UNE NOUVELLE VISITE A PITRES

placé près de la tourelle , avait reçu un 3 inscription cnrsive à la pointe absolument semblable à celles qui sont déjà déposées à la Bibliothèque d'Évreux. Chose étonnante I cette inscription, ainsi que les autres, était cachée sous les mortiers qui recrépissaient les murs intérieurs. La tuile plate d'appareil n'apparaît bien que dans certaines portions : par^exemple, au pignon de Thypocauste, là où se Faisait le feu qui devait être un brasier ardent. J'ai remarqué la même particularité à Lillebonne et à Sr.-Marguerite-sur-Mer. Les murs de Tappartement carré qui formait le foyer m'ont paru moins bien appareillés que ceux de la salle chaufiée. Comme je îai déjà dit , le fond de l'appartement principal descend environ à 3 mètres au-dessous du sol actuel de la cour. Ce fond , que j'ai négligé de reconnaître, m'a paru lisse et composé de ciment. Je ne suppose pas que le mortier soit revêtu de dalles en terre cuite. C'est sur ce fond que reposaient les piliers de l'hypocauste. Ces piliers, que Leber a retrouvés en partie en place , et dont quelques tronçons sont encore reconnaissables , se composaient de tuiles plates ayant 22 centimètres en carré. Hauts d'environ 80 centimètres, ils étaient revêtus dans toute leur longueur d'une chemise de ciment ou de mortier. La distance qui les séparait les uns des autres devait être de 56 centimètres environ , et voici sur quoi je me base pour l'établir.

Sur chacun de ces piliers posaient, par les angles, de grandes et longues tuiles formant le couvercle de l'hypocauste et comme le premier pavage de l'appartement. Ces tuiles , épaisses de 9 centimètres , avaient 62 centimètres en carré. La portion inférieure , celle qui posait sur les piliers , était encore noircie par la fumée et la suie avec lesquelles elle avait été si long-temps en contact. Ces énormes tuiles supportaient le poids d'un pavage plus énorme encore : il se composait de cinq à six couches de ciment rouge et dur comme de la pierre. Toutes ces couches, réunies et superposées, forment une épaisseur qui ne m'a pas paru moindre de 6& centimètres. Ce ciment soutenait le dallage, composé de belles pierres de liais de A à 5 centimètres d'épaisseur, dallage dont j'avais retrouvé l'analogue à Étretat, en 1835, et au Château-Gaillard, en 18/i2. Des dalles de liais, absolument semblables à celles du pavage, lambrissaient l'appartement qui nous occupe , et cachaient les nombreux conduits de chaleur qui tapissaient littéralement les murs jusqu'à hauteur d'appui. Ces conduits se composaient ici, comme ailleurs, de tuyaux en terre cuite de forme carrée ,

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et appliqués sur les murs au moyen de doubles crampons en fer , dont quelques-uns sont encore restés attachés dans le mur à la place même où ils furent fixés , il y a douze , quatorze ou seize siècles.

A Tendroit où le pavage et le lambris se rejoignaient , c'est-à-dire aux angles de l'appartement , j'ai remarqué un bourrelet en ciment ayant la forme d'un quart-de-rond. Ce bourrelet, que j'avais déjà observé à Étretat en 1835, au Château «Gaillard en 18^2 et à Lillebonne en 1852, a été également remarqué par M. Rêver dans l'aqueduc du vieil Évreux , et par d'autres archéologues dans les aqueducs de Lyon et d'Ârcueil , près Paris. On l'attribue à une mesure de propreté et de nettoyage ( Rêver , Mémoire sur les ruines du vieil Évreux, p, 25-125 et 139 j.

A l'angle sud-est de cette salle apparaît une charmante tourelle ronde bâtie avec des moellons de petit appareil, tout recouverts de ciment ou de mortier. Le jeune Leber , qui fouille sa cour depuis 185/i , m'a assuré avoir déjà reconnu trois de ces tourelles, dont la destination m'est d'autant plus inconnue , que je ne leur sais pas d'analogues en arcbéol(^e. C'est aux angles de ces tourelles que se sont rencontrées les inscriptions latines dites graffiti j dont quatre, à présent à Évreux, ont été lues par M. François Lenormant (Voir la Bevuê des Sociétés savantes, t. lY , p. &72-7â). Chose assez singulière ! les graffiti avaient été recouverts avec du mortier et étaient cachés soiis le crépi des murs.

