PAR

Mr. F A L L O T,

Docteur en médecine , officier de santé de première classe des armées , membre de la 0 commission médicale de la province de Namur, membre correspondant du cercle médical de Paris, associé correspondant de la société de médecine de Louvain , membre de l’Académie de chirurgie d’Amsterdam , etc.

avec i3 planches.

AMSTERDAM, Chez L. y a n E S ,.

PRÉFACE Dü TRADUCTEUR..

Les mémoires , dont je publie la traduction , sont V ouvrage de Monsieur Yrolik, anatomiste habile , naturaliste distingué et savant : infatigable , dont la laborieuse et utile carrière se partage entre la profession de la médecine et la > culture des sciences. Us- se trouvaient épars dans la collection des mémoires de la ire classe de V institut du royaume des Pays-bas , dont l auteur est secrétaire perpétuel, Il a souhaité de les réunir dans un volume, et, afin de les rendre d'un usage moins exclusif , de les publier en français. Je me suis prêté d’autant plus volontiers à entreprendre cette traduction ,, qu’avec le plus respectueux dévouement pour la personne de l auteur, je professe la plus sincère estime pour ses talens et scs connaissances , et que les faits qui ont donné lieu à ces mémoires me semblent d’un grand intérêt, et propres , tant par leur rareté que par la manière exacte et détaillée dont ils sont rapportés Cu par les raisonnernens auxquels ils donnent lieu , à jeter un nouveau ~ jour sur quelques questions ardues et vivement contestées d anatomie et d’anthropogénie.

Pour rendre mon travail plus complet , j’avais d’abord eu Vulée de faire connaître les importantes recherches que les physiologistes français ont faites sur les sujets qui sont traités dans ces mémoires, , et de rapprocher leurs idées de celles de l’auteur > mais j^ai réfléchi que mon rôle modeste de traducteur né -interdisait la liberté dess commentaires.

Un mot actuellement de cette traduction. Le premier mérite de ce genre d'ouvrage consistant dans l'exactitude de la ver -, sion , c'est à elle aussi que je me suis scrupuleusement attaché ; pour rendre les idées de l'auteur d'une manière plus fidèle , j'ai imité toutes les formes de son style, et rendu ses mots de la manière la plus littérale et le plus près possible de leur sens et de leur valeur. Ayant travaillé à bâton rompu , au fur et à mesure que les feuilles originales m’étaient adressées, et ayant expédié ma version de même , aussitôt que la partie qu'on m'avait transmise était achevée, il ne m'a pas été possible de revoir l'ensemble de mon travail , ce qui aurait été indispensable pour le retoucher, le corriger, et faire disparaître quelques constructions vicù uses nées de la littéralité de ma traduction, et que j'aurais rectifiées en la relisant.

MÉMOIRE

SUR

UN CAS SINGULIER DE RETARD DANS LE DÉVELOPPEMENT, ET DE RAMOLLISSEMENT PARTIEL DU TISSU OSSEUX , ACCOMPAGNÉS D’ATROPHIE DES DEUX NERFS OPTIQUES PAR SUITE DÉ CÉCITÉ, CHEZ UN GARÇON DE QUATORZE ANS.

Uès sa tendre enfance , celte époque intéressante de la vie , oà les fonctions intellectuelles entrent en exercice, Chrétien H eer , né le 24 Janvier 1794» parut privé de ces qualités éminentes, qui placent l’homme au dessus de tous les êtres créés. — A peine âgé de quatre jours, une ophfhalmie s’était déclarée aux deux yeux , qui , soit par insouciance de la part des parens , soit par un traitement mal entendu de la part du chirurgien , passa en suppuration , et se termina au bout de quatre mois par la perte complète de la vue. On ne saurait douter que la privation du plus imporlant des organes sensitifs, n’ait étouffé jusqu’à la dernière étincelle de ses facultés intellectuelles encore endormies. Si l’on considère de plus la négligence , qu’on porta dans son éducation tant physique que morale, on ne s’étonnera plus que, parvenu à la i4eIIîe année, il eût à

a Sur le retard dans le développement du tissu osseuse

peine acquis la croissance et la vigueur qu’on rencontre communément chez des enfans de 8 à 9 ans , et qu’à cette époque seulement, par les soins vigilans d’un homme généreux, les facultés d’entendre et de parler, dont jusqu’alors 011 l’avait cru tor talement privé, se soient manifestées.

D’après les renseignemens , que j’ai recueillis sur l’existence de cet être infortuné, il fut atteint de temps à autre de violentes convulsions , et ce ne fut qu’à une époque assez avancée de sa vie, qu’il put faire connailre le besoin de se débarrasser de ses matières excrémentitieîîes,

La dentition fut aussi fort retardée , et à l’époque de sa mort, qui arriva très-inopinément au mois de Novembre 1818, et par conséquent i4 ans après sa naissance , les dents de lait molaires tant supérieures qu’inférieures n’élaient pas encore remplacées, et on ne trouva qu’à leurs racines des traces de la prochaine éruption des permanentes.

E11 jugeant d’après l’ extérieur de l’individu, on lui aurait donné tout au plus huit à neuf ans, quoiqu’il fût âgé de près du double , mais l’examen de ce même extérieur démontrait de la manière la plus évidente, qu’une cause morbifique quelconque devait avoir troublé l’action des solides.

On aurait de la peine à bien décrire la singularité des formes* qu’avaient prises le bras droit, les cuisses et les jambes. Au premier aspect, on les aurait jugées les résultats de fractures mal réduites; mais la dissection nous montra, que les os n’étaient que ramollis dans quelques endroits, où ils étaient retournés pour ainsi dire à leur état primitif de cartilage.

