CHAPITRE II

Une victoire par jour, — Rapidité de In marche de Napoléon. — Murât à Wertingen. — Conquête du duché de Ney. — L'armée française devant Ulm. — Extraits de ma correspondance. — Mission du général Séguf. — Intempérie de la saison. — Le général Ségur ches Mack.

— Singulière obstination de Maok , et son erreur sur là marche des Russes. — État de situation d'UIm. — Plaintes de Mack contre Ney. — Désespoir et fermeté de Mack.

— Huit jours ou la mort.— Le prince de Lichtenstein au Quartier-général de l'empereur. — Proposition rejetée , et hauteur de Napoléon. — Paroles de Bonaparte entendues par Rapp. — Capitulations signées par Berthier et Mack.

— Incroyable sécurité du cabinet de Vienne. — . Lyon promis au roi do Sardaigne. « — Bonaparte avant et après une victoire. — Les généraux prisonniers devant l'empereur. — Paroles de consolation. — Profonde pensée de l'empereur sur l'avenir de la Russie.

Si je voulais donner une idée de la brillante catopagne de i$o5* il nie faudrait, en faisant un extrait de tous les rapports, de toutes les lettres, que je recevais à Hambourg, m'aesimiLer en quel-*

que sorte aux faiseurs d'almanachs, et marquer au moins une victoire par jour, ou un de ces rapides mouvemens que la présence de Napoléon imprimait à son armée , et qui contribuèrent si puissamment à ses prodigieux triomphes, durant une campagne de trois mois. En effet , n'est-ce pas une chose jusqu'alors inouie, que la promptitude des premières opérations de l'empereur?

Le 24 septembre , il avait quitté Paris, et les hostilités étaient commencées le 2 d'octobre; le 6 et le 7, les Français avaient passé le Danube, et tourné l'armée ennemie; le 8, Murât, au combat de Wertingen sur le Danube , avait fait deux mille prisonniers autrichiens , parmi lesquels se trouvait, entre autres officiers généraux, le comte d'Aufiemberg. Le lendemain , les Autrichiens défaits se repliaient à Gunzbourg, devant nos. valeureuses phalanges qui, poursuivant le cours de leurs triomphes, entrèrent le 10 À Augsbourg , et le 12 à Munich. En recevant mes dépêches, je croyais lire des récits fabuleux. Deux jours après l'entrée des Français à Munich, <&st-à-dire le 14 , un corps autrichien de six mille hommes , se rendait à Memmingen, au maréchal Soult-, tandis que Ney conquérait , les armes à la main , son futur duché d'Elchingen. Enfin, le 17 d'octobre,

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arriva la fameuse capitulation d'Ulm , et le même jour , les hostilités commençaient en Italie entre les Français et les Autrichiens, commandés, les uns par Masséna , les autres par le prince Charles. Je suis persuadé que Napoléon regretta vivement que ce prince n'eût pas le commandement des troupes qu'il allait combattre en personne , car je l'ai souvent entendu se plaindre de rimpéritie des généraux ennemis ; habile à profiter de leurs fautes, il lui semblait quelquefois que ces fautes attentaient à sa gloire , en rendant la victoire plus facile, et, jamais peut-être, aucun homme n'a autant souhaité de rencontrer des ennemis dignes de lui.

Je trouve dans ma correspondance de la fin d'octobre i8o5 , quelques détails relatift à la capitulation d'Ulm, qui me semblent assez intéressans pour que je les rapporte ici. Pendant son séjour à Âugsbourg, Napoléon fit connaissance avec l'évêque de cette ville, ancien électeur de Trêves. Ce digne prélat, croyant être redevable à l'empereur, de son riche évêché, s'attacha sincèrement à lui , et depuis, témoigna dans toutes les circonstances un grand dévoûment à sa personne. À Augsbourg, Bonaparte s'arrêta quelques momens pour juger les mouvemens qu'allait opérer l'armée autri-

chienne; puis il s'approcha d'elle avec une rapidité si incroyable, que l'archiduc Ferdinand se trouva trop heureux de pouvoir repasser le Da+ nube. Maïs toutes les autres forces autrichiennes furent refoulées dans Ulm, dont la garnison s'élevait à près de trente mille hommes , au moment de la reddition de cette place réputée imprenable.

