ISM

» état d« le fiire, eliese résoudra plus fecîlement à » s'opposer aux empiétements de la France qu*à les » favoriser. La Eussie se trouve donc hors d'at- » teinte vers le nord et les provinces polonaises , » ce qui lui laisse tous les moyens de se porter vers » le midi sans crainte d*en être détournée; c'est de » ce cdté seul qu'elle a des dangers b conjurer. Bon naparte , ayant arraché à l'Autriche la Dalmatie » vénitienne et les Bouches du Cattaro, acquerrait >» ainsi un surcroît de moyens maritimes pour Texé- » cution du plan qu'il médite contre l'empire otto- » man. La Russie, soutenue par l'Angleterre, pourra » lui faire tète de ce cdté , d'autant qu'il a besoin de n troupes pour observer TAutriche et même la » Prusse, auxquelles il ne saurait entièrement se » fier, en raison des rapports que la cour de Russie » s'efforcera de conserver avec ces deux puissances, n La Russie, libre de toute inquiétude, pourra donc » tourner ses efforts du côté de la Turquie et y » employer la majeure partie de ses immenses » moyens. »

En considérant la situation pleine de sécurité où se trouvait la Russie,^ mais l'impossibilité de remédier, pour le moment, à l'assujettissement de l'Europe continentale au joug de Bonaparte , il en résultait, selon les vues de Tempereur Alexandre et de son conseil , la nécessité d'une pacification prompte , si elle était possible. On imaginait même que ce serait le seul moyen de garantir rinilépen-> dence des États non encore définitiviement assujettis à Bonaparte, entre autres de ceux du roi de Iiiaples.

^fl âait persuadé que le chef d& la nation française achèterait de quelque condescendance Taniitié de la Rum, surtout en la voyant saisie d*un gage par loccopationdeCattaro. Maïs Tenifiereur et son consei) n'eorisageaient la paix comme utile que sous ce double rapport : protection de ses alliés, et formes compatibles avec l'honneur et la dignité de l'Empire.

1^ cabinet de Saint-Pétersbourg résolut donc de sooderles intentions de celui des Tuileries, mais avec mesQre et prudence , pour ne compromettre Qî sa propre considération, ni la confiance inspirée par sa loyauté aux États compris dans ses alliances, /^oar parvenir à ce but, on s'arrêta à l'envoi d'un employé chargé de soigner les prisonniers russes et ^oine semblerait destiné qu'à leur porter des secours. Mais cet employé devait être muni dinstructfOQs qui l'autoriseraient a écouter les propositions ^u'oQ lui ferait, et dont il devrait rendre compte à ^D gouvernement, ce qui sauverait la dignité impériale, ainsi que sa considération près des cours dont il était nécessaire de conserver la confiance , et aux- <|oeiieson donnerait, sur cette démarche politique, ^ explications propres à effacer toute interprétaf/ofl défavorable.

CeUe mesure semblait d'autant plus indispensable fve, malgré l'état de guerre , nul embargo n'avait ^ mis sur les propriétés françaises. Lesseps contiiUaU à exercer ses fonctions consulaires, et, abusé ^r une conduite si généreuse, ne cessait de man- ^f à Boa gouYernement que la Russie désirait faire

«ree la France une paix prompte et aéparée, idée danê laquelle Tentretenait l'accueil poli que lui fai« sait le ministre des afiairea étrangères.

Cependant le cabinet russe, ne Toulant se rdàeher en rien de ce qu'il croyait être autant dans ses vrais intérêts que conforme à ses devoirs , assurait de son amitié le gouvernement prussien et lui proposait des secours; il en agissait de même à Tégard du cabinet de Vienne, témoignait la plus entière confiance au ministère anglais , et déclarait au roi de Naples qu'il ne ferait pas la paix sans Yj comprendre; il garantissait Straisund â la Suède et son intégrité à la Turquie; il féurnissait des secours aux peu[rfa« des du rit grec , pour les empêcher de se laisser séduire par Bonaparte; il mettait ses troupes de terre et de mer sur le pied le plus formidable, et, tout en agissant en fàyeur de la paix , il cherchait , par ses relations diplomatiques et ses préparatifs militaires, à la rendre désirable à celui avec qui Ton allait commencer â traiter.

Quant au choix du négociateur , il fallait , tu la nature de sa mission et le masque dont on la courrait, qu'il tombât sur un homme habile et pourtant sans consistance personnelle; qui, connût la France et ceux qui la gouvernaient; assez peu Important en Russie pour qu*on pût le désavouer sans crainte de murmure , mais qui parût avec considération à l'étranger, en raison du rôle qu'il avait Joué précédemment. Nul ne sembla convenir mieux que le conseiller dlîtat d'Onhril. €et homme, fils d'un Français de bas étage qui avait fait sa fortune

pfc éa fieiiK coiDte Pam'D , onele de eelui qsi exïê* lait alors, ne tenait a rien qui fût puissant ou en crédit; il avait contre lui sa qualité d'étranger qui , cfl lUssie , fait facilement croire à toute inculpa* tioB défavorable; il avait été employé sous Marooff, s'était sagement conduit après le départ de ce mi» nistre , et était censé au fait des affaires ; il avait de la finesse, de Tesprit, quelque instruction , et passait pour un véritable homme d'État près de ceux qui prennent la fausseté pour de Tadresse.

L'on donna à d'Oubril des pouvoirs généraux illimités, tels qu'ils doivent toujours l'être pour fa* ciliter au négociateur les moyens d'accueillir , de débattre, d'accepter ou de repousser librement les propositions qu'on peut lui faire; ce qui deviendrait impossible avec des pouvoirs impératifs qui dévoi* leraient d'ailleurs, lors de leur nécessaire commu* Dication, les intentions positives et irrévocables du cabinet qui les aurait données.

