SUR UN PRÉTENDU DROIT DES HOMMES DE LOI DE CAEN

0*APBÈ8 LBQUBL ILS PODYAIEHT COIfTBAINDBR LB8 ABBATBS Vt BBStOBT DU BAILLIAM MS CETTE YILLB A CONTmiBDBlI AUX FMA1S DB LBUB FBSTIH AlfllOBL M LA VÉTB tT.-TTBS.

S^il e$t toujours utile , s^il est toujours important d^attaquçr la CiUMeté dVo Fait historique, c^est surtout quand ce fait a été raconté et accrédité par un savant distingué, par un écrivain d^une grande réputation, quMl est nécessaiee de le faire. Par cela seul que le mensonge est venu en compagnie d^un grand nombre de vérités , il a acquis nne certaine apparence d^authenticité dont on doit le dépoailler le plus tôt qu^il est possible.

On croit généralement , sur la foi d^un pasaage de M* Tabbé De La Rue {Essais historiques, U II, p. ^270-391), qu^à partir do commencement du XIY^. siècle , les gens de loi , juges et avocats de la viUe de Caen.sc réunissaient tous les ans pour célébrer la fête St«-Yves par un repas. splendide. u Leur réunion, dit ce laborieux auteur, formait ce a qu^ils appelaient eux-mêmes la Cour souveraine ^ ils en nommaient « annuellement les présidents , qui rendaient tons les arrêts nécessaires a pour un repas copieux , mais qui ne coûtât rien ou peu de chose aux u convives. Pour cet effet , ils taxaient tous les ans une des abbayes du a ressort du bailliage, pour la fourniture de la viande»

Une semblable coutume était sans doute digne de remarque , et bien qu^on en rencontre d'^aussi singulières quand on étudie nos vieux usages normands , il n^est pas étonnant qu^elle ait déjà été signalée dans plusieurs ouvrages, et notamment dans un Indicateur de la uillede Caen (i), qui a. eu deux éditions. Ce prétendu droit venait de lui*mêm« servir de pendant au djner que Tabbesse de Caen , devait donner , le jour de la Trinité, aux habitants de Vaux-sur-SeuUes ; mais il 7 a cette différence entre les deux anecdotes que celle-ci est basée sur des renseignements certains et sur de nombreuses chartes , tandis quMl n^ existe de traces de la première

(1) Voir ce livre, f*. édition , p. « et 7 ; r. édition , pw

ET COMMUNICÀTlOlfS. ^^5

m dans les archives du Calvados, si patiemment eiplorées par M. Léchaudë-d^A^nisj , ni dans le cartulaire d^\rdennes , ni dans les deui histoires de Tabbaye de St. -Etienne, par dom Jean de Baillehache et dom Blanchard , qui avaient cependant intérêt à s^en occuper , ni dans les antiquités de M. de Bras, qui pourtant s^est longuement étendu sur rhistoire de son temps , ni dans les Origines de Huet » ni dans les lettres deMoysantde Brieui, ni enfin dans les notes de M. Pabbé De La Rue lui-même, Aotes dont j^ai dû la communication à Tobligeance de MM. Galeron et Travers.

M. De La Rue a cependant cité , à Tappui du fait qu^il rapporte , un arrêt de la Cùur souveraine^ à Caen , qm condamne Vahhi deFontenay\ comme support de ladite Cour, à contribuer aux frais d'un festin pour lafeste St.-Y^es. La citation qu^il a faite de cet arrêt , daté du i5 may 1475, est précisément ce qui m^a mis â même de soupçonner Terreur dans laquelle il est tombé. M. De La Rue a pris pour authentique une pièce qui n'^avait rien moins que ce caractère , elle est de la fin du XVn*. siècle et écrite sur un carré de papier ordinaire. Elle est maintenant à la bibliothèque de Caen , et faisait partie des papiers réclames par elle après la mort de M. De La Rue. Comme le texte en a été légèrement altéré dans les Essais historiques sur Caen^fsî cru devoir la rétablir ici. a Les présidens de la court souveraine à Caen a Gnerin Roucel (i) c< salut : Pour ce que la fesle de Monsieur Saint Yves notre (3) advoué « s'^approuche et sera vcndredy (3) prouchain venant, et que c'est Pince tèntion des supposts de laditte court faire (4) solemnité de laditte fesle « dimaîiche prouchain venant pour les causes qui ont été (5) remonstrées a en la convention pour ce'tenue parles officiers de laditte court et qtj**il a est requis pour ce que (6) audit jour conviendra faire et fréer plusieurs tt grandes sommes d'or et d'argent tant en achat de viandes que autrece ment (7) envoyer par devers Révérend père en Dieu et noire (8) Iros