Revenus à cette condition, les fragment, faiblement unis, cédaient à l’action de toute impression externe , de chaque contraction spasmodique , et prenaient ensuite , en se soudant ensemble à l’aide d’une nouvelle matière osseuse, portée aux endroits ramollis, la forme la plus bizarre. C’est ainsi, par exemple, que la

& sur l atrophie de deux neifs optiques.

faille inferieure de l’avant-bras droit formait avec la supét ieurc mi angle droit, de manière à donner à la main l’attitude qu’elle prendrait, si 1 on voulait' écrire sur un mur ou un panneau.

Par suite a’une fracture, qui a eu lieu juste au dessus des eondyles, la cuisse droite est tellement courbée, que le tibia du même côîé se porte en arrière, enfermant un angle obtus, et que l’articuîation du genou est toute déjeiée en dehors. Le libia et le péroné, tournés à peu près sens devant derrière, se retournent derechef en dedans au dessus des malléoles , et impriment une telle torsion à l’articulation du pied, que, si le talon pouvait poser par terre, il se trouverait placé à l’endroit des orteils. Le pied avec les orteils est étendu sur la jambe.

Le contraire exactement a lieu a l’extremité abdominale gauche, La partie inférieure de la cuisse est concave en devant, le tibia et le péroné feraient par conséquent la bascule , si leur partie inférieure n’était déviée de manière à former en avant la même courbe, que le fémur décrit en arrière. Toutefois il y a moins de difformité de ce côté-ci que de l’autre, quoique le pied et les or-; ieiîs soient étendus sur la jambe de la même manière.

G est 1 evaruen attentif de l’état des côtes qui m’a incontestablement prouvé, que le. partics makricnant ossiflées avaient été d’abord occupées par une substance molle, ce qui leur donne encore actuellement l’apparence de fractures mal guéries.

En effet la plupart des côtes de la cavité gauche du thorax et quelques unes de la droite présentaient les mêmes pseudo - fractures, que les os déjà décrits; sur quelques unes s’élevaient de petites tumeurs comme on en rencontre à l’époque de l’ossification du cal ; la plupart étaient complètement ramollies dans ces mêmes enaroits , d’ou résultait, que la côte, divisée en fragment antérieur et postérieur, permettait à chacun d’eux de se mouvoir libiement autour du point de jonction. D’autres enfin tenaient dans ces endroits, un milieu entre la dureté du cartilage et du cal,

! Sur le retard dans h développement du tissu osseux

de manière qu’à la vérité la transparence n’existait plus, mais que* l’ intervalle n’était pas entièrement rempli de matière osseuse.

On remarque la meme disposition à la clavicule gauche, qui est comme brisée à un demi-pouce de distance de l’apophyse coracoïde de l’omoplate, et a reçu dans l’écartement de ses libres une substance cartilagineuse transparente. Le rapport de contiguïté n'est donc pas détruit, mais on voit comme une double cia* \icule dont une pièce s’unit aux dpnv tiers de la longueur par un angle obtus rentrant à la seconde r qui retourne en avant vers

l’omoplate. 1

Dans- ces déviations, la nature s’est approchée autant que possible de ses opérations ordinaires. On sait en effet, que dans l’o» ctéogénie lé système vasculaire verse d’abord , une substance gélatineuse diaphane, (pii est remplacée par un noyau terne plus dur, et cède enfin sa place au véritable tissu osseux.

Yoilà pour ce qui concerne les pseudo- fractures. Passons à ce qui regarde le reste du système. La colonne épinière est bien conformée, la cavité thorachique a des dimensions convenables. Elle diffère par conséquent sous ce rapport de celle, qui est représentée par feu le célèbre Sandifort: (fl) En effet dan- celle -ci, les côtes, brisées- en apparence dans tous les sens, avaient, en se tour* nant en dehors et en dedans, fait subir des changemens notables à la forme et la capacité du thorax.

Les omoplates sont comme moulées sur lès côtes, dont elles suivent les contours ; l’apophyse acromion est brisée à l’endroit même où elle se dégage de l’épine de l’omoplate , er se recourbe sur l’articulation.

Le bassin s’écarte considérablement de sa forme ordinaire. If est fortement poussé en dedans à l’endroit de réunion des trois

(a) E, Sandifort Mnsaemm annîomicum, Yd. n P- 127-123. la^' el

& sur l'atrophie de deux nerfs optiques . à

pièces osseuses dans la cavité cotyloïde. Les fosses iliaques offrent une excavation' profonde. Les os même sont gonflés et ramollis.

Les extrémités des os longs ne sont pas seulement séparées de leur corps, mais sont passées en partie à l’état de cartilage. Les articulations sont en bon état.

Quoiqu’abstraction faite des vices de conformation indiqués; le système osseux ne présentât aucune altération notable, je dois cependant faire observer, que son tissu, partout ailleurs que dans les os de la tète, était moins dense et moins compact que chez un enfant de neuf anS, et que la lame émaillée ou croule extérieure de la plupart des os, adhérait si faiblement aux couches sousjacentes , qu’il fallait un certain degré de précaution pour ne pas l’enlever avec le périoste.

Le système osseux, considéré dans son entier, s’éloigne cependant trop de l-’état, où il est dans le raclritîs, pour qu’on puisse attribuer à cette maladie son ramollissement parfait, et confondre la difformité de quelques parties du squelette, que nous avons examiné, avec la difformité générale et la détérioration de tout le tissu osseux , que le raohitis nous présente.