Ces pleine pouvoirs portaient donc bien réellement la promesse d* accepter pour ban et d'exécuter fi* dèlement tout ce qui aurait été arrêté et signé çax le plénipotentiaire ; mais ces pleins pouvoirs SDèmes ne l'autorisaient â signer acte ou convenu lion que sur des bases propres à affermir la paix et à la préparer entre les autres puissances belitérantes. Enfin, selon les délibérations du grand ccHBseil de l'Empire , il fallait , u sans paraître dési- « rer la continuation de la guerre ni la craindre » cl^aueun côté , se contenter d'accueillir les propo- » sitions pacifiques qui pourraient être adressées.

» Il fallait, tout en convainquant Bonaparte de Té- » nergie du gouTernement russe , lui montrer qu*on » n'était pas contraire à des Toies d'accommodén ment , profiter, h cet effet , des occasions , en faire » nallre même pour l'engager à s'expliquer, afin » de connaître ses vues et quel parti l'on pourrait n tirer de son amitié ; mais ne chercher la paix , n que la Russie n'est nullement réduite à solliciter, » qu'autant qu'elle pourrait la faire avec honneur » et sûreté, n

Quoique les pouvoirs ostensibles , bien différents de ceux secrets et réels donnés à d'Oubril , eussent été signés le 50 avril 1806(1) , le négociateur devait, avant de se rendre à Paris , s'arrêter à Vienne. On le croyait capable d'y sonder les intentions du cabinet autrichien , composé d'hommes plus habiles que lui. Tandis qu'il y attendait ses passeports; il eut de fréquentes conférences avec le comte de La Ro- , chefoucauld, ambassadeur de France, et avec M. Âdair , envoyé d'Angleterre , ami intime de Fox , et qui venait de remplacer lord Paget près la cour d'Autriche.

Ce fut cette mission , totalement défigurée dans les journaux français et dont nous avons dû par ce motif exposer ici la nature , qui opéra dans les vues du cabinet des Tuileries la révolution remarquée par lord Yarmouth au moment de son retour, et causée par l'espoir de conclure une paix séparée avec la Russie, ce qui , en isolant l'Angleterre, au-

(1) Toy«i la place jufttificative B.

nitreoda plus favorable à son ëgard la situation poCft'quc de la France.

Aussi M. de Talleyrand prétendit-il que la professe l^ite yerbalement à un négociateur non encore officiellement accrédité , de ne n'en demander ti P Angleterre , était un mol en i'air et ne constituait aucun engagement réel. C'était cependant sur cette promesse seule que le gouvernement anglais consentit à négocier la paix et qu'il avait délivré à lordTarmouth des pouvoirs aussi étendus que ceux donnés à d'Oubril.

Fox, étonné de cette odieuse supercherie, déclara M^c c'était dans la conviction que Vtiii possideifs ' serait strictement observé comme base de la né- ^ ^oeiation (1) , et notamment à Tégard de la Sicile » sur laquelle il avait été fait des promesses satis- " 'aisaotes, qu*il avait plu à Sa Majesté d'autoriser ' â de nouvelles conférences avec M. de Talleyrand ; ' 9^e , conséquemment , toute tergiversation , toute ' subtilité sur cet article serait une observation fri- " vole. » Quant à cette absence de pleins pouvoirs , sur laquelle le ministère français fondait la rétractation de ses promesses , Fox annonçait leur envoi , t09i$âfee injonction de ne les présenter et de n'en hkt usage que quand le cabinet des Tuileries en sen/' revenu à ses premières bases par rapport à la Sicile. « Si la Russie , disait» le cabinet britannique , • offre de traiter séparément, c'est cependant sur ' lesmémes bases; séparément ilans la forme» mais,

f^) UtÈrt de Pos du 96 juin .

» dans le fèad , de concert avec Vun ei Vamttt, » Ceci est ud sine qua non, et , si l'on s'en écarte | » il esi inutile de êe livrer à des discuèsions ul- » térieures. » Enfin lord Tarmonth ne derait ex* hiber ses pleins pouvoirs qu^après avoir re^u oette authentique déclaration « et en déclarant Itii-^mème ne pouvoir conclure un traité définitif stms Vex* près consentement de la Russie.

Telle était Tintention formelle de Sa M^'esté Bri« tannique , et particulièrement du ministre Fox , qui remettait sur le tapis la question relative à Naples et à ristrie « en renouvelant la notification que toute stipulation ne serait qu*un acte éventuel et préliminaire avant qu'il eût été soumis au cabinet de Saint- Pétersbourg* La mauvaise foi de Napoléon était donc Tunique cause des empêchements à la conclusion du traité qu'il prétendait désirer vivement , et-la loyauté dn ministre anglais en était justement choquée.

Ce que les exigences de la France avaient de curieux « c'est qu'elle voulait qu'on lui rendit ^ outre la totalité de ce qu'on lui avait pHs, cette Ile de Sicile qu'elle était hors d'état de conquérir , et qu'elle lui fût donnée par une puissance qui n'en était point propriétaire. L'empereur des Français voulait-41 donc la continuation de l'état de guerre , dans l'espoir defcontinuer à pressurer l'Autriche relativement à ToGcupation des (touches du Csttaro , et dans celui) dont ses généraux le flattaient ^ de lui soumettre la Sicile, ce qui , dans le cas d'une paix séparée avec la Russie, chose qu'il croyait prochaine et facile, aurait rendu sa sttualîon poiiUque infliiî-

neBlflos arantageuse daos la discussion diploma-

»«IBeaF«c l'Angleterre?