Le général de Ségur , qui depuis fut au service de Murât à Naples , fut chargé des premières ou* vettures auprès de Mack , pour engager ce général à se rendre. Je pense qu'on lira avec intérêt le rapport qu'il en fit pour être mis sous les yeux de l'empereur,

« Hier, 34 vendémiaire , ( 16 octobre ) l'empereur m'a fait appeler dans ion cabinet ; il m'a ordonné d'aller à Ulm , de décider Mack à se rendre dans cinq jours , et s'il en exigeait absolument «ix , de les lui accorder. Je n'ai pas reçu d'autres instructions. La nuit était noire; un ouragan terrible' venait de s'élever , il pleuvait à flots : îl fallait passer par des chemins de traverse, et évker des bourbiers où l'homme , le cheval et la mission pouvaient finir avant terme. J'ai été presque jusqu'aux portes de la ville , sans trouver nos avant-postes; il n'y en avait plus : factionnaires , vedettes ,

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grandes-gardes, tout t'était mis à couvert; les pures d'artillerie même étaient abandonnés ; point de feux, point d'étoiles. 11 a fallu errer pendant trois heures pour trouver un général. J'ai traversé plusieurs villages , et questionné inutilement ceux qui les remplissaient.

« J'ai enfin trouvé un trompette d'artillerie à moitié noyé dans la bouc, sous son caisson; i) était raide de froid. Nous nous sommes approchés des remparts d'Uim. On nous attendait sans doute; car, au premier appel, ML deLatour, officier parlant bien français 9 s'est présenté. 11 m'a bandé les yeux , çt m'a fait gravir par-dessus les fortftficatioqs. J'observai à mon conducteur que la noit était ai noire qu'elle rendait le bandeau inutile ; mais il m'objecta l'usage. La course me paraissait longue. Je fis causer mon guide : mon but était de savoir quelles troupes renfermait la ville. Je lui demandai si nous étions encore loin de la demeure du général Ma<& et de celle de l'archiduc. C'est tout près, me répondit mon guide. J'en conclus que nous tenions dans Uim tout le reste de l'armée autrichienne. La suite de la conversation me confirma dans cette conjecture.

Nous arrivâmes enfin dans l'auberge où le général en chef demeurait. Il m'a paru grand , âgé, pâle f

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« répéta le général Mack. — Eh bien ! «oit , monm sieur le baron, et même à Augsbocug; nous en m sommes d'autant plus pressés de terminer avec « tous : ne nous forcez donc pas d'emporter Ulm « d'assaut; car alors, au lieu de cinq jours d'at* « tente, l'empereur y serait dans une matinée. — « Ah ! Monsieur, répliqua le général en chef, jne « pensez pas que quinze mille hommes se laissent « forcer si facilement; il vous en coûterait cher! « Quelques centaines d'hommes, lui répondisse, « et à vous, votre armée et la destruction d'Ulm , « que l'Allemagne vous reprocherait; enfin, tous « les malheurs d'un assaut, que Sa Majesté veut « prévenir par la proposition qu'elle m'a chargé « de vous Êiire. — Dites, s'écria le maréchal, « qu'il vous en coûterait dix mille hommes ! La « réputation d'Ulm est assez connue. — Elle cou- « siste dans les hauteurs qui l'environnent, et « nous les occupons. — Alors donc, Monsieur, « il est impossible que vous ne connaissiez pas la « force d'Ulm! — Sans doute, monsieur le mare- « chai , et d'autant mieux que nous voy&ns<deAaas. « — - Eh bien ! Monsieur, dit alors ce malheureux « général , vous y voyez des hommes prêts à se « défendre jusqu'à la dernière extrémité , si votre « empereur ne leur accorde pas huit jours. Je

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« tiendrai long-temps ici. H y a, dans Ulm, iroi* « mille chevaux que nous mangerons, plutôt que « de nous rendre , avec autant de plaisir que tous « le fieriez k notre place. — Trois mille chevaux ? «répliquai-je; ah! Monsieur le maréchal, la dite sette que vous devez éprouver est donc déjà a bien grande , puisque vous songes à une si triste s ressource ? s

