AVERTISSEMENT

DE l'Éditeur.

Nous croyions avoir terminé cet ouvrage avec le douzième Tolume, et la chute du gouvernement impérial, où nous étions arrivés, semblait une époque toute naturelle pour y placer notre dernière limite. Cependant, en revenant sur nos pas et en examinant de nouveau l'immense carrière que nous avons parcourue, nous nous sonunes aperçus qu'il restait dans nos premiers chapitres des lacunes à remplir; nous avous reconnu que quelques récits étaient incomplets, qu'il y manquait d'importans détails et d'utiles éclaircissemens. Et d'ailleurs, depuis plus de douze ans que nous nous occupons de cette publication, beaucoup.de nouveaux renseignemens nous ont été communiqués , beaucoup de témoignages sont venus appuyer nos assertions et établir la vérité de nos premiers récits. N'ayant pu en faire usage dès le commencement, nous ne voulons pas que nos lecteurs en soient privés, et nous les avons réunis dans ce dernier volume selon leur ordre chronologique. Enfin nous avons rectifié dans un errata le petit nombre d'erreurs qui avaient échappé dans les premiers volumes.

Si, quel que soit l'étonnement qu'ont excité nos assertions sur les faits les plus remarquables de l'histoire contemporaine; si, quel que [soit l'intérêt des partis à les démentir, personne

(2) encore n'a pu le faire avec la moindre apparence de preuves, il sera assez démontré qu'aucun historien avant nous n'avait présenté ces mémorables événemens sous un jour plus vrai et plus lumineux.

C'est surtout d'après de nouveaux renseignemens et de nouveaux témoignages que nous avons encore étendu et complété notre récit, déjà si curieux et si remarquable dans nos premiers volumes, de cette campagne des Prussiens en 1792, qui décida le sort du monde, et dont les causes secrètes étaient pourtant restées si long-temps ignorées.

Nous avons aussi ajouté quelques explications et quelques détails non moins curieux au récit des négociations secrètes qui accompagnèrent les opérations de la guerre en 1793 et 1794, tant avec la Prusse qu'avec l'Autriche. C'est surtout aux négociations qui eurent alors lieu à Bruxelles entre le cabinet de Vienne et le fameux comité de salut public que nous nous sommes attachés. On ne peut plus douter aujourd'hui que ce soit de ce point de départ que sont découlés tous les événemens ultérieurs ; et il est bien vrai que si l'on n'a pas approfondi les secrets de cette époque , il est impossible de comprendre l'histoire de nos temps. Sans cette nécessaire investigation, rien n'est intelligible, rien ne peut être démontré.

Quelques nouveaux détails ont encore été ajoutés aux causes secrètes et aux résultats ignorés de ces mémorables guerres d'Italie qui eurent aussi leurs* intrigues et leur partie occulte. Et qu'on ne pense pas que pour cela nous prétendions rabaisser la gloire des armées françaises. Dans tous les temps les intrigues et les sourdes menées de la diplomatie ont accompagné les plus belles opérations de la guerre; et jamais l'éclat des unes n'a pu être effacé par la turpitude des autres. Notre devoir d'historien était de tout dire , de tout expliquer; nous l'avons fait avec autant de courage que de franchise, et la postérité y aura certainement beaucoup gagné, puisque, sans

ces explications, sans ces documens, tout pour elle (àt reste inexplicable. Ainsi nous necraignoiis pas d*afifirmer que c'est seulement à compter de nos publications que cette époque aura été comprise ; et quels que soient les renseignemens que plus tard on puisse ajouter aux nôtres, il restera constant que c'est par nous que tant d'intrigues et de trames secrètes ont d'abord été signalées.

Depuis plus de dix ans que nos premières publications sont faites , personne çncore napu les démentir, personne n'a opposé contre elles 1^ moindre preuve ni un seul témoignage; ainsi toutes nos assertions subsistent dans leur entier, et nous sommes plus que jamais convaincus que l'avenir ne peut que les confirmer et les fortifier encore.

Quelques pièces inédites et fort remarquables, qui appartiennent aux dernières années de ce tableau historique, se trouvent encore dans ce treizième volume. Ce sont : i° Le plan tiré des archives de la Russie , et textuellement rapporté , d après lequel fut dirigée, par le cabinet de Saint-Pétersbourg, la mémorable campagne de 1812 et i8i3.

20 Le texte des opinions et des prétentions de chacune des puissances de la coalition qui renversa une seconde fois Bonaparte en 181 5, et qui, après ce nouveau triomphe, voulut démembrer et partager la France comme elle avait fait de la Pologne. Os trouvera sans doute qu'aucun document aussi précieux et aussi remarquable ne pouvait mieux terminer une histoire dont ces pièces sont en quelque façon le dénouement ou le dernier chapitre.

Enfin, une table méthodique, analytique et biographique forme la dernière partie de notre publication; et l'on trouvera sans-doute que ce n'en est pas la moins utile. Les recherches y seront désormaiis faciles, et l'on pourra sans peine consulter à tout instant , sur chaque fait et sur chaque personnage de notre époque, toutes les pages de ce curieux monument.

BIOGRAPfflE UNIVERSELLE.