxe s'attacher à sa destinée, car le nouveau ro*

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de Saxe était, par son âge, set goûts, son caractère, le. prince le plus vénéré de toute l'Aile- ' magne.

À Varsovie , depuis le moment où il y arriva jusqu'aux temps où commencèrent les hostilités contre les Russes, l'empereur reçut à chaque moment de nouvelles sollicitations pour rétablir le trône de Pologne , et rendre sa chevaleresque indépendance à l'ancien empire des Jagellons. Une personne > qui était alors à Varsovie, m'a dit que l'empereur était dans la plus grande incertitude sur ce qu'il voulait faire de la iPôlogne : on le circonvenait pour le supplier de rétablir cet ancien et héroïque royaume, mais il ne prit aucune décision d'avance , selon l'habitude qu'il avait de -se soumettre aux événemens pour avoir mieux l'air de leur commander. A Varsovie; en effet, l'empereur passa en partie son temps, en plaisirs et en fêtes, en galas et en réceptions, ce qui ne l'empêcha pas de veiller, avec ses yeux d'aigle, à ce qu'aucune partie, du service , tant intérieur qu'extérieur, ne manquât. Il était, lui, dans la capitale de la Pologne, mais sa vaste intelligence était présente partout. J'ai entendu dire à Duroc, quand nous eûmes l'occasion de causer ensemble de la campagne de Tilsitt, que jamais Napoléon

&JO MÉHHRH6

ne * était montré phi» plein et plot entier. Il était ravi de s'offrir dans des parades , à la vue et à Yeùthousiasme de ses soldats, de recevoir des princes suppliaus, qui venaient timidement redemander la restitution de leurs états , de se montrer ensuite dans de brillantes réceptions, et de se jeter après daris des projets gigantesques sur l'Orient. La guerre des Turcs avec la Russie offrait sur ce point, des chances, ou plutôt des chimères favorables à son ambition. Cependant , sa tète universelle , en s' occupant à de graves combinaisons, descendait k des détail*; ainsi, d'après les renseignemens puisés dans la quantité énorme de dépêches que je reçus alors, soit par des courrier* extraordinaires, soit par des voies plus corn* punies , j'ai dû regarder comme un chef-d'œuvre d'administration , la manière dont l'empereur établit à Varsovie un mode d'approvisionnement pour son armée qui manquait de tout.

Une autre chose bien remarquable dans les guerres impériales, c'est que , à l'exception de la police intérieure, dont Fbuché était l'âme damnée, tout le gouvernement de la France était au quartier-général de l'empereur. Non-seulement BTapo- Jéou s'occupait, à Varsovie, des besoins de son #rmée ♦ mais il y gouvernait la France comme a'il

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eût été à Paris. Chaque jour, des estafettes , et d& temps à autre ses mutiles auditeurs au conseil d'état lui apportaient, avec plus ou moins d'exac-* titude, les dépêches de l'ombre de gouvernement qu'il arait laissée à Paris , les plus curieuses révélations , souvent inventées de la police. Les portefeuilles des ministres arrivaient chaque semaine , à l'exception de ceux du ministre des relations extérieures qui, resté d'abord à Mayence avec l'impératrice , avait été appelé k Varsovie , et du ministre de la guerre, Clarke, qui , pour le malheur de Berlin * en était gouverneur. Cet ordre de choses dura pendant les dix mois que l'empereur resta absent de Paris. Louis XIV avait dit : « L'État, « c'est moi. » Napoléon ne disait pas la même chose, mais, défait, sous son règne, le gouvernement de la France fut toujours à son quartiergénéral, chose fâcheuse, et qui faillit lui devenir funeste, comme on le verra quand j'aurai plus tard à raconter ce que, peut-être, moi seul je sais bien , sur la conspiration de Mallet.