Toutefois nous connaissons trop peu les causes de l’irrégularité d’action du système vasculaire dans les différentes maladies , qui sont accompagnées de ramollissement , soit général soit partiel des oÿ», pour pouvoir déduire de là des signes distinctifs et caractéristiques. C’est par les symptômes seuls que nous, parvenons àt saisir la différence. (by

(b) On peut consulter sur des cas analogues à celui que je viens de décrire, Mémoires de V Academie des sciences , année 1-00 pag. 26, comme aussi Description anatomique de Vètat , dans lequel se sont trouvés les os rcmollis d’une Jemme ( nommée SOUPIOT) par Mr. MORAND, dans les Mémoires de V academie Royale des sciences , année i;53 , page 54i et suiv. , et les citations qui y sont faites. Voyez encore Médical observations c’està-dire , observations et recherches médicales par une société de médecins à Londres, 1776. Vol, V. page a5g et suiy, planche VII, mais surtout Description d'un Joetus mal

6 'Sur le retard dans le développement du tissu osseux

11 ne sera peut-être pas sans intérêt de faire suivre ces considérations sur l’état du système osseux , par un tableau des dimensions, tant du squelette en général que de quelques unes de ses parties dans leur rapport mutuel, afin de faire mieux sentir, combien ce jeune homme était resté éloigné du degré de perfection, que le corps a d’ordinaire atteint à cette époque. 11 m’a fallu mesurer le squelette doublement, c’est-à-dire des deux côtés, parceque la cuisse et la jambe du coté gauche étaient moins difformes et avaient plus de développement que celles du côté droit.

Ayant pris en conséquence la mesure de dessous le talon droit , jusqu'au sommet de la tête, j’obtins une longueur de 3i pouces mesure du rhin, taille à laquelle l’homme est généralement déjà parvenu à la fin de sa 3emc année. La longueur mesurée du bout des orteils du pied droit jusqu'au sommet de la tête élait de 34 pouces et^. De dessous le talon gauche jusqu’au sommet de la tète 33 pouces Du bout des orteils du même côté jusqu’au sommet

de la tête 37 pouces *. -

Voulant ensuite établir une mesure depuis le milieu du corps ' jusqu’aux extrémités, je pris pour point de départ la symphise du pubis, et delà jusqu’au sommet de la tête la longueur était de 17 pouces.

Jusqu’au bas du talon droit i3 pouces f.

Jusqu’au bout des orteils du pied droit étendus autant que possi-; ble 17 pouces.

Jusqu’au bas du talon gauche 16 pouces.

Jusqu’au bout des orteils du même côté tirés en bas le plus possible 19 pouces f.

conformé j dont les os avaient une mollesse contre nature , par Mr. BOKDENAvr, dans les mémoires présentés à l’academie des sciences . Tom. 4* P* ^45.

Ce dernier cas est parfaitement conforme au jnôtre , en ce que le ramollissement des os était déterminé uniquement par une nutriiion irrégulière , tandis que dans les autres Vos déjà convenablement durci a été changé en une matière flexible par suite de malacL*.

G? sur r atrophie de deux nerfs optiques,

Si on additionne les nombres indiqués pour la distance depuis la symphise du pubis jusqu’au bout des pieds , on trouvera une légère différence avec la longueur indiquée comme totale, mais eela dépend de la ligne oblique que j’ai dû suivre pour parvenir des deux pieds à la symphise.

Pour ce qui est des dimensions du bassin , on croirait avec peine à quel point cette partie avait souffert des vices de la nutrition.

Le diamètre longitudinal supérieur ne présente que 2 pouces et 5 lignes.

Le diamètre transversal supérieur 2 pouces

Le diamètre oblique gauche supérieur 2 pouces 2 lignes;

Le diamètre oblique droit supérieur 2 pouces 4 lignes.

L’angle pubien n’a que 10 degrés.

Comme ces dimensions ne peuvent, ni sous le rapport de l’âge ni sous celui du sexe, être d’aucune utilité à l’art des accouchemens, il serait superflu d’y joindre celles du milieu et du détroit inférieur du bassin. Cependant afin d’avoir un point de comparaison , voici la mesure de cette partie chez un enfant du sexe masculin d’à peu près neuf ans.

Le diamètre longitudinal supérieur 3 pouces l ligne.

Le diamètre transversal supérieur 3 pouces 4 lignes.

Le diamètre oblique gauche 3 pouces 5 lignes.

Le diamètre oblique droit 3 pouces b ligues*

L’angle pubien à t>6 degrés.

Arrêtons nous enfin un instant au crâne, et remarquons en passant qu’il n’a rien d’irrégulier dans sa forme, mais qu’il est mince et léger.

Sa circonférence horisontaîe, prise le long des bosses frontales en passant par dessus les tempes et la partie fa plus saillante de l’occiput, a 19 pouces

Cette circonférence, mesurée sur le crâne d’un enfant d’envif ron neuf ans avait 19 pouces |.

£ $lir. ]e retard dans h développement du tissu osseux

La longueur de la circonférence verticale, prise depuis la racine du nez jusqu’au bord postérieur du trou occipital , est de

i3 pouces.

Chez l’enfant d'environ neuf ans déjà cité elle est de 14 P011"

Le crâne mesuré transversalement depuis le bord inferieur du méat auditif droit jusqu’au bord inférieur du méat auditif gauc îe,; en passant sur le sommet de la uUe. donna 12 pouces

Le crâne de l’enfant d’environ neuf ans, mesuré de la meme

manière , donna i3 pouces.

