CHAPITRE XXV. 3G

lueur des villages enflammés, il examine attentivement la manière dont sont rimgés les corps de troupes de Tennemi; puis, après quelques minutes de réflexion, il dit : « Monsieur le Prince est là ^ c'est lui qui commande son armée. »

Cela était invraisemblable, mais cela était vrai. Gondé, instruit par Ghavigny des divisions qui régnaient entre Beaufort et Nemours, et de l'insubordination des officiers et des soldats qu'il avait placés sous leurs ordres, avait marché nuit et jour, et traversé plus décent vingt lieues de pays, déguiséen palefrenier, décidé à se faire tuer plutôt que de se laisser prendre. Il était accompagné du duc de La Rochefoucauld, du jeune prince de Marsillac, du comte deGuitaut, du marquis de Lévis. Gelui-ci, muni d'un passeport du comte d'Haroourt, était le seul chef apparent ; les autres semblaient composer sa suite ; mais tous se laissaient guider et conduire par deux hommes aussi intelligents qu'intrépides : c'étaient le comte de Ghavagnac et Gourville. Sans leur présence d'esprit, sans leur extraordinaire activité , sans leur connaissance des lieux et des hommes, Gondé eut été dix fois recojdnuet fait prisonnier avec ceux qui l'escortaient, tant il savait peu se contraindi*e, tant il se pliait peu et gauchement à ce qu'exigeait )e rôle prescrit par le déguisement qu'il avait emprunté '. Oubliant qu'il était transfuge et proscrit, il fut même sur le point d'éclater contre un gentil-homme royaliste de la connaissance de Ghavagnac, qui, ignorant les noms et les qualités des hôtes que celui-ci lui avait amenés, se mit à déclamer pendant le souper contre les princes , et parla

' La Rochefoucauld, Mém., t. LU, pu 134, 250. — Mompensier, t. XLI, p. 200. — Ghavagnac, Mém.f 1. 1, p. 131.

3GC MÉMOIRES SUR MilDAMB DE SÉVIGNÉ.

fort librement et en termes très-injurieux des galanteries de la dockiesse de Longuevilie '. La faiblesse du prince de I Marsiilac» jeune adolescent, qui ne pouvait supporter les fatigues d'une mardie si précipitée ; les premières attaques de goutte que ressentit alors le duc de La Rochefoucauld, son père, devinrent pour Gourvilte une source d^embarras et d'inquiétude. Tous ses efforts et ceux de Chavagaac n'auraient pu empèdier Ck>ndé d'être pris lors de son passage de la Loire au bec de TAlliery si Bussy-Rabutin, qui commandait à la Gfaarité>snr-Loire , eût été à son poste, et si le prince ne s'était pas éloigné promptement de cette place. Maiseette fuite précipitée le fit reconnaître; et la retae, à qui on avait entendu dire, « Il périra, ou je périrai % » envoya des cavaliers àsa poursuite. Réchappa à leurs recherches, et parvint enfin , après divers accidents romanesques, à rejoindre s(m armée près de Lorris» au sortir de la forêt d'Orléans 3.

Cétaitsaprésoice qui avait inspiréà ses soldats, décoarages et battus, cette ardeur et cette impétuosité dont te coips d'arm'ée d'Hocquincourt avait été victime. Condése préparait à en disperser les restes, lorsque Turenne parut. Ce grand capitaine, en voyant les dispositions prises pour un nouveau combat, comprit qu'elles ne pouvaient être l'œuvre de Nemours et de Beaufort; il devina aussitôt quel redoutable ennemi il avait à combattre , et se hâta de prendre ses mesures en conséquence. Avec quatre

* La R0GHGFOCCA.CLD, 9fém,f t. LH, p. 35. — ■ Chavagnac, Métn., t. I, p. 148.

' Bussy-Rabutin, Mém.j t. I, p. 276-278 , édil. in- 12.

