Ô MEMOIRES

a Je ne veux rien faire de partiel.

ce II en faut finir.

« Lia France ne peut rester république; il lui faut un roi ;

«Il faut Louis XV1H;

« Mais il ne faut commencer la contre-révolution , que lorsqu'on sera sûr de l'opérer.

«'Sûrement et promptement, voilà quelle est ma devise.

« Le plan du prince ne mène à rien. Il serait chassé d'Huningue en quatre jours, et je me perdrais en quinze jours.

« Mon armée est composée de braves gens et de coquins.

«Il faut séparer les uns des autres, et décider tellement les premiers par une grande démarche, qu'ils n'aient plus la possibilité de reculer et ne voient leur salut que dans le succès.

« Pour y parvenir:

« J'offre de passer le Rhin où l'on me dési^ gnera, le jour et à l'heure fixée.

« Avec la quantité de soldats et de toutes les armes que l'on me désignera*.

«Avant, je placerai des officiers sûrs et pensant comme moi.

«J'éloignerai les coquins et les placerai dans des

DE M. X>& BOURfUEÎfNE. fkO'J

Keux où ils ne pourront- nuire , et où leur position sera telle, qu'ils ne pourront se réunir.

«Cela fait, dès que je serai de l'autre côté du Rhin, je proclame le roi, j'arbore le drapeau blanc. Le corps de Condé et l'armée de l'empereur s'unissent à nous.

« Aussitôt je repasse le Rhin et je rentre en France.

« Les places fortes seront livrées et gardées au nom du roi , par les troupes impériales.

«Réuni à l'armée de Condé, je marche sur-lechamp en avant; tous mes moyens se déploient alors de toutes parts , et nous marcherons sur Paris; nous y serons en quinze jours.

« Mais il faut que vous sachiez que, pour le soldat français, il faut, en criant vive le roi, lui donner du vin et un écu dans la main.

« Il faut que rien ne lui manque en ce premier moment.

« Il faut solder mon armée jusqu'à la quatrième et cinquième marche sur le territoire français.

« Allez reporter tout cela au prince, écrit de ma main , et donnez-moi ses réponses. »

« Pendant toutes ces conférences, Pichègru était environné de quatre représentans du peuple à la'

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tête desquels était Merlin de Thionville , le plus insolent et le plus farouche des inquisiteurs.

« Ces gens-là , munis des ordres du comité, pressaient Pichegru de passer le Rhin et d'aller assiéger Manheira , où Merlin avait conservé de. nombreuses intelligences.

«Ainsi, si, d'une part, le comité pressait par ses ordres l'exécution du plan de Pichegru ; de l'autre, il n'y avait pas de momens à perdre, car différer de se rendre au désir des quatre représentans, c'était se déclarer suspect.

« Ainsi , tout imposait au prince la loi de se décider et de se décider , promptement.

« De plus 9 le bon sens lui imposait une autre loi*

« Celle d'examiner sans passion quel homme était Pichegru , quel était son abandon , quelles étaient ses propositions.

«L'Europe annonçait ses tàlens , et il avait mi» le prince bien en état de juger de sa bonne foi.

«De plus, sa démarche, son plan, en étaient de nouvelles preuves; en passant le Rjiin, se plaçant au milieu des armées de Coudé et de Wurmser, il rendait la désertion impossible, et, si le succès ne répondait pas à spp attente , il se rendait lui-même émigré.

DE M. DE BOÛJtBIENNE. 209

«Il laissait à ses féroces ennemis sa femme, son père, ses enfans; tout répondait donc de sa foi, ses talens répondaient de son génie , son génie de ses moyens , et les gages qu'il laissait, s'il échouait, annonçaient qu'il était sûr du succès.

« Quelle stupide prétention que de prétendre mieux commander l'armée de Pichegru , que Pichegru lui-même! De vouloir mieux connaître l§s provinces frontières que Pichegru, qui les commandait et qui y avait placé, pour commandans des villes, ses amis!

a Cette prétention pourtant perdit la monarchie cette fois-là , comme tant d'autres.

a Monsieur le prince de Condé , en lisant ce plan, le rejeta en totalité.

« Il fallait, pour son succès, en faire part aux Autrichiens, Pichegru l'exigeait; M. le prince de Condé ne le voulait pas absolument, pour avoir, à lui seul, la gloire de faire la contre-révolution.

« Il répondit à Pichegru par des observations , et la conclusion de ses réponses était de revenir à son premier plan.

«Que Pichegru proclamât le roi , sans passer le Rhin.

« Qu'il remît Huningue, 1. 14

a I O MEMOIRES

« Et qu'alors l'armée de Cond/é , seule et sans en rien participer ajux Autrichiens, irait le rejoindre.

« Qu'en ce cas, il pouvait promettre cent mille écus en louis, qu'il avait à Bâle, et quatorze cent mille livres, qu'il avait en excellentes lettres de change , payables sur-le-champ.

« Aucun moyen , aucun raisonnement n'eût de prise sur M. le prince de Condé. L'idée de communiquer son plan à Wurmser, d'en partager la gloire avec lui, le rendait aveugle et sourd. - « Il fallut reporte!* à Pichegru les observations de M. le prince de Cbndé , et ce fut M. Courant qui en fut chargé. »

Je trouve au bas de ma note ces mots :

« Ici finit cette conyersation que j'ai transcrite du manuscrit de .M. le comte d'Entraigues, et que je certifie conforme en tout à Fori- •ginal. »

Montebello , 22 prairial an V. (10 juin 1797.)

Ces pièces m'inspirèrent tant d'intérêt et me parurent porter tellement le cachet de la vérité, que je laissai le général Bonaparte se coucher. Je passai la nuit, comme je l'ai déjà dit , à copier le long extrait que l'on vient de lire ; mes occupa*

lions ne m'eussent pas permis de le copier peu-

DE M. BB BOURBtENNE. &tl

dant le jour. Le lecteur jugera si des dénégations postérieures et réitérées peuvent avoir quelque poids , et mériter quelque croyance. Pour moi , je déclare que si ces docutnfens sont faux, il faut douter de tout l .

1 Voir la note à la fin du volume.

BSV

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