Qaoi qu'il ea fût, M. de Talleyraod annonça, ma» trop prématurément , » qiie tout changement » decirconstance devait être regardé comme raison » sufiSsante d'un changement de <;onditions. » On loi fil en vain l'observation «t que , quelque néces* ' *iin que fût la bonne foi dans toutes les transac- * ^m, elle Tétait bien plus dans une communlca- > lion Terbale et secrète. »

S*ii existait cependant des changements de cir^

^mtance^ c'était plutôt encore en espérance qu'en

féalité. Sans s'expliquer à cet égard , et en cherchant

Hélonrner la conversation, 09 interrogea, sur

^'existence et la nature de ses pouvoirs, lord Yar-

iQouthfqui répondit n'être autorisé à les produira

qa'après un retour complet et positif aux premières

^sessur lesquelles la négociation avait dû reposer.

^•dcTalleyrand répliqua par la déclaration que le

HaooTre oe serait rendu qu'en échange de la Sicile.

ii ajouta que les troupes françaises devaient entrer

sCattsiro le 29 juin, finesse diplomatique asseï

niaise et qui ne pouvait que demeurer sans effet ,

^cleaégociateur anglais savait aussi bien que lui

<|u'ilQy avait encore rien de décidé sur cet impor-

tflflt objet entre les deux cabinets de France et de

Une assertioi^ si facile à démentir ne faisait que ^^ioproioetire celui qui se la permettait, ajouter ^Qt délianceê qu^inspirait déjà son gouvernement ^l «liéoer de la France la plus pacifique des admi-

nistrations que l'Angleterre eût eues jusqu'à ce joar.

Comment en effet lord Yarmouth aurait-il pu être abusé au point de croire que le conseiller d'État d'Oubril, arrivé à Vienne le SS mai seulement, et qui était annoncé b Paris simplement comme commissaire relativement aux prisonniers russes ; d'Oubril avec qui le ministre anglais résidant à Vienne avait eu des relations intimes , ainsi que son gouvernement en avait de très-amicales avec le cabinet britannique, aurait reçu et rempli, avant môme la conclusion d'un traité avec la France, la mission d'ordonner l'évacuation des bouches du Gattaro?

Il est vrai que , dans sa conférence avec le comte dç Stadion , d'Oubril était vivement pressé d'engager sa cour h cette évacuation de laquelle dépendaient et celle de la forteresse de Braunau, et la retraite des troupes françaises du territoire germanique; il est encore vrai que la cour de Vienne avait publié un manifeste portant : u Des circonstances n urgentes, amenées par ^occupation à main armée >» du Gattaro , qui n'a pas encore été restitué , enga- » gent Sa Majesté à prendre des mesures qui puis* » sent assurer la tranquillité de ses États. Elle or- » donne en conséquence : 1<» que l'entrée dans tous » les ports autrichiens soit interdite aux vaisseaux » anglais et russes sans distinction ; 2<> que cet or- » dre soit immédiatement mis à exécution et qae les » vaisseaux russes ou anglais qui se trouveraient » dans lesdits ports mettent à la voile sur-le-champ » ou dans trois jours au plus tard, et que ceux qui » tarderaient davantage n'aient plus libre sortie. »

Ontré cette dëclaralion semi-bostile, et atloucie pdr des explications diplomatiques, on faisait lea* (emeot des préparatifs d'attaque contre les Russes « mais avec la ferme résolution de a*agir qu'à la dernière extrémité. Pour seconder cette opération au*trîcbienne , Lauriston s'empara de fiaguse, république libre et neutre, en promettant de la rendre aussitôt après la remise de Gattaro, l'évacuation des Sept-lles et le départ des Russes de l'Adriatique. C'était se venger de ses ennemis aux dépens de ceux qui ne l'étaient pas.

Quant h lord Yarmouth , déjà disposée exiger ses passeports, il en demanda un pour son courrier. De le reçut pas , et s'en plaignit à M. de Talleyrand, ijai , voulant éviter la rupture, s'excusa sur un défaut de mémoire, puis pria le négociateur anglais de retarder le départ de ses dépèches jusqu'à son retour de Saint-Cloud. Il lui fit alors la proposition de donner les villes anséatiques en dédommagement de la Sicile au roi de Naples; villes qui seraient occupées par des troupes anglaises en même temps que le Haoovre.9 insinuant que ces riches cités pourraient, sans qu*on s'y opposât , être incorporées aux États aliemands de Sa Majesté Rritannique, qui dédommagerait ailleurs le roi de Naples. Mais le gouver* nement anglais répondit (1) dans les termes suivants à une proposition qui semblait n'avoir pour but que de brouiller l'Angleterre avec ses alliés, ou dci prolonger la négociation sans la «Conduire au bat :

' (1) Lettre de Fox , du 5 juillet.

<( L*abaiidoQ de la Sieile est un potet tar leqMi il 1» est impossible li Sa Majesté de céder. Cette de^ » maode, contraire aux principes sur lesquels la » négociatioD repose, est absolument inadmissible. » Les troupes du roi occupent la Sieile pour la dén fendre, et nous n'ayons pas le droit de la céder. » Les Yilles anséatiques ne pourraient servir de dé» 1» dommagement pour la Sicile. Il est donc è espérer » que le gouvernement français en reviendra à ses » premières propoêitùms^ On ne peut traiter sut » une autre ficise* » En cas de refus il était enjmnt â lord Yarmouth de demander ses passeports, u Sa Majesté ne voulant rien admettre de contraire » aux principes de fidélité dont elle ne doit paa se i> départir dans le fond , mais sur lesquels on poar«» » rait admettre des formes propres à présenter plas » de facilité pour parvenir au grand œtttre de la n paix. »

