XLVI HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ

impériale , un passage du Poème de la Conception de Wace qulls ont, comme on sait , édité en 18^2 avec un grand succès^ M. Eugène Ghatel, en lisant un autre manuscrit, contenant le même poème, avec une attention que ceux qui en avaient eucoDDaissance avant lui étaient loin de lui avoir donnée, a reconnu que la publication de nos honorables confrères ne reproduisait pas l'œuvre entière, comme on Tavait supposé , du trouvère normand, mais qu'elle n'était que la première partie d'une trilogie, qui, «iprès avoir débuté par la Conception, se continue par la Vie du Christ et se termine par sa Passion. Heureux de cette rencontre inattendue , M. Chatel prit une copie exacte du poème ignoré avant lui. Bientôt il apprend de notre collègue , M. Hippeau , qu'un manuscrit du Brinsh museuin contient aussi les trois parties de l'épopée dont on n'avait publié que la première ; il demande et obtient de M. le Ministre de l'Instruction publique et des Cultes une mission qui lui permet d'aller copier dans toute son étendue le manuscrit anglais; s'étant ainsi procuré le moyen de comparer à loisir le texte de Paris et celui de Londres, M. Chatel a réuni tous les éléments d'une publication dont la Société s'empressera, aussitôt que le travail du savant archiviste lui aura été remis, de doter notre littérature nationale.

Dne des obligations les plus impérieuses que la Compagnie eu naissant s'est imposées et qu'elle n'a jamais mises en oubli , c*est, vous ne l'ignorez pas, de lutter, dans la mesure de ses forces, pour la conservation des monuments dont notre contrée se décore , contre les injures du temps et l'incurie ou même riniuteiligente et ingrate malveillance des hommes. Nous avons eu, cette année, le bonheur de contribuer pour notre part , en secondant de tout notre pouvoir les généreuses intentions de Monseigneur de Coutances et Àvranches, à sauver^ avec le concours de notre ancien directeur, AI. le sénateur Prosper Mérimée, l'église anciennement abbatiale, aujourd'hui paroissiale de Lessay , sur laquelle notre zélé confrère, M. le sous-préfet Quénault, avait appelé notre attention et dont une Notice de M. le conseiller Renault, adressée aux autorités compétentes, leur fit bien comprendre la haute valeur.

Une autre tâche que malheureusement les dépenses considérables qu'elle entraîne toujours de nous permettent pas de remplir avec la suite et la régularité que nous voudrions y mettre , celle de remuer le sol pour y retrouver les débris des civilisations' ensevelies, a pu^ après une intermittence de quelques années, être , à notre grande satisfaction 5 reprise ces jours derniers. Nous fouillons, à Theure qu'il est, au village de Vieux , que nous ne revoyons jamais en vain , un champ qu'autrefois l'intendant Foucault a bouleversé et dévasté en pure perte pour la science; nous avons Tespoir fondé de recueillir encore, sur ce point où les ruines elles-mêmes ont été déplorablement ruinées , assez de détails pour ajouter à l'histoire de la cité des Viducasses , que nous essayons de reconstruire , une page de plus. Déjii de nombreux et précieux indices nous autorisent à croire que nous mettons à jour ce qui reste de l'un des édifices les phis considérables de Taptique Arégénus. Bientôt, peut-être, serons -nous en droit de vous soumettre une opinion suflRsamment motivée sur les étranges substructions que la pioche découvire et dont les caractères et la destination ne nous sont pas

HISTOIAE DB Ll SOCIÉTÉ XLVII

encore clairement révélés. Ce que vouspouvei damtoos les cas, Messlears, attendre de notre Commission des fouilles , c'est un relevé minutieux des observations qu'elle aura patiemment recueillies et surtout un plan exact et circonstancié des vestigesqu>]le aura découverts. Nos travaux ainsi resteront , et ceux qui plus tard auront ù les continuer ne seront pas, comme nous l'avons été pour cevx ùe nos devanciers, condamnés d'abord à les refoire.

