CHAPITRE XWI

il fit son entrée à cheval , à la tétc du régiment des gardes françaises, seul en avant de son cortège. A la lueur de plusieurs milliers de flannbeaux, il chemin^ lentement à travers les flots d*un peupje immense , qui admirait la beauté de son coursier, sa jeunesse , ses grâces , sa noble sécurité; et qui témoignait, par ses bruyantes acclamations , une joie qui allait jusqu'au délire ' . Louis le Grand ne se retrouve-t-il pas totit entier dans ces deux actes d*un souverain de quatorze ans?

Sans doute il faut faire ici la part du naturel et du caractère, qui dans chaque individu est le résultat de Ten* semble de son organisation, et ne dépend pas de Téduca* tion. Mais Téducation que Louis reçut par les soins de Mazarin était éminemment propre à développer ces beureux germes. Faite au milieu des camps et des guerres civiles, elle était la meilleure qu'on pût donner à un monarque. Toujours l'exemple se trouvait avec le précepte, la théorie près de la pratique, rexpérîence à côté du principe *. Quelle belle leçon donnait à son roi un ministre que la proscription ne pouvait distraire des soins du gouvernement! qui négociait tranquillement avec ceux-là même qui avaient fait vendre ses meubles et ses livres , pour payer l'assassin qui le tuerait ^ 1 La première clause de ces négociations était toujours qu'il serait banni du royaume : contre cette clause Mazarin ne faisait aucune objection. Il semblait ne se compter pour rien ; mais il discutait les autres, et prouvait aux négociateurs qu'elles étaient attentatoires à l'autorité royale ; il leur démontrait

♦ MoTTEViLLE, Mém.f t. XXXIX, p. 355. — MoNCfcAT, Mém.f t. L, p. 375.

» LOMéNiB.DE Brienne, t. II, chflp. XXXVII, p. 297. ' LoRET, Mtise historique, liv. Ill, p. 109, lettre du 1 1 août 1652.

374 MÉMOIRES SUE MADAME DE SÉ¥1GlfÉ.

que les parlements , qai voiilaient le bieii du royanme, le livraient par leor résistance à Tétranger ; Il leur faisait voir qn*étant sans forée poor exécuter leors arrêts, lots même qu'on accéderait à tout ce qu'ils dnnandaient, ils n*en seraient pas plus avancés, attendu que œla ne désarmerait pas les princes, qui ava^t d'autres prétentions. Alors il leur iaisalt eonfldenee des offres seerfetesde ceuxci, et des dispositions où ils étaient de le laisser gouverner, pourvu qu'il consentit à des concessions qui toutes étaient dans les intérêts particuliers de la noblesse militaire, et bien plus encore au détriment des parlementset de la bourgeoisfe que de l'autorité royale.

Chaque parti , à l'insu des autres , cbercbait à traiter avec Mazarin, dans Tespérance de tirer avantage des embarras de sa situation. Q avait donc les secrets de tous, et personne n'avait les siens ; personnene pouvait deviner ses intentions et ses projets. Gomme tous les partis se trompaient mutuellement, et que même en se confédérant contre lui ils restaient toujours désunis, il lui devint facile de les diviser, de les affaiblir les uns par les autres, de connaître tous les ressorts qui les faisaient agir, de mesurer le degré de leur force et de leur faiblesse respectives , ignoré d'eux-mêmes. Cette exacte appréciation des leviers qu'on peut faire mouvoir, des obstacles qui sont à vaincre, est à la fois la tâche la plus difficile et la plus essentiellede rhommed'Ëtat. Elle seule peut indiquer quand Il faut battre en retraite ou s'avancer avec hardiesse, laisser agir le temps ou précipiter les événements , donner de la sécurité ou inspirer de la crainte. Les gouvernements les plus faibles peuvent se raffermir, si ceux qui les dirigent possèdent cette habileté; les mieux établis peuvent être précipités dans l'abime , si elle leur manque. Les

CHAPITBE XXVI. ' - 375

moyens puissants que ceux--ci ont à leur disposition leur deviennent inutiles au moment du danger, parce que ces dangers ils n'ont pas su les prévoir, et qu'ils ignorent comment on peut en triompher. La pusillanimité succède toujours à une folle confiance. Le bon guerrier n*est pas celui qui sait le mieux braver les périls , mais celui qui sait le mieux les apercevoir et les prévenir, et qui ne désespère pas de la victoire , quelque forte que soit la résistance.