(1) M. De La Rue a écrit Aouœei, (a) — nastre,

(3) — vendredi .

(4) - défaire,

(5) — eslé.

(e) ^ et pour ce qmt.

(7j — dest requis envoyer.

(g) — nostre 1res honoré.

436 MOTfi^

u hounouré sieur, Monsieur Tabbé de Pontons j tequei a été fauté (i) u et mis au nombre des autres prélats pour sa portion des viandes exquises « pour laditte feste a une douzaine de lièvres, deux douzaines de çonnia&j <i quatre douzaines de chapons gras , six douzaines de pouchins (a) et u neuf douzaines de pigeons de Trye le tout à son bon plaisir pourquoi <( nous vous mandons , commandons et bien expressément ei\joîguonfrque| « vous vous transportiez devers noiredit (3) sieur Tabbé de Fonteoaf em c< lui faisant commandement de par nous sur les paines (4)t d^çncouriir u Piudignation de laditte court que audit jour de jeudy prochain il se c( montre comme toujours a fait vrai ami et support de ladîlte court : En <c témoignage de ce , ces présentes sont scellées de nos signets dont avons u en tels cas (5) , le quinzième jour de Pan mil quatre cens (6) soixante <» quinze. Par la Court Mansutil (j) avec paraphe. »

Il est possible quWtrefois les avocats se soient réunis , comme ils le font encore aujourd'hui « pour célébrer la fête de St. -Yves; mais Tan* cienneté de Tassig^iation et la vérité du droit qu'elle constate n'est pas vraisemblable. En effet, si la date du document est de i474« ^^ I^g^^ dans lequel il est écrit est tout au plus de la fin du XYP« siècle •, el alors il faudrait supposer « puisque l'écriture n'est elle-même que du siècle suivant , qu'il a été altéré par le copiste» Pourtant y lorsque de pareils doutes existent déjà sur l'authenticité d'une pièce , ne faudrait-il pas être doué d'une grande foi poup j croire quand elle est si^ée Afansutil ; Mansutil , c'est-à-dire , suivant le glossaire » méchamment subtil , ou plutôt méchamment cachée Qui voudra jamais accorder la moindre créance a un document signé Anonywne « et qui prête aux hommes de loi d'une seule cité , même en admettant qu'ils fussent fort nombreux, un appétit tel qu'ils pourront dévorer en un diner une douzaine de lièvres, deux douzaines de lapins, quatre douzaines de chapons gras» six douzaines de pigeons y sans compter les grosses viandes et tout ce qui constitue en

(1 ) M. De La Rue a écrit fsté taxe.

pouchains.

mostredit.

les peines.

tel cas.

quqire cent soixante et quinu.

pur Im cour signé ttanmtif.

BT COMMUmCATIORB. 4^7

outrti le menu d^im repas rOAi^antua eût été an bi«n petit mangeur auprès de nos avocats et de nos procureurs du moyen-àge. Et , pour leur honneur , mus derons croire que Varrét de la eovrrf souveraine n^a pas ptu» de Taleur que les patentes de menteur, de gootteufc et de bavards t)tti se vendent dans nos carrefours. M. De La Rue a pris au sérieux une plaisaMerie imitée- de Rabelais , par quelque prédécesseur de Taieadémicieti pavinon, qui loi aussi écrivit des requêtes, des arrêts et des lettret-patentes.

Ma>««»«

NOTE VE m. SERVAIS SUB DBS MOIWAIU BÉCOUVEKTSS A THOAHN.