Vons savez, Messieurs, que la Société, quelque modestes que soient ses ressources , peut, cbaque année , grâce aux libéralités du Gouvernement et de l'Administration départementale » grâce aussi à des économies bien entendues et à l'excellente gestion de son honorable trésorier, M. le conseiller-général Léopold Hettier, consacrer une fioaime raisonnable à encourager des études qui rentrent dans le cercle de ses attributions. Elle avait , en 1858 , mis au concours, po.ur un prix de 800 francs, la question suivante: • Dresser la carte gallo-romaine du territoire comprenant les cinq départements de l'ancienne Normandie, c'est-à-dire à peu près de la seconde Lyonnaise, et Justifier, par des textes et des observations faites sur les Meux mêmes ou empruntées à des mémoires dignes de foi , les noms et les emplacements des localités qu'on y inscrira. > Un seul concurrent s'est présenté dans I9 lice; son travail a été soumis à la Commission chargée de l'apprécier ; nous vous dirons en quelques mots le Jugement qu'elle en a porté, ainsi que la décision à laquelle, sur son avis conforme, la Compagnie s'est arrêtée.

La carte qui nous a été adressée nous a paru , quant à son exécution matérielle , extrêmement remarquable ; les lignes en sont d'une grande netteté ; les nombreuses localités qu'on y a inscrites s'y pressent sans jamais s'y confondre^ on a même pris le soin de les distinguer en outre les unes des autres en les teignant d'une couleur spéciale, qui rattache chacune d'elles à l'une des trois époques: celtique, romaine et franque, à laquelle elle est plus particulièrement rapportée. Cette carte se recommande encore par un autre mérite: celui d'être aussi étendue, aussi complète qu'elle pouvait Vêtre dans l'état actuel de nos connaissances archéologiques et géographiques, qu'elle constate en quelque sorte et représente, pour les questions qu'elle a touchées, avec une admirable fidélité. Nous n'avons qu'un reproche à lui faire, mais ce reproche est grave. Vous nous présentez un ensemble très*satisfaisant pour l'œil de routes, de cités , de ports , de camps , de stations antiques ; mais qui nous assure que nous avons bien là des réalités et non des fictions , une histoire et non un roman t Voilà ties assertions ! Où sont les preuves ? Vous avez , il est vrai , très-exactement reproduit et juxtaposé les essais, partiels pour la plupart, de vos devanciers; mais notre programme vous imposait l'obligation de discerner, dans ces travaux nécessairement imparfaits, ce qu'il en fallait admettre de ce qfi'il en fallait écarter; lorsque deux opinions contradictoires étaient en présence, vous étiez tenu de les discuter Tune et l'antre, et de prendre un parti , ou du moins de nous dire pourquoi vons n'en preniez pas. Ce qui manque à l'oeuvre qui nous a été remise , ce sont les pièces justiflcatives; cette belle carte n'est iosqu'à nouvel ordre qu'une hypothèse ; tout 7 est posé ; rien n'y est étabif.

Googk

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Quoi qu'il en soit, la Compagnie, prenant en considération et ces imperfections qu'elle n'a pu se dissimuler , et ces mérites qu'elle aurait regretté de ne pas reconnaître , n'a pas cru devoir donner le prix proposé , les conditions de son programme n'ayant pas été remplies ; elle n'a pas voulu non plus laisser sans récompense un travail considérable et qu'elle regarde comme une préparation indispensable à celui qui était demandé. En conséquence et pour tout concilier , ellç décerne , à titre d'encouragé^ ment, au concurrent dont le nom lui a été révélé par l'ouverture que M. le Président a faite, dans notre dernière séance, du billet cacheté qui le contenait , à M. F.-N. Le Roy, de Gany, membre de la Société de l'Histoire de France, des Sociétés des Anti* quaires de Normandie et de Picardie , de la Société académique du Beauvaisis, de la Société française pour la conservation et la description des monuments historiques, de l'Association normande, etc., etc., etc., une médaille d'or de 600 francs.

