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CacauU eut è traiter, quand Napoléon , renonçant au système du Directoire qui ordonnait à ses agents de désoler la patience des prêtres , et bravant la répugnance de ses entours habitués à ridiculiser un babit qui n*est pas le leur, ainsi que la rage des bourreaux qui ne pardonnent jamais à leurs victimes, préyit presque $eul toute la portée de Tœuvre qu*il méditait.

Consalvi sentit alors ce que sa situation avait de critique. Il fallait traiter avec la France sans mécontenter TAutricbe, la Russie et TÂngleterre, dont la première avait plutôt signé une trêve qu*une véritable paix. De là des propositions , des observations, des lenteurs accompagnées de part et d'autre de formes amiables, essentiellement dans les goûts, le ton et les habitudes des deux négociateurs, formes strictement commandées d'ailleurs par le premier consul, qui dans cette affaire marchait vers un but encore inaperçu de tous.

Cependant, irrité bientôt de ne point emporter d'emblée ce qu'il désirait, Napoléon envoya son ultimatum , avec ordre de rompre s'il n'était point accepté , phrase plutôt comminatoire que décisive. Mais l'ambassadeur qui voulait, sans manquer à ses instructions , éviter une démarche dictée par une impérieuse inapatienceet propre à tromper les vœux réels de celui qu'il représentait ; qui savait en outre que Murât , maître de Florence, brûlait du désir de s'emparer de Rome, embrassa un moyen intermédiaire (1) ; ce fut d'engager le cardinal à se rendre

(1) En juin 1801.

promt^tement h Paris , et laissant à Rome iin secré<taire d'ambassade, de voler lui-même près du beaufrère de Napoléon pour modérer son efferYescence*

Mais Gonsalvi avait malheureusement écrit au chevalier Acton, premier ministre de Naples : Je pars pour Paris, Je sais que Je vais au martyre. Acton montra très-imprudemment cette lettre à Alquier, ambassadeur de France, qui en rendit compte au premier consul ; mais comme il en avait aussi donné avis à Murât, Cacault se hâta d'en faire son rapport à Napoléon , en accusant la pusillani'* mité du cardinal, appuyant sur la nécessité de traiter avec lui et sur l'avantage qu'on aurait de saisir cette occasion pour brouiller entre elles les deui cours de Naples et de Rome. Il insinuait que le cardinal, ainsi coupable, en deviendrait plus i^cile; mais aussi qu'il était fin, fier, habile , qu'il y aurait donc du danger à le trop humilier.

Napoléon et Gonsalvi avaient également une puissance de séduction presque irrésistible; après un peu de froideur d^une part et une extrême mesure de l'autre , ils luttèrent d'adresse et de charmes , se plurent réciproquement, sans qu'aucun d'eux abandonnât ses vues , et finirent par arrêter les articles du concordat de 1801, auquel les plénipotentiaires des deux puissances ne prirent guère d'autre part que d'y apposer leurs noms (1).

Ce fut alors que Pie YII nomma , le 4 septembre 1801, le cardinal Caprara légat à iatere^vès du

(1) Sî|^é le 15 juillet.

premier eratol; C6 eardinal , homme d'esfirlt, de safoir et de Tertu, âgé déjà de 68 ans , après avoir été auditeur de Rote, tribunal dans lequel il aequit une haute réputation, était successirement devenu légat à Rarennét, nonce à Cologne, à Lucerne et à Vienne.

Le eonoordat étant un acte purement religieux, nous n*avons point à en détailler ici les articles; nous avons dit son objet, qui était de faire de rÉglise de France un corps uni et attaché à FÉtat, et de se concilier la cour de Rome, que des articles organiques ne tardèrent pas à aliéner. Elle avait eu déjik quelques motiiîs de défiance li concevoir à l'égard du premier consul , car la bulle pontificale de rati* fication du concordat , en date du 18 des calendes de septembre (14 août) , fut' falsifiée dans la traduction officiellement publiée en France (1). Quant aux