L'impassibilité de Mazarin au milieu des partis , qui tous l'assiégeaient et le battaient en brèche, était admirable , sa tactique merveillease. Il négociait avec tous leurs chefs, et ne paraissait choqué ni surpris d'aucune de leurs propositions, quelque extravagantes qu'elles pussent être. Bien mieux, il accédait sur-le-champ à celles qui pouvaient satisfaire le plus leurs intérêts, sans rompre entièrement le ressort de l'autorité royale; mais ces concessions étaient toujours mesurées sur le degréd'influence et de puissance que pouvaient exercer ceux auxquels it les foisaît, et sur la force que leur alliance donnait au gouvernement. Cette facilité de Mazarin trompait les négociateurs, qui se présumaient beaucoup plus redoutables qu'ils ne l'étaient réellement. On voulait tout obtenir, ou du moins on exigeait au delà de ce que l'on considérait comme déjà concédé. Le temps s'écoulait; et l'autorité royale grandissait, gagnait du terrain parmi les masses ; les partis s'amoindrissaient, et les négociations même qui avaient lieu, dont le secret perçait, ou qui était divulgué à dessein par Mazarin, contribuaient encore à leur discrédit. On s'en i^^cevait, et l'on se décidait à accepter les conditions déjà consenties. Mais alors Mazarin reculait à son tour, et changeait les conditions selon l'état des choses et

376 MÈmOiMB SLA MADIVE I» SÉflGHÉ.

la MaaSkm de cfaacoii à Hiaqoe coaiéiqicc', Ccsfr aîBsî qoe tons les anaDgiemeDU et tous les cooiiniinis avec ks ehefii de parti laient diflérés, jinqa'an momait où Fm- Unité royale, rompant ovTcrtcamt les fidbks entraves par lesqiidlei on prétendait la retemr, pot agir en liberté, et te manifentfy dans tonte sa pofiganec. Ce ne fut pas, eomme on Ta dit, par dissimalation, par finesse seutemait, qae Mazarfn parvint an bot qn*ii s'était proposé; ee lot par le jen d'mie potitique habile, qui résoltoit natordlement de la parfaite connaissanee qn*il avait su se procurer des positions partieolières de diacon des pefsoonages poissants anxqocls il avait affiiire, et de toos les motifi qoi poovaient exercer de rinflaenœ sor r<^inion et tes intérêts des masses.

L'embarras et les obstacles qoe j^ésentaient les partis n^étaieot pas les seols dont Mazarin eût à triompher. U en avait d'aotres (en qoelqoe sorte domestiqoes et privés) dans le sdn de la coor, dans l'intérieor même du conseil ; et ceox-là il fallait les anéantir, oo renoncer à toot espoir de soccès. Gontlnoellement ii avait à lutter contre des courtisans puissants qui le haïssaient ; il avait à empêcher que les ressentiments et la colère dont la reine était animée n'influassent sur les mesures du gouvernement* ; qu'elles ne fussent entachées d'obstination, dic« tées par des motifs de haine ou d'amour, de faveur ou de vengeance, de vanité ou d'oi^ueil : toutes choses qui

> Retz, Mémaires,t XLVl, p. 89.—Conbart, t, XLVIII, p. 4oei 403.— GoY-JoLY, t. XLVII, p. 243. — Le maréchal Duplessis, t. LVH, |). 402. — Talon, t. LXII, p. 385. — Mazarin, Lettres inédites à la reine, à la princesse Palatine, etc., écriles pondant sa retraite liors (le France en 1651 et 1652, in-8", 1836.

' CoNUAKT, Mém , t. XLVllI, p. 165,

CHAPITBE XXVI. 377

dans les affaires publiques ne conduisent jamais qu è de funestes résultats.

Mais c'est surtout dans les derniers moments du déuoùment de ce grand drame que la conduite de Mazarin nous parait mériter d'être étudiée.