La Compagnie maintient aux mêmes conditions , pour cette année , le sujet proposé l'année dernière; le prix sera décerné dans la séance publique de 1860.

Mais Je m'aperçois, Messieurs, que je vais, tout incomplet que je suis, dépasser les limites dans lesquelles d'impérieuses convenances m'obligent de me renfermer, et je me hâte de vous présenter en finissant la double liste des pertes toujours douloureuses que nous avons eues à déplorer cette année et des acquisitions nouvelles dont nous ne saurions rop nous féliciter.

Neuf de nos collègues, dont deux correspondants et sept titulaires, nous ont quittés, la plupart avs^nt le temps.

Le premier qui a ouvert cette marche funèbre , le comte Frédéric-Christian d'Houdetot, né en 1786, a servi le pays dans tant de postes élevés qu'il n'a guère pu que patronner -^ dans l'occasion , quoiqu'il appartînt à l'un des premiers corps savants de l'Europe, à l'Institut de France, les études qu'il aimait Auditeur au Conseil d'État dès 1806, sous-préfet de Château-Salins en 1807, préfet du département de ; l'Escaut en 1808, maître des requêtes en 1809, préfet de Bruxelles jusqu'en 1816, préfet du Calvados en 1815, membre de la chambre des Pairs en 1819, membre depuis 1835 du Conseil général du Calvados qu'il présida pendant plusieurs années, membre de l'Assemblée législative en 1869 et du Corps législatifen 1852, membre du Conseil académique depuis la création des grandes Académies, il se fit remarquer, dans ces diverses et importantes fonctions, par son extrême bienveillance non moins que par ses aptitudes administratives; on pouvait compter sur lui dans toutes les circonstances où son concours lui était demandé; et c'est surtout à ce titre que nos regrets , ainsi que ceux de la France entière , l'ont suivi dans la tombe qui se refermait sur sa dépouille mortelle le 20 janvier 1859.

Trois jours s'étaient écoulés à peine et deux autres de nos frères nous étaient enlevée— Nous connaissions trop peu l'un d'entr'eux, quoique son nom figure, dès 1826, au nombre de nos correspondants, le marquis Guillaume-François d'Ozouville, ancien sous-préfet de Château-Gontier, commandeur de l'ordre romain de St -Grégoire-le- Grand, décédé à Laval dans sa 65*. année. Éloigné depuis long-temps du tumulte des

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affaires, il caltivait en paix dans la retraite les sciences historiques » et nous avons de loi quelques livres qui gagneraient à sortir de leur profonde obscurité: une Notice sur les méiropoles et cités de la Gaule ;àes Recherchey^ur les DiabUntes et sur les origines du pays de la Mayenne , et quatorze Lettres adressées au H. -P. Dom Paul Piolin, religieux bénédictin de la Congrégation de France à Solesmes , en réponse aux objections contre l'introduction du christianisme dans les Gaules aux II\ et lll\ siècles, — L'autre nous touctiait , au contraire, de très- près; il vivait de notre vie; il avait assisté en quelque sorte à la naissance de la Compagnie, à laquelle il était affilié depuis 1827 , qu'il avait présidée en 1839, et aux travaux de laquelle il avait pris long-temps la part la plus active comme membre de la Commission des impressions. Philippe- François-Germain Boscher, avocat, juge suppléant au tribunal de première instance de Caen, voué tout entier aux intérêts non moins qu'aux travaux de la Société, ne nous a cependant laissé qu'un opuscule archéologique, une bonne Notice sur la commune de Tliury-Har court , son pays natal , que nous avons insérée dans nos Mémoires. Il a été emporté par une cruelle maladie , après de longues souffrances qu'il supporta avec un rare courage et la plus pieuse résignation, dans sa soixante-cinquième année, le 3 janvier 1859.

