SUR LES RESTES D'ON PALAIS DE CHARLES-LE-CHAUVE

rues qui portent dans leur vocable la trace de grandeurs disparues; Tune est la rue de l'Abbie (pour TAbbaye ) et Tautre \9i rue delà Geôle. Une des masures qui avoisinent cette rue s'appelle la cour de ta Geôle. Tout près d'elle est , dit-on , un vieux puits où un ancien aqueduc conduit les eaux.

I (Test dans ce quartier que réside, au sein d'une modeste chaumière, te

I sieur Leber, jardinier maraîcher, Tauteur des découvertes que nous al-

' ions raconter.

En 185&, cet homme, nous ne saurions trop dire pourquoi, s'étant mis à fouiller sa cour,- trouva des constructions. Ces débris se composaient surtout de pierres taillées, de silex et de tuiles d'une grande dimension. Les murs couraient dans tous les sens et formaient des couloirs, des carrés et des tourelles. Ce qui le frappa le plus, ce (tirent les piliers d'un hypocauste. II parle aussi de colonnes ; mais nous ne savons à ce sujet à quoi nous en tenir. Toujours est-il qu*alléché par ces premiers résultats, il résolut de continuer son opération , vendant ses pierres et ses tuiles comme matériaux de bâtisse. Il se fit ainsi une carrière dans sa propre cour. Cette exploitation dura trois ans, pendant les années 185&, 1855 et 1856, et la

I mine ne s'épuisa pas. Elle pourrait vraisemblablement être encore exploitée

aujourd'hui. Outre le débit qu'il a pu faire , cet homme a rempli sa cour, son jardin et ses bâtiments ruraux de matériaux antiques. Nous en avons

I vu partout, dans les celliers, dans les caves , sous les loges, en un mot dans

tous les petits bâtiments de l'exploitation. Les tuiles y étaient entassées sur plusieurs points. Toutes les formes y

I étaient représentées. Il y avait des tuiles convexes , provenant vraisembla-

I blement des toits ; des tuiles à rebords, de l'épaisseur , de la grandeur et

du type des tuiles antiques ; des tuiles plates , comme celles qui entrent dans la composition des piliers d'un hypocauste. Ce qui nous a le plus frappé, ce sont les grosses et laides briques que nous appellerons carlavin^ giennes, parce que nous n'en connaissons pas de pareilles aux époques antiques (4). Ces briques rares, que nous n'avons vues qu'à Pitres, ont une forme particulière et un développement considérable. Elles sont longues

(1) Des briques carrées, dont Tépaisseur est de à centimètres , i ont été trouvées sur le soi p d'un édifice romain déconvert en 1857 dans la forôt de Bellesme (Orne). Bulletin monumental^ t. XTCV, p. i5l.— M. de Pibrac, de St,-Ay (Loiret), nous assure avoir trouvé dans la villa de Verdes, des tuiles semblables à celles d« Pitres, encore attachées avec des crochets le long; des murs de Tédifice.

d'environ 60 centimètres, épaisses de ft, 5 et 6 centimètres et larges de plus de 30. Des échantillons de ces tuiles sont déposés au Musée de Rouen. Il sy trouvait aussi un bon nombre de tuiles formant étuves ou conduits de chaleur. Ces tuyaux carrés, rayés à la surface, percés d'un ou de plusieurs trous, sont bien connus de tous les antiquaires. Ils servaient à conduire la chaleur jusqu'à hauteur d'appui, le long de la muraille intérieure des appartements. Ces tubes céramiques étaient attachés au mur au moyen de mortier d'abord, mais aussi à l'aide de crampons ou fiches-pattes en fer, dont une douzaine existent encore chez M. Leber (i).

L'espace ménagé entre chaque conduit était rempli au moyen d'une couche épaisse de ciment rouge et dur conmne de la pierre. Des massifs de ciment encore plus forts que ceux-ci provenaient sans doute d'anciens pavés. Le feit est qu'il s'y trouvait de véritables roches de mortier antique. En 18ft2, dans mes fouilles romaines d'Etretat (2) et du Château-Gaillard (Seine-Inférieure) , j'ai rencontré de ces blocs de ciment rouge durs et épais comme de la pierre. Au Château-Gaillard, les murs en étaient encore recouverts, et des crampons de fer à deux têtes adhéraient aussi aux moellons de l'appareil.

Si les pierres taillées étaient moins nombreuses que les silex et que les tuiles , c'est que la plupart d'entre elles avaient été vendues et enlevées comme matériaux de construction.

Quelques-unes de ces pierres avaient reçu des inscriptions à la pointe. Trois ou quatre de ce genre ont été confiées par M. Leber à MM. Bonnin et Lebeurier> qui les ont déposées à la bibliothèque d'Evreux. C'est là que je les ai vues. Ces inscriptions, que je n'ai su déchiffrer, sont en latin, tra-cées en lettres cursives à l'aide d'un instrument aigu. M. F. Lenormant a cherché à interpréter ces graffiti dans la Revue des Sociétés savantes de 1858 (3).

Parmi les autres débris provenant des murs de l'édifice, je signale encore la présence de moellons de petit appareil taillés comme des briques à savon et rayés sur leurs surfaces extérieures. Des pierres de ce genre se sont révélées, en grand nombre, dans nos fouilles de Lillebonne et

(i) Fouilles du ChâteawGaillard (arrondissement du Havre), p. à; -^ Revue de /{cmen, de janvier 1868. (S) VEtretat êouierrain, 1'*. série, p. 17 et 18; — Revue de Rouen, 18AS, p. 380-81. (3) F, Lenormant , Revue de$ Sociétée eavantet, U IV, p. 479-73.