L'empereur employa le mois de janvier en dispositions militaires, pour la prochaine attaque des Russes ; mais en même temps il ne négligea pas le travail du cabinet; tout marchait de front avec lui. Rien de ce que l'on me mandait de Vain

go vie ne pouvait m'étonner , car tout ce que loti me disait de son activité , de ses prévisions , de son incroyable intelligence m'était bien connu; seulement il appliquait son génie à d'autres combinaisons , et la connaissance que j'avais plus que qui que ce soit de ses habitudes et deson caractère « me permettait de juger ses actions , non-seulement par leur extérieur f mais par le for intérieur de sa pensée. Je l'avais vu assez souvent sur des champs de bataille , pour n'être pas surpris au récit de ses ordres instantanés , et si sa position < à Varsovie , était difficile , je l'avais vue plus difficile encore à S$int-Jean-d'Acre et à Marengo, avant que la bataille fût gagnée.

Je sais bien que quand l'empereur était à Varsovie, il ne s'agissait pas seulement d'une bataille; les affaires étaient beaucoup plus compliquées que dans la campagne de Vienne : il fallait, d'un côté, observer la Prusse que l'on occupait, et , d'un autre côté, prévenir les Russes, dont les mouvemenset les dispositions annonçaient qu'ils étaient déterminés à prendre l'initiative. Dans la campagne précédente , l'Autriche , avant la prise de Vienne f se trouvait seule engagée ; il n'en était plus de même, l'Autriche n'avait eu que des soldats , et la Prusse, comme me le disait Blucher , commençait k avoir

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des çhoyeùéi Point de difficulté pouf revenir de Vienne ; beaucoup de difficultés pour revêtu* dé Varsovie, en tas de non-succès , ntedgré la création du royaume de Saxe et l'organisation administratire provtsoirêtoient donnée à la Prusse et aux autres États de l'Allemagne qtoe nous avions conquis; Rien de cela n'échappa à la perspicacité de Napoléon ; rien de cela ne fut omis dans les notes, lettres , billets et correspondance* officielles, que je recevais de tous les points. Particulièrement informé, par mes propres correspondances, dé tout ce qui se passait en Allemagne, il m'arftvait souventdetransmettreàugouvemementlesmêm^ nouvelles que dé son côté il me transmettait, ne supposant pas que j'en fusse informé. C'est ainsi , par exemple » que je crus apprendre au g0Uvêr~ nenîent l'armement de l'Autriche, dotit je reçus l'avis quelques jours plus tard»

L'Autriche joua, lors de la campagne de Prusse, précisément le rôle que la Pruase avait joué pendant la Campagne d'Autriche. Indécision d'une part ♦ • indécision de Faut te. Comme la Prusse avait attendu le succès ou la défaite des armées françaises , avant Àusterlitz , pour rester neutre, ou pour se déclarer contre la France, l'Autriche , supposant sans doute que la Russie serait vu. 1 8

plus heureuse , alliée à la Prusse , que quand elle était sa propre alliée , rassembla en Bohême un corps de quarante mille hommes. Ce corps fut appelé du nom d'armée d'observation ; mais on sait à quoi s'en tenir sur ces sortes d'observations; elles sont dans la catégorie des neutralités armées et dans celle de l'ingénieuse invention des cordons sanitaires. Le fait est que les quarante mille Autrichiens réunis en Bohême étaient destinés , en cas de succès de la part des Russes, à leur prêter aide et assistance ; et quel est l'homme raisonnable qui oserait blâmer le gouvernement autrichien, d'avoir espéré une vengeance légitime qui l'aurait lavé de la honte du traité de Presbourg.

Dans cet état de choses , avec cette complication de sentimens hostiles qui n'étaient pas douteux, quoique les gouvernemensquiy étaient intéressés tâchassent de les faire paraître tels , il n'y avait donc pas un seul instant à perdre pour Napoléon , et ce n'était pas à l'impatience de son génie qu'il fallait donner des conseils d'activité. Comme il avait hâté le succès d'Austerlitz, pour prévenir la Prusse , il dut prévenir la Russie, pour maintenir l'Autriche dans son indécision.

