TOUCHANT LA, VIE ET LES ËGBITS

MARIE D£ RABUTIN-CUANTAL,

MARQUISË DE SËVIGNË.

CHAPITAË PEëMIëR.

Madame de Sé?igné quitte la Frovence et retourne à Paris. — Mau* Tais état des routes. — Crainles de madame de Sévigné pour 9a fille. — Avantage qu'elle retire de son voyage en Provence pour son commerce épistolaiie. — Elle écrit de Moiilélimart. — Elle voit à Valence révêque, M. do Cosnac, et Montreuil. — Détails sur ceux-ci. — Marie-Adliémar. — Les filles de Sainle-Marie. — Madame de Sévigné arrive à Lyon. — Loge cliez Châteauneuf. — Voit Tarchevéque. — Elle part avec M. et madame de Rochebonne. ~ Madame de SéTîgpé écrit de CbâloD-sur-Saône. — Recommande à sa fille deux oufrafes de Marigny. — Arrive à Bourbilly.— Ses souvenirs dans ce lieu. — Du voyage qu'elle fit en 1664. -^GondoUe de Biissy. — 11 est à Paris. — Leeomte et la eomtesse de Guilandsont à Époiases.— Madame deSérigné ne peut réconeHier Gailaud avec Bussy. — Elle est fenoe à BouriUlly ponr^ règlement de ses aflàires. — Le comte et la comtesse de Goifand, et la comtesse de Fiesque, vienoent voir madame de Sévigné. Bétails smr la comtesse de Flesqae. — Deux petites cours aaprès de celle du roi. — Cour de MofistECR ; cour de Coudé. — Nonvelles sur CCS deux cours, données à madame de Sévigné. — L*£spagne déclare la guerre à la France. Détails sur la comtesse de Marei et made-

2 MÉKOIRBS SVR 1IAD4MB Bl 81BTIGNB.

njoisellede Grancey. — Leur influence. — Madame de Sévigné va passer un jour à £poîsses. — > £lle écrit de Moret. Arrive à Paris.

Le séjour de madame de Sévigné en Provence avait duré quatorze mois. Ce temps fut pour elle marqué par des jouissances de tous les jours et de tous les moiueuts. Objet des constantes sollicitudes de madame de Grignan, elle avait promptement contraeié l'habitude de la voir, de lui parler, de l'écouter, d'être sans cosse occupée d'elle. Ce n'était donc pas sans des déchirements de cœur qu'elle s'arrachait forcément aux douceurs de ce genre de vie. Diverses causes contribuaient à rendre cette nécessité plus cruelle. En même temps que, parcourant la route de Montélimart, elle s'éloignait de sa fille, sa fille s'éloignait d'elle, et prenait le chemin de Salons pour se rendre chez Tarchevéque d'Arles. Quoique ce court triyet accrût imperceptiblement la distance qui devait toutes deux les séparer , néanaioins il ajoutait encore au trouble violent que cette séparation avait produit dans l'âme de madame de Sévigné. Elle avait eqpéré ramener sa fille avec elle; mais de puissaiita motàh s'y opposment. L'assemblée des communautés de Provence devait avoir lieu en décembre, et ne pouvait se terminer qu'au milieu de janvier. Madame de Grignan se trouvait par là forcée de différer de trois mois le voyage ([u'eile avait promis de faire à Paris'. Obligée de se rendre à de si bonnes raisons^ madame de Sévigné trouvait , dans la promesse même que sa fille lui avait faite, un sujet de peine et d'inquiétude. La route disMoutélimart à Lyon, qu'elle parcourait, était

' SÉviGNÀ» MMreà (à Mk>br« l«73)» t. lU» p. 176» édit. daGioU de SMal-CMMla ; L HU p. 101 » éiilioa de HMUMfqiié.

CHAPITBB I. S

horrihleniont abîmée, et dans plusieurs endroits entièrement défoncée* Ce n'était pas sans cfi'roi qu'elle son* geait que^ dans trois mois, sa'flUe, au mili6u[!de l'hiver, aurait, pour venir la rejoindre, à parroiirir eette môme route y devenue plus dangereuse encore par des dégradations successives. Ses lettres nous montrent avec quelle scrupuleuse attention elle obsen^ait l'état des chemins, et quel soin elle mettait à iniliquer à madame de Grignan les parties détériorées où , selon elle, on devait descendre de voiture et se faire porter en litière , «sous peine de la vie ' . »

