CHAPITRE XX

Demandes de fournitures pour l'armée. — Les draps et les cuirs anglais. — Élusion du traité de % Berlin. — Les douanes impériales , M. Collin et M. Eudel. — Mauvaise législation. — Avantages pour la France de la liberté de commerce avec Hambourg. — Difficultés que j'ai à vaincre. — Le gouvernement me donne raison. — Mes grandes occupations à Hambourg. — Le remplaçant de M. de Gimel. — Double nomination à Londres et à Mittau. — Mot du comte Dumoutier sur les mâchoires. — M. Hue, valet-de-chambre de Louis XVI. — Fausses indications de la policé de Paris. — Le chevalier de Bailleul. — Or- ' dres absurdes non exécutés. — L'imprimeur d'un pamphlet allemand rendu par moi à la liberté. — Arrivée de M. Hue ii Altona. — Quelques nouveaux émigrés. — Le baron d'Imbert et le général Danican. — Manière dont je sais tout ce que dit Danican. — Le colonel de Blacas au service de Suède. — Commandement accepté par Dumouriez. — Marche de la grande armée. — Les lieutenans de l'empereur.

Je n'ai dit que très-succinctement que j'ayais fourni cinquante mille capotes à l'armée; à cette fourniture, qui ne fut pas la seule dont je fus

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chargé , se rattachent quelques faits et quelques circonstances qui m'engagent à y revenir, et c'est ce que je ferai tout-à l'heure.

L'empereur me demandait tant d'effets d'habillement pour ses troupes, que tout ce que contenait la ville de Hambourg, et ce qu'auraient pu fournir les villes de Bremen et de Lubeck n'aurait pu y suffire. Je fis , avec une maison de Hambourg , un traité par lequel je l'autorisais , malgré le décret de Berlin , à faire venir des draps et des cuiçs d'Angleterre. Je les obtenais d'une manière sûre et à moitié prix. Nos soldats auraient eu cent fois le temps de mourir de froid s'il avait fallu observer ridiculement le système continental et cette kyrielle de décrets inexécutables sur les marchandises anglaises* Le directeur des douanes à Hambourg prit de l'humeur; je tins bon; mes draps et mes cuirs arrivèrent; capotes, habits, souliers, tout fut promptement confectionné; et nos soldats se trouvèrent ainsi à l'abri des rigueurs de la saison. Pour conserver la paix avec les douanes impériales , j'écrivis à M. Gollin , alors directeur-général, que M. Eudel, voulant mettre à exécution la loi du 10 brumaire an 5, de nombreuses réclamations s'étaient élevées de toutes parts : le maréchal Brune me demanda mon

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opinion sur cet objet; je la lui donnai; et je déclarai à M. Collin que l'exécution absolue du décret du 3 1 octobre 1 796 était impraticable , nuisible à la France, aux villes Anséatiques, sans être préjudiciable à l'Angleterre. En effet, que disait l'article 5 de cette loi? « Sont réputés provenant des fabriques anglaises, quelle* qu'en soit l'origine, tous les objets importés de l'étranger. » D'après cet article , la France devenait pour les villes Anséatiques l'étranger, et aucun des objets énoncés dans cet article ne devait entrer à Harnbourg. Mais cette ville recevait de la France une grande quantité de draps fins , de boutons , de quincaillerie, de tabletterie, de porcelaine, et de la France seule, l'horlogerie, les bronzes, la bijouterie, les rubans, les chapeaux, les gazes, les gants. Que Ton demande à la douane de Paris, disais- je à M. Eudél, ce que l'on exporte de cette seule ville en objets de cette sorte , et Ton verra • de quelle importance il est de ne pas arrêter un commerce, d'autant plus profitable pour la France, que la main-d'œuvre forme la majeure partie du prix des objets qui composent ce commerce. Qu'arriverait-il, si l'on défendait absolument l'importation de ces objets à Hambourg ? Les expéditions cesseraient , et l'on verrait bien-

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tôt tarir une des sources les plus productives pour le commerce de la France et surtout de Paris.

Dans ce temps , Hambourg ni son territoire n'avaient de fabriques de drap , toute étoffe de laine «était , selon M. Eudel , interdite * et cependant j'avais dû fournir et j'avais fourni cinquante mille capotes à la grande-armée. Par suite d'nn décret impérial tout récent , je devais foire confectionner , sans délai , seize mille habits , trente* sept mille vestes ; l'empereur me demandait deux cent mille paires de souliers , outre les quarante mille paires que je lui avais déjà envoyées , et M. Eudel disait que les cuirs tannés et corroyés ne devaient pas entrer à Hambourg. Si l'on avait fait une si ridicule application delà loi de 1796 ♦ c'eût été la tourner contre la France , sans remplir l'objet du décret du 2 1 novembre 1 806.

Ces réflexions , auxquelles j'en ajoutai quelque* autres de détail , déterminèrent le gouvernement k me donner raison , et je fis le commerce avec l'Angleterre, au grand avantage des armées, qui furent bien habillées et bien chaussées. Et qu'y a-t-il au monde de plus ridicule que des lois commerciales que l'on fait exécuter à son propre détriment ?