La dévastation des campagnes, la haine que les princes s'étaient attirée par leur violence , le progrès de l'anarchie , avaient rendu le retour du roi et de la cour un besoin pour la bourgeoisie , pour Félite de la population de Paris, et pour le parlement lui-même. Mazarin sut deviner alors, malgré les démonstrations extérieures, malgré la disperaion de ceux du Papier par ceux de la Paille ', que la victoire était certaine; mais il comprit qu'il la rendrait plus complète en la différant. C'est alors qu'il lia des cor* respondances secrètes plus intimes et plus actives avec les partisans du roi dans Paris, Quelques-uns étaient ses aflidés,etparmieaxsetrouvaientdespersonnagesimportants, tels que le duc de Boumonville, qui était resté caché dans Paris, au péril de sa vie\ D'autres, tels que Fouquet, procureur général du parlement, déclamaient contre lui de concert avec lui, afin d'être écoutés sans défiance lorsqu'ils démontraient la nécessité d'ouvrir au roi les portes de sa capitale^. Plusieurs étaient des bourgeois obscurs, mais zélés, ayant d'autant plus d'influence sur le peuple,

* Talon, Mém., t. LXn, p. 463. — Montpensier, t. LXT, p. 323.

--GUT-JOLY, t.XLVlf,p. 224 et 240.— MONGLAT,t. L, p. 337.^LORET,

liv. 111, p. 92, du 7 juillet. — Bertuod, t. XLYIII, p. 289, 298, 305.

' Oerthod, Mém,f t. XLYIII, p. 351.— Histoire de la Monarchie françoise^ 1'* édit., 1697, in-12, p. 444, 445.

^ Voyez Discours du sieur de Sève de Chastignouville , dans V Histoire de la Monarchie françoise sous le règne de Louif le Grand, 1697, in-12, t. I, p. 444, 445.

qo'ib voulaient le bien poblie sans aoenn motif d'ambiiion. De eeux-là il s'en trouve de tels dans tons les temps , et ils ne sont pas les moins utiles, quand le pouvoir sait tes mettre en œuvre. Mazarin excita par des offres avantageuses des membres du parlement à v«iir le trouver; et plusieurs d'entre ceux qu'il n'avait pu émouvoir par des motifii vertueux, ou une noble ambitton, furent eorrompos à prix d'argent'. Il fit rendre une ordonnance royale qui transférait le parlement de Paris à Pontoise. Le nombre de ceux qui obèrent à cette ordonnance fut d*aboid si petit, que Benserade dit un Jour plaisamment qu'il venait de r^icontrer le parlement dans un carrosse ooupé *. Mais dans ce petit nombre se trouvaioit le garde des sceaux Mole, le chancelier Séguier, et la quantité de juges rigoureusement suiflsante pour rendre des anéts. Ce fut par ces arrêts , qui anéantissaient l'effet de ceux de Paris, que ce parlement de Pontoise rendit alors d'éminents services à la cause royale. Mazaiin était assez puissant pour nuktrer dans Paris avec la cour, s'il l'avait voulu ; mais ce fut alors que , pour réduire l'opposition à un état de fail>lesse qvA ne pût lui liJsser aucun espoir, il employa la plus habile des manoeuvres. Le roi fut supplié par le parlement de Pontoise de vouloir bien éloigner son ministre, et do le faire sortir du royaume. Mazarin sembla obéir, se s^crifler pour le roi et la monarchie, et se retira à Bouillon ^ . Dès lors il ne resta pas même un prétexte aux princes, aux frondeurs, aux parlements, de s'armer cootn Tauto-

• MoTTBViLLe, Mém,,t XXXIX, p. 334.

' Berthod, Mém.^i, XLVnr, p. 287 à 292, 327, 361. — G«if-JoLY, t. XLYf I, p. 236. — MoNTPENSiER, t. XLI, p. 325.

^ Roti, t. XLVI,p. 410. — Talor, t. LXII, p. 428, 445. —Loret, liv. III, p. loa,/6V/re32,cnd*itedultaoût. — MoKGL4T,t.L,p. 358.

CHAPITfiE XXVI. 379

rite'. Toutes les craintes, toutes les préventions s'évanouirent ; le retour du roi fut imploré à grands cris , comme une faveur, par tous les corps de TÉtat et par toute la population, <lepuis si longtemps victime des maux de la guerre civile. On ne s*oiïrit point seulement au pouvoir, on se précipita au devant de lui '. Dès qu'on sut les négociations commencées, on tes crut terminées; tous les ambitieux , redoutant d'être devancés, se pressèrent de faire leur paix : tous craignaient d'être les derniers à déposer Fétendard de la rébellion ^.