Entre deux personnes qui s'aiment, il y a dans les entretiens fanùliers et confldentieb un échange sympathique de sentiments et d'idées, qui ne peut être supplée par la correspondanee la plus assidue. La voix, le geste, les yeux , les traits du visage, manifestent nos sensations, nosdésirs, nos inclinations, notre trouble, nosespérances, les subites inspirations de notre esprit, les éclairs capricieux de notre imagination, mieux que ne peuvent le faire les mots les mieux arrangés y les plus expressifs, tracés sur un froid i)apior. C'est ce que madame de Sévigné ressentait amèrement, lorsque de Montélimart elle écrivait : cr Hélas ! nous revoila dms les lettres. » Et cependant le temps qu'elle avait passé en Provence , au milieu de la famille des Grignan, lui donnait, pour sa correspondance , plus de moyens de remédier aux inconvénients de l'absence. Elle pouvût désormais apprécier les changements que le temps, une nouvelle situation avaient opérés dans Tesprit, les opinions , les goûts et les

» SévfGNÉ, Lettres (6 et 10 octobre 1673), t. lit, p. tSl, édit. G.; « IM., t. Ill, p. 103 et 105, édit. M.

4 MBMOiaES SUE MAHAMS OB SBYIGNÉ.

habitudes de madame de Grignan. Elle connaissait le monde avec lequel vivait sa fille, ses occupations de chaque jour, la distribution de ses heures , les qualités et les défauts de ceux qui étaient placés sous sadépendance, les causes de ses tracas domestiques; toutes les misères, toutes les nuances si variables de Texistence; tous ces riens qu'on méprise et que pourtant on ressent si vivement y qu'on redoute ou qu'un dédaigne décrire, mais qu'atout moment on voudrait confier à ceux qui s'intéressent à notre bonheur* Madame de Sévigné savait «t prévoyait toutes les tribulations auxquelles sa fille était exposée; elle pouvait donc se faire comprendre d'elle à demi-mot, deviner ses désirs , et pénétrer plus avant dans les replis de son cœur* Il lui devenait plus facile de lui être agréable par ses lettres, écrites avec plus de confiance , de fa- * cilité et d'abandon. Aussi lui dit-elle, peu de jours après l'avoir quittée : « Je suis toute pétrie des Grignan , je tiens partout. . . Hélas t ma fille , j'ai apporté toute la Provence et toutes vos affaires avec moi S Je vous vois, je vous suis pas à pas : je vois entrer , je vois sortir^ je vois quelques-unes de vos pensées » Et le temps ne faisait qu'ajouter encore à l'effet des souvenirs de son séjour à Grignan; mais après elle y revient, a II est vrai^ dit-elle» que le voyage de Provence m'a plus attachée à vous que je n'étais encore. Je ne vous avais jamais tant vue , et je n'avais jamais tant joui de votre esprit et de votre cœur \ »

* 8«TI6N«, Uttm (5 oMbn 1673), t. m , p. ns, édit. G. ; t. III,

p. m, ém. M.

* sànané^ Lettres (i i octobre et 10 noTembre 1673), 1. 111, p. 186, ai3, édit. G.; t. III, p. 109, 131, édit. M.

' SÉVIGNÉ, Lettres (8 décembre 1673), t. 111, p. 268, édit. G.; t. m, p. 177, édit M.

GUÀPITBE I. $

La mélancolie qui dominait madame de Sévigné en

s'éloignanl de sa fille ne fut pas allégée par les livres qu'elle avait empoilés poar se distraire en voyage. C'étaient le Sacrale chrétien , de Balzac , et les Déclama* fions de Quiniilien. On est étonné de voir au nombre de ses lectnres ce dernier ouvrage , d une authenticité douteuse et d'un mérite très-secondaire : il est protMd>le que c'était par suite des études d'auteurs anciens qu'elle avait faites avec Corbinelli pendant son s^'^jour à Grignan , qu'elle s'était imposé la tàclie de lire ces Z)eclamations. Elle écrit à sa .fille , après les avoir lues : « Il y en a qui m'ont amusée , et d'autres qui m'ont ennuyée • . »

Partie de Montélimart, elle arriva le même jour à Valence. L'évéque de Valence , M. de Cosnac , était une

de ses plus anciennes connaissances : il avait envoyé audevant d'elle son carrosse avec Montreuil% et son secrétaire pour l'accompagner. Nos lecteurs se rappellent ce joyeux, abbé qui , dans la jeunesse de madame de Sévigné , lui écrivait des lettres folles , et composait pour elle des madrigaux qu'il fit inqprimer et même réimpri* mer Ce fat chez lui qu'elle soupa et logea. L'évéque et ses deux nièces vinrent lui rendre visite : niais, en entrant dans la ville, elles'était dirigée directement chez ce prélat. « n a bien de l'esprit , dit-elle à madame de Gri*

> Sénmi, IMfis (13 octobre tS7S), t.UI, p. iSS|Mt.G.; t. m» p. UlféditM.