Cette déclaration ferme , mais ouvrant qiielqaes voies de conciliation , irrite Napoléon, qui y fait répondre par un refus; lord Yarmouth alors demande de nouveau ses passeports. M. de Talleyrand^ qui , comme nous Favons dit , voulait réellement eondure la paix, mais n'en éiaii pas le maître , lui de* mande le temps de prendre les ordres de l'empereur, et après les avoir reçus , il propose à la place des villes anséatiques la Dalmatie , TAlbanie et Raguae , en dédommagement de la Sicile. Yarmouth annonce que cette proposition ne saurait empêcher son départ, mais l'arrjvée du conseiller d'Etat d'Oubril l'engage à le différer. Alors il questionne M. de Tai-

kfrmi Mr f opinio» f4pmêÊê dMâ le publie qne H^léon ne veutrëellemeiit pas la paix et qu'en loi SQppese le prejet d'<^rer de grands changementa CQ Allemagne ; ce h qaol le minlatre français ré-* pend : « Us sont résolus , mais ne seraient pas pu-* » bliés si la paii se faisait. » Phrase toute diploma** tique dans le sensnonde la grande et noble politique q«i marche franchement â son bot, mais de ces petitei rases italiennes qui ne font plus de dopes. Au fiitt, cette réponse semblait promettre ce qtie réellement elle ne promettait pas formellement. Au surplus, la réalisation de cette promesse, si c'en était une et ai Ton tenait à la remplir, devenait une erueOe mystification pour les princes allemands qui, ayant dëjii signé leur honte , n'en auraient pas recueilli les firuits. Cette réponse semblait néanmoins au ministre français devoir être si puissante sur les lieux n^oeiateurs qu'il la fit également à d'Oubril, et que celui-ci la communiqua li Fox et ao comte

Quant é Fox, il s'empressa de repousser la pro* position relative à rindemnité du roi de Maples(1)^ et chargea le négociateur, à la f6isson partisan et ton ami, de déclarer « que foules les dittcultés ap» » portées à la conclusion de la paix ne venaient que » de cette déviation inattendue de la base original^ * rement établie (2); que d'ailleurs la valeur de Té- Ci) Lettre de Fox, du 18 jaillet.

(S) Napoléon n*en a pas inoioi continuë.à soutenir que , sans la mort de Foi , la paix eût éié conclue , et M. Bignon, ainsi

164 ^ law -

» ehaiige devait être sonoiiM, non-^seutemeotiiiiv* s> gement de l'Anglelerre et de la Russie, nais » encore à celui de Sa Majesté Sicilienne; de plus, » que l'Albanie étant une province de l'empire turc, » il était dans la politique de l'Angleterre et de la » Russie d^empèchér un tel démembrement; que » Raguse, État indépendant, n'ayant jamais été N cédé h la France, elle n'avait point droit d'en dis- » poser; que, dans le cas où Sa Magesté consenti- » rait à l'établissement d'un nouvel État dans ces n contrées , il faudrait encore joindre à la Dalmatie, » non-seulement l'Istrie, mais une grande partie de » l'état vénitien, y compris Venise, et toujours dn » consentement volontaire de Sa Majesté Sicilienne. » Tandis que Fox ne voulait, ni abandonner les in* lérèts du roi de Naples, ni séparer les intérêts de l'Angleterre de ceux de la Russie, d'Oubril avait déjà mandé au comte Strogono£Fla proposition qu'on lui faisait de coùclure une paix séparée , et manifeslé l'opinion qu'elle serait utile aux intérêts de l'Europe et de l'empire. Fox était loin de penser ainsi et de croire que le gouvernement russe en tirât les avantages que son négociateur s'en promettait; car il ne pouvait douter des projets de la France sur l'Allemagne, la Suisse, la Suède, U Porte, l'Espagne et le Portugal. 11 pensait que Je

que tant d^autres , ont , soit par erreur soit yolontairemenl > produit celte fausse assertion. '

( If Ole lie VétiHeur. )

re-

seul moyen de détourner les dangers dont ces États étaient menacés , consistait dans i*union des deux puissancessurlesqueUes la France n'avait encore pu obtenir aucun avantage réel y l'Angleterre et la Russie. Yarmouth agissait en conséquence de cette idée et mandait à son gouvernement tous les MÎBs qD'il ne cessait de prendre pour faire sentir a «ï'Oabril la nécessité de concerter leurs mesures depmxetde guerre y conformément à la conduite . constamment . tenue à l'égard de ses alliés par le goarernement britannique.

D'Oubril cependant , arrivé à Paris le 9 juillet , s'était empressé d'exhiber ses pleins pouvoirs. Le générai Clarke avait été nommé pour traiter avec lui, et ils eurent tous deux de longues et journalières conférences. Celle du 18, entre autres, fut de quatorze heures. Elle inquiéta le négociateur an^- Shis^ à qui , la veille, d'Oubril avait avoué que s*il pouvait obtenir des conditions qu'il jugerait propres à assurer le Tepos du continent, il signerait une trêve de dix mois. Aux remontrances vivement réitérées de lord Yarmouth sur son manque de sincérité relativement à ses véritables intentions , d'Oubril, sans lui faire un complet aveu de son inconcevable conduite, répondit textuellement le 19, que, « voyant les dangers immédiats de rAutriche, » iicroiraii de son devoir, s'il pouvait la sauver, > de le faire, fût-ce même par une paix particu- » Hère, » Quelque objection qu!on apportât à cette idée, il persista obstinément à la reproduire. En vain solUcita-t-on de lui un léger délai , il repoussa 9 16

cette demande. Le fait est que ce traité , dont on voulait le détourner, et que lui-mèmé il cherchait à cacher, était déjà conclu, et qu'il fut signé le âO juillet, huit jours après celui de la.Confédération da Rhin, dont la connaissance rendait, toute autre considération b part , extrêmement coupable celui auquel il soumettait la Russie, eùt-il été autorisé à le subir dans des circonstances tout autres que celles encore inconnues de son gouTernement*