Ce n’est donc que la grandeur du crâne et la pousse des dents qui assimilent cette infortunée créature a un enfant de neuf ans, tandis que la hauteur du squelette et scs differentes pièces, a l’exception du crâne, paraitroient indiquer un enfant d un âge

moins avancé. . ,

Jetions maintenant encore un coup d’oeil sur l’Hat des visceics. Ceux du thorax et de l’abdomen ne présentaient aucune aberration notable de l’état naturel. L’estomac était grand e proportionné à l’excessif appétit du sujet. Los glandes u mL^" 1 talent ni augmentées de volume ni durcies ; il en

me des autres glandes lymphatiques.

Le cerveau, comme étant le but principal de nos recherches, à été très -soigneusement examiné. Sa substance était beaucoup ls dure au toucher, que celle du cerveau de l’enfant de,, dlé - Au reste, à l’exception de ce que les nerfs optiques offnd’insolite, comme nous le dirons plus bas, il ne présenta rien de remarquable, que l’appauvrissement general dos terme» de manière que les circonvolutions cérébrales étaient moins .il. "et tous les nerfs cérébraux plus grêles que ces meme parties chez l’enfant de neuf ans, qui fut pus pour point de

€°Ce viscère avait donc pris part à l’imperfection de la nutrition

Ô5 sur V atrophie des deux nerfs optiques,

générale. Mais je suis persuadé que tout comme le defaut d’éducation physique convenable avait entravé le développement des forces de l’appareil locomoteur , l’état d’inaction des facultés intellectuelles avait arrêté celui de l’appareil sensitif, tant dans l’organe central que dans les nerfs.

Cependant, ce n’est pas à ces mêmes causes générales qu’on peut attribuer l’énorme différence, qui existait entre l’état des nerfs optiques chez l’aveugle (c) et chez l’enfant de neuf ans, qui avait joui de la faculté de voir. Chez le premier, les deux yeux, profondément enfoncés dans leurs orbites, étaient beaucoup plus petits,, qu’ils ne le sont à cet âge. La cornée était opaque et couverte de cicatrices. La section des nerls optiques, que je pratiquai après avoir enlevé les yeux de l’orbite, me prouva qu’ils étaient extraordinairement minces et durs. Leur couleur était blanc-grisâtre. Il faut donc prendre particulièrement en considération l’effet de l’abolition de la faculté visuelle, à l’époque même où elle allait entrer en exercice.

Mais quelle influence l’oeil peut-il exercer sur le nerf optique , dont une très-petite partie seulement s’épanouit dans le globe , tandis que la plus grande est placée tout-à-fait hors de cet organe et même de son orbite? 11 est plus facile d’expliquer, comment une maladie , ou une compression du nerf optique , enlève à l’oeil la faculté de sentir l’impression de la lumière , que de concevoir, comment la perte de la vue amène l’atrophie du nerf optique , même hors de l’orbite.

Il en est. cependant ainsi. Lorsqu’un des deux yeux est complètement privé de la faculté de voir , le dépérissement du nerf optique correspondant en est la suite constante. S'ômmering et

Çjc) Voyez plancb* I. figures i et 2,

ro Sur le relard d'ans le développement du tissu osseux

I^oihig ont déjà tiré un parti très - ingénieux de cette décou*verte, pour prouver l’entrecroisement des nerfs optiques à l’endroit de leur réunion. (d)

La conséquence , qu’ils en ont déduite , mériterait sans doute une discussion particulière, mais elle nous éloignerait trop de notre sujet* 11 suffit de savoir d’une manière exacte et positive , que les nerfs optiques se rétrécissent dans une cécité complète ; et la connaissance des loix de l’ économie vivante suffirait seule pour faire pressentir ce qui doit arriver en pareil cas, quand même il n’existerait encore aucune observation, qui attestât la réalité du lait.

En effet, la force vitale diminuant toujours dans un organe en raison directe de son inaction, il s’en suit nécessairement que les nerfs optiques aussi, dès qu’ils ne sont plus sollicités à l’action par le stimulus de la lumière, diminuent d’activité vitale et tombent dans le dernier degré du marasme, comme s’ils n’appartenaient plus à l’organisme.

Ce dépérissement, qui va même jusqu’à l’annihilation totale des parties, s’observe si généralement, chaque fois qu’un organe quelconque est condamné à l’inaction, qu’on peut le considérer comme une loi générale de l’économie vivante:

Qu’on jette les yeux sur une partie paralysée, un bras par exemple ; qu’on le suppose privé de tout mouvement, de toute contraction musculaire et de toute sensibilité nerveuse. Qu’on le compare avec le membre correspondant, dans lequel l’action vitale jouit de toute son énergie , et les mouvemen». s’exécutent avec liberté, le premier est tout émacié et atrophié, l’autre an contraire est bien constitué, et porte tous les caractères de la. vigueur et d’une bonne nutrition.

(d) Sam. Th. Sijmmermg et C. F. Nüthig de decussalione nervorum opticoruin. Moguntiae 1786 ou scriptores neurolog. miner, select à Chr, F. Ludwigio edit. Tom. L j>aç. 127 et seqq. Lipsiae 1791.

<2? sur V atrophie des deux nerfs optiques. ri

Et à qui ce phénomène pourrait-il paraître étonnant ? Il est connu, que l’afflux des humeurs et la nutrition qui l’accompagne, ‘dépendent en entier de l’activité des organes; or, du moment que celle ci diminue , ceux-ci doivent nécessairement être entrai vés, d’où résulte une destructiou partielle ou complète.