> Mémùires taitehani la vieei UtéertiideMarUM Eabotih- CMàmkh pendant la Régence et la Itonde, inédit» p. 49 et 60» chap. V.

' MomBOIL, Œuvres, i666,p. 5, i07, 472,500; 1671, p. 4, 72, S21, 339. — SÉVKiNÉ, LeUres (6 octobre 1673), t. Hl, p. 179.

6 MÉM0IBB8 SUB MADAMB DB SiviGNB.

gnan. Ses malheurs et votre mérite ont été les deux principaux points de sa conversation »

Les malheurs de Daniel de Cosnac se réduisaient à ce qu'il était forcé de résider dans son diocèse , sous le plus beau climat et dans le plus riant pays de France. Mais^ homme de cour plutôt qu'évéque , il considérait comme un exil Tobligation où il se trouvait de ne pouvoir être à Versailles ou à Saint-Gerinain. Par son esprit et son adresse il s'était introduit , fort jeune , chez le prince de Gonti , et contribua à son mariage avec la nièce de Mazarin Cosnac n'avait que vingt-deux ans lorsqu'il négocia avec une rare habileté ce qu'on appelait la paix de Bordeaux. Mazarin , pour ses signalés services, le fit nommer évéque de Valence ; mais, au lieu de remplir les devoirs de son épiscopat , Cosnac s'attacha à MonsiEUB f qui le nomma son premier aumônier. Les conseils qu'il donna à ce prince , et que celui-ci ne suivit pas, occasionnèrent sonexiP. Dévoué de cœur àMADAME ( l'aimable Henriette) , il vint incognito à Paris ; et, pour cet acte de désobéissance aux ordres du roi, il fiit mis en prison , puis envoy(' à rile-en-Jourdain. Après quatorze ans d'exil, il avait enfin obtenu la permission de retourner à Valence , ob madame de Sévigné fut charmée de le trouver en compagnie avec Montreuil*. Elle vit encore à Valence la sœur de M. de Grignan , Marie-Adlié-

< Stnené, Lettres (6 octobre 1679), t. ni, p. 178» édtt. G. ; t m» p. 103, édit. M.

' GooRTiLLEy Mémoires f vol. LU, p. 286.

* Choibt, Mémoires y vol. LXni, p. S69 à 387.— MomniiBBi Mé*

moireSf vol. XLljl, p. 135 (année 16G3).

* Choisy, Mémoires, vol. LXIIT, p. 391, 397, 408, 410, 417,418. — Saint-Simon, Mémoires authentiques, t. ni, p. 141, ch. xi.

CHAPTTBB h 7

mar de Monteil , religieuse à Aubenas, elles sœurs du eouvent de Sainte-Marie. C'était pour elle , en quelque

sorte, un devoir de famille , nu'nw dans les lieux où elle ne faisait que passer, de rendre visite aux religieuses de cet ordre , fondé par sa grand'mère Elle resta un jour entier avec celles de Valence, et se dirigea sur Lyon , où elle arriva le 10 octobre. Elle fut reçue dans cette ville, comme précédemment, par le beau-frère de M. de Grignan , l'aimable M. de Chàteauneuf *. Elle^eut la visite et reçut des civilités grac ieuses de Tarehevc^que de Lyon^ Henri de Villars, qui lui fit voir d'admirables tableaux.

Le jour suivant, elle partit accompagnée de M. et de madame de Rochebonne , qui allaient à leur terre. Rochebonne voulait mettre ordre à ses affaires et se préparer à rejoindre Tarmée, prévoyant une guerre avec l'Espagne , qui en effet était imminente. Madame de Sévigné fut obligée de s'arrêter à six lieues de Lyon. Elle date sa lettre « d'un petit eAi^ de village » qu'elle ne nomme pas. Ce village, d'après la distance qu'elle indique, doit être la petite ville d'Anse , fort ancienne^ et assez célèbre par les conciles qui s'y sont tenus *.

Deux jours après , à vingt-cinq lieues plus loin , elle écrit à madame de Grignan , et date sa lettre de Châlon-sur-Saône. Elle annonce qu'elle a rencontré en chemin un M. de Sainte-Marthe , qui lui fera parvenir deux petits poëmes de Marigny , l'un intitulé V Enter-

* Abrégé dr îa vie de la bienfieureuse mère JeaHM'FrançoUe Fremyot de Chantai, i7b% p. 39.

* Voyez la quatrième partie de ces Mémoires, p. 199.