D'Oubrll ne se contenta pas , dans le traité patent (1) , d'abandonner les Rouches du Gattaro, sans autre avantage qu^une promesse d'évacuer les États autrichiens, clause illusoire qui fit dire à lord Yarmottth qu'elle ne serait point exécutée et que pas un seul soldat français ne repasserait le Rhin; on stipula encore dans trois autres articles secrets : 1** que « si , par suite des circonstances , le roi Fern dinand IV ne devait pas continuer à posséder la » Sicile, Sa Majesté l'empereur des Français et n Sa Majesté Tempereur de toutes les Russies se n réuniraient et concerteraient toutes les mesures » pour déterminer la cour de Madrid à céder les n lies Raléares au prince royal fils du roi Ferdi- » nand IV , pour en jouir ainsi que ses héritiers et » successeurs avec le titre de roi, en fermant , du- » rant la guerre présente, les ports de ces lies aux » puissances ennemies de l'Espagne et de la France; n 2» que l'entrée de ces Iles serait interdite au roi » Ferdinand IV et à son épouse, dont l'état et la

(1) Yoyei la pl耫 jtttttficftttTe F,

\i 30 qoe

k letdeox puissances eontractantes concourraient à » la conclusion de la paix entre la Prusse et la » Soède , sans que Gustave lY perdit la Pomi- » ranie* »

Céuit ainsi que Ton dépouillait le roi des Deui- Sidles du reste de ses États, sans consulter ni lui ni TAiigieterre; qu'on assignait une légère indemoilé, non à lui, mais à son fils, aux dépens de l'Eapagne et sans Tavoir même consultée; que Ton manquait doublement à tous égards envers le roi de Fnisse; car on traitait en même temps, avec l'Angleterre pour reprendre le Hanovre à ce monarque, et avec la Russie pour le priver de Texpectative de la Poméranie qu'on lui avait fait envisager comme le dédommagement de sa rétrocession de l'éleetorat.

Outre ces stipulations secrètes si déshonorantes et qoe d'Oubril n'avait été ni pu être autorisé à eonscntîr, il se trouva que, par l'une de ces monstruosités encore neuves dans l'histoire des négociations, l'envoyé russe , dans le traité patent , consentait à ce que la remise des Bouches du Cattaro eût lieu snssitôt la signature à laquelle il se prêtait , c'est-àdire, non-seulement avant que l'Allemagne fût évacuée par les troupes françaises , mais avant même la ratification par son souverain de cet acte qui lui était entièrement inconnu encore. Il poussa l'oubli de toute espèce de convenance et de devoir Jusqu'à ordonner, de sa propre autorité , l'eifèctuation de cette clause d'un traité nécessairement nul jusqu'au

Jour où l'empereur Alexandre l'aurait accepté.

Cette remise n'eut cependant pas lieu. En vain le comte de Bellegardenotifia-t-il au* commandant russe et le traité et TaTis que d*0ubril en avait donné au gouTernement autrichien; Tamiral Siniavin ne crut point avoir des ordres à recevoir d*un général étranger et d'un agent diplomatique; aussi déclarat*il qu'au premier mouvement hostile il coulerait bas la flottille autrichienne.

Tandis qu'il en agissait ainsi , d'Oubril , parti de Paris le 2S juillet et rendu en dix-huit jours h Saint- Pétersbourg , ne fut point d'abord aussi mal reçu de son souverain qu'il le méritait. Le.comte.de Romaozoff se fit le défenseur de l'inconcevable, traité , ainsi que de celui qui Favait signé; mais les autres membres du conseil se prononcèrent vivement contre ce qui leur semblait aussi impolitique que déshonorant. Le traité fut solennellement refusé , sans que la légation anglaise eût même besoin de s'en mêler; d'Oubril fut mis hors de service et exilé, très-douce punition pour un crime que Napoléon eàt sur-le-cbamp puni de mort.

Une note adressée alors h tous les ministres étrangers résidants h Saint-Pétersbourg, en date du 5-1 i^ août et signée du baron de Budberg, leur notifia le refus fait par l'empereur de ratifier un (raité entièrement en opposition avec les instructions qu'avait reçues d'Oubril. Mais il annonçait en même temps que, voulant épuiser tous les moyens de mener à la paix, le ministère impérial avait êù l'ordre de faille connaître au cabinet des Tuù

leries la base sur laquelle Sa Majesté serait prête à renouveler la négociation.

Quant à la négociation de la France avec T Angleterre , elle prit encore un nouveau cours lors de la paix signée par d'Oubril et dont la ratification n'avait pas paru douteuse. Glarke en fut chargé, et lord Yarmouth exhiba le 25 juillet les pouvoirs qui lui avaient été délivrés le 29 juin, démarche précipitée dont il fut vivement blâmé, comme pouvant faire soupçonner de la part du gouvernement anglais une secrète et réelle approbation donnée indirectement au traité signé par d'Oubril (1).

Clarke, dès la première conférence, avait dit que le traité conclu séparément avec la Russie était pour la France Téquivalent d'une victoire, et qu'il donnait à son maître le droit de s'attendre à des conditions plus avantageuses que celles qui eussent été précédemment souscrites ; mais on lui répondit que rien ne serait changé aux bases premièrement posées, ou que toute négociation cesserait. Le mémorandum présenté le lendemain portait : 1^ comme base Vutipossidetis; 2<* que la possession de Malle deviendrait pour l'Angleterre le contre-poids des acquisitions faites par la France i ^^ que le Hanovre serait rendu à Sa Majesté Britanitique; 4° que l'indépendance du territoire ottoman , du Portugal, de la Suède et de la Suisse serait assurée. Glarke, de son cùté, exigeait la restitution de Pondicbéri, Sainte- Lucie , Tabago, Surinam, Corée, Démérari,

11) Lettre de Fox à lord Yarmouth, du S6 juillet.

Itî.

Essequebo; la reconnaissance des diverses branches régnantes de la famille Bonaparte , celle des électeurs de Bavière et de Wurtemberg , en qualité de rois , et des électeurs de Bade et de Darmstadt ea celle de grands-ducs.