11 n’y a par conséquent aucun doute , que la suppuration , qui dura quatre mois , produisit la cécité et rendit les yeux insensibles aux impressions de la lumière , ne soit la cause de cette atrophie des nerfs optiques, et n’ait détruit par- là même sans retour toute possibilité de recouvrer la vue. Car non seulement les nerfs étaient atrophiés depuis le globe de l’oeil, jusqu’au lieu de leur réunion, mais ce lieu même et les organes, dits couches des nerfs optiques , avaient à peine acquis le tiers du développement , qu’ils présentent dans l’état naturel chez des individus du même-âge.

Cette diminution uniforme du nerf optique avait déjà été observée par V ésale , chez une femme, dont l’oeil droit était perdu et atrophié dès l’enfance, pendant que le gauche avait conservé la faculté de voir. Le nerf était considérablement aminci , non seulement depuis le globe de l’oeil, jusqu’à l’endroit de réunion avec le nerf de l’oeil gauchp , mais aussi depuis cet endroit, jusqu’à celui de son origine; on remarqua de plus, qu’il était plus dur et plus rouge qu’un nerf bien portant.

Cette observation de V ésale a été depuis confirmée par d’autres (/). 11 peut paraître singulier d’après cela, que Morgagni n’ait

( ’e ) A. Vcsalius. De corporis liumani fabrica. Lib. IV. cap, 4- P- 366. Lugd. Balav. 1726, (/) Voyez les endroits cités par J. B. Morgagni , de causis et origine morborum. Lib. I, de morbis capitis. Epistol. anaiom. medic. Xlll. artic, 10.

Rolfnk. Dissertât, anatomie. Lib. IV. 3i. Surtout Heilancl dans miscell. natur. euriosor, Decad 3, ann. 7, observ. 167. Il dit, parlant d’une femme infanticide; erat alîer oculorum videndi potentià orbatus, nervo optico et llaccidiore et justo minore existent#, «bseivata hac differentia etiam ultra combinafione'm in sellà turcicà solennein, .

12 Sur le retard dans le développement du tissu osseux

rencontré cette émaciation cl cette décoloration du nerf optique, dans les cas de cécité, que jusqu'à l’endroit où les deux nerfs (g) se réunissent; que Isenjlammy ayant anatomisé un mendiant Italien, qui était privé de la vue à loeil droit, ait observé le nerf optique du côté malade émacié , gris et comme desséché , seulement jusqu’à l’endroit, ou il se réunit au nerf gauche (Ji) ; et que Beer , dans la dissection de tous ceux , qui avaient perdu l’oeil après une inflammation grave avec suppuration , n’ait trouvé le nerf changé en gaine membraneuse , que jusqu’à l’endroit de la réunion seulement et pas au delà. (J)

Mais cette singularité disparaîtra peut-être, si nous nous attachons à examiner de plus près cet endroit de réunion , où l’atrophie semblait s’arrêter, lieil a déjà fait voir , dans son beau mémoire sur la structure des nerfs, que chez l’homme ,’ les nerfs optiques ne prennent pas leur origine aussi loin que le croyaient les anciens anatomistes. En effet, d’apres ses expériences faites avec la lessive des savonniers , le neurilème ne s’étend pas au delà de l’endroit , où la pluspart des anatomistes fixaient avant lui la réunion, ou quelques autres ( k ) l’entrecroisement des nerfs optiques. J’ai répété ces expériences avec toute la précaution possible et j’ai été conduit aux memes conclusions, avec cette différence cependant, que les fibrilles ou faisceaux des nerfs optiques naissent , selon moi, immédiatement du lieu de réu«

(g) Voyez l’endroit cité art. 9 comme aussi epistol. anatomie medic. LU. art. 3o et LXIII art. 6.

(h) Isenflamm , Versucli einiger practische Anmerkungen liber die Neryen. § 58. p. 170.

0 J, G, Beer , Lehre der Augenkrankbeiten. Vol. II. p« 5o. Wien * 792*

(£) J. Chr. Reil. Exercitat. anatom. fascicul Ii de structure nervorum, Tab. III. %. t3, ïnitt. x. y, et l’ explication qui y est jointes

C5? sur l'atrophie de deux nerfs optiques. - i3

hion «le celte matière, qu’on a envisagée, jusqu’à présent, comme le point de réunion des nerfs optiques.

D’après Red, cette partie se prolonge des deux côtés en cône, sur le sommet duquel se joignent les nerfs optiques; mais je n’ai jamais pu découvrir ni ce prolongement, ni cet encaissement côniforme.

Quoiqu’il en soit, nous voyons suffisamment que les nerfs optiques , en avant du lieu de leur réunion, et les nerfs optiques, en arrière du lieu de leur réunion , ne sont pas les mêmes organes ; peut-être qu’on appellerait convenablement les premiers, organes de la vue hors du cerveau; les seconds, organes de la vue dans le cerveau, c’est-à-dire organes, dans lesquels seuls se trouve le principe de la faculté de voir, la possibilité que les rayons de lumière fournissent une image à l’ame. Cependant, malgré que ces deux parties ne constituent pas un même organe , on trouve un rapport si étroit entre les nerfs optiques et l’endroit sur lequel ils sont implantés, que l’affection de l’un ne saurait manquer tôt ou tard, d’être sentie par l’autre.

C’est ainsi que d’une entrave produite, par une cause permanente, à faction des nerfs optiques, il résulte nécessairement que l’organe, auquel ils transportent habituellement leurs impressions, n’étant plus excité , il cesse dé réagir et tombe dans le même état de dépérissement , auquel les deux nerfs étaient primitivement réduits.