a Le maréchal se dépêcha de m'aasurer qu'il avait pour dix jours de vivres; mais je n'en crus rien. Le jour commençait à poindre; nous n'avancions pas. Je pouvais accorder sis jours ; mais le général Mack tenait si obstinément & ses huit jours, que je jugeai cette concession d'un jour inutile; je ne la risquai pas. Je me levai, en disant que mes instructions m'ordonnaient d'être revenu avant le jour, et , en cas de refus , de transmettre , en passant, au maréchal Ney l'ordre de commencer l'attaque. Ici le général Mack se plaignit de 1* violence de ce maréchal envers un de se$ parlementaires, qu'il n'avait pas voulu écouter. Je profitai de cet incident pour bien tnive remarquer qu'en effet h caractère du maréchal était bouillant, impétueux, inspossiUe à contenir; qu'il commandait le corps le plus nombreux et le plus rapproché; qu'il attendait avec impatience l'ordre

de livrer l'assaut , et que c'était à lui que je devais le transmettre en sortant d'Ulm. Le vieux général ne s'est point laissé effrayer ; il a insisté sur les huit jours , en me pressant d'en porter la proposition à l'empereur.

a Ce malheureux général est prêt à signer la perte de l'Autriche et la sienne; et pourtant dans cette position désespérée, où tout en lui doit souffrir cruellement, il ne s'abandonne pas encore; son esprit conserve ses facultés , sa discussion est vive et tenace. 11 détend la seule chose qui lui reste à défendre , le temps. Il cherche à retarder la chute de l'Autriche , dont il est cause ; il veut lui donner quelques jours de plus pour s*y préparer: lui, perdu, il dispute encore pour elle. Entraîné par son caractère plus politique que militaire, il veut encore jouer au plus fin contre le plus fort; sa tète s'égare dans une foule de conjectures.

aLe a5,'vers neuf heures du matin, j'ai retrouvé l'empereur à l'abbaye d'Elchingeu, où je lui ai rendu compte de cette négociation ; il en a paru satisfait : il m'a fait rappeler , e(, comme je tardais, il a envoyé le maréchal Betthier me porter par écrit les 'propositions nouvelles qu'il Voulait que je fisse signer au général Maclc sûr -le-

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champ. L'empereur accordait au général autrichien huit jours , mais à dater du a3 , premier jour du blocus; ce qui les réduisait en effet aux six jours que j'avais pu d'abord proposer, et que je n'avais pas voulu concéder.

«Toutefois, en cas d'un refus obstiné, j'étais autorisé à dater ces huit jours du ?5 , et Tempereur gagnait encore un jour à cette concession. II. tient à entrer promptemeut dans Ulm pour augmenter la gloire de sa victoire par sa rapidité, pour arriver à Vienne avant que cette ville soit remise de sa stupeur et que l'armée russe ait pu se mettre en mesure, et, enfin , parce que les vivres commencent à nous manquer.

« Le. major-général, maréchal Berthier, me prévint qu'il s'approcherait de la ville , et que , les conditions réglées , il serait bien aise que je l'y fisse pénétrer.

a Je suis rentré dans Ulm vers midi , toujours avec les mêmes précautions ; mais cette fois j'ai trouvé le général Mack à la porte de la ville. Je lui ai remis l'ultimatum de l'empereur ; il est allé le discuter avec plusieurs généraux, parmi lesquels je crus remarquer un prince de Lichtenstein , et les généraux Klénau et Giulay. Un quart d'heure après , il revint disputer encore avec moi sur la

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date. Un malentendu lui persuada qu'il obtenait les huit jours entiers à partir du a5. Alors, arec une émotion de joie bien singulière : « Monsieur « de Ségur ! mon cher monsieur de Sëgur ! s'écria» « t-il, je comptais sur la générosité de l'empereur t ce je ne me suis pas trompé... Dites au maréchal « Berthier que je le respecte... Dites à l'empereur « que je n'ai plus que de légères observations k ce faire ; que je signerai tout ce que vous m'apporte tcz... Mais dites à sa majesté que le général Ney a m'a traité bien durement;... que ce n'est pas « ainsi qu'on traite... Répétez bien à l'empereur ce que je comptais sur sa générosité... » Puis, après une effusion de cœur toujours croissante, il ajouta : « Monsieur de Ségur , je tiens à votre estime ; je a tiens beaucoup à l'opinion que vous aurez de « moi : je veux vous faire voir l'écrit que j'avais « signé ; car j'étais décidé. » En parlant ainsi , il déploya une feuille de papier où je lus ces mots : Huit jours ou la mort ! signé Mac h.

