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de la cour^ sans en tromper aucun, mais sans se donner franchement et sans retour ni à t'un^ ni à l'autre '. Le duc d'^Orléans était conseillé par sa femme Marguerite de Lorraine % et par l'abbé de la Rivière. La duchesse de Bouillon avait pris un grand ascendant sur son mari, homme de tète et de mérite 3 Madame de Rhodes gouvernait le garde des sceaux Ghâteauneuf ^; madame de Montbazon, le duc de Beaufort ^. La duchesse de Longueville, par haine pour la duchesse de Ghevreuse et pour sa fille, brouillait le parti des princes avec la Fronde, et ménageait la reine régente, pour n'être pas forcée d'exécuter la promesse qu'elle avait faite à tous les siens, d'aller en Normandie rejoindre son mari; elle poussait à la guerre civile, contre leurs intentions et leurs désirs, les princes de Gondé et de Gonti ses frères, le duc de Nemours son amant, et le duc de la Rochefoucauld, qu'elle lui avait donné pour rival. £n même temps elle entretenait des intelligences avec la princesse Palatine, et par elle avec la reine, dans le but de se rendre à la fois utile et redoutable au parti des princes comme à celui de la cour 6.

Mazarin était instruit de toutes ces intrigues par sa correspondance, par la Gazette imprimée, par des gazettes

*» MOTTEYILLE, t. XXXIX , p. 315.

^ Rcra, t. XLV, p. 376 ; t. XLVI, p. 5 ; Talon , t. LXIl, p. 226.

3 La Rochefoucauld, t. LU, p. 98.

4 MOTTEYILLE, t. XXXIX, p. 211 } JOL\, t. XLVII, p. 162.

5 Retz, t. XLV, p. 406.

fi Neuours, Mém.f t. XXXIV, p. 484, 491, 492, 510; Motteville, t. XXXrX, p. 179, 181, 203, 210, 240, 296, 319; JoLY, t. XLVll , p. 144, 185; CONRABT, t. XLVIII, p. 225 ; La Rochefoucaulp , t. LU, p. 72 ; Talon, t. LXII, p. 225; Chavagnac, 1699, in- 12, 1. 1, p. 124 ; Monglat , t. L, p. 305.

211^ HéHOlBES SUB MADAME DE SÉVIGlsé.

à la main ' ; ii savait en démêler les ressorts avec une admirable sagacité; il en informait la reine, et lui envoyait de longs mémcnres pour Téclairer sur les intentions de ceux qui dirigeaieot ses conseils, et pour lui enseigner les moyens de faire concourir tous les partis à son rappel et au rétablissement de son autorité. Il y intéressait sa religion, et son affection pour loi : «Je vous conjure, lui disaitil dans sa lettre du 12 mai 1651, de bien considérer ce mémoire et la lettre qui Faccompagne au moins trois fois, quand ce ne serait qu'en trois Jours. Vous le pouvez faire dans vos retraites ; et croyez que cela importe au service de Dieu, du rd, au vôtre, et |^ celui du plus passionné pour la moindre de vos volontés. »

Il l'engageait à dissimuler avec tout le monde, à caresser tout le monde, à se sefvir de tout le monde, à se défier de tout le monde, à ne se faire aucun scrupule de se raccommoder avec des gens qui lui avaient fait du mal, et qu'elle avait juste sujet de ha'ir et de vouloir perdre; « car, dit-il, la règle de conduite des princes ne doit jamais être la passion de la baine ou de l'amour, mais l'intérêt et l'avantage de rÉtat, et le soutien de leur autorité '. On voit que la politique de la reine tendait à faire offrir son alliance à tous les partis, pour écraser le parti contraire; mais elle y mettait pour condition première de l'aider à effectuer le rappel de son ministre. Mazarin, par sa correspondance, parait avoir été assez certain de la fidélité de leTelIler ; mais nous voyons, par une lettre et un mémoire envoyés à la reine, que Mazarin considérait Servien, de Lyonne et Gbavigny comme les soutiens du priuce

' Mazarin, Lettres à la reine, à la princesse Palatine, etc., 1836, in-8% p. 60,61.

) M/^zARiNy Lettres, p. 76 (à M. de Lyoone, mai 1651).

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de Ck)Qdé. La princesse Palatine était l'âme du parti de madame de Longueville, qu'elle cherchait a entraîner du côté de celui de la reine et de Mazarin , avec lequel elle était en correspondance secrète. La duchesse d'Aiguillon, artificieuse et intéressée, se servait du respectable Vincent de Paul, de madame de Saujeon et de leTellier, pour faire agir le duc d'Orléans dans un sens contraire à Mazarin, et pour créer des obstacles au retour de ce ministre, qu'elle n*aimait pas '. Ce que Mazarin surtout s'attachait à démontrer à la reine, comme le plus grand danger pour l'autorité du roi, qui dans quatre mois devait être majeur, c'était de donner trop de puissance au prince de Condé \ Par cette raison, il ne voulait pas que l'on favorisât l'ambition des maréchaux du Bognon, Palluau, Gramont, qui, ainsi que Ghavigny, Servien et de Lyonne, étaient du parti de ce prince ^. Il écrivit cependant à de Lyonne; mais c'était pour lui adresser des reproches. Selon lui, le prince de Ck>ndé avait réduit le ministénat en république.