Je dis à dessein les deux nerfs, attendu qu’on sait par expérience, que la destruction d’un des deux n’est pas toujours accompagnée de l’atrophie de la portion cérébrale du nerf optique. ISous rappellerons des faits que nous avons cités d’après Morgagni, Iscnjlamm et Beer , dont aucun n’a vu l’atrophie du nerf optique s’étendre au delà de l’endroit de leur réunion.

Une observation qui m’est propre, est si parfaitement d’accord avec celles, que ces hommes célèbres ont conservées que

ï4 Sur le retard dans le développement du tissu osseux

je 11e crois pas tout- à-fait inutile, de la rapporter avec quelque détail.

Georges llgenar , âgé de 36 ans, eut le malheur 4 ans § avant sa mort, en travaillant dans une raffinerie de sucre, de se brûler cruellement l’oeil gauche avec la liqueur en ébullition ; cet accident fit naitre une inflammation violente et opiniâtre, qui fut suivie d’ulcération, et d’évacuation des humeurs de l’oeil. Quoique sensiblement diminué de volume et irrégulier dans ses formes, l’oeil fut porté jusqu’à la mort sans grande gêne, et les paupières ayant conservé la liberté de leurs mouvcmens , ou aurait même pu facilement le couvrir d’un oeil artificiel. A son extraction de l’orbite; je trouvai les muscles dans leur position naturelle, et ne différant que fort peu en volume de ceux du ( ôté sain ; les quatre muscles droits se perdaient avec leurs tendons sur quatre bords saillans de l’oeil difforme , la cornée manquait entièrement, et était remplacée par un seul point noir. (/) Du reste l’oeil était dur et ferme , portant à la partie postérieure un cordon gris cendré, seul reste du nerf optique.

Comparant les deux orbites , je reconnus promptement la grande différence, qui existait dans leur capacité respective. Je me rappelle d’avoir également trouvé les deux orbites très - rétrécis dans l’enfant de 14 ans, ainsi qu’on le verra plus loin; mais dans ce dernier cas, on ne pouvait établir de comparaison, qu’avec un sujet bien constitué. Dans l’observation, que je viens de rapporter au contraire, la différence était appréciable dans le même crâne, ce qui augmente considérablement le degré d’exactitude. Je pris mes mesures à l’aide d’un compas, avec lequel je transportai les distances obtenues sur une échelle, dont chaque pouce avait 16 lignes et chaque ligne était de nouveau divisée en 4 autres.

Comparant ainsi les deux orbites , le droit, mesuré depuis l’an-

(0 y oyez planche I figure III.

& sur l’atrophie des dense nerfs optiques. i5

gle inférieur externe, jusqu’à l’angle supérieur interne, m’offrit une ouverture de ijg de pouce du rhin.

Dans l’orbite gauche, cette même direction ne me donna qu’une ouverture de iT$ de pouce et ^ de pouce,

L’orbite droit, mesuré depuis l’angle supérieur externe jusqu’à l’angle inférieur interne, a i| pouce.

L’orbite gauche a , dans la même direction , it£ de pouce et

L’orbite droit a, depuis le milieu du bord inférieur jusqu’au milieu du bord supérieur, irl de pouce.

L’orbite gauche n’a pas plus de i,f de pouce.

L’orbite droit, depuis le milieu du bord interne jusqu'au milieu du bord externe , a ifg de pouce.

L’orbite gauche n’a que de pouce.

11 n’y a donc aucun doute sur le rétréciseement considérable de l’orbite de l’oeil perdu.

Il existe une différence plus grande encore dans les trous, qui servent de passage aux nerfs optiques.

S’accommodant aux dimensions des organes contenus, le gauche doit nécessairement être diminué de capacité, puisque le nerf optique de ce côté présente à peine le quart du volume du nerf bien portant. ^

La mesure prise aux deux trous a donné la différence suivante.

Le plus grand diamètre du trôu optique droit est d’un quart de pouce du rhin.

Le plus petit diamètre de y| de pouce.

Le plus grand diamètre du trou optique gauche est de T% de pouces

Le plus petit diamètre de T| de pouce.

Si j’ai insisté sur tous les détails de cette observation, c’est afin d’examiner plus particulièrement le rapport du nerf optique atrophié, avec le lieu de réunion des deux nerfs dans le crâne; rien en effet n’est plus frappant, que de voir cette atrophie s’arrêter juste à l’endroit, que nous avons indiqué comme fe point, où s’implantent les nerfs optiques.

il G Sur le retard dans le développement du tissu osseux

Le dépérissement du nerf et la couleur cendrée , contrastant avec la blancheur du carré optique, n’indiquent pas seulement la ligne de démarcation de la manière la plus évidente , mais c’est surtout la substance fibreuse tubiîiforme qu’on remarque dans le même endroit, qui démontre que c’est déjà ici et pas au delà, que le nerf optique prend son origine, (m)

En arrière du carré on ne trouve aucune différence entre les deux nerfs, soit qu’on les suive le long des jambes de l’encéphale, soit qu’on considère les couches, dites optiques. — Les tubercules quadrijumeaux se présentent aussi dans leur état naturel. (V) Si par conséquent dans quelques cas, comme ceux qui ont été rapportés par Vésale et quelques autres, l’atrophie du nerf optique ne s’est pas arrêtée au lieu de réunion , mais s’est prolongée au delà dans le cerveau , des circonstances particulières y auront concouru. Peut-être que, dans quelques uns, l’atrophie, commençant au dedans, et prenant par conséquent naissance dans l’intérieur du cerveau , n’a atteint le nerf optique qu’en dernier lieu , ,et dans ce cas , la perte de la vue doit plutôt-être considérée comme effet , que comme cause de cet état de dépérissement , que l’on voit, dans quelques cas de cécité d’un oeil, s’étendre depuis l’oeil jusque dans le cerveau. La destruction des organes visuels dans le cerveau par suite de cécité complète , de perte de la vue aux deux yeux, est le résultat rigoureux de l’état d’inaction , auquel ces organes sont condamnés. Je dis cécité complète , perte de la vue aux deux yeux , parceque , selon moi, rinterrtiption de tout rayon lumineux, ou l’incapacité des nerfs de l’oeil pour en recevoir l’impression , est indispensablement requise , pour que le nerf optique soit privé de toute stimulation extérieure et par là même frappé d’atrophie. — Dans la cataracte, il existe rarement une interception complète des