Mécontent de la manière dont lord Tarmouth s'était laissé tromper par d*Oubril, Fox insistait sur les premières bases posées dont il ne voulut jamais se départir, annonçant que toute négociation secrète n'étant plus nécessaire depuis le traité de la Russie, il devait demander des passe-ports pour un ministre publiquement accrédité , auquel lui , Tarmouth, serait adjoint; il ajoutait que le choix de Sa Majesté était tombé sur lord Lauderdale (1). Mais avant l'arrivée de ce nouveau ministre, Talleyrand, espérant vaincre la fermeté du cabinet britannique par des menaces indirectes , avait dit à lord Yarmouth : L'armée destinée à envahir le Portugal se rassemble à Sayonne; elle marchera ^ à moins que vous fassiez la paix. £t Fox en avait promptement donné avis au prince régent , en lui proposant du secours. Le ministre français avait dit aussi : La Prusse nous demande une déclaration au sujet du Hanovre; cette déclaration faite nous ne pourrions nous rétracter. L'assurance que nous vous donnons que la possession du Hano^ vre, de Malte et du cap de Bonne -Espérance vot{s resterait sans aucune difficulté, n'est^-elle donc pas suffisante pour vous décider ?

(1) DépC'che du 28 juillet.

— 1M6 — Itl

Des bruiU fondé» sur le traité dé d'Oubril ayant circulé alors relatirement à une expédition contre riode, il n'est peut-être pas hors de propos de rapporter ici deux fragments d'une lettre de Tagent prussien. « J'ai eu l'honneur d'instruire Votre Ex- » eeUence des propositions faites à TAngleterre re- " lativement à Télectorat de Hanovre ; je lui ai parlé » de la menace faite au gouvernement britannique » d'eovahir le Portugal ; mais une chose que cache » le rasé Talleyrand, c'est le projet, toiyourssub- » sistant, de Napoléon , relativement aux établisse-

> ments anglais dans Tinde. Sa résistance k céder » Halte et la constance avec laquelle il réclame la » Sicile n'ont pour véritable motif que le désir de » se livrer à cette gigantesque expédition, manquée » par la capitulation de l'armée d'Egypte, puis par » la mort de Paul l*' , mais que la facilité avec la- » quelle d'Oubril vient de signer un traité honteux

> lui fait espérer de pouvoir faire adopter A l'empe- » reur Alexandre. Voilà ce qui l'a rendu subitement » si difficile dans la négociation depuis si longtemps » entamée avec les ministres britanniques. ..• Au " reste, cette expédition serait bien plus difficile à » exécuter qu'on ne l'avait d'abord soupçonné. Des » conversations récentes avec un marin longtemps

> employé dans l'Inde m'ont procuré des détails » que Votre Excellence ne sera peut-être pas fâchée » de connaître. J'aurai l'honneur de lui adresser » ultérieurement à cet égard un mémoire précis et

> circoDdtancié et m'en tiendrai ici à une légère es- » qaisse. La frontière de terre des établisseoitnts

» anglais est dé huit cents lieues*, mais couverte au k nord : 1« par les chaînes de rHimalaïa, où Tescarn pement des montagnes , coupées de défilés élevés » et impraticables, rend la traversée dangereuse, » même à de simples voyageurs; â<> par un grand » plateau désert, stérile et dénué de toute ressource. » Elle est couverte au nord-ouest par un vaste dé- » sert nommé dans la langue du pays la Région de » la mortf ainsi que par des lacs salés et maréca- » geux , dans une largeur moyenne de cent vingt- H quatre lieues. Là on ne trouve d'eau potable qu'à 9 deux ou trois cents pieds de profondeur. D'ailu leurs, pas une seule route praticable pour de l'ar- » tillerle et des bagages ; point de fourrages , point » de vivres. Deux routes pourraient seulement sW- » frlr... Tune, à Textrémité sud-ouest, qui ne pour- » rait être atteinte qu'après avoir traversé un im- » mense désert ; l'autre, à l'extrémité nord-est, par » laquelle il faudrait arriver en sortant, après douze » jours de marche pénible, d'un pays presque sans » habitants et par conséquent sans culture. Enfin , n le seul point réellement vulnérable serait une )i étroite ouverture de la Sutledge à la Jumna , où tt des troupes exténuées auraient à combattre une » armée fraîche; où celle-ci serait alimentée par » toutes les fertiles contrées de l'Inde, et les autres » sans moyens de se procurer des vivres , à moins » de les aller chercher à quarante ou cinquante; » lieues du point d'attaque. Au reste, cette imprati- » cable expédition ne sera probablement jamais se- » coudée par l'empereur de Russie; mais soyez

» certain que l'espérance de l'y entraîner a considé- » rablement nui à une pacification que le ministre » Fox et Talleyrand avaient également à cœur de » conclure , qui cependant n'aura pas lieu , et dont » la rupture peut devenir éminemment utile au n gouvernement prussien... »

Retournons maintenant h ces négociations sur lesquelles Fox n'eût jamais dû être abusé. Champaguy avait été adjoint à Clarke,. et celui-ci, dans la première conférence qu'il eut le 7 août avec Lauderdale et Yarmouth réunis, répondit à ce dernier, sur un rappel à Vuti possidetis, qu'il ne pouvait remonter à des conversations vagues qu'il qualifiait, romans politiques. Dans une note du lendemains, il affirma que l'empereur n'avait jamais adopté pour hase Vuti possidetis, sans quoi il eût gardé la Moravie, la Styrie, la Garniole (provinces hors de cause dans un traité avec l'Angleterre ) ; qu'il regarderait Vulï possidetis comme déshonorant, et que si la paix ne se rétablissait pas , le tort en serait à l'Angleterre , et non a la France.

