DE BEAUCAIRE

Je me trouvai à Beaucaire le dernier jour de la foire ; le hasard me fit avoir pour convives à souper deux négocians marseillais, un Nîmois et un fabricant de Montpellier.

Après les premiers momens employés à nous reconnaître; Ton sut que je venais d'Avignon, et , que j'étais militaire. Les esprits de mes convives, qui avaient été toute la semaine fixés sur le cours du négoce qui accroît les fortunes, Tétaient dans ce moment sur l'issue des événemens présens, d'où en dépend la conservation ; ils cherchaient à connaître mon opinion , pour, en la comparant à la leur, pouvoir se rectifier et acquérir des probabilités sur l'avenir, qui nous affectait différemment ; les Marseillais surtout paraissaient être moins pétulans : l'évacuation d'Avignon leur avait

appris à douter de tout II ne leur. restait qu'une grande sollicitude sur leur sort. La confiance nous eut bientôt rendus babillards, et nous commençâmes un entretien à peu près en ces termes:

LE HIMOIS.

L'armée de Cartaux est-elle forte? L'on dit qu'elle a perdu bien du monde à l'attaque ; mais s*il est vrai qu'elle ait été repoussée, pourquoi les Marseillais ont-ils évacué Avignon ?

LE MILITAIRE

L'armée était forte de 4)°°° hommes lorsqu'elle a attaqué Avignon , elle est aujourd'hui à 6,000 hommes, elle sera avant quatre jours à 10.000 hommes.

Elle a perdu cinq hommes et onze blessés; elle n'a point été repoussée , puisqu'elle h'a fait aucune attaque en forme : elle a voltigé autour de la place , a cherché à forcer les portes en y attachant des pétards; elle a tiré quelques coups de canon pour essayer la contenance de la garnison ; elle a dû ensuite se retirer dans son camp pour combiner son attaque pour la nuit suivante.

Les Marseillais étaient 3,6oo hommes ; ils avaient une artillerie plus nombreuse et de plus

DE M. 2>K BOtTRRIElNTVE. 3*1

fart calibre, et cependant ils ont été contraints à repasser la Durance. Cela vous étonne beaucoup ; mais c'est qu'il n'appartient qu'à des vieilles troupes de résister aux incertitudes d'un siégé.

Mous étions maîtres du Rhône, de Villeneuve et de la campagne ; nous eussions intercepté toutes leurs communications. Ha ont dû évacuer la ville,

la cavalerie les a poursuivis dans leur retraite ; ils ont eu beaucoup de prisonniers et ont perdu deux pièces de canon.

LE MARSEILLAIS

1 Ce n'est pas là la relation que l'on nous a donnée ; je ne veux pas vous la contester, puisque vous étiez présent ; mais avouez que cela ne vous conduira à rien.

Notre armée est à Àix,' trois bons généraux sont venus remplacer les premiers; Ton lève à Marseille de nouveaux bataillons, nous avons un nouveau train d'artillerie, plusieurs pièces de 24 ; sous peu de jours nous serons dans le cas de reprendre Avignon, ou du moins nous resterons maîtres de la Durance,

LE MILITAIRE

Voilà ce que l'on vous dit pour vous entraîne^ 1. ai

3a i mémoires

dans le précipice qoi s'approfondit à chaque instant, et qui peut-être engloutira la plus belle ville de France , celle qui a le plus mérité des patriotes ; mais Ton vous a dit aussi que vous traverseriez la France , que vous donneriez le ton à la république , et vos premiers pas ont été des échecs ; Ton vous a dit qu'Avignon pouvait résister long-temps à a 0,000 hommes , et une seule colonne de l'armée , sans artillerie de siège , dans vingt-quatre heures, en a été maîtresse ; l'on vous a dit que le Midi était levé, et' vous vous êtes trouvés seuls; Ton vous a dit que la cavalerie mmoise allait écraser les AUobroges, et ceux-ci étaient déjà au Saint-Esprit et à Villeneuve ; l'on vous a dit que 4>ooo Lyonnais étaient en marche pour vous secourir, et les Lyonnais négociaient leur accommodement

Reconnaissez donc que Ton vous tromge , concevez l'impéritie de vos meneurs , et méfiez-vous de leurs calculs.