Çm} Voyez planche I. figur i, lettre A. Voyez planche I. figure i, et 2,

S3 swr T atrophie de deux nerfs optiques i

rayons lumineux, le nerf optique conserve par conséquent la faculté de réagir, et malgré qu’il soit moins souvent mis en exercice , et qu’après Lenlevement de l’obstacle , il s’habitue difficiles ment à l’impression de la lumière , cependant toutes les autres parties de l’oeil étant saines, il récupère peu- à* peu cette faculté, p pendant que le nerf de l’oeil reprend sa force première.

Si je ne me trompe, ce fait pathologique peut trouver une utile application dans l’exercice de la chirurgie , en nous apprenant à discerner les cas, dans lesquels un traitement tant médicamenteux qu’opératoire peut être employé avec espoir de succès, de ceux où l’on doit s’en abstenir à cause de la désorganisation ou de la destruction du nerf de l’oeil.

Cette observation me semble encore importante sous un autre rapport. Elle me parait expliquer, ainsi que celles qui lui sont analogues, pourquoi les aveugles, soit qu’ils aient perdu la vue dans un âge avancé, soit qu’ils n’aient jamais joui de cette faculté , se plaignent rarement de leur sort , et paraissent avoir si peu de sentiment de leur déplorable situation, qu’on peut dire sans exagération qu’ils souffrent moins de leur état que ceux, qui en sont les témoins compatissans. Et cela ne resuîte-t-il pas de la nature même des choses? Chez l’être, ou l’organe visuel jouit de toute son énergie, et réagit sur les impressions qui lui sont transmises, il excite des sensations, dont la privation serait plus cruelle que la mort même. L’aveugle, au contraire, n’est pas seulement privé de la stimulation que produit la lumière , mais l’abolition de l’organe détruit jusqu’à la possibilité de recevoir les sensations qu’il était primitivement destiné à faire naître. — Chez des aveugles, même chez ceux d’entre eux qui ont été frappés de cette infortune dans un âge avancé , l’idée de la lumière et de la différence des couleurs se perd à un tel point, qu’on aurait de la peine à croire qu’ils aient jamais joui de la faculté de voir. La destruction de l’organe porte par conséquent un adoucissement

i$ Sur le retard dans le développement du tissu osseux

avec elle, dans l’état déplorable où elle réduit l’homme ; c’est elle qui rend la privation de la vue supportable; elle est en grande partie la raison présumable de cette gaieté d’esprit qu’on rencontre si fréquemment chez les aveugles.

Ouelqu’intérèt qu’ait pû présenter la discussion à laquelle nous venons de nous livrer, savoir si les nerfs optiques s’atrophient par suite de cécité jusqu’au delà de leur point de réunion , l’examen de l’opinion, suivant laquelle ces nerfs naîtraient des tubercules quadrijumeaux antéiieurs, ne présente pas moindre interet, Gall et Spurzheim se sont surtout élevés avec force contre l’hypothèse adoptée depuis Galien , qui faisait provenir ces nerfs des couches appeüées optiques. Ils s’appuient sur la dissection des hommes et des animaux qui les ont conduits à une origine toute différente. Car malgré qu’ils ne puissent pas fixer cette origine avec une entière certitude, ils croient cependant avoir mis hors de doute la liaison de ces nerfs avec l’éminence antérieure des tubercules quadrijumeaux, (o)

Quelques membres de l’Institut national de France, chargés d’un rapport sur le mémoire de Gall et Spurzheim , dans lequel , parmi plusieurs autres opinions remarquables , on rencontre celle-ci, se rangent tout-à-fait de leur avis, et font naître la racine des nerfs optiques chez tous les quadrupèdes, de l’éminence notes , ou portion antérieure des tubercules quadrijumeaux, mais nullement des couches optiques. (/))

(o) Voyez U nie rsuchunge n &c. c. a. d. recherches sur l’anatomie des nerfs en général et de ceux du cerveau en particulier ; mémoire présenté à l’Institut de France par Gall et Spurzheim , depuis le pag. 37 — 4°* Paris et Strasbourg 180g,

( p ) Voyez le rapport de M. M. Tenon , Portai, Sabatier, Pinel et Cuvier, membres de l’Institut de France , sur un mémoire de Gall et Spurzheim , ayant pour objet Fana* tomie du cerveau, avec ries remarques de l’auteur du mémoire , dans les recherches citées dans la note précédente ; ou rapport fait à l’institut sur un mémoire de M. M*. les Docteurs Gall et Spurzheim , par G, Cuvier , dans les annales du. muséum d histoire jptureüe. Tom. II, page i55^

ts? sur V atrophie âe deux nerfs optiques . 19

Après ces recherches faites avec la plus scrupuleuse exactitude par des hommes d’un aussi grand mérite, il peut sembler téméraire de ma part , de proposer une opinion qui ne s’accorde pas avec les résultats de leurs travaux. Mais comme chaque naturaliste ne peut avoir pour but que la recherche de la vérité , je suis inaccessible sous ce rapport à toute crainte.