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L'empereur partit donc de Varsovie vers la fin •de janvier, et alla aussitôt donner des ordres pour que Ton pût joindre l'armée russe dans les premiers jours de février. Mais, malgré son désir d'attaquer, l'empereur fut prévenu. L'armée russe l'attaqua le 8 février, à sept heures du matin par un temps affreux. Malgré l'abondance de la neige qui tombait à gros flocons , les Russes avançaient toujours ; ils approchaient de Preussich-Eylaii où était l'empereur , ce fut la garde impériale qui arrêta la colonne russe. Presque toute l'armée française fut engagée dans cette bataille , l'une des plus meurtrières qui jusque-là avaient été livrées en Europe. Le corps commandé par Bernadottè ne donna pas, parce qu'il avait été placé sur la gauche à Mohrungen, d'où il menaçait Dantzig, L'issue de la bataille eût été bien différente si les quatre divisions d'infanterie et les deux divisions de cavalerie, dont se composait le corps d'armée de Bernadottè , eussent pu arriver k temps , mais malheureusement l'officier chargé de lui transmettre l'ordre de se diriger en toute hâte sur Preussich-Eylau, fut pris par un gros de cosaques, de sorte que Bernadottè n'arriva pas. Bonaparte qui voulait toujours s'en prendre à quelqu'un dé ce que les choses ne se passaient pas absolument

couine il le voulait, attribua le non - «nccèl de cette journée, au moins douteuse, à l'absence de Bernadotte, ce qui était vrai, mai$ eu même temps il eu Ht uu objet de reproche pour le marectal, ce qui était uue horrible injustice. On l'accusa d* u'avoir pas voulu marcher *uf Preussich-Eylau, quoique, assure-t-on, le général d'Haupoult l'eût averti du besoin que 1 on avait de lui. Maja comment constater ce tait , puisque ce jour-là ipême le général d'Haupoult lut tué ? Qui pouvait assurer que ce général eût pu communiquer directement et personnellement avec le maréchal Bernadotte ? Quiconque a. bien connu Bonaparte, se* ruses, et le parti qu'il savait tirer des paroles placées par lui dans la boucha des morts, ne verra point là une énigme difficile fc deviner, et pour en trouver le mot, il suffirait d'ailleurs de se rappeler la manière dont il çhargp$ la mémoire de l'amiral Brueys , de h perte du combat naval d'Aboutir et de la destruction de UQtrd flotte , parce que l'amiral ayant été tué ne pouvait pas le démentir. Il en fut de même à Eyteu à l'égard du général d'Haupoult.

Quai qu'il en «oit , la journée d'Eylau fut terrible; on gagna 1* nuit comme l'on put, m attendant toujours, niais en vain, le corps de B$iv

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nadotte; et après une perte considérable v l'armée française eut le triste honneur dé coucher sur le champ de bataille. Bernadotte arriva trop tard et rencontra l'ennemi qui battait en Retraite et se dirigeait sans crainte d'être inquiété dans la direction de Kœnigsberg , la seule capitale qui restât encore à la Prusse. Le roi de Crusse était alors à Même! y petit port sur la Baltique à trente lieues de Kcenigsberg.

Lorsque* plus tard , Bernadotte étant à Hambourg, je lui parlai des reproches que Bôtiàjtàrte lui avait adressés à l'occasion dé la journée d'Êyiaù , il me ait : a Vous le voyez , tqujours des assertions calomnieuses de la part de cet homme-là ; mais cela m'est égal, jemef... de lui! » Je la* à Bernadotte un bulletin que j'avais reea du quartier-général, dans lequel Bbtiapàrlè se plâîgtiàit encore de Bernadotte, comme il l'avait fait après Àuerstaedt, et lui reprochait deFavoir abandonné. Bernadotte m'expliqua la manœuvre tout-à-fait à son avantage , et il ajouta même sur quelques gétiérau* de* réflexions peu favorabfe*, et qui, seîon moi, manquaient de convenances. Comme ils vivent encore , je me tairai pour leur évitfeir une querelle avec lô'ûV anciein camarade, le roi' de Stiède.

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