Cette grande concession faite aux parlements du royaume, aux sentiments ou aux préventions du peuple, fut d'autant plus puissante dans ses effets qu'elle eut lieu au moment où elle ne paraissait plus nécessaire , et où on s'y attendait le moins. Elle fut considérée comme une faveur, comme un acte libre et volontaire du monarque; et elle lui acquit aussitôt une grande popularité. Mais si cette mesure était décisive pour le rétablissement de l'autorité royale , elle n'était pas sans dangers pour les intérêts personnels de Mazarin. 11 avait déjà éprouvé que son ascendant sur l'esprit de la reine et l'intérêt qu'il lui inspirait pouvaient céder à la crainte. La déclaration royale qui avait ordonné son premier bannii^sement avait été faite sans aucun ménagement, et avait rejeté sur lui tout l'o* dieux des infractions de celle de 1648. Il en avait été profondément blessé. L'ordre qu'il avait reçu peu après

' ' MONGLAT, t. L, p. 359. «p- LoRET, il?. III, p. 115, 35 août. — Talon, t. LXII, p. 45& et 466. — Mottbyillë, t. XXXÎX, p. 349.

' Retz, t. XLVï, p. 153.— Loret, liv. Fil, p. 126, 25sepleml)ro.— GuY-JoLY, t. XLVII, p. 50. --Père Berthod, t. XLVlll, p. 325 à 3i7.

3 IlERTuoD, Mém., t. XLVlll, p. 300.

ViO «ÉMOIMES SLA MADAME »B SÉTIGXE.

dcse rmdre à Rome , pour y ménager les intérêts du royaume, adieva de lui démontrer qn*on voulait récarter des afbires. H n'dbât point àcet ordre; et les deux lettres qu'il écrivit pour s*en excuser, et qui furent adressées au secrétaire d*État de Brienne , pour être communiquées à la reine et à son conseil, scmt d'une halMletéoMisommée. Il donande à être mis en prison, à être jugé, ou plutôt il veut se soumettre à tout ce que la reine ordcninera de loi ; elle peut lui infliger telle peine qu'il lui plaira , disposer de tout ce qui lui appartient, sans que son dévouement, son respect, sa reconnaissance pour elle puissent en être altérés. A cette dénomination d'étranger, dont on loi fait un reproche , 0 oppose vingt-trois années de sa vie passées au service de la France , agrandie par ses négociations ; et il demande noblement si beaucoup de Français peuvent se vanter d'en avoir fait autant pour elle '. Mazarin savait donc par expérience tout ce qu'il avait à redouter en s'élolgnant ; il savait qu'il laissait à la cour on ^trand nombre de puissants personnages jaloux de la fa< veur dont il jouissait '. Plusieurs l'avaient souvent marqué par leurs hauteurs insultantes, d'autant plus redoutables que , par leurs noms et les charges dont ils étaient pourvus, ils exerçaient un grand pouvoir, et formaient la force du parti royaliste. Les principaux étaient les ducs de Bouillon, Miossens, Roquelaure, Créqui, Yilleroi, Souvré. Parfaitement instruit des prétentions et du caractère de chacun d'eux , Mazarin eut soin avant de partir

■ Mazarin, Lettres à la reine, etc., écrites en 1651 et iùb2, lettres 52, bZ et 54, p. 291 à 308.

' LoKET, liv. 111, p. 95, lettre du 14 juillet. — Giy-Joly, t. XLVII,

p. 236. — MONCLAT, t. L, p ?/k2.

CilAPlTBE XXVI. 38(

de se les attacher par des faveurs , et prit avec eux des engagements qui leur en promettaient après son retour plus qu'ils n*en avaient déjà reçu*. Puis il mit auprès de lu reine pour sous-roinistres Le Tellier et Servien y qu*il s'était attachés. Tous deux étaient très-capables d'expédier les affaires courantes; mais leurs caractères étaient antipathiques, et ils nourrissaient l'un contre l'autre une jalousie et une haineque Mazarin avait grand soin d'entretenir. Ondedei et l'abbé Fouquet, en défiance l'un de l'autre, tous deux bien en cour , devaient lui rendre compte de tout, et correspondaient avec lui , moins par lettres que par l'intermédiaire deBrachet et de Giron , courriers du cabinet, qui allaient et revenaient sans cesse de Paris à Bouillon.