Partant donc du principe déjà établi que , lorsque des organes cessent d’être exercés, ils ne diminuent pas seulement peu à peu de volume, mais iinissent souvent par disparaître tout à-fait, n’eston pas fondé à attendre , que , si les éminences antérieures des tubercules quadrijumeaux donnent naissance aux nerfs optiques , elles s’atrophieront complètement par l’abolition de la vue (cf) Gall assure lui -même avoir trouvé dans un cas d’atrophie du nerf optique par suite de cécité , que celui des tubercules quadrijumeaux , qui était uni au nerf atrophié , avait perdu considérablement de son volume. ( r )

Or, si l’on exanime le cerveau de l’individu qui fait le sujet de ce mémoire , on remarquera que les parties appellées couches uptiqnes, sont sensiblement atrophiées, et ne conservent que fort peu de cette belle forme arrondie, qui leur est naturelle. Qu’on les compare à ces mêmes couches dans le cerveau de l’enfant de neuf ans, et la différence sautera aux yeux. (V)

H n’en est pas de même des tubercules quadrijumeaux antérieurs , à peine semblent-ils participer à la constitution appauvrie du reste du cerveau , et j’aurais en vérité de la peine à décider, s’ils doivent le céder en étendue et en volume, à ceux de l’enfant novennaire , ou si au contraire ceux-ci sont moins développés. (/)

Cependant pour ne pas trop généraliser les conséqueines à dé, duire de cette observation, je me borne à faire remarquer, que - — *

(y) Voyez la page io de ce mémoire. (r) Voyez la page 3g des recherches.

(s) PI, I, Figure HI et iV. litt» a. a. {t) PI, I. Figure III et 1Y, liit. c, c.

20 Sur le retard dans le développement du tissu osseux

si l'opinion , suivant laquelle les nerfs optiques tirent leur origine des couches du même nom, n’est pas à l’abri de graves objections , celle qui les fait naître des tubercules quadrijumeaux antér rieurs, n’est du moins pas démontrée par elle.

Je terminerais ici- mon mémoire , si l’état des orbites et les trous qui livrent passage aux nerfs , ne me semblaient dignes de nous arrêter encore quelques instans.

Ces parties s’accommodant exactement aux organes qu’elles sont destinées à contenir, il s’en suit qu’elles auront d'autant plus de capacité , que ces organes ont plus de volume , et vice versa.

Comparant les trous optiques de l’aveugle avec ceux de l’enfant de neuf ans, je trouvai une différence remarquable; ceux-ci l’em-* portaient au moins d’un seizième de pouce dans toutes les dir mçnsions.

Afin de déterminer d’une manière exacte la capacité des orbites, je fus obligé à cause de l'irrégularité, de leurs formes, de prendre mesure en différens sens. J'en vins à bout en me servant d’un compas, comme je l’avais fait pour les trous optiques , et mesurant là distance obtenue sur une échelle, dont chaque pouce était divisé en 16 lignes, et chacune de ces dernières subdivisée derechef en quatre , et j’obtins de cette manière une échelle convenablement graduée pour pouvoir indiquer précise-; ment les moindres différences.

Je m’attachai d’abord à mesurer l’orbite droit du jeune aveuglei

La distance de l’angle inférieur externe jusqu’à l’angle supérieur, interne est de i pouce ± du rhîn.

De l’ angle supérieur externe à l’angle inférieur interne pouce et £ de pouce.

Du milieu du bord inférieur jusqu’au milieu du bord supérieur f| de pouce.

Du milieu du bord interne jusqu’au milieu du bord èxterne » pouce et de pouGe.

& sur V atrophie de deux nerfs optiques . izi

Indiquons ici comme point de comparaison les distances telles que je les mesurai sur l’enfant de neuf ans.

De l’angle inférieur externe jusqu’au supérieur interne i pouce rl de pouce.

De l’angle supérieur externe jusqu’à l’inférieur interne i pouce ï! de pouce.

Du milieu du bord inférieur au milieu du bord supérieur i pour ce et Tf de pouce.

Du milieu du bord interne au milieu du bord externe i pouce y l de pouce.

Orbite gauche de V enfant aveugle.

De l’angle inférieur interne jusqu’à l’angle supérieur externe 1 pouce f de pouce.

De l’anglë supérieur externe jusqu’à l’angle inférieur intera: s* | de pouce et de pouce.

Du milieu du bord inférieur jusqu’au milieu du bord supérieur i pouce et 35 de pouce.

Du milieu du bord interne jusqu’au milieu du bord externe i pouce et yjj de pouce.

Orbite gauche de l’enfant de neuf ans jouissant de la vue .

De l’angle inférieur interne jusqu’à l’angle supérieur externe r pouce |. i

De l’angle supérieur externe, Jusqu’à l’anglè inférieur interne i pouce et Ji de pouce.

Du milieu du bord inferiëur jusqu'au milieu du bord supérieur 1 pouce i.

Du milieu du bord interne jusqu’au milieu du bord externe 1pouce et de pouce.

Mesurant ensuite les orbites dans différons su:ets à peu p^ès du mêrofe âge, j’observai partout une différence proportionnelle, de.

22 Sur le retard dans le développement du tissu osseuss

manière que je ne doute pas, que les orbites de cette infortunée créature , ne se soient accommodés à la diminution de volume de l’oeil, comme on devait s’y attendre en considérant le rapport intime qui existe entre les orbites et les organes de la vue.