Ce qu'il y a surtout de remarquable dans les lettres que Mazarin, pendant son exil, écrivit à la reine, c'est la vive expres^on contenue dans quelques-uns de ses sentiments pour elle, fyài laisse peu de doute sur la nature de leur liaison ^. 11 lui conseille de plier jusqu'à la majorité du jeune roi, qui, dans quelques mois, devait avoir treize

* Documents historiqttes , Lettres de Maza.rin à la reine , et Mémmre dans le Bulhtin de la Société de Vhistoire de France » t. II, p. 1, 15, 17, etc.; Lettres du cardinal Mazarin à la reine, à la princesse Palatine , etc. y écrites pendant sa retraite hors dû France^ en 1651 et 1652 ; Paris, 1836, in-8^, p. 44.

^ Mazarin, Lettres* etc., p. 47.

^ Ibid., p. 62 et 63.

4lbid.,p. 71.

2t)8 MÉUOIBES SUR MADAME DE SÉVIGINÉ.

ans accomplis * ; et elle conforme sa conduite envers le duc d'Orléans, le parlement et Gondé, à ce conseil; cédant et dissimulant toujours '.

Au milieu de toutes ces intrigues politiques et galantes; au milieu de ces ruptures et de ces coupables négociations avec les ennemis de FÉtat; an milieu de ces projets d'assassinats ou d'arrestations nouvelles ; quand on craignait que le roi ne s'enfutt, quand on redoutait que les princes ne voulussent l'enlever; la capitale semblait plongée dans un délire de joie, dans le tumulte des plaisirs. Jamais autant de bais et de fêtes; jamais autant de gaieté et d'insouciance apparente ; jamais les promenades publiques aussi fréquentées, les théâtres aussi encombrés de spectateurs ^. A Saint-Maur, la comédie, la chasse, la bonne chère contribuaient à grossir le nombre de ceux qui se préparaient à la guerre civile ^. Partout les visages parmssaient calmes; et tous les cœurs étaient agités. C'était au milieu d'une contredanse que Monglat apprenait la nouvelle de l'armement de Paris ; c'était parmi les pompeuses réunions, les jeux et les divertissements de tous genres, que le prétendant d'Angleterre, le frivole Charles II, de retour de sa malheureuse expédition, oubliait l'échec qu'il venait d'éprouver, et son trône perdu, et la sauvage Ecosse par lui abandonnée. C'était aussi au milieu des fêtes splendides dont elle gratifiait deux fois la

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semaine toute la haute société ', que Madbmotsbixb refusait la main dé ce monarque dépossédé, plus courageux qu'heureux, plus aimable que grand. Enivrée des hommages dont elle était l'objet, elle s'imaginait déjà ôtre reine de France, et prévoyait peu que celui qu'elle refusait dût régner un jour. Elle était bien loin de penser que, pour obtenir une couronne qu'on ne pensait pas à lui donner, elle en perdait une qui lui était offerte. Cependant longtemps après^ en écrivant ses Mémoires, malgré les regrets que le souvenir de ces temps devait lui faire éprouver, nous voyons qu'elle aimait à se rappeler le brillant et joyeux carnaval de cette année, comme une des plus riantes époques de sa vie.

Madame de Sévigné ne prit part ni à ces intrigues, ni à ces plaisirs. Elle termina aussi promptement qu'elle put les affaires qui l'avaient amenée à Paris , et elle repartit aussitôt pour aller dans sa terre des Rochers se livrer à sa douleur, et passer dans la solitude les premiers temps d un veuvage qui ne devait finir qu'avec sa vie. Scarron, ami de son mari, avait envoyé chez elle avant son départ, pour lui faire connaître combien il regrettait que ses souffrances et ses infirmités ne lui permissent pas d'aller lui faire en personne ses compliments de condoléance. Il s'affligeait de ce qu'il était forcé de laisser échapper, même dans cette triste occasion, le plaisir de la voir au moins une fois avant de mourir. Madame de Sévigné, touchée de ses regrets, et peut-être aussi flattée de ses

' M0NTPEN8IER, t. XLI, p. 121, 145, 146, 152, iôô ; Loret, Mme historique, liv. m, p. 17 (14 janvier 1652), p. 21 (février) ; Vie de Jacques II, roi d'Angleterre, d'après les Mémoires écrits de sa main , 1819, in-S"*, t. 1, p. 69 à 70; Moistpensier, Mém.\ t. XL! , p. 156.

300 MÉMOtfiBS SUR MADAME DE SÉVIGNÉ.

louanges (car à cette époque le pauvre Scarron, à l'apogée de sa réputation, était aussi le célèbre Scarron), lui fit dire que, puisqu'il ne pouvait venir chez elle, elle lui promettait qu'aussitôt après son retour elle irait lai rendre visite. C'est alors que Scarron la pria, dans le style burlesque qui lui était familier, d'exécuter avant son départ une si séduisante promesse, parce que, plus tard, il ne serait plus temps, attendu qu'il serait mort. Madame de Sévigné partit, mais après avoir écrit à Scarron de ne pas mourir avant son retour, et avant qu'elle ne l'eût vu. Cette plaisanterie était permise avec un homme qui avait résolu de ne prendre rien au sérieux, pas même la douleur, pas même la mort. Ce fut alors qu'il lui écrivit la lettre suivante.