Mazarin avait aussi pris soin d'entourer le jeune roi de serviteurs qui lui étaient dévoués ; il lui avait laissé par écrit une instruction, qui contenait tout ce qu'il avait à dire dans tous les cas inopinés qui pourraient se présenter. Bussy^qui sexendit alors, comme beaucoup d'autres, à Bouillon pour solliciter personnellement Mazarin relativement aux demandes et aux réclamations qu'il avait adressées au gouvernement , fut frappé d'admiration en voyant avec quel calme , quelle présence d'esprit ce ministre proscrit administrait la France du fond du petit château des Ardennes, où il s'était retiré sans gardes et sans suite' ; avec quelle rapidité il expédiait les courriers qui lui arrivaient à tout moment , car Bussy atteste , et

* MoNGLiiT, jl/^m., t. L, p. 342. — Le maréchal Duplessis, t. LVll, p. 466 et 407.

' Retz, t. XLVI, p. 164 et 108. — La Fahe, t. LXV, p. 145. -« Bussï, Mém.,i. I, p. 372. — MojxcLAT, t. L, p. 397.

382 MBMOiaSS SUR MADAME DE SÈVIGNB.

tous les MéoMHres soDt d*accord sur ce pdnt , qu*à cette époque il ne fut rien résolu de quelque importance que conformém^it aux décisions du ministre exilé.

Après que le roi eut fait sa rentrée dans Paris y quUl eut tenu au Louvre son lit de justice , qull eut interdit au parlement, par des paroles sévères, la discussion des affaires publiques ; après que tous les chefs et les meneurs de Tinsurrection eurent été exilés, ou que d'eux-mêmes, hommes et femmes, ils curait fui de la caj^tale; après que le cardinal de Betz, le plus redoutable de tous les factieux^ eut été incarcéré ; après qu'une déclaration du roi eut cassé tous les arrêts rendus contre Mazarin , Mazarin reparut '.

Son entrée dans Paris (le 2 février 1653) ressembla bien plus à un triomphe qu'au retour d'un proscrit , et fut le dénoûment et la dernière scène de la Fronde, Tous les partis avai^t été frappés, au moment de leur plus grand discrédit, par les coups répétés de l'autorité royale , et se trouvaient atterrés et brisés. Partout dans Paris les ru« bans blancs et les bandelettes de papier blanc a vident remplacé la paille des frondeurs, et les rubans jaunes, bleus, rouges et Isabelle; et l'unité de la couleur semblait être devenue un emblème de l'unité de l'autorité et du commandement.

Mazarin sut parfaitement juger sa position , et la force

' BBifiianc, t XXXVI, p. 313 Mottcvolb, t. XXXIX, p. 353, —

Talon, t. LXIl, p. 366, 370, 465, 466, 470, 478. — Retz, t. XLVI , p. 195, 197, 198, 205, 206. — GuY-JoLY, t. XLVII, p. 232, 238, 242, 250, 273. —Père Bcrthod, t. XL VIII, p. 834, 363, 372. — Montpbn- 6IER, t. XLI, p. 339, 349, 350, 352, 354, 373. — MONGLAT, t. L, p. 369, 372, 398, 375, 376. — Loret, \\\. lii, p. 149, lettre en date du 26 octobre. — BussYJ Mém., t. I, p. 183, 374.

CHAPrrilB XXVI. »83

que-M doonafent les fautes des portisqall avait su vaincre. Il reprit l'exercice du pouvoir royal tel qu'il existait avant la première Fronde , tel que Richelieu Tavait laissé, comme s*il n'avait éprouvé aucune interruption. Cette marche habile hii acquit l'estime de tous les cabinets étrangers : elle releva la France, qui par ses divisions était devenue le jouet et la risée d'une perfide et tortueuse politique'.

Ainsi au théâtre", après une intrigue compliquée oà l'imaginatimi se fatigue saes parvenir à en prévoir les résultats, apparaît à la fin Fétre puissant et mystérieux qui a tout conduit, dont la présence explique tout, dénoue tout, replace tout dans une situation naturelle, et fixe pour toujours les destinées de tous les personnages de la pièce*.

On a reconnu dans Richelieu toutes les qualités d'un grand ministre, malgré ses vices, ses petitesses, son amour-propre d'auteur, ses persécutions et ses vengeances. Pourquoi Mazarin , qui eut à lutter contre de plus grands talents , contre des génies supérieurs , n'a-^il pas aussi , malgré son avarice et ses autres défauts , obtenu la même justice? Le premier déploya plus de grandeur dans ses desseins^ plus de vigueur dans leur exécution; le second, plus de fécondité dans ses moyens, plus de prudence et de finesse. Le premier brava les haines; le second, les ridicules. Richelieu força ses opposants à être ses esclaves ou ses victimes; Mazarin fit de ses antagonistes ses créatures ou ses dupes. Tous les deux sont arrivés à leur but par des voies différentes : ils ont été les maîtres de l'État,

« Talon, Mém.,t. LXll, p. 470, 478, 482. — Guy-Joly, t. XLVII, p 246. — Père Bertiiod, t. LXVllT, p. 3G4, 370. ' LoRET, liv. IV, p. ï8, leffre en date du 8 février 1C63.