Le prince Maurice de Lidhtensteiû avait AUstt été envoyé en parlementaire &u quartier-général , où il fut, conformément à l'usage, conduit à cheval et les yeul bandé** Rapp m'a parié depuis de cette entrevue, où il se trouva auprès de Na*polëoti avec plusieurs de ses aidéè-dé-camp. Jeerpt*

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qu'il m'a dit que Berthier y «était aussi. Figuretoi, me dit Rapp, l'etonnement, ou plutôt la confusion du pauvre prince quand on loi eut débandé les yeux : il ne savait rien de rien , et ne se doutait même pas que l'empereur fiait encore arrivé à l'armée. Quand il sut qu'il était en présence de Napoléon , il ne put vaincre un mouvement de surprise , qui n'échappa pas à l'empereur, et il avoua ingénuement que le général Mack ne se doutait pas de sa présence sous les murs d'Ulm* Le prince de Lichtenstein demanda à capituler , à la condition que la garnison d'Ulm aurait la permission de retourner en Autriche* Cette prétention , dans la position où il était , ajouta ftapp , fit sourire l'empereur : a Vous n'y pensez pas, lui <t dit-il , je n'ai aucune raison pour accueillir votre « demande; qu'ai-je à gagner ? huit jours? dans « htiit jôurè tous êtes à moi sans conditions* Est-ce « que trous Croyez que je ne suis pas instruit de « tout?... Vous attendez les Russes ?... c'est tout <* ou plus s'il*, sont en Bohême. Si je tous laisse « sortir, qui m'assure que vous n'irez pà* les re» « joindre et tous battre ensuite contre moi? Vos « généraux m'ont trompé assez souvent , et je n'en « veu* plus être dupe* À Marengo , j'eus la faite blesse de foisse* sortir d'Alexandrie les troupes

3a MÉMOIRES

« de Mêlas ; il promettait de traiter de la paix ; « qu'arriva- t-il? deux mois après, Moreau eut à a comhattre la garnison d'Alexandrie. Cette ce guerre-ci n'est point d'ailleurs une guerre ordi- « naire. Après la conduitede votre gouvernement, <c je ne suis tenu à aucun ménagement ; je n'ai ce aucune foi dans ses promesses. C'est vous qui ce m'avez attaqué. Si je consentais à ce que vous « demandez, Mack s'engagerait, je le sais, mais en ce le supposant de bonne-foi , sera-t-il le maître de a tenir sa parole? pour lui , oui ; mais pour son arec mée, non. Si l'archiduc Ferdinand était encore « avec vous , je pourrais me fier à sa parole , parce ce qu'il serait responsable des conditions , et qu'il <c ne voudrait pas se déshonorer ; mais je sais qu'il « a quitté Ulm; il a passé le Danube, mais je a saurai l'atteindre.

« Tu ne peux pas te figurer , poursuivit Rapp, l'embarras duprince deLichtenstein, à peine remis de son étonnement , pendant que l'empereur lui parlait. Pourtant il se remit un peu , et assura que , sans les conditions qu'il était chargé de proposer , l'armée ne capitulerait pas. « En ce cas ,. « lui dit Napoléon , vous pouvez retourner auprès « de Mack , car je ne vous accorderai jamais de a pareilles conditions. Se moque-t-on de moi ?

« Tenez , voilà la capitulation de Memmingen ; « montrez-la à votre, général ; qu'il se rende aux « mêmes conditions , je n'en veux pas d'autres* «Vos officiers seuls retourneront en Autriche; «mais les soldats seront prisonniers. Dites-lu' L « bien qu'il se dépêche , car je n'ai pas de temps « à perdre. Plus il tardera , plus il aggravera sa « position" et la vôtre. J'aurai demain ici le corps « devant lequel Memmingen a capitulé , et nous « verrons. Que Mack sache bien qu'il n'a . pas « d'autre parti à prendre que de se conformer à a ma volonté. »

Ce ton impérieux que Napoléon employait avec ses ennemis lui réussissait presque toujours , et produisit auprès de Mack son effet accoutumé. Le jour même où le prince de Lichtenstein était venu au quartier-général <, Mack lui écrivit qu'avec tout autre il n'aurait pas traité à de pareilles conditions , mais qu'il cédait à l'ascendant de sa fortune , et le lendemain Berthier fut envoyé dans Ulm d'où il revint avec les capitulations signées; ainsi Napoléon ne s'était pas trompé sur les fourches caudines de l'armée autrichienne. La garnison d'Ulm sortit avec ce qu'on appelle les honneurs de la guerre , et fut conduite prisonnière en France. J'ai eu .l'occasion de remarquer que, en vu. 3

général, de toutes les troupe» que Napoléon eut à combattre pendant «a carrière militaire, les •troupe* autrichienne* étaient celles qui se rendaient le plus facilement prisonnières de guerre.