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Pendant les premiers mois de 1807 » me * P^ U8 grandes occupations à Hambourg furent partagées entre les demandes de fournitures* sans cesse renouvelées, et cette maudite surveillance des émigrés que Fouché faisait semblant de redouter pour donner plus d'importance à son miniétère. Dèfc qu'il fiit informé de la mort de M. de Gimel, que je lui avais annoncée * pensant bien qu'il ne tarderait pas à avoir un successeur, Fouché me demanda des renseignemens sur tout ce qui pour* rait se rapporter à la personne qui serait désignée pour le remplacer. M. Maillard fat celui que choisit M. de la Chapelle, et dès que je le sus, je n'attendis pas Tordre de Fouché pour lui envoyer une note sur M. Maillard, dont il aurait été impossible de flatter le portrait sans lui ôter toute ressemblance. J'avais appris' en effet, par une lettre du comte Durtioustier , qui était alors en Angleterre , que ce Maillard avait été commandant de la gendarmerie à Valenciennfes , et prévôt de l'armée de Condé. Le comte Dumbustier le peignait comme un homme violent, entêté, brutal* et d'un esprit extrêmement borné. Il ajoutait ensuite cette réflexiofc complémentaire du portrait : «Il faut que le parti du roi soit bien a désespéré pour choisir de pareilles mâchoires. »

C'était de Londres que l'on expédiait M. Maillard aux émigrés d'Altona, pour remplacer M. de Gimel en qualité d'agent des émigrés ; mais pendant ce temps-là, Louis XVIII donnait de son côté les mêmes fonctions à un M. Grémion, habitant le Holstein, où il avait des propriétés. D'une et d autre part , ces nominations ne furent que provisoires , et j'appris d'une manière positive que M. Hue était définitivement désigné pour gérer les affaires des émigrés en remplacement de M. de Gimel. M, Hue était attendu à Altona pour les premiers jours du mois de mai. C'était ce fidèle serviteur de Louis XVI, qui avait partagé la captivité de son infortuné souverain t et dont le nom a été doté de la plus honorable immortalité dans le testament de Louis XVI. Ce nom devait rappeler à Fouché d'étranges souvenirs; aussi voulait-il que je redoublasse de surveillance. Les méfiances, vraies ou bien jouées, de ce ministre contre les émigrés, étaient telles qu'il m'envoya plus d'une fois l'ordre de faire surveiller des personnes qui étaient bien loin de se douter qu'elles pussent être l'objet de la moindre perquisition. Ainsi , un jour Fouche me dénonça un M. de Bailleul, comme chargé par l'Angleterre de diriger des intrigues. Je pris tous les renseignemeos

imaginables, et j'en obtins pour résultat la preuve positive que le chevalier de Bailleul n'avait pas quitté Mittau où il était même resté après le départ du comte de Lille , une grave indisposition l'ayant contraint de prolonger son séjour dans cette ville : et c'était sur d'aussi bons renseigne* mens que ceux que l'on vendait souvent très-cher à Fouché qu'il fallait que les ministres de France, accrédités en pays étrangers, s'armassent de ri* gneur , ou perdissent leur temps à faire chercher des personnages absens.

Je n'ai jamais laissé échapper l'occasion de tempérer la rigueur des ordres de Fouché; il m'est même quelquefois arrivé de n'en tenir aucun compte , quand l'exécution en était par trop absurde , et je puis en citer un exemple qui me revient en ce moment à la mémoire. On avait fait arrêter à Hambourg un imprimeur, parce qu'il était sorti de ses presses un libelle écrit en allemand. Fatigué de voir souffrir un homme qui persistait à se dire innocent , et que l'on ne retenait en prison que pour un motif, selon moi, très* honorable pour lui, parce qu'il ne voulait pas faire connaître le nom de celui qui lui avait remis le manuscrit , je fis venir cet imprimeur chez moi, et je l'interrogeai. Il me dit avec tant d'apparence

<le bonne foi qu'il n'avait vu qu'une àeuie fois celui qui lui avait apporté le manuscrit du libelle, que je demeurai convaincu de son innocence. Je le fis mettre en liberté , et pour ne pas effaroucher les sévères susceptibilités du ministre de la police générale , je lui écrivis le peu de lignes que voici : « Ce libelle est bien la plus pitoyable rapsodie que l'on puisse lire. L'auteur * probablement pour vendre sa brochure dans le Holstein, prédit que le Danemarck vaincra toutes les nations et deviendra le plus grand royaume de la terre. Ge trait seul suffira pour vous démontrer combien peu dangeitooses sont de pareilles niaiseries écrites dans le style de l'Apocalypse.»