Un mois plus tard , c'était le tour de François-Joseph Chauvin , né à Vire en 1797, professeur à la Faculté des sciences de Caen , membre de la plupart des Sociétés savantes ile la même ville , correspondant de quelques Sociétés étrangères , et entr'autres de la Société Wernérienne d'Edimbourg; il appartenaitsurtout à runiversité qui a dans une solennité récente, par l'organe de notre honoré Recteur et du savant Doyen de la Faculté dont il faisait partie, dignement rappelé ses mérites, et à notre Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres qui lui a consacré une notice biographique où revivent, sous le pinceau animé d'un ami, l'homme à la fois et l'écrivain.

Une des pertes les plus vivement senties , les plus amèrement déplorées que la France universitaire ait faites cette année, c'est bien celle du professeur hors ligne, du fonctionnaire éminent que nous avons tous aimé et admiré pendant le temps trop court pour nous , mais hélas ! trop prolongé encore pour lui où il présida , dans l'Académie de Caen, à la fortune et aux destinées de l'enseignement public. M. Achille François était un de ces hommes d'élite, chez lesquels une imagination ardente, quoique contenue par une raison supérieure , emporte la puissance active au-delà des limites où la vie prudemment réglée sait et doit peut-être se contenir. Ne nous pltiignons pas cependant. Messieurs, de ces excès sublimes; n'est-ce pas à eux que le monde de l'industrie et des arts doit ses merveilles et ses chefs-d'œuvre , que les nobles et périlleuses causes doivent leurs défenseurs et leurs martyrs, que l'humanité doit ses héros? M. Achille François avait, dans cette chaire d'histoire de la Faculté des lettres de Lyon, autour de laquelle sa brûlante éloquence fixa pendant dix ans un auditoire immense, contracté le germe de la maladie dont ses nombreux amis soufflraient plus qu'il n'en souffrait lui-même et qui nous l'enleva dans sa U9\ année, le 23 février 1859.

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Philippe- Auguste Le Boucher^ que nous conduisions quelques jours après , le cœur bien gros et les yeux baignés de pleurs , à sa demeure dernière , était un de nos collègues les plus aimés. Quoiqu'il ne fût des nôtres que depuis quelques années » il était déjà de ceux que la Société se plaisait à compter au nombre de ses membres les plus méritants. Ce n'est pas qu'il eût donné à la science quelque travail utile dont ses rares connaissances en numismatique auraient pu la doter; c'était par des services d'une autre nature qu*il acquérait chaque jour de nouveaux titres h notre estime et à notre reconnaissance. Sa générosité pour nous était saha bornes ; jamais il ne venait à nos réunions les mains vides , et nous ne saurions dire tout ce que lui doivent nos collections. Son temps n'était pas moins à nous que sa bourse, et l'honorable conser • vateur de notre musée sait combien il pouvait, en toute circonstance, compter sur son intelligent concours. C'est au moment où la Compagnie espérait pouvoir, autant qu'il était en elle , reconnaître son utile et affectueux dévouement qu'il nous a été enlevé , après avoir une première fois ressenti les atteintes d'un mal qui ne pardonne point, le 7 mars 1S59; il était né en 1808.

Nous ne pouvons guère que nommer ici deux autres de nos confrères , morts au mois d'août dernier, et qui n'ont eu avec la Compagnie que de rares relations : l'abbé Jean-François Scelles, né en 1797 à Vire, où, pendant de longues années, il s'acquitta honorablement , au collège 5 des fonctions d'aumônier et de régent de rhétorique , et qui desservait, depuis trois ou quatre ans, la chapelle de Gavrus, près Caen; — et M. Le Roy de Beaulieu , né en 1798 , et qui comme maire de Lisieux , comme préfet et comme député du Calvados, obtint l'estime de ses administrés et de ses concitoyens, dont quelques-uns , chose assez rare pour être remarquée , lui rendirent après sa mort, quoiqu'entièrement séparés de lui par leurs opinions politiques, la justice qu'ils lui avaient systématiquement refusée de son vivant