Les ministres anglais répondent, le 9, que la note du 8 est d^une nature si étrangère à l'objet dont il est question qu'il serait inutile de la prendre en considération; ils rappellent et détaillent les proaiesses faites par le cabinet français; enfin ils îlemaodent des passe-ports et réitèrent cette demande le 10 et le 11, tant pour eux que ppur leurs courriers. On ne les leur envoie pas ; mais les deux iniDÎstres français, dans une première note du 11 , afcclent de croire que Vuti possidetis a pour objet

de faire restituer à la France toutes ses conquêtes sur les alliés de l'Angleterre. Par une seconde note de même date, ils avouent que la lenteurà délivrer les passe-ports résulte du àt%\vdeprolongerdeqttelques Jours V espoir de pacifier deux grands États, Les négociateurs anglais , dans leur réponse du même jour 11 août, expriment leur étonnement qu'on ait pu se méprendre sur des propositions clairement exprimées, et affirment ne pouvoir continuer à négocier qu'aux conditions déjà établies.

Malgré tant de petites finesses propres à enlever toute confiance en la loyauté du cabinet français. Fox, qui désire réellement arriver à une pacification et écarter toute oiseuse discussion sur des engagements verbalement donnés b lord Tamouth, rappelle celui-ci, et, dans sa dépêche du 25 août, prévoit le cas où le traité de d'Oubril pourrait n'être pas ratifié (chose qu'il présumait , mais quMl ne savait pas encore) et où les deux États seraient dans la résolution d'adhérer irrévocablement aux principes et à l'esprit de leur mutuelle al-liance.

Lauderdale, ne pouvant ramener le gouvernement français à ia seule base possible de négociation, annonce son intention de partir, et par une note du 29 août, dans laquelle il récapitule toutes celles déjà produites, il finit par déclarer la résolution prise, conformément aux instructions de son souverain, de mettre un te?yne à sa mission. Cependant il ajoute que l'admission par écrit de la base si souvent mise en avant par le sotêssignë

pourrait seule apporter des changementê à cette détermination.

Ici se présente un fait d*autant plus remarquable qn*il démontre à la fois et Timpudeur du cabinet des Tuileries et l'ignorante crédulité de ceux aux* quels il parle, quand, parmi les papiers qu'il publie sur cette négociation, il produit une note, prétendue adressée le 4 septembre à lord Lauderdale (1) , qui ne la reçut jamais , et où il est dit : « Avant Tar- » rivée de lord Lauderdale , la négociation avait » présenté le caractère d'une discussion modérée ; » à son arrivée elle a semblé prendre une direction » inattendue* Une seule conférence a eu lieu et » déjà des demandes de passe-ports se renouvellent » d'heure en heure. £n vain les plénipotentiaires de » Sa Majesté s'efforcent-ils de se faire entendre ; en » vain demaodeuMls des explications ; ils n'éprou-- » vent que le refus le plus persévérant d'écouter ce » qui pourrait tendre à une réconciliation. Sa Ma«n jesté jugeant les vues des plénipotentiaires de n Sa Majesté Britannique par l'inconvenance des » formes impérieuses 9 et, pour le dire, sauvages » qu'ils n'avaient pas craint d'adopter, dut voir que » les véritables intentions de lord Lauderdale » avaient été de venir rompre précipitamment une » négociation qui, dans son principe ^ annonçait » une prompte et heureuse issue. Toutefois, » Sa Majesté voulant éprouver si, en portant la mo-

(1) Dans le Moniteur, tous le no XXX des pièces relatives à la né|oct«ti«|«

n ilération jusqu'à Textrème degré de Timpossî- » bilité, les plénipotentiaires ne se déterroineraîent » pas â choisir des formes plus conciliantes , fit à » l'amour de la paix le pénible sacrifice de tolérer » que le ministre d'un gouT(*rnement ennemi Tint » afiecter , au sein même de sa capitale, un ton de » supériorité. Mais enfin, les expressions contenues » dans la sixième note (note du â9 août, dans la* ;» quelle ondemandece qui avait été originairement » promis) l'ont obligé à reconnaître rimpossibilité » de conclure la paix avec un plénipotentiaire dont » toutes les demandes sont des offenses et toutes » les démarches des traits d'hostilité , et le soussigné n (Talleyrand ) a reçu l'ordre de remettre à Son Ex- » cellence lord Lauderdale les passe-ports qu'il a » persévéramment demandés. » Dans celte pièce apocryphe (1 ) il est parlé encore du désir qu'on aurait de conclure la paix, et on la termine par des conseils donnés au négociateur anglais et revêtus d'expressions aussi acres qu'inconvenantes.

(1) M. BigDon donne comme authentique cette inconcevable note (lu 4 septembre, démentie autant par le ton dans lequel elle est écrite , par le séjour prolongé du négociateur anglai* , et par Pentrevue qui eut lieu le même jour entre M. de TaW leyrand et lord Lauderdale , que par la dénégation dç ce dcr^ nier, très-étouné de lire dans le Afoni/^urune pièce qui lui était inconnue. Au reste, M. Bigoon , qui la vante comme écrite SLYec franchise el décence ^ ne la cite que trës-inexactefflca t. , ainsi que tout ce qui a trait à cette négociation.

{Noie de UdUeur.)

Ce qttîH y a de curieux à remarquer ,^c'esl que cette ]^tendue note, si insultante, si contraire à toutes les formes consacrées qu'un ministre étranger, quel qu'il fût, ne Peut pas reçue, ou à la réception de laquelle il serait à l'instant parti ; que cette note, qui ne pouvait en imposer qu'à la crédulité parisienne, est supposée émanée des. bureaux du ministre des affaires étrangères, à la date même où M. de Talleyrand demandait une entrevue à lord Laoderdale , pour continuer les négociations dans une voie plus favorable à l'Angleterre que celle où l*on avait marché jusqu'alors.