Le plus dangereux conseiller, c'est l'amourpropre: vous êtes naturellement vifs^ l'on vous conduit à votre perte par le même moyen qui a ruiné tant de peuples , en exaltant votre vanité ; vous avez des richesses et une population considérables , l'on vous les exagère ; vous avez rendu

DE M. Dfi BÔtmîllENIVE. Sa3

des services éclatans k la liberté, Ton vous 1 lès rappelle , sans faire attention que le génie de la république était avec vous alors, au lieu qu'il vous a abandonné aujourd'hui. •"'•

Votre armée, dites -vous, est à Àix avec un grand train d'artillerie et des bons généraux ; eh bien , quoi qu'elle fasse % je vous assure qu'elle sera battue.

Vous aviez 3,6oo hommes, une bonne moitié s'est dispersée; Marseille et quelques réfugiés du département peuvent vous offrir 4?ooo homines: cela est beaucoup ; vous aurez donc 5 à 6,000 hommes sans ensemble, sans unité, sans* être aguerris. . . .

Vous avez des bons généraux ; je ne les connais pas ; je ne puis donc leur contester leur habileté, mais ils seront absorbés par les détails, ne seront pas secondés par les subalternes , ils ne pourront rien faite qui soutienne la réputation qu'ils pourraient s'êtfre acqtiisé, car il leur faudrait deux mois pour organiser passablement leur armée , et dans quatre jours Cartaux sera au-delà de la Diirance , et avec quels soldats !'

Avec l'excellente troupe légère des Allobroges, le vieux régiment de Bourgogne, un bon régiment de cavalerie, le brave bataillon de la Côteaï.

d»4 mimai***

d'Or, qui a vu cent fois la victoire le précéder d&nt, tas combats , et six ou sept autres corps , tous de vieilles milices, encouragés par leurs succès aux frontières et sur votre armée, t Vous avez des pièces de *4 et de 1 8 , et vous vous croyez inexpugnables, vous suivez l'opinion vulgaire ; mais les gens du métier vous diront, et une fatale expérience va vous le démontrer, que des bonnes pièces de 4 et de 8 font autant d'effet pour la guerre de campagne, et sont préférables sur bien des points de vue aux 'gros calibres ; vous avez* dés cmaoemers de nouvelle levée , et vos adversaires oint des artilleurs des régimens de ligne , qui sont , dans leur art , les maîtres de l'Europe.

Que fera votre aripée* lu èUe se concentre à fi\%^ Elle est perdue : c eat un a^ifrne dtm* l'art utilitaire, que celui qui reste décriera ses. retrancbmoreos $st battu : l'e^périenee et la théorie sont d'accord sur ce point, et les rqurailks d'Abc ne valant pas le plus n^auvai* retr^pchestyHtt de campagne * surtout si }«hi fait attention à leur étendue i aux maison^ qui le$ çuvirotnifeut éxtérieure<n0ot a la portée du. piolet* Sçye* donc Jtneu sur* que w parti, <|ui yojj* asmWe.le tpeii»

tevt f «»t te plu& H»uv»*i comment jwmrcttroua

DE M. H» MMitlEVNE. 3*8

fFailieup* appr<Jvisk>flner JatyiUe a* -% pflu de} lemps de Jout ce qu'Ole a^it besoin,? ;; \.

