CHAPITRE XVI

Inquiétude» vagues sur le sort futur des pays Anséatiques. — Nouveaux départemens annexés à l'empire. — Décret infernal. — Incendie des marchandises anglaises. — Mauvais effet général. — Tracasseries de la police* — M. de Yergennes et M. de Rémusat. — Ordre de surveillance et lettre de recommandation. — Mademoiselle Ledoux , danseuse de l'opéra. — Société de M. de Yergennes. — Désapprobation avouée du système continental. — Avantage des fraudeurs et impossibilité de répression. — Parti tiré d'un mal inévitable. — Plan que je propose au gouvernement. — Avantages évidens. — Douze millions de bénéfices présumés. — Adoption de mon plan^ et décret conforme rendu par l'empereur. — Quarante millions de bénéfices effectifs. — Crainte de l'exagéra^ lion. — Un mot sur l'élection de Bernadotle comme prince royal de Suède. — Sujet du chapitre suivant. — Baisse du change sur Pétersbourg. *- Inquiétudes mal fondées du cabinet de Russie.

L'été de dix-huit cent dix se passa d'utte manière très-calme à Hambourg et dans les pays Anséa^ tiques , cependant on y voyait poindre quelque»

DB M. DE BOUMLlENNIi. 26 1

Cl*aînte9 pour Tâyenir « et diaque fois qu'il uoia^ parvenait un nouveau décret ou un «énaitus-coii- •ulte prononçant la réunion k TeinfNure 41e pou^ veUes provinces , les personnes les plus dairvo jantes n'étaient pas sans inquiétudes. En effets depuis le traité de Schaen^num i rïapoléon avait réusai à l'empire » Mns autre fomie de procès qu'un sénatus- consulte « et l'on sait s'ils étaient difficiles à obtenir , iom les pays .situés aurla xive gauche du fihin, depuis les limites des départe^ nsenys de la Roër et de la Meuse^Inférieuine jusqu'à la mer; l'empereur n'en agit pas autnement pour fbrnier encore un département sous fe nocn des Boucbes-de4'Escautt qui comprenait l'ile de Walcheren et quelques autres lies voisinais « ct^att miidide la France , le département du Simplon* composé de l'ancien Valais. Tant de préluder d'envahissement étaient bîieit de. nature à faire redouter auiE pays Anséatiques le sort qui , de proche ^a proche, ne pouvait .manquer de les atteindre* Pendant laméme ao^née parut le décret que je ne puis appeler autrement quinlernal, rea^u par Napoléon dans un aceès de démence.

Ce déoret est cd.ui qui ordonnait de bi*ûler toutes les marchandises amglaîses existant en France, en Hollande, dans le grand-duché dé Berg^ dans

!l6a MÉMOIRBil

les Tilles. Anséatiques , et généralemeDt depuis le Mein jusqu'à la mer , enfin , dans tous les lieux où s'appesantissait la désastreuse domination de Napoléon. Les personnes qui , à cette ^HMjue , sont restées dans l'intérieur de la France, ne peuvent se faire idée de la désolation qu'une mesure aussi sauTage répandit dans les pays habitués à vivre du commerce ; quel spectacle offert à des populations pauvres et manquant de tout , que rinoendie d'objets dont la distribution aurait été un allégement à leur misère ! Il (allait réellement, quand Bonaparte apposa son nom au bas d'un décret digne de la barbarie du Bas*Empire, qu'il iut aveuglé par sa ragé contre l'Angleterre, qui, dans le même temps, s'emparait de l'Ile-de- France. Et quel moyen de s'attacher des peuples conquis , que d'irriter leur» privations par la destruction d'une foule d'objets de premièi^ nécessité. !

Pendant ce temps-là , la police de Paris suivait constamment le cours de; ses vexations et de ses tracasseries ; non-^seulement on l'a vue, oonune je l'ai dit, poursuivre d'innocentes brochures à peine remarquées, mais elle ne perdait pas de vuelesémigrés, devenus, certes, bien peu dangereux, depuis ralliance de l'empereur à la maisbn d'Autriche.

DB M. DB BOITRRIENNE. 365

Au nombre des émigrés que je reçus Tordre de surveiller se trouvait M. de Vergennes; il était constamment resté à Hambourg ou dans les environs depuis le mois d'avril iSo8. J'informai le ministre que M. de Vergennes s*était , à cette époque, présenté chez moi ; je me rappelle même que M. de Vergennes me remit une lettre de M. de Rémusat , premier chambellan de l'empereur. M* de Rémusat me recommandait très-partic^ilièrement son parent', que des af&ires d'intérêt appelaient à Hambourg. Mais le séjour de cette ville loi étant devenu trop coûteux , il avait pris le parti de se loger à Newmûhl , petit village sur l'Ëlbe, un peu à l'ouest d'Altona.Là, ilvivait retiré et tranquille avec une danseuse de l'Opéra , nonir mée mademoiselle Ledoux. , dont il avait iàit la connaissance à Paris et qu'il avait emmenée avec lui. U en paraissait très-épris 5 sa manière de vivre n'annonçait pas de grands moyens d'existence.