3ft4 MÉHOTBES SDR MADAME DE SBYTGIfE.

et n*oiit jamais séparé leors intérêts de ceax du trône , ni les intérêts du trône de la personne da monarqœ ; Us ont ajouté à la grandeur et à la gloire de la France, et toos deux ont contrilmé à préparer le bean règne de Louis XIV. Voltaire compare Mazarin à Retz comme hiMnme d'État, et prononce que des deux Retz est le génie supérieur : pour appuyer son jugement, fl renyme aux dépêches de Tun et aux Mémoires de l'autre. Singulière preuve, erreur étrange! Y a-t-il quelque comparaison à établir entre des écrits particuliers et seerets, tracés avec la rapidité qu'exige le besoin du moment , an milieu des agitations d'une vie occupée, et ceux que l'on compose pour le public, qu'on élabore à loisir dans le calme et dans la retraite? Est-ce qu'on ne d<4t pas, d'ailleurs, toujours séparer l'homme de l'écrivain ou de l'oratçor? Autre chose est la pensée, autre chose est la résolution; autre chose est le discours , autre chose est l'action. Un intervalle profond sépare la théorie de la pratique ; le géniedes lettres et de l'éloquence neiNippose pas toujours celui des affaires. Tous deux peuvent coexister sans se nuire ; mais l'uiD n'est pas le résultat de Vautre. La prévision , l'à-propos^ l'inspiration soudaine, la souplesse et la promptitude d'un esprit propre à trouver toujours de nouvelles combinaisons pour tous les événements , sous quelque face qu'ils se présentent, sous quelque forme qu'ils se modifient ; l'empire qu'on exerce sur soi-même pour tout faire tourner (jusqu'au hasard ) au profit de ses projets ; cette persévérance qui ne se laisse distraire par aucune passion, dominer par aucune affection ; cette défiance qui nous met en garde contre nos illusions et celle des autres ; cette activité qui ne néglige aucun détail, surveille tous les accidents, ne perd jamais de vue les points culminants des

CHAPITBE XWI. 385

affaires : toul cela est inatileàrécrlvain, à l'orateur, mais est indispensable à Thomme d'État; et encore, avec toutes ces qualités , celui-ci ne peut rien sans la force du caractère et la puissance de la volonté. Le talent de Thomme de lettres ou de l'orateur n'a besoin pour atteindre tout son éclat et produire tous ses effets que des moyens qu'il puise dans sa mémoire, son jugement et son imagination ; et comme il est plus facile de perfectionner, par Texercice et le travail, ses forces intellectuelles, d'apprendre à polir son style ou d'ajouter à la grâce de son débit, que de se donner l'énergie qui manque ou de changer les inclina* tions qui résultent de l'organisation , il arrivera souvent que des hommes d'Etat deviendront, au milieu de la pratique des affaires, d'habiles écrivains, des orateurs faciles et diserts; tandis que le meilleur écrivain, le plus sublime orateur ne pourra devenir un homme d'État, si la nature n'a pas donné à son àme la trempe nécessaire , à son esprit les qualités requises; si elle lui a dénié les penchants et les passions qui le rendent propre à une vie tumultueuse et agitée , ou si , heureusement pour lui , elle lui en a conféré qui lui sont contraires.

Laissez de côté les historiens, qui tous, sur la foi les uns des autres , accolent à certains noms des jugements formulés d'avance; étudiez les faits dans les écrits contemporains , dans les actes publics , et vous serez convaincu que ce n'est pas un homme d'Etat ordinaire que celui qui a négocié le traité de Munster et conclu la paix des Pyrénées ; qui a donné l'Alsace à la France, et préparé de loin ses droits au riche héritage de l'Espagne; qui a terminé la guerre civile et la guerre étrangère; qui a rétabli l'autorité royale dans toute sa majesté et sa force ; et qui , après avoir pris les rênes de l'État, envahi, déchiré

380 MBMOIBES SUE MADAME DE SÉVIGNB.

et aftaibli , le laissa, en mourant , tranquille au dedans, paissant et respecte au dehors. Non, le ministre qui fut le collalioratear de Richelieu , et qui forma Colbert, n*est pas tel que nous le dépeignent ceux qui ont cru pouvoir écrire Thistoire de ces temps d'après les satires des frondeurs, les harangues des parlementaires, et Tinsldieux mais habile/oc/vt» que le cardinal de Retz , nous a laissé sous le titre de Mémoires.

