CHRONIQUE DE
Les Normands à bon droit sont fiera de leur histoire.
Tant de faits merveilleox que l*on a peine à croire
Y jettent leur éckit sans nuage et sans deuil I
Mais d'un passé brillant n'ayons pas trop d'orgueil.
Enfants régénérés, songeons que la Neustrie
Par d'illustres forbans fut conquise et meurtrie.
Cbei nos duca« les démon», les bandito, les bourreaux
Ont précédé les saints , les sages, les bérook
«Notre gloire d'abord fut un sanglant &ntAme :
ATant Rollon — Hasting I... Robert— aTant Guilbiume I
L'eau sainte fit chrétiens ces grands aventurière
Et la croix Tît tomber leurs glaives meurtriers.
Sans la foi qui changea nos barbares ancêtres,
Ils n*auraient pas été des souverains, des maStres;
(1) Voyage en Italie (i vol. în-S'., Paris, 1801). publié par A. Sérieys, bibliothécaire du Prytanée, lettre IV, p. 27.
HISTOIRK M ^k SOGIIÎTÉ.
Car le peaple^ ourdissant de généreux complots , Les eût bientôt du sol rq'elés dans les flots. Mais enfin, dépouillant leur rudesse première, Ils ouTrirent soudain leurs yeux à la lumière , Rt ces hommes de fer, si long-temps destructeurs, D^oo État florissant devinrent fondateurs.
D*un pirate fameux aujourd'hui je raconte
Un des nombfeux exploits que Ton croirait un conte.
Plus d'un historien le coiBtate avant moi ,
Et des rieux chrouiqueurs Tautorité fait loi.
Ce chef dont le nom seul épouvantait les rilles,
BasUng, peu soucieux des conquêtes feeiles.
Après avoir pillé jusqu'aux hameaux français ,
Voulut enfin compter de plus brillants succès :
De la belle Italie il savait les merveilles ;
Ses palais, ses trésors le troublaient dans ses veilles ;
Rome exdtait surtout ses désirs envieux ,
Rome, la cité-rdne et le berceau des Dieux I
Suivi de tous les siens, il part , il veut la prendre ;
Contre un heurtfux vainqueur qui pourrait la défendre?
c Compagnons, mes amis, dit-U à ses soldats, « Ue nous épuisons plus en stériles combats I t SI nous avons conquis asseï de renommée, « Une victoire encore appelle mon armée ;
• Aisément nous tentons d'héroïques efforts;
« A nos ardents désirs Rome ouTrira ses ports.
• C*est un dernier succès que votre chef demande;
• Le prix doit être beau , car Teptreprise est gtaade. *
Nantes le volt partir, et déjà ses vaisseaux. Traçant un long sillon , s'avancent sur les eaux. La flotte a laissé loin la sauvage Bretagne ; Elle vogue, elle vogue ; elle a passé l'Espagne ; Elle longe, en glissant, la terre des Génois, Et touche à l'iulie offerte à ses exploits.
Les Normands, satbfiilts d'un trajet si rapide. Ont senti redoubler leur courage intrépide. Us font retentir l'air de leurs bruyants transports ; Ils reviendront vainqueurs et chaifés de trésors. Ces Hons de la mer , vains dans leur Ignorance , Bn toute occasion jugent sur l'apparence ; Ils ont cru saluer par leurs cris éloquents Les oollines de Rome aux rivages toscans.
HI8T0IM DB LA SOClirÉ.
Alors une fille brillante Frappe leurs yeux émervdUés.
C'est Luna, calme et confiante.
Drapeaux et festons déployés.
L*astre à la lueur douce et blanche Lui prêta son nom gracieux ; Et pour se voir, elle se penche Au bord des flots harmonieux.
Du plus beau marbre de Carrare Un dieu prit soin de la bâtir.
Mais Torgucil d'une beauté rare Doit se changer en repentir.
Comme une jeune fiancée Qu'un ravisseur surprend au baio, Luna , par rennemi pressée ; De terreur a frémi soudain.
• Voici la ville qu'on renomme, ,« La ville des enchantements 1 c A nous ses palais 1 à nous Rome ! » Ont crié les soldats normands.
L'attaque est prompte et vigoureuse , Mais la défense l'est aussi.
Craignant une fin désastreuse, Le fier Hasting s'est adond.
Il dissimule ses alarmes.
Car les instants sont périlleux.
Et bon nombre de ses gens d'armes Ont déjà péri sous ses yeux.
Vers le gouverneur de la ville Un émissaire est dépéché , Disant que sans dessein hostile Hasting s'en était approché.
Ballotté par une tempête Et fiitigué paijics combats, Il n'a plus l'esprit de conquête.
Il touche aux portes du trépas»
De Dieu conjurant Tanathème, S'il se voit sauvé du danger.
Il recevra le saint baptême Des mains du Pontife étranger.
On se confie à sa parole :
La ville est ouverte à ses pas.
L'évêque, en simarre, en élole.
Comme on père lui tend les bras.
En grande pompe il le baptise Après un sermon très-chrétien ; Et croit attacher à l'Église Un fidèle et puissant soutien.
Or, pendant 1» cérémonie , Au lieu d'invoquer l'Éternel, Le fourbe, en son mr.uvnis génie , Méditait un dessein cruel.
Le sacrilège et le bidsphême Sont un jeu pour son cœur d'airain.
Trompant le gouverneur lui-même , II l'avait choisi pour parrain.
A voir de son morne visage Et la tristesse et la pftleur.
On eût dit son m&le courage Anéanti par la douleur. .
De cette ruse si hardie Il avait instruit ses barons.
Comme lui pleins de perfidie , Comme loi païens et larrons.
Hasting rentré dans sa demeure , Ses soldats prodament sa mort ; Ajoutant qu'à sa dernière heure Il n'a pas accusé le sort
Son seul vœu, c'est que l'on dépose Sa cendre aux caveaux du saint lieu , Afin qu'à toujours il repose En paix sons la garde de Dieu.
Puisqu'il lui fiiut changer de tente , Par l'autel qu'il soit protégé. Chrétien fervent, dans celte attente , Il lègue ses biens au clergé.
Déjà l'heure du convoi sonne , Prêtres, guerriers sont réunis ; A leur tête la croix rayonne ; Leurs différends semblent finii.