- Votre armée ira-t-elle à la; rencontre f^W? nemiftj-pitt» efte p'« p*s de jc4^l0riç, f ^p«ftjfWe est inoînp ijorabren&e,rB)|i& .sQ^;,Rr^ite|iç ,$tf ipoîns propre pOtrt 1^ «awpp^ej aU^ *QiwJk ?<Wr pue, dçp }prs dé&ite fi?n6 r^purte, <&r I3 ç&ffcî lerie i'çropêcbera 4e *fc ; rftU|çi>» y \ : : <;• : i 6 h : -m r / .. Attendez-vous dorçc à #v$kv.la gi^r^ ;{!*»*; te territoire de ôtëlrseilie ;. ijifcp#$ ^m : Jtg^m% y tient pourJa répubUqi»U»^w4ç rftQqWfttta l'effort};!* jpucUon )iôi&ra;j^;iîfittô iiillç *rHhf*ti« tredn qpinip^^du:ïiwa»t>lîmtr^t!^^di de, Ha^pe^eat perdue.-,:. §<>\iYedejfeVog*; &t l'exempta* titopt dg li?fe r : ^ ^t r d^. loi§<|>iibaf»f de la guerre, i ; >.i;b .ï. > eirov <•*',.;

Mai* ç|udi fltprfcd* vwjti^^t W»t : ^W^^iip Wpanl dejVPtre. peuple q^M ^É^ktfrç&k &**} Je qoiuNt 4 sapertq ?^f»*WI»tt;P»«HI p*4tftlft<ta{ résister ♦ k Fépubliqu**i^ià!»<? X^nd^l^hVc ©t jWtpC^^W^» se r<^n^,Àtfigi#ft j portai douter. qUB Sftugpçft 4fifi^t^ ^iiWy^^rtoflVT

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Jieuw à tel* d^igpoa ,,a#if*t r4fi#4 à fyr^ AfÇ^tttf*) fut emportée de force le a6 juillet, , T

3a6 uàmôïtm

battons ne Tiennent remplacer les premiers : la république, qui donne la loi à l'Europe, la recevra- t-elle de Marseille?

Unis avec Bordeaux , Lyon , Montpellier, Nîmes, Grenoble, le Jura, l'Eure, le Calvados, tous avez entrepris une' révolution , yous aviez tfne probabilité de succès , vos instigateurs pouvaient être mal intentionnés , mais vous étiez une niasse imposante de forces ; au contraire, aujourd'hui que Lyon , Ntonfes , Montpellier, Bordeaux , le Jura , l'Eure, Grenoble, Gaen , ont reçu la constitution, aujourd'hui qu'Avignon,: Tarascon, Âttafc ont pljés , avoues qrâl y a dans votre opiftfôtfeté de la folie'; c'est que vous êtes influencés par des' personnes* qui n'ayant plus rien à ménager, vous entraînent dans leur ruine.

' i ! Votre armée 1 sera composée dé tout ce que vous itife* de plus aisés , des rrdMs de votre ville, car le^saris-cmlottes pourraient trop facilement être tourriés ; contre vous. W>usf allez donc compromettra l'élite de vôtaë f jeunesse acCcMitufiiée à tesflh>k4felat]ce cottrriterthilé dé la Méditerranée , et à vous enrichir par leur économie et leurs spéeuktiéus^ eotrtr* tdei vîqux soldats, cent fois teints du sang du fttribond aristocrate où du fé» roce Prussien,

M M. W SÔtiftlUEtfirc* 5*7

Laissez Içs pays pauvres se battre $us<}tt'à k dernière extrémité: l'habitant du Vivarais, des Cévènes, de la Corse, s'expose sans crainte à l'issue d'un combat: s'il gagne, il a. rempli son but; s'il perd, il se trouve comme auparavant dans le cas de faire la paix et dans la même posi-

tion Mais vous!!.... perdez une bataille, et le

fruit de mille ans de fatigues , dé peines , d'économies, de bonheur, devient la proie du soldat

Voilà cependant les risques que l'on vous fait courir avec autant déconsidération.

LE MARSEILLAIS

Vous allez vite et vous m'effrayez ; je conviens avec vous que la circonstance est critique , peutêtre vraiment ne songe-t-on pas assez à la position où nous nous trouvons; mai? avouez, que nous avons encore des ressources immenses à vous opposer.