Il existe entre Mazarin et Retz, considérés comme hommes d*État, toute la distance qui sépare cehii qui s*est montré capable de conduire un grand royaume au milieu des circonstances les plus difficiles, et celui qui a prouvé quMi ne savait pas se conduire lui-même, lors même que le sort le favorisait. Dans cette seomde guerre de Paris surtout, on peut dire que Retz n'a commis que des feutes; et il ne sembla avoir employé toutes les ressources de son esprit et tous les efforts de son éloquence que pour marcher plus sûrement à sa perte et y entraîner ses amis, et avec eux Gaston, qui s'abandonna trop à ses omdseils.'La présomption et la vanité de Retz l'aveuglèrent jusqu'à la fin. Si après le massacre de l'hôtel de ville , au lieu d'armer et de se fortifier dans le clos de l'Archevêché ■, il eftt pris le prétexte des désordres qui avaient eu lieu, et de l'anarchie qui régnait dans Paris, pour se retirer dans ses terres , loin de la cour et des factions qui concouraient à le repousser et à se défier de lui, il eût acquis l'estime publique, il se fût réconcilié avec la reine; il aurait infallli* blement obtenu par la suite , dans les affaires, l'influence due à ses talents, à sa dignité d'archevêque, à l'empire qu'il exerçait sur le clergé et sur une portion du peuple de

» GUY*J0LT, Mém., t. XLVIÎ, p. 220, 231, 232.

GHAPITBB XXVI. 387

Paris. Même après avoir laissé échapper cette occasion, il eût encore pu arriver au même résultat, lorsque, À la tète de la dëputation du clergé, il se prés^ita devant le roi, pour le supplier de rentrer dans sa capitale. S'il eût mis à pr<^t cette mission, où il étala tant de luxe et de magnificence * ; s'il eût agi avec sincérité envers son souverain ; si sa conduite et ses sentiments eussent été d'accord avec les paroles qu'il prononça en cette occasion ; si le chapeau de cardinal, qu'il reçut alors des mains du monarque, avait été pour lui, comme il devait l'être, le gage d'une noble et pieuse réconciliation , sa destinée, à la suite des crises de sa jeunesse, eût été aussi utile, aussi brillante qu'elle a été inutile et obscure. Si même, après les mauvais conseils donnés à Gaston, il avait accepté l'oiJre que lui faisait le gouvernement de payer une partie de ses dettes et de consentir à partir pour Rome chargé d'un mis* sion à laquelle on eût attaché de forts émoluments, il eût pu conserver son rang, sa dignité et ses richesses , et récompenser tous ceux qui l'avaient soutenu dans sa rébellion , et dont il occasionnait la disgrâce. Mais, de même qu'il avait d'abord cédé à l'orgueil impolitique de tenir tête, dans Paris', au prince de Gondé, il voulut, malgré les conseils de ses amis, rester encore dans la capitale après la rentrée du roi. On avait attribué généralement à son influence la retraite de Mazarin , quoiqu'elle fût due à une autre cause : or, rien n'est souvent plus désastreux que de paraître revêtu d'une puissance plus grande que celle que l'on possède ^. Retz s'aveugla sur sa position : il

' Retz, t. XLVI, p. 161. — Momgl\t, t. L, p. 3ôC. 'Retz, t. XLVI, p. 132.

^ MoTTEYiLLE,ilfémoïrei,t.XXXVI, p. .310.— Gu\-JotY,t.XLVlI, p. 259.