J'ai différé autant qu'il a été en moi et que le voisinage des dates pouvait mêle permettre, la mention, que je voudrais rendre aussi frappante, aussi solennelle que l'a été la triste nouvelle qui me l'impose, celle de la perte que nous avons faite le 21 juillet de l'un des fondateurs les plus actifs de notre Société , de l'un de nos premiers et de nos plus dignes directeurs, de l'homme qui , entre tous (j'en excepte à peine M. de Caumont à qui nous ne saurions faire sur ce point une trop large part), a le plus puissamment contribué à la formation et à l'éducation de notre sens archéologique ainsi qu'aux progrès des sciences historiques et géographiques en Normandie et par suite dans la France entière. Vous avez. Messieurs, nommé Auguste Le Prévost. Vous n'attendez pas sans doute ici de moi une notice qui vous rappelle les actes^ qui vous signale les œuvres de notre regretté et à jamais regrettable confrère. Il est de ceux dont chacun de vous porte dans ses souvenirs l'ineffaçable histoire, et d'ailleurs vous aurez bientôt entre les mains un monument de piété en quelque sorte filiale, que M. Léopold Dellsle élève en ce moment à la mémoire de son illustre ami. Je n'ai voulu et dû que joindre, organe officiel de la Société des Antiquaires de Normandie , l'expression de notre vive douleur à celle du monde savant tout entier qui s'est ému fie ce triste événement comme on s'émeut d'un malheur public.

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Maintenant , Messieurs, séchons nos larmes et prenons notre meillear visage (ainsi le vent la vie qn'ici-bas nous vivons] 9 pour saluer la blen-veuue de nos nouveaux coHèguesy de ceux qui combleront les vides que la mort a faits dans nos rangs.

Nous les avons ouvetts, ces rangs qui ne restent Jamais dégarnis , avec un bonheur que vous comprendrez sans peine, pour y recevoir, — comme titulaires : MiM. Feuardent, l'habile numismatiste de Cherbourg; Jules Lair, notre jeune lauréat de Tannée dernière , qui laisse déjà entrevoir ce qu'il sera un Jour ; François Cuessard , le professeur si Justement considéré de TÉcote des chartes; ^ig^ de Bonnechose, l*ttne des lumières de Tépiscopat français ; Adolphe Olivier « ingénieur en chef du Calvados , qui nous a déjà pa^é son tribut par une intéressante lecture sur des plombs historiés trouvés à Paris dans la Seine ; Charles Legay , ancien avocat aux Andeiys, aujourd'hui substitut du procureur impérial à St-Pol; Albert Pelierin et Jules Perin, avocats F un et Tautre près notre Cour impériale ; le comte Ludovic d'Osscville , d'une famille chère à la Normandie ; le baron Dunot de St.-Maclou, archéologue, à Ouézy, près Caen ; Poublet, juge de paix à Caen , et Tabbé Do , le savant et honoré cliapelain des Dames de la Visitation dans la même ville ; — comme correspondant national , M. Martin - Daussigny successeur de M. Comarmond , à la direction des musées archéologiques de Lyon , dont les publications ont été plus d'une fois distinguées par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; — comme correspondants étrangers, le grand historien dentaiie,M. Cesare Cantu, secrétaire perpétuel de T Académie des Sciences et Belles-Lettres, à Milan ; M. William- Michaël Wylie, Tun des membres les plus distingués de la Société des Antiquaires de Londres; sir Frédéric Madden, Tun des dirAteurs du British muséum, qu'il pue suffira de nommer, tant ce nom est connu de tous, et enfin M. E. Olde , professeur extraordinaire à TUniversité d'Upsal, et dont nous avons pu apprécier, pendant le séjour qu'il a récemment fait dans notre ville , les rares connaissances historiques et philologiques.