J'ai dit que l'on attendait M. Hue à Âltoua pour le commencement du mois de mai ; il n'y arriva que le vingt au matin. Il était parti de Londres le quinze* On m'assura que plusieurs émigrés avaient profité du paquebot qui l'amenait pour se rendre sur le Continent. Ces assurance* n'étaient point trompeuses. 11 y avait effectivement quelques émigrés qui tous n'appartenaient pas à l'élite de l'émigration * Parmi eux était Un certain baron d'imbert* accompagné d'un sieur Louis, son secrétaire , et de MM. Barthélémy et Plagnès émigrés. Dans une liste que Fouehé m'avait enr»

voyée, Barthélémy était désigné comme commis aux revue» sur la corvette de Tantelen , et Plagnès comme officier des troupes de marine* D'Imbert soutenait qu'il avait été déporté avec ces trois in* dividus pour un compte de 5ooo livres sterling qu'il réclamait de M. Cooke, sous-secrétaire d'état au ministère de la guerre, pour avances faites à des agens envoyés par lui en France , d'après les ordres du ministère 9 paiement auquel on avait, disait-il, trouvé plus commode de se soustraire en le faisant déporter sans lui en dire les motifs. Je lus, en effet, presqu'au même moment dan* les journaux anglais, que deux émigrés français, Martello et Dublin, étaient détenus à Londres et qu'une trentaine d'émigrés français allaient être déportés d'Angleterre. On nommait parmi ceuxci le baron d'imbert, Danican, qui avait combattu la convention avec les sections que l'on appelait rebelles au treize vendémiaire. Chacun sait comment Danican avait succombé sous la tactique et l'audace du jeune général Bonaparte. Il échappa par la fuite à la condamnation par contumace, qui fut prononcée contre lui par un conseil de guerre assemblée cet effet au Théâtre-Français. Il fat depuis agent constant mais peu habile de la cause royale. Le 10 mai, Danican arriva de Lobh

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dres à Altona. Comme certainement , disait-on, il devait venir à Hambourg pour voir un de ses amis, je donnai son signalement au commandant de la gendarmerie.

Danican disait qu'il allait en Suède où il était appelé par le roi qui faisait tous ses efforts pour recruter des ennemis de la France. Il avait vu embarquer la légion allemande ; trente hommes de cette légion avaient voulu s'échapper et avaient été conduits à Londres, les fers aux pieds et aux mains. Selon Danican, l'esprit de cette légion était très-mauvais et penchait plus pour les Français qae pour les Anglais. J'appris aussi par Danican qui racontait tontes ces circonstances dans son auberge, en présence de quelqu'un qui venait me le rapporter, que le sieur Derolle, homme de confiance du comted' Artois , ayant volé 3o,ooo francs dans la succession de Pichegru , et étant poursuivi pour ce fait par le comte de la Chapelle , la division s'était mise dans le parti parce que le comté d'Artois voulait défendre son favori. Danican fit de la part du gouvernement anglais quelques propositions au sieur Belcombe ( l'abbé Delamarre ). Celui-ci les rejeta en lui disant : Quelle confiance voulez-vous yue fan ait dans un gouvernement qui choisit pour agent de confiance un Fauche-Borel? Cela

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s'appliquaitàce que Danican lui avait dit quelques momens avant, que M. Hammond ne voyait plus que par les yeux de Fawhe-Bwel 9 et n'agissait plut que par ses conseils.

Danican vint une fois à Hambourg , mais les gendarmes le manquèrent , pour arrêter un Français qu'ils prirent pour lui. Il repartit pour l'Angleterre le 29 juillet* Je ne sais pourquoi il ne se rendit pas auprès du roi de Suède , comme il l'avait annoncé d'abord* Dans son zèle ardent contre Monsieur Bonaparte, le roi de Suède faisait, publier tous les rapports qu'il avait avec les Bourbons. J ai lu , dans un bulletin daté de Stralsund : a Le colonel comte de Blacas , qui est « envoyé avec une mission particulière du roi « Louis XV11I , est arrivé ici de Mittau , et a eu » aujourd'hui une audience de sa majesté. »

Je n'ai pas voulu séparer les unes des autres , les différentes circonstances relatives à quelques émigrés nouvellement débarqués. Il en était parmi eux, un autre qui, par le rôle qu'il avait joué au commencement de la révolution, était d'un autre poids que le baron d'Imbert et Danican. Il en a été souvent question dans mes mémoires; il s'agit de Dumouriez. Ce général, comme on l'a vu , avait long-temps commandé en

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chef une guerre de brochures à outrance contre le gouvernement français. Il s'était enfin décidé à reprendre ses premières armes. Un de mes agent, à Londres, m'annonça qu'après beaucoup de ter-* giversations , Dumouriez l venait d'accepter le commandement des troupes suédoises destinées à élre débarquées à Stralsund, et auxquelles devait se joindre la légion hanôvrienne qui était en mer. Mais pendant toutes ces hésitations, Napoléon qui n'hésitait pas , s'avançait à pas de géant, mais non sans de grandes difficultés, sur les confins de la Russie, tandis que ses habiles liçutenans faisaient, au pas de charge, la conquête des provinces du nord de la Prusse , sur une ligne d'opérations immense.

1 L'on a imprimé que Du mou rie* 0'avail pas quitté l'Angle terre depuis 1804 : ce qu'on a lu de lui avant cette époque de 1807 prouve le contraire.

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