Quels cbangemens quinze jours de succès couronnés parla prise d'Ulmavaient apportés dans la situation des affaires \ Je sas à, Hambourg par mes agens à quel degré de folie s'étaient exaltées les espérances des ennemis de Napoléon avant son * entrée en campagne. La sécurité du cabinet de Vienne était vraiment inexplicable; non-seulement on n'y redoutait point cette série de victoires qui rendirent Bonaparte maître de toute la monarchie autrichienne, mais les acolytes de Drake et les intrigant de sa sorte traitaient d'à* vanceia France comme un pays conquis, disposaient de quelques-unes de nos provinces , et dans l'excès de leur démence, pour n'en citer qu'un trait, Us avaient promis la ville de Lyon au roi de Sardaigne pour le dédommager de la possession momentanée du Piémont,

Napoléon qui s'irritait avec tant de violence contre les obstacles , et qui traitait avec tant de hauteur quiconque osait résister à son inflexible volonté, n'était plus le même homme, lorsque, vainqueur , il admettait en sa présence les gêné-

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twaût vaincus» 11 les consolai* de leur maihenr ^ et ae» conaolatkm» r jepnts l'assurer, n'étaient pas chez lui le résultat tf no» mouvement d'e^goril dissimulé sou» Jeadehora d'une feinte générosité. Tout en profitant de leur défaite» i$ le* plaignait sincèrement;, combien de faîa lie m*a*t-»ïl pondit ; « Qu'un général doitêtramalheor^rx le lendemain « de la perte: d'une bataille ! » Et kn*méme aidait éprouvé ce malheur , quand il; fiot obligé de lever le siège de Sainte Jean-cfÀere. En ce moment* il aurait, je croia, tait étrangla- Djezzar^ mais; si Djezaar se fiât rendu), il l'aurait traite atecks une* me» distinction» qu'il prodigua h Ifaelret atn^ treagcnéraux de la garnison d'Ulm ; quand ik forent admis en #a présence, je suiaaàr qu'il; soi*f* firait de leur douleur. Ges généraux étaieuft bit nombre de difesept, parmi lesquels on raflwqiiKait M même prince de Lichtenstein qui, la veilte, avait été si surpris de voir Femperettrf le général KJênau et le baron de Giulay cpm avaient acquit une assez belle réputation militaire dkns tes gûqr» rea précédentes, et le général FvcsueV dttut la position était plus délicate que «elle de se* oompagnofcs d'infortune , puisqu'il était Fraudai* et

« Ton» «es généraux , me dit Rlafp , fiwf aiant

réellement peine à voir; ils s'inclinèrent respectueusement devant l'empereur ayant Mack k leur tête. Ils gardaient un*mome silence, et ce fiit Napoléon qui leur adressa la parole. 11 leur dît : a Messieurs, je plains d'aussi braves gens que vous a d'être victimes des sottises d'un cabinet qui se a nourrit de projets insensés, et qui ne craint pas ' ce de compromettre la dignité de la nation autri- « chienne, en trafiquant des services de ses géné- « raux. Vos noms me sont connus; ils le sont ho- « norablement partout où vous avez combattu, ce Examinez la conduite de ceux qui vous ont « compromis. Quoi de plus inique que de venir, « sans déclaration de guerre, me prendre à la a gorge? n'est-ce pas se rendre coupable envers les « peuples que d'attirer chez eux une invasion « étrangère ? n'est-ce pas trahir l'Europe qued'im- « miscer des hordes asiatiques dans ses débats. En . « bonne politique, le conseil Âulique, au lieu de « m' attaquer , aurait dû rechercher mon alliance « pour refouler les Russes dans le Nord. Cette al- « liance de votre cabinet sera éternellement une « chose monstrueuse dans l'histoire; c'est l'alliance m des chiens, des bergers et des loups contre les « moutons; une pareille conception n'apusortirde « la tête d'un homme d'État. Il est heureux pour

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« vous-même* que je n'aie pas succombé dans la a lutte injuste où Ton m'a provoqué , sans cela le « cabinet de Vienne n'aurait pas tardé à recon- « naître sa faute, et peut-être qu'il la paiera cher « un jour. »

58 WÉM(*1RBS