M*de Veiigennes venait me voir quelquefois; il m'assurait toujours que des intérêts qu'il avait à régler prolongeaient son séjour dans ce pays. Les personnes qu'il voyait le plus souvent, étaient

* Madame de Rémusat était une demoiselle de VergennoSi^ fillf du ministre, de Louis XTI.

:i64 MillOIRES

MM. Lagerenaeril , Hardoin , DesoatîiM , Derej et Deleaze , émigrés coâune lui* Je répondis au -ministre de la police « que M. de Vei^enaes était très4ndoleM et adoiidné aa plaisir , et qw je ne croyais pas qu'il fiiit oéceMaire de le surreiller particulièrement , ce qui était ^ «ifet Iiieii inutile. Un autre objet de la surreillance, dont j'étais chargé* et je puis dire que c'en^était l'objet .capital « était l'adoption ei l'exécation dil désastreuai Système continental dans le nord; la dés^ipprobation m^Miféste, que jeae diisûdiukis point dans mes correspondances, sor cette mesure mineuse, :fiuit par frapper TeSpritde l'emperenrisur un poi^t, ^t l'on tni bksntàt Toir comment. Malgré la bonne foi que le goureroement danois mettait à €9^écuter le systètne continentd^ e( quoique le Holstein fftt farmé aux denrées coloniales I cette province n'en contenait pas moins une très grande quantité^ et malgré, les mesures les plus sévères « il fallait bien que rces marchanklises trouYaâsent wx débouché quefocmque. Leafrandeurs, toujours aëdùics par l'appât dW igrand bénéfice , devaient tenter sana cesse , et aouvent avec succès , de les importer en Allemagne ; et dans les drconstances où nous noua trouvions , ce dernier moyen d'évacuation étant le seul posr

DE M. DE BOUAftlBNNE. ' 265

tkble , il n'aurait fallu qu'un an ou dix-huit mois ao phn , pour faire pasêèr eu Allemagne les mari^andÎMS accumulées dans fintérieur des ligues de douanes. Tout , peu a peu, aurait fran^^bi ces lignes^ ^ les douaniers n'auraient pu sai^r qu 09 petit nombre de ballots peu importaus , û on compare œ qu'ils aunaient pris k ce qui leur aurait échappé. J'ai'dît quel écoulement journaUer s'^n fiâsiât par la perle 'de Hambourg^ qui conduit à Altuna « e t f ai rapporté quel sombre d'îi^dit idfis était œcopé à ce trafic^ et aussi quelques^uQils die» ruaes «uiqueiles les.fraudeut:*â aTaÂent reooilrs. , Ayant réfléchi sur cet état de choseiB , çt inûmemènt convaincu de l'impossibilité d'empècbar l'exportation des denrées coloniales iu^terpMlée^ dans les pays Anséatiques^ je pensai qvierce qu'il yaiiraî!t de mieux à £ni^e<, serait de tirer paiti d'nn mal que l'on dc pouvait éviter. Je proposai donc d'adopter en principe, qUidles denrées <;olo- BÎaies aduellemeni; existantes «daus le Holsteînt, et qui y avaient étéisapontéesaVaniiedût du ro^j, qui leur intenUsait ses ports <, semietot admises ^a Hambourg , en payant trente pour œot de leur ▼sieur, quelques articles mémo quarante pom* <^em« Ce drmt devait être perpu à la douane^ et aurait porté entièrement sur la consommation de

266 HÉHOIBBS

r Allemagne. Voici coaunent je demandais que l'on exëcatàt ce projet : je proposais de &ire £aâre devant les magistrats des villes du daché« la dédaration des marchandises introduites , avec FincUcation de leur valeur. Dès lors, l'entrée à Hambourg en aurait été autorisée pour les marchandises seulement auxquelles auraient été joints les certificats des magistrats , et pour simplifier le mode de perception et de contrôle , ce transport ne devait être autorisé que par la seule porte de Hambourg qui regiffde Altona« Les denrées coloniales existant à Altona , Glucksadt, Husum et autres villes du Holstein, pouvaient être estimées, d'après l'état approximatif que j'avais fiut relever, à une valeur de trente millions de firancs au moins ; ce qui portait le droit à percevoir , à une somme de dix ou douze millions, laquelle somme aurait été répartie entre les fraudeurs. En adoptant le plan que je proposais, ceux-ci se trouvaient naturellement réduits à une inaction complète; car, il ne pouvait pas y avoir de doute que les négodans préiîNreraient donner trente ou tvente^trois pour cent, pour acquérir le di'oit de faire uit commerce licite , plutôt que de continuer à donner quarante pour cent à des fraudeurs ^

DE M. DB BOURRIBNNE. D^J

aTec l'inquiétude de voir quelquefois les mar^ cbandises saisies par la douane.