M. Mancel, WbUothéeairo de la viU» de Gnea, % ««nmuniqué à la Société un grand nombre de monnaies trouvées dans Tenceinte de Taneienne abbaje de Troaro.

Ces pièce», dont h» nombre dépassait deu» miUe, sont de* monnaies françaises du XIV. siècle. Elles sont toutes du même prince et de M même fabrication.

EUes sont en billon noir, doubles parieis , dont la valeur était de deux deniers ; eUes portent le nom du roi Jean , dont le règne a commencé en i35o et s^est terminé en i364.

Ces pièces qui , malgré leur grand nombre , n'ofiFrent qu'un seul type , portent an centre le mot Francorum, et à Texergue. du même côté , les mots Jehene» ou Johams (i) D- Au. Rex.

Au teiver» une cçoix latine dont la tête et les deux bras sont surmontes d'une Heur de lys , à l'exergue Moneta Duplex.

Je ne fais interpréter autrement les lettres D. AV. REX., qui se trouvent après le nom Johmwé , qae par ces moU : Dei auxilio rex.

Cependant je ne donne celle explication que comme une simple suppo- ^tion.car la fabrication de ces monnaies est teUement grossière, elles ont été taillées avec si peu de précaution qu'il ne reste pas un légende

(t) ICBAMBS.

entière , et qu^il n^a été possible de les restituer qu^en empruntant une lettre à une pièce et une lettre a Pautre.

Elles sont du plus bas aloi , et c^est peut-être ce qui explique leur conservation. On sait que , par suite des malheurs qui affligèrent la France à cette époque « les monnaies furent tellement altérées qu^il ne leur restait qu^une valeur nominale, de sorte que leur écoulement devint impossible, dès que des circonstances plus favorables eurent permis d^en fabriquer de nouvelles.

nOTE DE MM* GRECLLY , DE FORMfiVILLE ET DUPRÉ

SUR LES TOMBBAUX

KtGBmsinr dégouvbbts oaiîs la gomhuiib i>*allbma«iir.

Le cimetière qui entoure Téglise de la Haute-Allemagne parait avoir compris anciennement , dans ses limites , le carrefour formé par Tembranchement des chemins de Caen , de la Basse- Allemagne et deSt.- André. Du moins a-t-on trouvé , à diverses reprises et sur différents points de cette place , des tombeaux en pierre semblables a cent que Ton rencontre aussi quelquefois dans le cimetière même.

Ceux dont il s^agit , au nombre de i a , ont été découverts / au mois de février dernier , en faisant des tranchées pour la plantation de la place. Ils se trouvaient à 6 ou 7 décimètres au-dessous de la surface actuelle du terrain ; mais comme il parait évident que Pancien sol a été chargé de 3 ou 4 décimètres de remblais , il s'ensuit que leur enfoncement primitif n** était que d** environ 3 décimètres.

Tous ces tombeaux sont en calcaire d'Allemagne , monolithes , taillés en forme de baignoire , et fermés d'un couverble également d'un seul morceau , mais presque toujours fendu en plusieurs places , soit par l'effet des gelées, soit par toute autre cause. Le parement supérieur du couvetrte est toujours taillé en dos d'àhe peu prononcé. Les uns étaient rangés parallèlement enire eux , dans une direction à

El' COMMUmCATIOMS. 4^9

peui^rèa Nord et Sud ^ les pieds tournés Ters le Mord; les autres étaient placés dans une direction exactement perpendiculaire à celle des premiers, les pieds tournés a TEst. La plupart étaients remplis d^une terre fine éridemtnent entraînée par les eaux pluviales à travers les joints du couvercle. Tous contenaient des ossements plus ou moins friables ; mais dans les uns ' on retrouvait le squelette entier, tandis que dans les autres tout avait disparu , sauf les clavicules ^ qui paraissent susceptibles de résister le plus long-temps aux diverses causes de destruction.