^ GouRViLLE, Mém.f t. UI, p. 254-261. — Ciiavagnac, t. I, p. 147. — MoNGLAT, Mëm.f t. L, p. 328. — Montpensier, t. XLI, p. 198. —L'a Rochefoucauld, Mém., t. LU, p. 134 H 135.

CHÀPITBE XXV. 367

raille hommes , il arrêta le vainqueur de Rocroi, qui en commandait |ilus de douze milie, mit un terme à ses succès, et sauva le roi de France. Rien ne manque à la célébrité de ce combat de Rléneau, puisqu'il a été décrit et commenté, avec une clarté et une précision qu'on ne saurait surpasser, par le plus grand guerrier de notre âge ' . Si Gondé, après avoir forcé la cour et Tarmée royale à se retirer devant lui , était resté à la tête de ses troupes , nul doute qu'ii n'eût pu tenir la campagne avec avantage et augmenté ie nombre de ses partisans. La Guienne , dont il possédait la capitale, lui était dévouée; la Provence, commandée par le duc d'Angouléme, tenait pour lui; le Languedoc, dont Monsieub était gouverneur, ne lui eût point été contraire.; le ducd'Harcourt, si méc(mtettt du cardinal , se serait déclaré en sa faveur ; et peut-être alors aurait-il été assez puissant pour^pouvoir exécuter le coupable projet, qu'on lui a prêté à tort, de détrôner le roi et de changer la dynastie ' : mais du moins s'il avait voulu négocier, il eûtété certain de faire sa paix à des conditions glorieuses pour lui et utiles pour les siens ^ . Loin de là, €ondé, api*ès le combat de Bléneau, quitta subitement son armée ; il en laissa le commandement à des chefs subalternes, et se rendit à Paris avec Reaufort, Nemours et La Rodiefoucauld^. Le grand capitsône^ métamorphosa en négocia-

' Napoléon, Mém. — Bussy-Rabutin , Mém., t. I, p. 288, édit. in-n.^-MasGLkT, Mém. , t. L, p. 333 — Montpensier, t. XU,p.2!2. — Retz, t. XLVI, p. 83.

* Extrait de la vie écrite en marge d'une Bible de Jean de Co'- LiGNY, dans les Contes historiques de Miisset-Pathay, p. 236.

^ MONGLAT, Mém., t. L, p. 392, 396.

4 LoKETyMtise historique y liv. Ifl, p. 50, lettre en date du 14 avril 1662. — GouRViLLE, Mémoires j t. LU, p. 202. — Joi.y, Mémoires, t LXVII, p. 215.

368 ]|BM01B£S SUB MADAME DE &ÉV1GNÊ.

teur maladroity et le prince du sang en imprudent factieux . Cette firate énorme engendra rapidement tonte la série des conséquences qui suivirent , et dont les derniers termes furent la rentrée du roi et de la cour dans Paris , l'anëantissementde toutes les garanties contre les abus du pouvoir, obtenues en 1648 par la convention faite avec le parlement; le rappel de Mazarin, et le triomphe complet de l'autorité absolue du roi; puis enfin le douloureux spectacle pour la France de voir Gondé à la solde de l'étranger, et général de l'armée d'Espagne, combattant avec les Espagnols contre sa patrie. Mais avant d'arriver à ce résultat que d'événements, d'intrigues , de désastres , ont eu lieu dans cette seule année !

L'histoire ne mesure pas le temps d'après sa durée as* tronomique; souvent les faits se pressent avec tant de rapidité et déroulent un si long avenir, que peu de jours leur suffisent pour former un grand nombre des anneaux delà chaîne historique. De même que les flots d'un fleuve, avant de se perdre dans la mer, parcourent des intervalles semblables avec des vitesses différentes, lorsqu'ils se précipitent en cascades du haut des rochers , roulent en torrent sur une pente inclinée , ou coulent lentement sur un lit horizontal , ainsi les moments de la vie humaine et les années des peuples , avant de s'anéantir dans l'océan des âges , tantôt se traînent avec lenteur, ou marchent avec régularité, tantôt volent avec légèreté et sans bruit, ou fendent l'espace avec le fracas et la rapidité de la foudre.