CHAPITRE XXXVIll. 5t

les festins , les spectacles et les fêtes se siioeédèrent presque sans interruption *. La nécessité d*amuser un Jeune roi» le désir de lui plaire, cet amour des distractions et des Jouissances qui succède aux privations qja'dn a été forcé de s'imposer pendant les temps de calamité, auraient fait, au besoin, imaginer des prétextes de divertissements, ou même on s*y serait livré sans prétexte. Mais le nombre des mariages qui à cette époque eurent lieu à la cour, dans la haute noblesse et parmi la riche bourgeoisie * , fournirent des occasions répétées, et en quelque sorte obligées, de se livrer à la Joie et au plaisir. On s'empara avec ardeur de motifo aussi légitimes; et la gaieté enivrante qui se manifesta dans toutes ces fêtes nuptiales s*augi1nentait encore par la richesse des habillements , la fraîcheur, l'éclat des décorations et les éblouissantes illuminati(Hi8 des lieux où l'on se réunissait.

Les deux seuls théâtres qui existaient à Paris ne purent plus suffire au ptti>lic nombreux qui prenait goût au specv tacle : on rouvrit donc le théâtre du Marais , situé rue de la Poterie , où sous Louis XIII la troupe des comédiens italiens dirigée par Mondori avait su faire rire jusqu'au sombre et soucieux cardinal de Richelieu. Scarron » par sa comédie de r Écolier de Salamanque, ou des Gênéretix ennemis , sut attirer la foule à ce théâtre , et le mit en crédit. Deux autres auteurs, Thomas Corneille et Bois- Robert profitèrent des lectures qu'ils avaient entendu faire de cette pièce chez Scarron même , traitèrent le même sujet, et firent jouer leurs pièces sur le théâtre de

' LoRET, Muse historique, liv. V, p. 18, 19, ^a, 24, 27, 31 , 54, 78, 92, 182, 161,168, 169.

' LoRRT, liv. V, p. 31, en date du 7 mars 1654. Loret porte à 1 ,200 le nombre de ces mariages.

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rhMel de Bourgogne. Cependant Scamm eut cneore la priorité de la rqpréientatîony et, ee qui vant mieux , la supériorité dans le snee». Ses imitateurs loi aYaioit bien pris son sujet, mais ils n'ayaioit pu lui dénriicr son esprit, sa fiiôUté, et la Terve de sa muse rieuse et bouffonne. Cest dans eette pièce que Scarron aeréé le personnage de Grispin , ce valet niais et rusé, caraetère que Molière et Regnardn*ont pas dédaigné de lui emprunter, et que leurs diefr-d'<EUYre ont ea quelque sorte naturalisé sur notre tliéâtre '.

Le jeune roi, en présence duquel Mazaiin tenait tous ses conseils, délibànit et expédiait toutes les grandes affidres ' , montrait un goût très-vif pour tous les exereices de corps, et surtout pour le cheval, la danse, et pour les ballets pantomimes. On en joua trois nouveaux pendant rhiver : celui des Proverbes^ et celui du Temps* étaient en actions et fort courts, sans aucun diant, sans aucun récitatif en vers, sauf un seul couplet d'introduction ; aussi furent4ls tous deux joués et dansés dans la salle des gardes. Mais il n'en fot pas de même du ballet de Pelée et de Théiis, pour lequel on fit venir des comédiens de Mantoue , et qui parut supérieur à tout ce qu'on avait vu jusque alors en ce genre. Ce ballet, qui fut représenté sur le théâtre du Petit-Bourbon, charma la cour, et ravit tous les spectateurs auxquels il fut permis d'y assister.

■ Frère» Pasfaict, HUL du Tbéatirê français ^ 1746, t. VIII , p. 95. — ScABBOR, Œuvre»^ édit. 17S7, t. Vil, p. lOi à 196.

' Cnoitv, Mémoires, t LXIII, p. 190, 1 92. — Doplumi, Mémoires, t. LVIf, p. 419 et 420.

* LoRET, Hv. V, p. 24, lettre en date du 21 (énkr 16&4. — BEiiie- RADB, Œuvres, édit. 1697, 1. 11, p. loi à lio.

4 Beiwerade, Œuvres, t. II, p. il l à 1 12. -. Loret, li?. V, p. 160.