Vous m'avez persuadé que nous ne pourrions pas résister à Àix, votre observation du défaut de subsistance est peut-être sans réplique pour un siège de longue durée j mais pensez-v^ous que toute ia Provence peut voir long- temps > de *ang-

froid le blocus d'Aix ; elle se lèvera spontanément,

3*6 Mfttputfs.

ttyotrQ^rwé* , tentée de tout côté, sa trouvera beur«U3e <te, repasser U Durante.

'*' * LE MILITAIRE

Que c'est mal connaître l'esprit des hommes et celui du moment; partout il y a deux partis ; dès le itiorpent que vous serez assiégés, le parji sectionnais aura le dessôué dans toutes les, campagnes; l'exemple de Tarascon, de Saint-Remy, d'Orgori, d'Arles, doit vous en convaincre : vingt dragons ont suffi pour rétablir Jes anciens aciroinistrateurs et mettre les autres en déroute.

Désormais, tout grand mouvement en votre faveur est impossiWe dm& votre département, il pouvait ayoir lieu lorsque l'armée était au-delà

* de la D'urance et que vous étiez entiers A *Tou-

Ion , les esprits sont très divisés , et les sectionnaires nV ont pas là même supériorité qu'à Marseille, J îrfaul donc quils restent' dans 'leur ville,

J "pbur contenir leur adversaire Quant au dé-

parteraent des Basses-Alpes, vous savez' que presque, la totalité a accepté la constitution..

Nott* attaquerons, jQartaux «lan* nos mon- ~4agMtfo4 sa -cavalerie ae lui «ara (Kaoccûi se-*

DE M. M MdMIENKE. 3*0

pE MILITAIRE.

: Gomme si une armée qui protège une ville était maîtresse du point d'attaque ; d ailleurs il est faux qu'il existé des montagnes assez difficiles auprès de Marseille pour rendre nul l'effet de la cavalerie; seulement, vos collines sont assez ra* pkles pour rendre plus embarrassant le service de l'artillerie et donner un grand avantage à vos ennemis. Car, c'est dans les pays coupés , que par la vivacité des mouvemens, l'exactitude du service et la justesse de l'évaluation des distances, le bon artilleur a la supériorité.

LE MARSEILLAIS

Voua &ws croyez donc sans ressources : serait* j\ possible qu'il fut dans la destinée de cette ville -qui résista aux RouJains, conserva une partie de *es lois sous Lç* dËKK** 68 qui les ont suivis , qu elle devînt lapfqiçde quelques brigands? Quoi! l'Ai" lobroge chargé des dépouilles de Lisle , ferait la loi dans Marseille! qupi! Dubois cje Crancé, Albitte, seraient wns contradicteurs! ces homnje? altérés de sang , que les malheurs des circonstances, ont placés au ticctan des affaires, seraient les juaîtres..ab$olus! Quelle triste perspective vous m'offre?. Nos ; propriétés, sous différens prér

emprisonner un sergent parce qu'il avait l'asile du citoyen qui recelait un soldat de votre armée aux yeux du général, ce sergent était coupable d'être entré, sans ordre. motivé, sur une réquisition , dans une maison particulière. L'on a puni des Avignpnnais qui s'étaient permis de désigner une maison comme aristocrate» L'on»

instruit le procès d'un soldat qui est aeoUsé de vol... Votre armée, au contraire v a tué, assassiné pfw de trente* patronnes, a violé iFaaiie .des fa-» milles , a rempli les prisons de citoyens , «M*a le prétexte vague qu'ils étaient des brigands^ •■; .\ Ne vous effrayez point de l'armée, elle eattnro Marseille, parce qu'elle sait qu'aucub* viJAe n'a tant fait de, sawtfiçes à la chose p^Wique; . voua avez dix-huit mille hommes à la frontière et voua

ne vous êtes ppigt ménagés dans toutes les car?

constances» A^si- secouez le jwg du petit uomn bre d'aristocrates qui vous conduise»* \ reprenez des principes plus saips, et vous m'aurez p*p joint de plus vrais amis qu'elle.