(1) Cas faittficâtioBi sont tant nombre i la couparaiton de Vorifinal à ta tradacUon en fait foi. N*ett citons cependant que quelques traits. Qum â nobit eonttiiuitt eanee9*mqw$ mnif eit ainsi rendu : Ce qui a été respectivement eonvenu ei cr* réié. plus loin concessiones est supprimé ; il en est de méoie de omnia taert/tcia. Enfia , car il serait long et fastidieux de tout eiter, tenons-nous-en à ce paragraphe : « Si quidem iUe Doa minus, qui dives est in misericerdîA, eogitat oencilia pacis et a non aSictiouis, illustrem Virum , pênes quem samao nnnc » gallicane reipublicc est administratio ; eadem capidilala » finem tôt malis imponendi inflammavit , ut ejus ope in aiMo- » dantia pacis religione restituta bellicosissima illa natio ad > unum fidei eentrum revocarotur. » Or , Toici comme il est travesti .- a Dieu , dont la miséricorde est infinie et qui a*a » pour son peuple que des sentiments de pèrt et nom deeét"

organiques iU étaient d*uûe conléquenco plus grave, puisqu'ils avaient pour objet de faire croire qu*ils obtinrent, ainsi que le concordat , Tassentiment du souverain pontife , et cette ititention est suffisamment prouvée, tant par la proclamation du gouvernement (1) que par un discours d'apparat» de Muraire, président du tribunal de cassation. Gonsalvi se récria vivement contre ces articles qui ruinaient en partie son ouvrage. Il avait sainement jugé le caractère , les vues , Tambition du premier consul, et chercha sans cesse à ne blesser ni les intérêts du gouvernement français ni les droits du Saint-SiégCé

Cependant un motif de plus de division se pré» senta quand, en septembre 180S , Bonaparte proposa un concordat pour la république italienne* U y avait ici complication entre les questions politiques et religieuses. Bcrnier, devenu d*aum6nier chouan évèque d'Orléans, s'entremit dans cette af^ faire et le servit avec zèle près de Gonsalvi, qui charchait toujours à maintenir la bonne harmonie entre son gouvernement et celui de France , et y était parvenu ; aussi traitait-on de quelques difii*

» sirM d9 vengeance, a fait nattr« dans 1« cœw généreum d« X rhomme célèbre et Jutte qui exerce aujourd'hui la magi*» » trature suprême dans la république française , le même déw sir de mettre un terme aux maux qu'elle éprouve , afin que » la religion, rétablie par son secours , refleurit au milieu dei » douMttn de la pais , et que cette nation belliqueute revint, « ^ràa séê Mamphut an centre ttuqne de U fil. » (1) Le 7 feminal.

cultes relalWesà Texécution de ce concordat, qaand, en mai 1804, Napoléon désira être couronné par le pape, comme quelques-uns des souverains français ses prédécesseurs rayaient été.

Consalvi s*écria alors : « Oui, mais il foui le » venir demander à Rome. »

' Pie y II répondit que ses prédécesseurs couron* nèrent des rois et des empereurs qui accrurent la puissance temporelle du Saint-Siège , et que , si ce nouTeau monarque ne lui avait pas enlevé les trois Légations, du moins ne les lui avait-il point rendues.

Caprara n*osa pas produire officiellement cette réponse ; mais elle fut connue , et le ministre des relations extérieures , dans une note au secrétaire â*État, récapitula tous les bienfaits répandus sur PÉglise par Napoléon. Consalvi répliqua, relativement au serment de respecter la liberté des cultes , que la tolérance devait s'appliquer aux personnes , non aux croyances , et que le pape ne pouvait , en qualité de défenseur de la religion catholique , consacrer celui qui regardait comme respectables les cultes qui lui sont opposés.

Nonobstant ces considérations, on insista, on menaça, et le souverain pontife partit pour Paris le 2 novembre 1804 ; mais Consalvi, qui avait épuisé en vain tous les prétextes de résistance à ce voyage, n'accompagna pas le Sainl-Père, en l'absence duquel sa présence â Rome fut jugée nécessaire pour empêcher qu'il ne s'y élevât des troubles, ainsi qu'afio^ d'entretenir librement des relations, qu'oo croyait