II PREFACE

et de ses^trilxilations domestiques. A peine a-t-on effleure jusqu'ici son action extérieure et la réaction du deliors sur ses destinées politiques et militaires. On n'avait point encore offert un corps d'ouvrage complet sur cette partie si essentielle, et en même temps si peu connue de son histoire.

L'envisager ainsi, remonter aux causes premières de cette coalition de rois armes contre la France, en divulguer les circonstances les plus cachées, en signaler et en suivre la politique, soit dans ses démarches, soit dans sese'carts, en expliquer les succès et les revers depuis le premier coup de canon jusqu'à la paix générale, amener enfin sur cette double scène de la diplomatie et de la guerre les principaux acteurs de ce grand drame, et faire connaître leur caractère, tels sont les diffèrens objets qu'embrassent ces Mémoires nouveaux qui s'e'lèvent incontestablement h la hauteur de l'histoire.

PREFACE. ni

Un tel ouvrage manquait et à l'instruction et à la curiosité des contemporains. La première partie que nous livrons au public était sans doute la plus difficile à produire : en effet c'était un chaos à débrouiller. Elle sera promptement suivie de deux autres livraisons^ qui conduiront le lecteur jusqu'à la seconde paix de Paris, en i8i5.

Le double titre attaché à ces Mémoires en spécifie le principal objet, par la révélation des causes secrètes qui ont déterminé la politique des cabinets dans la guerre contre la révolution.

On la connaîtra donc cette politique de notre âge, si compliquée et pourtant si étroite et si impuissante contre le mouvement progressif de la civilisation à.'^^ Deux Mondes , hâté par la révolution de France ! Elles se dissiperont enfin les obscurités qui dérobaient aux regards de l'histoire les aberrations de la diplomatie