LE MARSEILLAIS

Ah! yotre année» elle a bien dégénérée de l'armée de 1789; celle-ci nô voulut pas pnéndre fes armes contre la nation, la votre devait imiter

DE M. BB BOUBMENNE. 333

un si bel exemple et ne pas tourner ses armes contre les citoyens.

LE MILITAIRE

Avec ces principes , la Vendée auraient aujourd'hui planté le drapeau blanc sur les murs de la Bastille relevée, et le camp de Jalès dominerait \ Marseille.

LE MARSEILLAIS

La Vendée veut un roi , la Vendée veut une contre-dévolution déclarée ; la guerre de la Vendée , du camp de Jalès est celle du fanatisme, du despotisme; la nôtre, au contraire, est celle des Trais républicains, amis des lois, de Tordre, ennemis de l'anarchie et des scélérats. N'avons-nous pas le drapeau tricolore ? Et quel intérêt aurionsnous à vouloir l'esclavage ?

LE MILITAIRE

Je sais bien que le peuple de Marseille est bien loin de celui de la Vendée, en fait de contre-ré- .volution. Le peuple de la Vendée est robuste , ' saint , celui de Marseille est faiblç et malade , il a besoin de miel pour avaler la pillule; pour y .établir la nouvelle doctrine, l'on a besoin de te

.tromper ; mi* depuis quatre an» de révolution,

après tant de trames , de complots , de conspirations, toute la perversité humaine s'est développée sous différens aspects , les horpmes ont perfectionné leur tact naturel ; cela est si vrai , que, malgré la coalition départementale , malgré l'habileté des chefs. Le grand nombre de ressort de tous les ennemis de la révolution , le peuple partout s'est réveillé au moment où on le croyait ensorcelé.

Vous avez , dites-vous , le drapeau tricolore ? Paoii aussi l'arbora en Corse pour avoir le temps de tromper le peuple, d'écraser les vrais amis de la liberté , pour pouvoir entraîner ses compatriotes dans ses projets ambitieux et criminels; il arbora le drapeau tricolore , et il fit tirer contre les bâtimens de la république, et il fit chasser nos troupes des forteresses, et il désarma tous les détachemens qu'il put surprendre , et il fit des rassemblemens pour chasser la garnison de l'île , et il pilla les magasins , en vendant à bas prix tout ce qu'il y avait, afin d'avoir de l'argent pour soutenir sa révolte, et il ravagea et confisqua les biens des familles les plus aisées, parce qu'elles étaient attachées à l'unité de la république, et il se fit nommer généralissime, et il déclara ennemis de la patrie, tous ceux qui reste-

de m. de BOttttitnnrcre. 335

fraient dans nos armées : il avait précédemment fait échouer l'expédition de Sardaigne. Et cependant, il avait l'impudeur de se dire ami de la France et bon républicain, et cependant il trompa la convention qui rapporta son décret de destitution ; il fit si bien enfin , que lorsqu'il a été démasqué, par ses propres lettres, trouvées à Calvi , il n'était plus temps, les flottes ennemies in ter» ceptaient toutes les communications.

Ce n'est plus aux paroles qu'il faut s'en tenir, il faut analyser les actions ; et avouez qu'en appréciant les vôtres , il est facile de vous démontrer contre-révolutionnaires.

Quel effet a produit dans la république le mouvement que vous avez fait ? Vous l'avez conduite près de sa ruine ; vous avez retardé les opérations de nos armées ; je ne sais pas si vous êtes payés par l'Espagnol et l'Autrichien ; mais certes , ils ne pouvaient pas désirer de plus heureuses diversions : que feriez-vous de plus si vous l'étiez? Vos succès sont l'objet des sollicitudes de tous les aristocrates reconnus ; vous avez placé à la tête de vos sections et de vos armées des aristocrates avoués, un Latourette , ci-devant colonel , un Somise , ci-devant lieutenant-colonel du génie , qui ont abandonné leurs corps , au mo-