Maintenant, j'ai hâte d'arriver aux détails et à ce que j'appellerais volontiers les objets meubles. Déjà, dans une précédente lettre que j'ai eu le plaisir d'adresser à la Société , j'ai exposé longuement ia grande variété d'objets sortis des fouilles pratiquées dans ces ruines. Depuis lors, la famille Leber a consacré tout un appartement à cette petite collection, qu'on pourrait appeler le ^/ti^^^ de Pitres. Malheureusement tous les objets qui 1» composent sont mutilés et à l'état de tronçons, comme tous ceux qui sortent ordinaii^ment des villas ; mais si ces fragments ne disent rien à l'homme du monde , ils parlent à Tarchéologue, pour qui un morceau vaut parfois un entier.

Beaucoup de fragments de vases antiques et de toute espèce sont sortis des nouvelles fouilles du jeune I^eber. J'ai remarqué, entre autres , une anse de doliutn , des becs de grandes terrines à lait et un vase franc , le troisième de cette espèce qui soit sorti de ce palais carlovingien.

J'ai remarqué surtout un grand nombre de morceaux de verre plat et

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épais, rappelant beaucoup ces verres dormants , que Ton^ voit encore dans nos campagnes. Us semblent confirmer de plus en pins l'opinion de certains antiquaires, qui attribuent aux anciens la connaissance du verre à vitre et Tusage d'ouvertures vitrées. Du verre pareil au nôtre a été trouvé cette année dans les fouilles de Wroxeter, au pays de Galles, lors de la découverte de Tantique Uriconium. Mon ami Roach Smith , après avoir pris connaissance de mes observations sur Pitres, m'a écrit qu'il admettait aussi Texistence des vitres antiques et depuis il les a signalées dans son grand ouvrage sur le Ij>ndres romain (Roman London).

Parmi les ornements personnels et objets de toilette sortis des ruines de Pitres, je signalerai un pendant d'oreille en or, orné d'une pierre ou d'une verroterie verte. Ce pendant, qui diffère beaucoup de nos boucles modernes, ressemble à un pendant en or, à chaton d'émeraude qui fut trouvé, en 1S&8, à la Haie-Malherbe, dans l'écrin d'une dame romaine, possédé aujourd'hui par M. Guillard , de Louviers.

Parmi les diverses monnaies de bronze, j'ai remarqué un moyen-bronze de Marc-Aurèle, percé pour être suspendu à un collier ou à un bracelet.

J'ai compté dans une montre jusqu'à dix épingles en os, dont une surmontée d'une tète de forme humaine. Ces épingles en os sont semées dans presque toutes les maisons romaines et on en recueille fréquemment dans les sépultures antiques. Je citerai notamment le cimetière de Lillebonne et la viUa d'Étretat.

J'ai parlé, dans ma première lettre, de petits coulants en bronze que je ne supposais pas avoir été des boucles. Les ayant retrouvés au nombre de six , je les ai examinés avec plus de soin et j'ai remarqué qu'ils avaient été, à l'origine, munis d'ardillons, qui leur manquent aujourd'hui. En effet, le bronze du milieu est profondément usé par le frottement d'une courroie ou d'une aiguille disparue. Ce qui me fait supposer un ardillon détruit, c'est que cette année même j'ai vu à Sommery, près Saint-Saëns, une boucle de ce genre tirée d'une sépulture et encore munie d'un frêle ardillon de fer. Cet ardillon délicat et ténu aura disparu des boucles que j'ai vues à Pitres, à Caudebec, à Elbeuf , à Rouen, à Barentin, à Évreux et ailleurs.

Enfin, il est un dernier ornement personnel que j'ai été fort surpris de rencontrer au milieu de ces produits de la civilisation romaine : je veux parler d'un fragment de bracelet en jade, ordinairement attribué à l'époque