* Sévicné, Uttre9(^^ 10 et 11 octobre 167S), t. in,p. ISI-IS?» édit. G. ; 1. 111, p. 103, 108, 110, édit. M.

8 MJSMOIfiES SUH MADÀMB DB SSVIGNÉ.

remeni; Vautre, lé Pain héniU Ce dernier était une

satire virulente contre les marguilliers de la paroisse de Saint-Paul, et contre les exactions et les abus qui avaient lieu de la p»rt des falniques pour les frais de mariage , d'enterrement , et pour rendre le pain bénit. Ces abus existent encore; la forme seulement en est changée* On se rappelle que dans sa jeunesse madame de Sévigné était liée avec Marigny , ce grand chansonnier de la Fronde*. Elle remarque avec raison que le jugement qu'on porte de ces futiles opuscules dépend de la disposition d'espritoù l'on se trouve en les lisant ^. Madame de Grignan n'avait pas le même motif que madame de Sévigné pour se complaire à l'odieux, et au ridi- . cule versé sur les obscurs administrateurs de la paroisse Saint-Paul, dont sa mère, comme paroissienne, était légèrement victime.

Après un trajet de trente Ueues fait en trois jours, nuh dame de Sévigné arriva enfin, le 21 octobre, dans son château deBourbilly, qu'elle n'avait pas vu depuis neuf ans.

« Enfin, ma chère fille, dit-elle, j'arrive présentement dans le vieux château de mes pères. Voici où ils ont triomphé, suivant la mode de ce temps-là. Je trouve mes belles prairies, ma petite rivière , mes magnifiques bois et mon beau moulin à la même place où je les avais laisisés. n y a eu ici de plus honnêtes gens que moi ; et cependant au sortir de Grignan, après vous avoir quittée,

< Goiiffm la l^^parUe de oes Mémoire*, 1. 1, p. 479, chip. xxxt. > SAncni, Letim (13octolNre 1S73), t. ni, p. is7, 189, édit. G.; t. III, p. 111, édit. If. Ces deux pièces de vers ne se trouvent pas

Œuvres de Marigny, 1674, in-i2. Auparavant avait paru le Pain bénite par M. Tabbc de Marigny, 1673, in- 12 (23 pages); on a réimprimé cet opuscule eu 1795, avec une sotte préface*

CUàPITRE 1. 9

je m'y meurs de tristesse. Je pleurerais présentement de tout mon canif, si je m'en voulais croire ; mais je m'en détourne, suivant vos conseils. Je vous ai vue ici; Bussy y était, qui nous empêchait fort de nous ennuyer. Voilà où vous m'appelâtes marâtre d'un si bon ton^ »

On conçoit le douloureux plaisir qu'éprouvait cette mère passionnée à se rappeler, en arrivant dans son vieux château, le dernier voyage qu'elle y avait fait avec sa fille. Nous Tavons seulement mentionné à sa date'; rappelons-ie ici^ et ajoutons quelques mots de plus, nécessaires pour compAéler le récit de celui dont nous nous occupons. Le présent se compose-i-il d'autre chose que des souvenirs du passé et des rêves sur ravcnir?

Ce fut le 15 août iWA que madame de Sévigné alla à Tancoiirt (commune de Vaureâs, près de Soissons), oh rattendait Ménage'. De là elle se rendit à Conimerey, chez le cardinal de Retz, puis ensuite à bourbilly. Bussy, qui était alors à sa terre de Foriéans, vmt la voir: il n'avait que quarante-cinq ans. Madame de Sévigné en avait trente-huit : sa fille était dans sa seizième année. Comme la fleur qui vient de s'épanouir, elle brillait de tout l'éclat de sa fraîcheur et de sa beauté; elle était la joie, les délices, Tor^eil de sa mère ; elle n'appartenait qu'à elle seule : aucun lien , aucun devoir ne la forçait de s'en séparer. Ces deux charmantes fenunes, dans

1 Sévicnf.y Lettres (16 octobre 1673)» t. m, p. 190,édit.G.;t.lIl9

p. 112» édit. M LeUrei demidame 0B&ABinnN-CBAiiTAL,iukBQmt

BB SAfiGNÉ, Il Baye, 1726, 1. 1, p. S17*

' Deuxième partie de ces Mémoires^ p. 331» chap. ixn (0* édit.).

* Leiirei de Ménaffe^àmlM Isiiresei pièces rares et inédUe piibttées par IC Matter, lS46/.iB-S% p. 235. — Buwr» lettres, 173 , iihl3»tl»p. 1.