En effet, ce même jour 4 septembre, le ministre des affaires étrangères demandait un rendez-vous'à cet envoyé, qui voulut plus tard paraître avoir traité avec hauteur, et il lui communiquait la nouvelle du refus, par le tzar, de ratifier la paix du 20 juillet ; il loi annonçait que cette circonstance engagerait Napoléon à faire la paix avec l'Angleterre à des conditions plus avantageuses que celles auxquelles tl aurait consenti, ton bien différent de celui de la notesupposée, mais nouvelle finesse de M. de Talleyrand pour voiler d'un air de franchise le projet d'un traité séparé avec la Grande-Bretagne et rompre iout concert entre les deux cabinets de Londres et de Saint-Pétersbourg.

Cependant, par suite de l'état désespéré de Fox, M. 'WIndbam se trouvant, ainsi que lord Spencer et lord Howick (1), chargé de la signature des ordres

(1> Connu aujourd'hui tous le nom de lord Grey. • ^ 17

tW — 1806 —

ministériels, exigea la déclaration formelle par Ior& Laurlerd.iîe, que toute tentative faite de ta part de la France pour séparera l'avenir les deux cours, replacées dans leur ancienne alliance intime^ sera infructueuse; que Sa Majesté, conformémeot à la lettre de M. Fox du 26 juin, ne trouve pas d'inconvénient à continuer les négociations séparément ^ quant à la forme y mais en réalité de con^ cert avec la cour de Russie. Au surplus , on lui ordonne de s'en tenir à Vuti possidetis, d'insister sur la conservation de la Sicile au roi de Naples comme condition sine qua non, de ne plus entendre à des dédommagements en faveur de ce prince, auxquels oh ne se serait prêté qu'en raison du traité signé par d'Oubril.

Sur cette notification faitele 15 septembre, M. de Talleyrand propose dans une note du 18, « que » les négociations continuent, que les ministres plé- » nipotentiaires anglais puissent introduire tout ce » qui aurait pour but de concilier la France et la » Russie, pourvu que cela ne porte pas atteinte à la n puissance et à la dignité des deux États. <»

Fox était mort le 15 septembre, et dès le 2S M. de Champagny, devenu seul négociateur de la part du gouvernement français, propose : u 1® que » le Hanovre et ses dépendances soient rendus à » Sa Majesté Britannique ; â"" que la possession de » Malte soit confirmée à l'Angleterre; 5*' que la Hol- » lande, sur l'invitation de la France, cède irré^o- }) cablement le Cap à Sa Majesté Britannique ; 4» que » la France cède aussi au roi d'Angleterre Pondi*

» chéri, Chandernagor, Mahé, Tabago; toutefois » ces cessions sont subordonnées à la condition ex- » presse que la Sicile sera remise â Tempereur des » Français et que le roi de Naples aura pour dédom- » magement les lies Baléares. » Mais la Russie , tenant à ce que la Sicile ne fût point enlevée au monarque napolitain et que la Dalmatie lui fût donnée en dédommagement de Naples , Napoléon ne voulut ni se désister de la demande de la Sicile, ni évacuer le littoral de TÂdriatique.

De telles prétentions se trouvant en opposition avec les instructions de lord Lauderdale, il demande de nouveau ses passe-ports le â6 septembre ; Champagny cherche à le retenir, mais ses démarches à cet effet demeurent sans succès. M. de Talleyrand , à qui lord Lauderdale écrit à cet égard , reçoit sa lettre, part , ne répond que de Mayence , exalte la grandeur des sacrifices que la France fait au désir de lapais (1), déplore l'aveuglement de l'Angleterre, cjui laisse échapper Toccasion de la conclure et atteste que l'empereur est toujours prêt à négocier sur les iMses posées par l'illustre ministre que la Grande- Bretagne a perdu, bases cependant qui étaient les mêmes que celles auxquelles le gouvernement français se refusait après les avoir acceptées.

Lord Lauderdale réplique, le 6 octobre, que rien dans la conduite de TAngleterre ne prête à i'inductionque son gouvernement veuille renoncer à la perspective de la paix; que la restitution du Hanovre

0) Dépêche du 30 septembre.

et Vuti possidetis ont été constamment les bases posées par Fox, Yamouth et lui ; que s'il a eu l'ordre dedemander ses passe-porls, ce n'est pa» parcequ'il veut renoncer à la paix , mais parce qu'il s'y voit forcé, Lauderdale ajoutait qu'après vingt-six ans d'intimité avec Fox, il en connaissait les sentiments et les opinions et qu'il les partageait; qu'il avait reçii de ce ministre l'ordre de cesser toute communication quand l'ouvrage de la paix lui avait paru impraticable y et que ces sentiments eussent été fortifiés en voyant le gouvernement français se refuser aux justes demandes relatives à un fidèle allié de Sa Majesté Britannique.

Ainsi se termina une négociation que Fox désirait voir aboutir à la paix et qu'il fît suivre par ses deux amis intimes, Yarmouth et liauderdale, agissant dans ses vues et sous sa direction. Rien n'avait pu le détourner de ce but : ni la Confédération du Rhin qui, changeant l'état actuel du possessoire réciproque, toujours pris pour règle des alliances à contract(T ou à maintenir, eût été une cause légitime de rupture ou d'extension d'exigence; ni le mépris des promesses sur lesquelles avait été fondée la négo- . ciation dès son origine; ni les dénégations mensongères et les pièges tendus à des ministres.qui n'avaient cessé de demander ce qui avait été convenu comme base fondamentale de toute négociation.

La mort du ministre w^igh ne fut donc pas la cause d'une rupture que ce ministre avait reconnue inévitable; aussi aurait-il publié lui-même cette proclamation, dans laquelle le roi, en parlant de son