Je ne suis point du tout l'apologiste de mes idées ; cependant , je pense qu'il m'est permis de démontrer tout l'avantage qui allait résulter de l'adoption de mon projet proposé à l'empereur. Non-sealement la fraude en grand allait avoir ^ comme Ton dit communément , l'berbe coupée sous le pied ; non-seulement le gouvernement français allait percevoir des sommes considéra-^ bles sur les consommations de l'Allemagne , mais il en allait résulter un autre avantage moral , la fin de toutes les difficultés , de toutes les tracasseries qui se renouvelaient sans cesse entre les au* tontes du Holstein , et les autorités françaises à Hambourg. Dès lors, plus de ces veications qui indisposent si fort les esprits , telles que des vit sites personnelles sur les individus que l'on soup« çonnait de faire la contrebande par la porte d' AU tona ; visites qui occasionèrent souvent des scènes scandaleuses et indécentes. La populace de Ham*^ bourg aurait cbercbé dans le travail un moyet» d'existence pins légitime , qu'en se promenanl toute la journée , d' Altona à Hambourg. Les dé-* crets impériaux n'allaient plus être impunément)

brames et les lois municipales méooiiuoes. Enfin , les préposés des douanes, que Ton ëlait obligé de réunir en grand nombre , sur œ points auraient pu itenfin^cer les postes plus iraportans^ àtués entre la Jahdeet l'Ëlbe.

L'empereur se montra prompt à adopter les idées que f avais conçues « car l'envoi de mes obsenrations au ministre des relations extérieures, est du t6 septembre, et dès le 4 d'octobre, liapolébn rendit un décret en tout conforme au plan que je pix>posais. Il li'y avait pas six «senotaines qae le déoreit était i\endu , le conseil nommé pour poser le» bakes de rexécuûon de ce décret n'avait pas même encore donné à ses opératîoniS une marcfate régulière que, déjà, le directeur desdoua* nea avait reçu pour les mardiandises du Ilolstisin près de tmize cents déclarations. Dès ce moment cap put estimer à quarante millions de irancs , le iliontant des droits à percevoir , c'esl-à-dke à viiigt4uiit ou trente millions de plusxfue je n'arai» amu^bcé. Quelques maisons de oomroex!ce avaient chacune juscju'à quatre millions .à payer. Au surplus , cette différence en plus laie me surprit pas, tant j'aH^ats pris soin de ne pas présenter de ces calculs exagéi^és , qui montrent les choses eu beau , et dont on est désenchanté à l'application.

DEM. DBBOURRiENNE. 269

BeriiadoUe yenait d'être uommé ptince royal, de Suède , et cette nomination aveo toutes leacir- , constances qui s^ rapportent , aussi bien que lé séjour qu'il fit à Hamboui'g^ avant de se rendre à SlocLbolm^feront lesu jetdemon prochain chapitré; inaisj'aTaisbesoin de citer ici ce fait, pour expliquer quelques érénemens du nord , qui s'y rapportent phisoa moins directement. Aipsi, par exemple, au mois de septembre, le change sur Pétersbourg baissa tout à coup. Toutes les lettres qui arrivaieuià Hambourg de la capitale de la Russie etde Riga, at* tribuaient cette baisse à l'clection du prince de Ponte-Corvo, comme prince-royal de Suède. Plus de trente lettres liie fiirent communiquées , et dans ce nombre il n y en avait pas une ou il ne (ut question de la consternation que cet événement avait jetée à Pétersbourg. Dès le 2^ juillet , j'avais reçu la nouvelle de cette élection, c'est-à-dire, aussitôt que Bernadette lui-même put en être officiellement informé. Dès que la nouvelle en fut parvenue au gouvernement , je fus invité d'une manière pressante à démentir et à chercher à détruire les bruits ridicules et les interprétations mensongères, auxquels elle donnait lieu. La vérité est, que ces bruits et ces interprétations ne partaient pas de tous les cabinets , et n'étaient pas

270 MiMOlEEft

accrédités dans toutes les cours , ainsi que l'on s'en convaincra par la lecture du chapitre suivant J'eus la certitude que la consternation que Fon avait éprouvée à]^Saint-Pëtersboui^, venait moms du dxoa nijème de la Suède , que de la crainte qae ce ckoîai ne fat un résultat de l'influence du gouvemement français* On ne tarda pas à voir que cette terreur n'était qu'une terreur panique, d; la suite des événemens a assez démonferé qu'elle n'avait jamais été fondée.

DE M. DE BOURBIËNNE. 3^1