Je ne vous ai Jusqu'ici, Messieurs, entretenus que de nos travaux; permettez-moi de vous dire un mot, en unissant, des récompenses qu'ils nous valent. On ne sait pas assez que, tous les ans (et ce n'est pas pour nous un médiocre honneur), des noms qui nous sont chers et qui nous appartiennent sont inscrits entre ceux que le premier corps savant de France , Tlnstitut, applaudit et glorifie; cette année nous comptons avec orgueil, parmi ses lauréats, outre MM. de Soultrait, Martin- Daussigny et Chaudruc de Crazannes, nos correspondants, MM. de Caumont d'abord, peur le troisième volume de son excellente Statistique monumentale du Calvados; le comte Hector de La Ferrière-Percy, pour sa belle Histoire du canton d^Aihys et de ses communes; Charles de Beaurepaire, pour son remarquable ouvrage Sur la vicomte de l'Eau, et Alfred de Caix, pour son intéressante Notice sur la chambrerie de l'abbaye de Troam.

A ces suffrages* dont nous sentons tout le prix, nous sommes heureux d'ajouter les témoignages d'estime et de considération si flatteurs pour nous dont M. le Hfailstre de rinstruction publique et des cultes veut bien nous eombler. Dans une de ses

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dernières lettres, Son Excellence se félicitait de pouvoir compter, et nous espéroQS que ce ne sera pas en vain, pour les travaux importants qu'EUe prépare, « sur le concours (ce sont ses expressions elles-mêmes) d'une Compagnie qui s'est depuis longtemps placée et s'est constamment maintenue au premier rang dans l'ordre des sciences comme dans l'ordre des lettres. »

Restons, Messieurs , sous l'impression de ces bonnes paroles, dans lesquelles, d'ailleurs , nous ne voulons pas voir seulement ce qui nous honore , mais aussi et surtout ce qui nous oblige ; il ne faut pas qu'on nous retire demain ce qu'on noas accorde aùjourd'iiui !

Ce Rapport achevé , M. Hippeau donne lecture de quelques fragments d'une Revue des découvertes archéologiques , faites dans le cours de Cannée 1859, non pas seulement en France , mais en Angleterre, en Allemagne , en Italie, en Amérique, dans le monde entier. Une Légende de sainte Basile^ de M. G. Mancel, une Étude sur la céramique archéologique ^ de M. Tabbé Cochet, sont ensuite lues: la première, par M. Puiseux; la seconde, pjr M. Morière. La séance a été close par une pièce de vers de M, Alphonse Le Flaguais : Arthur à la Tour de Rouen , lue par M. Charma. Toutes ces lectures ont été accueillies par le public avec une grande faveur.

A six heures et demie du soir, un banquet de quarante couverts attendait , dans une des salles de THôtel-de- Ville , les convives qui s'y réunirent. M. Bertrand présidait la réunion, en Tabsence de Mg'. Didiot qui avait exprimé le regret de n'y pouvoir assister. Deux toasts y furent portés, l'un par M. Bertrand, président, à Mg'. Didiot, directeur; l'autre, à M. Bertrand, par M. Puiseux, vice-président. Ces deux toasts, aussi bien dits que bien pensés, furent couverts d applaudissements.

Le lendemain matin, sur les huit heures, la Société se réunit en séance administrative, sous la présidence de M. Bertrand. Après quelques détails d'administration intérieure , l'Assemblée procède au renouvellement de son bureau , à l'élection de ses différents dignitaires et à la nomination des membres qui , avec eux, doivent composer le CoDseil. ,

Sont élus, pour l'année 1859-1860 : directeur, Mg». de Bonnechose, archevêque de Rouen; président, M. Puiseux, professeur d'histoire au lycée impérial de Caen ; vice-présideut, M. Desclozeaux, recteur de l'Académie de Caen. Sont réélus pour deux ans: secrétaire, M. Charma, professeur de philosophie à la Faculté des lettres ; secrétaire-adjoint , M. Demiau de Crouzilhac, conseiller à la Cour impériale; trésorier.