HISTORIQUES

Sur r ancien pays de Cinglais , au Diocèse de Boy eux ; par M. V aiTLtier , doyen de la faculté des lettres de Caen , membre de la Société.

nâT8 DE CINOLAI8.

Entre les anciennes subdivisions du lerrîtoire de notre Basse-Normandie , celle dite du Cinglais , est une des contrées les plus remarquables^soit par les agrémens de la plupart de ses sites, soit aussi par l'intérêt de$ souvenirs historiques qui s'y trouvent attachés.

Le pays est boisé , varié , et fertile autant que pittoresque ; la rivière de Laize le parcourt dans toute son étendue; VOrne le cotoye sur un de ses flancs ; il possède une belle forêt ; • il eut ses abbayes de Barhery et du Val. . Là

a nECHERCHFS HISTOftIQTTFS

fleurirent jadis lés familles puissantes des Tesson^ dps Marmion y des Ferrières ^ etc. L'aventureux Jacques de Bourbon y tint la seigneurie de Thury ; Duguesclin y eut un moment celle du Thuit^ au bois dit iïAlen-^ con. Nous y avons vu, il n'y a pas 5o ans, le luxe et les chasses brillantes de la maison d'/farcowr^, etc.y etc. Ce serait une des contrées 1^ meilleures et les plus agréables à habiter, si on se donnait la peine d'y établir des communications plus commodes ; les routes de Falaise et ^Harcourt^ qui la longent sur ses côtés , sans presque Tentamer , l'ont laissée dans un isolement dont elle mérite qu'on la fasse sortir au plutôt.

Le Cinglais y renfermé en dernier lieu entre la rivièi-e à' Orne et la route de Falaise , de N.-D. de Laize au nord , à SL-Clair de la Pom-^ meraye et St.'Germain-V Angot au sud , parait avoir eu jadis une étendue plus considérable, au moins sur un de ses sens ; quelques chartes semblent y avoir compris une partie des dépendances de labbaye de Fonienay , vers Caen. ( V. De La Rue, Essais hist. sur la ville de Caen , t. ii , p. a3a, etc, )

On a cherché long-temps inutilement l'origine dtt nom de Cinglais ; une opinion à la*

SUR LANCIBV PATS Dl CllfGLÀIS. 3

quelle on s'était arrêté d'abord, cesl qù*il pouvait être dérivé de celui ^OtUngua saxo* nica , donné dans le moyen âge à la partie de notre littoral du Bessin, où s'étaient établis les Saxons. (V. Mém. de l'Âcad.deCaen , année i8f I , p. aîy , etc.) De graves objections s'élevaient contre cette hypothèse , qui déplaçait siogulièrement l'application de la dénomina* tion primitive.

M. De La Rue j qui avait penché d'abord pour ce sentiment j est arrivé depuis à une conjecture beaucoup plus plausible, en déri* vant le nom de Cinglais de celui de Cingal ^ Tune def; anciennes paroisses du canton.

Toutes les chartes du moyen âge , en parlant, soit de la forêt, soit du canton de Cinglais , se servent constamment du mot latin Cingalensis qui se trouve quelquefois suppléé ou traduit par le français de Cingalais , de Cinguelez ou Chingueleiz , etc. — * Ce nom de Cinguelez^ ou Chingueleiz , était aussi , au temps de Baoul Tesson I (vers io5o), celui du canton et de la seigneurie de Thury , et lui-même s'en était fait un surnom habituel ; le roman de Rou ne laisse pas le moindre doute $ur ce point. De Cingalensis , il est difficile de ne pas remonter à Cingal^ quiâe présente ainsi comme la racine

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évidente, d'où a dû se former notre mot de Cinglais. ( V. De La Rue , Essais , etc. , t. ii. , p. 239. )

Une seule observation se présente 9 c'est que Cingal ne semble guère avoir pu être , en aucun temps, un lieu de quelqu'importance, un siège d'administration ou de commandement quelconque, un poste de choix ^ qui ait dû primer sur le pays, et lui imposer son nom ; Cingal f il est vrai, n'est qu'un très-chétif village , l'un des plus cbctifs villages de tout le Cinglais; mais il pourrait avoir été l'un des plus anciens, le premier peut- être , et le point le plus avancé de culture sur la lisière de tant de bois , alors à défricher. — On ne saurait en dire rien de plus sûr.

Ajoutons encore , si Ton veut , cette induction fournie , par le Livre Pelut ( ancien Pouillié du Diocèse de Bayeux , rédigé vers l'an i35G?J, qu'on y trouve cités, dans deux passages évidemment corrélatifs., le Doyenné de Cinguelais , et le Doyen de Cingallo, ( V. Béz. , hist. somm. du Dioc. de Bayeux. Append. , ad cale. , ZiVre Pelut, p. 47 et 70. ) Le Cinglais paraît avoir été primitivement une de ces anciennes Ficairies de l'adminis* tration Romaine, qui s'étaient maintenues sous