10 MÉMOIBES SUA MADAME D£ SÉYIGNë.

leur gothique domaine» firent, à cette époque, surBussy une impression si vive et si durable , que , plus de deux

ans apivs (le 11 novembre KiGÔ) , appelé par des affaires à se transporter avec toute sa famille à Forléans , *

11 en profita pour revoir encore BourbiDy. n écrivit alors à sa cousine pour lui exprimer combien lui et ses enfants avaient été flattés de contempler les portraits des Christophe et des Gui / leurs ancêtres , tapissant les murs des Rabiitin. « Ces Rabutins vivants , dit-il , voyant tant d'écussons, s'estimèrent encore davantage, connaissant par là le cas que les Rabutins morts faisaient de leur maison*. »

Madame de Sévip:né avait, plus anciennement encore, fait un voyage à Bourbilly, accompagnée de son mari ; et Bussy, qui^ à cette époque^ se trouvait à sa terre de Forléans , fit une visite aux nouveaux mariés. Longtemps après, il rappelle avec orgueil à sa cousine combien, à la vue de tous ces portraits y le marquis de Sévigné fut frappé de la grandeur de la mûson des Rabutins*.

A ce dernier voyage que madame de Sévigné fit à Boui'billy (en 1673), Bussy ne se trouva point au rendezvous qu'elle lui avait assigné dans sa lettre écrite de Grignan^ La manière railleuse avec laquelle elle mande

' BUS8Y, Lettres (Il noTembre 16G6), Paris, Dclanlne, 1037, in-l?, t. II, p. 2.— Dans SÉVIGNÉ» Lettres, 1. p. 154, édit. G. ; 1. 1» p. 109, édit. M., et p. 1, Z, cbap. i do. la partie de m Mémoires,

' BissY, Lettre» (29 octobre 1675)» t. I,p. 170» édit 1737 — SévifiNé» Lettres (19 octobre 1675)» I. IV» p. 31» édit. U.; t IV» p. 146» édit. G.

' SMedee Mémoires du eanUe m Busbt» ois.» p. 37» v* (15 juillet 1673).— BOMT (lettre du 29 octobre 167d)» dans S^iGKé»t. IV» p. 146» édit. G.^ et t. IV» p. 3 i , édit. M. — Voyes la 4' partie de ces Mé"

caÀPiTa£ I. 1 1

à sa fiUe que son cousin avait pris soia de se Cure babil- 1er à Semur, lui et toute sa famille % pour se rendre à

Paris, prouve qu'elle aimait mieux, le voii* là qu'à Dourbilly. Bussy s'était brouillé avec le comte de Guitaud, qui alors habitait Époisses. Lui et sa femme comptaient au nombre des meilleurs iuuis de madauie de Sévigné : possesseurs de la terre seigueuriale du iief de ses ancêtres* f ils lui étaient très-utiles pour la gestion de ses intérêts en Bourgogne, et jouissaient dans toute la province d'une grande cousidération. Aladame île Scvigné aurait voulu &ire cesser l'ancienne inimitié de Bussy et deGuitaud; mais Bussy, dévoré d'ambition et d'envie, s'y refusa toujours^ : il repnjchait à iJiiitautl de l avoiiautrefois desservi dans l'esprit de Coudé , et de u'avoii^ pas voulu exécuter l'accord qu'ils avaient conclu eor semble pour la vente de la charge de capitaine-lieutenant des clxevau-légers du prince, lorsque celui-ci fut arrêté^.

Orgueilleux de l'antiquité de sa race, Bussy voyait avec déplaisii* que Guitaud, qui avait servi sous lui comme (îornette, et ne s'était jamaisdistinguédana aucun combat; • &t devenu^ par son premier mmage avec Françoise de

la Grange, possesseui^ du marquisat d'Ëpoisses, et qu'en

vioires , p. 313. — SÉviGUÉ» Lettres (16 juillet 1673)» t. ill, p. 164, édit. G.

* SÉviG>K, Lettres (21 octobre et 6 novembre ISTB)» t* 111» p. 19ô 6t 210, éilit. C. ; t. III, p. 1 17 et IM, édit M.

> aéwtcnéf Lettres (13 février et 29 Mût 167S)» t V» p. 4SI ; t \I, p. 24» édit. G. ; t. Y» p. 308 et 354» édit M.

* SévKNÉ» lêtireê (jaillet 1679)» t. VI» p. 101 à 104.

4 Toyes la l** partie de ces MÊémaireSf 1 1» p. 203. — * Bv»-aA- ■ontf» Mmêires, édit 1721» 1. 1, p. Idl» 152» lOS» 172 et soiv^ 185» 191» 192» 202» 837.