388 MEMOIBES SOR 11AD4ME DB SEVIGSE.

ne sat pas prévoir, cel hamine d*Étaty qw loos les partis lui attriboeraieDt leur défaite, et qa*aiieiin ne le soutiendrait '. Ce lin politique se laissa prendre aux paroles que lui adressa le monarque adolescent , lorsqu*fl se rendit au Louvre pour le complimenter avec son dergé; et il ne comprit pas que ces paroles avaient été dictées. Ce galant si habile à ruser avec les femmes» ce séducteur si adroit, fut, comme un jeune novice, la dope de sa fatuité, et se laissa amorcer par la doucereuse coquetterie d*une reine qui le haïssait Cet orateur si habitué aux succès se crut pc^laire parce qu*U attirait la foule à ses sermons; et cependant la princesse Palatine, qui, quoique royaliste, ne pouvait sans peine voir succomber cet illustre associé de ses anciennes conspirations, Texhortait à fuir. Elle ne lui cacha point qu*on était décidé à Técarter à tout prix, même par le sacrifice de sa vie* : le public sembla Ten avertir, lorsque, à une représentation de Nicomède, il lui fit, par des acclamations, l'application de ce vers :

Quiconque entre au palais porte sa tête au roi 3.

Cependant avec Mazarin ce n'était pas là le genre de danger qui menaçait Gondi. Cet habile ministre comprenait combien l'arrestation de l'ancien chef de la Fronde serait utile au pouvoir dans l'esprit des peuples, comme signe de force, et combien pourrait lui nuire un lâche assassluat, indice de faiblesse et de cruauté ^. Gondi, quoique

' GUT-JOLT, t XLVIl, p. 247.

» /Wd., p. 246 et 248.— Retz, t. XL VI, p. 177. — Motteyille, t. XXXIX, p. 355. — Brienne, t. XXXVI, p. 114. -^ Montpensisr, t. XLI, p. 473.

^ CoHNEiLLE, NkomèdCy acte I, se. i, t. IV, p. 8, é\X\t !0U2.

< GUY-JOLY, t. XLVIÎ, p. 254 à 255.

CHAPITHË XXVl. 389

dûment prévenu, considéra coname un manque décourage de déférer aux avis qui lui étaient donnés ' ; lui qui avait vu saisir et conduire en prison le premier prince du sang, le vainqueur de Rocroi, crut que l*on n'oserait pas attenter à sa liberté 9 parce qu'il était revêtu de la pourpre ecclésiastique. Il avait dit lui-même au président de Bellièvre qu'il avait deux bonnes rames en main^ dont l'une était la masse du cardinal y et l'autre la crosse de Paris ' : pourquoi donc ne se mettait-il pas en une position où l'on n'aurait pu lui 6ter la liberté de faire mouvoir ses rames, et s'obstinait-il à pousser sa barque contre des écueils où elles devenaient inutiles?

11 fut enfin arrêté et incarcéré ^, et cet événement causa l'exil, la fuite ou la ruine de tous ses amis, de tous les adhérents qu'il avait dans Paris ; ce fût le commencement des malheurs qui le poursuivirent pendant une grande partie de sa vie. Les fautes qu'il a commises, et qui amenèrent ce résultat, font d'autant plus de peine qu'il supporta l'adversité avec courage et avec dignité; qu'à des talents de Tordre le plus élevé il joignit des qualités aimables. 11 méritait sous plusieurs rapports l'admiration et l'attachement que madame de Sévigné professait pour lui. 11 avait de l'élévation dans l'âme, un cœur sensible, généreux, capable de dévouement, et sincère dans le commerce de l'amitié. On ne pouvait lui reprocher ni les petitesses , ni l'égoïsme, ni la basse cupidité de Mazarin; et l'histoire lui aurait accordé la supériorité sur son rival, si elle Jugeait les personnages qu'elle évoque devant

' MoNTHENgiER, Mémoires, t. XLI, p. 372. 2 Retz, Mémoires^ t. XLVl, p.. 92 et 93. ^ Ibid., p. 220, 233, 235. — LoHET, liv. 111, p. 177, lettre du 21 décembre 1652.— Montglat, t. L, p. 397. —Talon, t.LXIÏ, p. 477.

390 MBMOIRES SUfl MADAME DE SEVIGNE.

son Uibiiiial d*après ieors vertus privées , et non sur leurs aetes publics. Mais ce n'est pas ainsi qu'elle procède : elle ne considère les qualités et les défauts des hommes que par leurs résultats sur les destinées des peuples. Le mérite et le démérite des actions humaines , considérés sous le point de vue de rétemelle Justice, ne lui appartiennent pas, et dépendent d'une jurfetion plus élevée que la sienne*

MEHOIBES SUB MADAME bB SÉVIGMÉ. 3t)t

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