AVERTISSEMENT

DE L'ÉDITEmi,

Nous croyions avoir terminé cet ouvrage avec le douzième volume , el la chute du gouvernement impérial , où nous étions arrivés, semblait une époque toute naturelle pour y placer notre dernière limite. Cependant , en revenant sur nos pas et en examinant de nouveau Tlmmense carrière que nous avons parcourue, nous nous sommes aperçus quMl restait dans nos premiers chapitres des lacunes à remplir ; nous avons reconnu que quelques récits étaient incomplets , qu'il y manquait d'importants détails et d'utiles éclaircissements. Et d'ailleurs , depuis plus de douze ans que nous nous occupons de cette publication , beaucoup de nouveaux renseignements nous ont été communiqués , beaucoup de témoignages sont venus appuyer nos assertions et établir la vérité de nos premiers récits. N'ayant pu en faire usage dès le commencement , nous ne voulons pas que nos lecteurs en soient privés , et nous les avons réunis dans ce dernier volume selon leur ordre chronologique.

Si, quel que soit l'étonnement qu*ont excité nos assertions sur les faits les plus remarquables de Thistoire contemporaine; si , quel que soit Tintérét des partis à les démentir, personne encore n'a pu le faire avec la moindre apparence de preuves, il sera assez démontré qu'aucun historien avant nous n*avait présenté ces mémorables événements sous un jour plus vrai et plus lumineux.

G*est surtout d*après de nouveaux renseignements et de nouveaux témoignages que nous avons encore étendu et complété notre récit, déjà si curieux et si remarquable dans nos premiers volumes , de cette campagne des prussiens en 1792 , qui décida le sort du monde , et dont les causes secrètes étaient pourtant restées si longtemps ignorées.

Nous avons aussi ajouté quelques explications et quelques détails non moins curieux au récit des négociatioaa secrètes qui accompagnèrent les opérations de la guerre en 1795 et 1794, tant avec la Prusse qu'avec TAutriche. C'est surtout aux négociations qui eurent alors lieu à Bruxelles entre le cabinet de Vienne et le fameux comité de salut public que nous nous sommes attachés. Ou ne peut plus douter aujourd'hui que ce soit de ce point de départ que sont découlés tous les événements ultérieurs; et il est bien vrai que si l'on n*â pas approfondi les secrets de cette époque, il est impossible de comprendre l'histoire de nos temps. Sans cette nécessaire investigation , rien n'est intelligible , rien ne peut être démontré.

Quelques nouveaux détails ont encore été ajoutés aux

itntet Mcrètii et aux rékqltatt %iiorét de cas mémora* blés guerres d'Italie qui eurent aussi leurs iotrigoes al leur partie occulte. Et qu*on ne pense pas que pour cela noua prétandioos rabaisser la gloâ»e daa arméas fran* faisas« Dans tous les temps les intrigues et les sourdaa menées de la diplomatie ont acoompagné les plus bellaa opérations de la guerre ) et jamais Péelat des unes n^a pu éUra effsoé par ]a turpitude des autres. Notice davoif d*hislorien était de tout dira, de iout expliquer ; noua ra?ons faii avaa autant de aouvaga que de franobisa , et la postérité y aura aertainamant beaucoup gagné « puia« que , sans ces explications , sans ces documents , tout pour elle fût resté inexplicable. Ainsi nous ne craignons pas d*affirmer que c^est seulement à compter de nos publications que cette époque aura été comprise ; et quels que soient les renseignements que plus tard on puisse ajouter aux nôtres , il restera constant que c*est par nous que tant d*intrigues et de trames secrètes ont d*abord été signalées.

Depuis plus de dix ans que nos premières publications sont faites , personne encore n*a pu les démentir , personne n*a opposé contre elles la moindre preuve ni un seul témoignage; ainsi toutes nos assertions subsistent dans leur entier, et nous sommes plus que jamais convaincus que Tavenir ne peut que les confirmer et les fortifier encore.

Quelques pièces inédites et fort remarquables, qui appartiennent aux dernières années de ce tableau bistorique , se trouvent encore dans ce treizième volume. Ce sont : 1^ le plan tiré des archives de la Russie, et textuellement rapporté 9 d*après lequel fut dirigée, par le

cabinet de Saint-Pétenbourg, la mte^able campagoe 4e 181 3 et 1818.

* 9« Le texte des opinions et des prétentions de chacune des puissances de la coatition qui renversa une seconde fois Bonaparte en 1815, et qui, après ce nouveau triomphe, voulut démembrer et partager la France comme elle avait feit de la Pologne. On trouvera sans doute qu'aucun document aussi précieux et aussi remarquable ne pouvait mieux terminer une histoire dont ces pièces sont en quelque fa^n le dénouement ou le dernier Chapitre.