Certains tombeaux ne renCprmaient qu^un individu ; d^autres en contenaient dçux et jusqu^à trois. Un des plus grands dont Touverture a eu lieu en présence des commissaires , renfermait les squelettes bien conservés d^un adulte, d^une femme et d^un homme d^une taille gigantesque « qui n^était pas moins remarquable par les grandes dimensions et la belle conformation de sa tète.

Quant à Page de ces tombeaux i il est difficile de le fixer d^une manière certaine* attendu qu^on n^y a trouvé ni objets d'^arl, ni inscriptions. On est réduit à chercher les données de cette question dans Tancienneté de Téglise. Or, le clocher est attribué au commencement du XIP. siècle; la maçonnerie de la nef, construite en moellons bruts disposés en arête de poisson» est encore plus ancienne; on y aperçoit d^ailleurs , dispersés ça et là, des briques de grande dimension et des pierres sculptées qui indiquent évidemment une reconstruction. On serait donc fondé è croire quHl y arait une église , sur le même emplacement , bien avant le XII*. siècle ; m|ûs il ne faudrait pas en conclure que les cercueils dont il s^agit . remontent a une ausai haute antiquité , car on ne concevrait pas que la nef eut été construite avec des briques et des moellons non susceptibles d'hêtre taillés , à une époque où les carrières du pays auraient fourni des monolithes d^une aussi grande dimension. Il est plus rationnel de croire que répoque de ces tombeaux se rapproche de celle du clocher , qui est construit en pierres de taille. Cette hypothèse semble être confirmée d^ailleurs par la découverte , dans un cercueil trouvé , il y a quelques années , sur le même emplacement , d^une clef en bronze dorée qui a été rapportée au XI 1*. siècle par M. Emy, capitaine d^artillerie , qui sVst occupé spécialement de la serrurerie antique. Toutefois nous croyons quUl faut se défier d^une semblable donnée , car , au dire des habitants de

44o NOIW

la ^^ommune d^Alleaaagne , on a roatuno d^nttliier leimoîens c«rc«e»l9 que ToD rencontre parfoiadans le cimetière acted, eftoefiril prowe qoe de« cereneil^ en pierre penTent aerrir à une longue anite de générations et par coméquent que lea objets qui sV trouvent déposés sont un indice

hÎAii immnfliir dp l#>ur jmfmnît^.

bien trompeur de leur antiquité*

NOTr PK Bf . LAMBERT SUR B£a BÈPULTURB8 ANCIBIfllISS TROUYAB A ftBVIBR8 (CiWadSi).

H existait à Re'riers une ancienne chapelle que Ton appelait St. -Chris- ' Une , qui depuis très-long-temps était supprimée. Au commencement du XVIIJ*. siècle , la chapelle Si*, -Christine sermit de maison presbytèrale , et la «tradition indique que St.-Vigor y a fait sa demeut'e avec quelques refigieUT, avant sa promotion à Pépiscopaf« Il parait certain que saint VigoT mourut avant le milieu do VP. siècle, puisque Beucadices, que Ton regarde comme son successeur, souscriTit au 3*. concile d^Orïéans , tenu Pan 538.

Cette chapelle , qui existe encore , est aujourd%m transfbrmée en une grange. L^historieo du diocèse de Bajeux prétend que la tradition est faufiTc , et que «airït Vigor n'^a point professé ki vie monacale à Refiers, que la stroclore de celte chapelle nVst point si ancienne , et qu^ou n^ voit BQcunes marqfues qu^on y eût bâti un elotlre. Ou sait combien Tabbé Hermaint a^ît peu de critique , et combien ses assertions méritent d^être examinées soigneusement. Sans doute le bâtiment dont les restes subsistent n^est point celui du temps de saint Vigor; mais il est incontestable , par un fragment de porte latérale qui existe encore du côté du nord , que la oonstwiction remonte à la deuxième moitié du XP. siècle. Il est tout simple que cette construction ait succédé à une autre plus ancienne, détruite lors des invasiovis des hommes du Notd au IX*. siècle , et que rétablissement nouveau ait eu moins de développement que Tancien.

Sous Paire de celte chapelle se trourent beaucoup de sarcophages de pierre. Il y a une dizaine d^annëes que Ton découvrit dans cette chapelle